毋望一口气憋在喉咙里，吐也吐不出来，恨声道，“女乃女乃说话也请三思，我是正经人家的女儿，不愿遭受这样的不白之冤？裴公子帮衬咱们家，我们原就是感激万分的，将来也定是要报的，只是报恩也范不上以身相许，春君家无钱无势，断然高攀不上，还请大女乃女乃放心。”
素姐儿拍了桌子立起来道，“真打量我不知道么，那日下大雨，你二人在一间屋子里待了半日，那样的昏天黑地，足有半个时辰，什么事做不得！我们臻大爷可不是柳下惠，馋嘴猫似的，你两个没事儿，说出去谁信！”
毋望委屈得几乎哭出来，双眼含泪，更是我见犹怜。
张氏忙道，“这事我是知道的，我家男人摔断了腿，那日春姐儿是去请裴公子来给她叔叔医治的，偏巧赶上了急雨，待雨过了再回来也是有的。”
素姐嗤道，“那是幌子罢了，究竟做了什么谁也不知道，臻大爷把人都打发到外头去了，还能干什么好事！”
这下子张氏也愣在那里无话可说了，直勾勾盯着毋望，若不是素姐儿在场，只怕也要审上一审。
毋望反倒平静了，这女人真像助儿说得那样，贤名在外，骨子里拈酸吃醋，什么样的狠话都说得出口，怕也是个五毒俱全的人，那位裴公子当真是个可怜的。便道，“我行得端立得正，不怕人背后指点。女乃女乃有功夫操这分闲心倒不如把心思放在臻大爷身上，夫妻和睦不比旁的强上十分么。”
素姐儿看那女孩儿挺直了脊背，面上冷冷的瞧不出异样，说出来的话就像尖刺似的扎在她心上，顿时脸色灰败下来。谁不想夫妻和睦来着，可那臻大爷见着她就像见着了仇人，连个好脸子也没有，如何能和睦！话虽如此，只是输人不输阵，又抖擞起精神道，“我们夫妻和睦与否不劳你费心，我今日已来过了，请了妹妹，臻大爷面上也有了交代，既然妹妹不肯同我回府，那日后再要进来可难，妹妹还是细细思量罢。”
毋望暗哼，说了一车的狠话还说是来请人的，是来给下马威的罢，还是早些打发了清净。便道，“春君不敢与大女乃女乃称姐妹，女乃女乃只消看住裴大爷，我这里绝计不会出乱子的。”
“好！”素姐儿沉声道，头上的累丝金凤微微颤动，“姑娘果然好气性，今日的话可作数？”
毋望道，“自然是作数的。”
素姐儿笑道，“那我便告辞了，春君姑娘请留步罢。”说完整整衣裙，领着两个丫鬟出门而去。
张氏吐了口浊气，抚胸喘了一阵子，突又忆起适才臻大女乃女乃的话，忙问道，“那日究竟怎么回事？什么将下人都支开了？裴公子可曾对你动手动脚？你要急死我么？快说！”
毋望叹道，“婶子糊涂，哪里就有她说的那样不堪了！只在一处吃了饭，再没别的了。若真有什么她哪里还会来，左不过来探了口风，回家好安心罢了。”
张氏跺脚道，“最毒妇人心！这样难听的话来糟践你，叫旁人听见，还嫁不嫁人了！”
毋望勾勾嘴角闲散道，“她要是坏了我的名声，那我岂不只好嫁给裴臻了？她断然不会的，你没瞧见她才刚避开人多的时候说的么。”
张氏跌椅子里，喃喃道，“亏得没答应那门亲事，这位女乃女乃哪是个醋坛子，分明就是个醋缸，若真进了园子，落到她手里，怕是凶险得很。”
毋望也颇庆幸，虽说嫁了裴臻富贵荣华是肯定的，只是每日里勾心斗角也是件劳心劳力的事，哪里及眼下逍遥快活。
隔了会子张氏又问道，“那裴公子下回来怎么办呢？总不好赶出去罢。”
毋望道，“是咱们家的恩人，断没有赶出去的道理，看不住爷们儿是她自己没本事，和别人什么相干，顶多每回裴公子来我避开也就是了。”
那厢裴臻还不知此事，正给章程牵线搭桥相谈甚欢－－
“既这么的，那明日就将契约签了才好，免得夜长梦多，不知薛掌柜意下如何？”
那薛掌柜是城中最大的米面铺子的老板，原本看章程十七八的愣头青，没打算再与他合作，只是如今裴臻从中斡旋，又愿意作保，自不好驳了他的面子，只得连声道，“使得使得。”
章程此时对裴臻的敬仰当然是如滔滔江水连绵不绝的，一心只为谈成了买卖高兴，旁的什么早就抛到了九霄云外。裴臻笑得极欢畅，心道，如何？明日的庙会打了水漂了罢，看来刘毋望还是没有银子要紧，这个年纪正是立业的时候，成家么，还是让在下先来罢。
摇头晃脑之际，助儿躬着身子在他耳边嘀咕了几句，说的什么没听清，只好对桌上其他人拱手告了假，拉着助儿去了隔壁雅间。
“说罢。”喝了几口浓茶，又瞧助儿吞吞吐吐的样子，不由有些担忧起来，“可是老皇帝薨了？”
助儿摇头道，“比这还要紧的事。”
裴臻眉毛拧起来，目露凶光，喝道，“杀才，和爷打起哑谜来，莫非想到暗室领杖责么！”
助儿很配合的抖作一团，申吟似的回禀道，“我们大女乃女乃找春君姑娘去了，回来后脸上没有不痛快，小的想，大女乃女乃既没处下风，那春君姑娘定是吃了亏了，没准这会子在家哭呢。”
这样的消息于裴臻来说莫过于晴天霹雳，他呆坐在那里，一时模不着北，只能斥道，“怎么才回，你早干什么去了！”
助儿小声道，“我才睡了起来，大女乃女乃已经回自己院子了，我得了信就来找爷的。”
裴臻立时气不打一处来，“爷辰时就起身了，你这杀才竟睡得那样晚，一路上怎么没把你的肠子颠出来！如今如何呢！你到梨雪斋瞧过没有？她当真在哭么？”
助儿苦着脸道，“我一得信就来回禀大爷了，还没来得及到梨雪斋去呢。”
裴臻想了想问道，“大女乃女乃可带了人去？”
助儿道，“带了喜儿，还有一个二等丫头，我盘问了那丫头，颠颠倒倒也说不清楚，大概的就是女乃女乃要接姑娘入园子，姑娘不答应，女乃女乃又说爷和姑娘孤男寡女共处一室云云，闹到最后不欢而散了。”
裴臻沉吟片刻，眼里阴霾越来越浓，助儿吓得缩在一旁，直祷告道，神天菩萨，大爷要杀人谁拦得住！若要杀我，那我便朝梨雪斋跑，好歹求春君姑娘救我小命罢。
裴臻此刻正是怒海滔天，好容易才和她亲近些，那素卿跑来横插一脚，之前种种岂不成了无用功！她既已回绝了进园子，那往后定是要躲着他的，可怜他机关算尽，到头来要落个惨淡收场么？
“纪素卿敢不拿爷的话当回事么？不给她些利害瞧瞧，还只当爷怕了她。”裴臻咬牙切齿道，“今儿起禁她的足，打发人把她老子找来，爷我要重振夫纲。”
“大爷，亲家老爷在山阴县呢！”助儿嗫嚅道，心想大爷怕是气疯了罢，无甚大事要惊动老丈人么。看裴臻脸色铁青，只好开解道，“大爷发火归发火，万万不能给自己找不自在，就是找了亲家老爷来理论也论不出个所以然来，大女乃女乃是去请春君姑娘的，又不是去兴师问罪，大爷这脾气发得没道理。”
裴臻深深吐纳几下，总算冷静了些，复又眯起眼仔细盘算，过了一会又阴阳怪气地笑起来，直笑得助儿倒抽冷气，背上寒毛根根都竖起来。
“既如此便将计就计，你派人放话出去，就说梨雪斋的春君姑娘和裴臻早已私定终生了，”裴臻微一笑道，“横竖我是要娶她的，孽只作这一回罢。”
助儿惊恐道，“那样岂不坏了姑娘的名声！”
裴臻漂亮的丹凤眼儿一飞，“我的名声也坏了，所以并不嫌弃她。”
助儿听了险些栽倒。这是什么道理？他们爷从来不按常理出牌的，只是这回有些过了罢，果然情能叫人痴狂啊，痴狂得连几辈子的老脸都不要了。
裴臻想了想又补充道，“章程那里尤其要传到，我且赌这一回，若章程听了并不介意，仍要娶她，那我便认输，放他们双宿双飞，若章程有半点犹豫，那就怪不得爷棒打鸳鸯了，就是追到奈何桥上，我也要将她弄到手。”说着狠戾的咬紧牙关。
助儿此时只觉毛骨悚然，无非是个女人，犯得上博命么？正经的大事不办，偏在儿女私情上浪费气力，真是不值当！助儿道，“大爷的意思可是：不为我所用，必为我所杀？”
裴臻嗤道，“什么杀不杀的！我是儒商，从不喊打喊杀。”
助儿又是一阵恶寒，誰见过一根金针连伤十一条性命的儒商？能在熟得不能再熟的人面前如此伪装自己，大抵也只有他做得到了罢。
裴臻恍了恍脑袋，抚额道，“我头疼，想是喝多了，你去给我到局上告个罪，就说我不成了，叫他们尽兴，下回我再作陪。”
助儿忙应了，关了雅间的门，跑到隔壁将裴臻的原话复述一遍，又着急回来照顾喝醉的主子，推开门，却已人去楼空了。