细细打量着面前身形高大，从外表上根本就看不出是早已去势的官宦的男人，李元挑起眉来。这个高力士，她是有印象的。说起来，这高力士据说也是名门之后，其祖冯盎乃是乃是女中豪杰洗夫人之孙。隋末重臣，降唐后被封为越国公。后来因事获罪，就连子孙被人阉了献入宫中。
这高力士初入宫中因行事机灵而重武皇爱重，只是到底因为年轻做错了一件小事惹怒了武皇而被逐出宫去。这一次出宫，却是认了一名老宦官高氏为义父，并被送到了梁王武三思府中做事。转年又被送回武皇身边，不满二十就已经成为从八品的宫闱丞，可说是前程无量之人。
只是虽然是有印象，却到底是没有打过交道的。对于这高力士能一见就叫出她来，李元难免有些奇怪。眼见自高力士能处又追上十数兵士，领头的正是刚才在集仙殿外见过的胡人将军。便觉多一事不如少一事。使眼色让那侍卫放开高力士，转身要走。
看她要走，高力士立刻急了：“县主救我奴婢可对天立誓，绝不是张氏一党。奴婢对皇家一片忠心，可昭天地，可表日月，又怎么会依附乱党呢？县主不信，可以问东宫太子殿下，问相王问临淄王啊……”
原本要抽身离去的李元停下脚步，回眸望着高力士，似乎是要辩出他的话是真是假。虽然相信这人并不是张氏一党，可，他真的和伯父、阿爷还有三郎哥哥相熟？
垂下眼帘，却正好看到高力士的脚尖不自觉地蹭了下。眉毛一挑，李元悄然无声地笑了。虽然心知高力士所言多半是假的，却并没有拆穿他，反倒示意那侍卫拦住伸手抓着高力士的兵士。
“什么人？竟敢阻拦吾等”野呼利大喝一声，上前一步就要打开侍卫。只是目光一转，瞥见李元后神情便是一怔。
“贵主，”拱手施礼，他笑得客气。刚才看到李元跟在太平公主身后时，他一时还没想起是哪个，后来才记起那是相王府的小县主。他虽是个胡人，却并不莽撞，知道自今夜之后，这些李姓皇亲只会更加尊崇，所以格外的客气。
虽然不知野呼利的心思，可见他如此客气，李元哪里还会不知道他是纯心讨好。
微微一笑，她上前一步，温言道：“这位将军，可否卖我一个人情，饶了这高力士？我可以为他作保证明他不是张氏余孽……”看着凝眉沉吟的野呼利，她又沉声道：“如今万业待兴，朝廷正是用人之时，无论是朝堂之上还是内宫之中，都急需有本事的人。正如——这高力士，还有将军您……”
因着李元最后一句话，野呼利面现喜色。抱拳一礼，笑道：“既有贵主为这厮作保，末将又岂有不信之理。只是，此刻宫中纷乱，这位高侍人还是莫要乱跑的好。需知，便是我知晓了高侍人不是坏人，可我手下的儿郎却是瞧着这宫中宦官都是一模一样的，根本就分不出高侍人与别人有什么区别。若是因此而误伤了高侍人就不好了。”
在宫中侍候武则天多年，高力士又如何分辨不出人说话的语气如何。只是现在性命相关，就是野呼利的语气再差也不敢稍露异色。直到野呼利告辞离开，才嘀咕了一声，低声咒骂道：“该死的胡儿，今日瞧不起吾等侍人，他日总要叫你好好认识认识吾等的威风。”
看他一身狼狈，想来刚才也是吃了野呼利的苦头，李元倒没有把他的咒骂放在心上。见高力士上前大礼叩谢，李元只是笑着挥了挥手。“高侍人若是感激，日后我入宫觐见时多加照拂些便是，此刻却不必说那些感恩之语了。”
虽然看似不求回报，可有意无意中，却还是为今后铺了条路。离了太初宫，天色已经渐白，宫门前鼓楼上正有有扶梯而上。待到李元来到长街上时，第一声晨鼓已经响起……
清晨的神都洛阳城，与往日并没有什么两样。朝气蓬勃，生机无限，就连昨日那一场大雪也早已清扫干净，全看不出有什么异样之色。可晨鼓响过，城门、坊门开了许久，街上坊门边才有人探出头来张望了许久才敢走到街上……
惶然四望，难掩茫然之色。渐渐聚在长街上的行人相互打探着，却仍是不得其意。但很快的，就有一个消息传了开去：张氏兄弟死了首级就挂在天津桥南的杆子上。
半信半疑的百姓纷纷赶往天津桥南，待亲眼看了才敢相信。一时间，曾受张氏之害的百姓奔走相庆，直说武皇英明。单纯的喜悦洋溢在百姓之中。可在百官群臣、豪门权贵之间，恐慌之风更甚。
天，变了虽然已经算是后知后觉，可是这样的意识已经成了所有权贵心中的明悟。可是，天到底会变成什么样呢？
正午之前，神都所有的人都知道究竟发生了什么事。当听到武皇的诏书时，人们几乎不敢相信这是真的：传位于太子殿下？这岂不是说大周又要变成大唐了？
谁会想到，不过是一个夜晚，不只神都洛阳变了天，就连整个大周都变了天呢
正月二十三日，武皇下诏传位于太子，同时大赧天下。二十四日，太子李哲于太初宫中正式登基称帝，又一次将名字改为显。同时，将大周国号改回唐。改年号为神龙元年。而在许多年后，这一年正月二十二日所发生的一切被史学家们称之为：神龙政变。
李显登基称帝后，武则天就从太初宫搬至了上阳宫居住。远离了政策中心，一如普通老妇。上官婉儿原本想要随侍左右，却被武则天回拒。不出数日，上官婉儿便正式被册封为捷妤，成为宫中除韦皇后之外最尊贵的女人。
而谋划了此次政变的凤阁侍郎张柬之、鸾台侍郎崔玄暐、左羽林将军敬晖、右羽林将军桓彦范、司刑少卿袁恕己五人因功被封为郡王，人称“五王”，成为新朝显赫无比的新贵。
至于太平公主，则被封为“镇国太平公主”；又将复名为旦的李轮封为“安国相王”。更特别允许太平公主开府设立官署。
这所谓的开府设立官署，乃是一项特别的殊荣。大唐朝，除了亲王可开府设立官署，拥有自己的属官外，在太平之前唯有太宗之女平阳公主曾获此殊荣。也就是从正式开府的这一刻起，原本一直掩在武皇万丈光芒后的太平公主终于从幕后走到了台前，成为威摄大唐的长公主。
相比于威风八面，丈夫、儿子皆受封得赏的太平，相王李旦就低调了许多。虽然同太平一样，都受了五千户的食邑封赏，也没有推拒新皇帝指派的等同皇宫一样的护卫。可自神龙政变之后，李旦就又恢复了之前深居简出，有如清心苦修的生活，于朝政方面一概不过问、不发言、不理会。就连他的儿子，曾参与神龙政变的临淄郡王亦是一如往常，好象根本就未曾参加过这样一个惊天动地的大事似的。也只有与他亲近的人，才能隐约察觉出李隆基自那一夜之后，身上似乎更多了几分沉稳干练之气。
敏锐于李元，更是在见到他的那一刹那，敏感地觉察出三郎哥哥与她一样身上仿佛浮动着血的腥味。三郎哥哥身上的血腥气，比起她更浓重百倍，连西苑里的鹿都不敢近之。
就在整个太初宫都在为迁都回长安做准备的时候，李元求了太平，终于得以前往上阳宫，亲自觐见武则天。
上阳宫在禁苑之东，皇城的西南角，比之上初宫自然是小了许多，也偏僻冷清许多。自武则天迁入此宫后，李显每隔十日便会带领文武百官前往上阳宫问安。看似毕恭毕敬，纯孝无比。可当李元迈进仙居殿，远远望见那白发苍苍的背影时，就知道，这样的恭敬这样的孝顺，根本就不曾令武则天有半分高兴过。
听到脚步声，武皇缓缓回过头来，眼睛半眯着，似乎只有这样才能看清来者是谁。脚步一顿，李元在离武则天十步开外的地方伏深施一礼：“臣孙李元求见，皇祖母万安。”
“元元？”偏了下头，武则天忽然就笑了：“那个见了我吓得哭鼻子的小女孩啊原来已经长了这么高的……”
李元默然，这几年每年正旦宴她也曾坐于阶下，举杯遥祝武皇圣安的。但显然，她这个不受宠的县主，之前从未曾被武则天留意到放在心里过。
垂下眼帘，她静了一会儿后才抬起头凝目相望。这么多年，她还是第一次离武皇这样近，近得可以看清她的满头白发，还有脸上纵横的皱纹以及牙齿几乎已经落光而显得往里凹的嘴巴与面颊……
似乎，只是短短一个月时间，武皇就已经苍老得不成人形。那个乍看一如五旬妇人，仍发乌颜美的女人似乎就这样消失得无影无踪。
“我现在是不是很难看啊？”似乎是察觉到李元的注视，武则天低声问着，抬手抚过满是皱纹的脸颊，笑得很是温和。温和得让李元心里隐隐有些发怵。
眼前这个老态龙钟的妇人，绝不是她心目中那个让她威严无比，惧畏至深的女帝。这个女人……难道只是个别人寻来的普通老妇？
咽了下口水，李元眨着眼，无法说服自己面前这人真的是武皇。
没有看她，武则天只是笑着用手指捋了捋头发，低喃道：“如今，我就是再妆扮一新，又有谁看呢？再也没有人会在我画眉后回眸相问时笑着应我一声了……陛下去了，阿治也去了，就连小宝和六郎他们也都去了……我身边再没有什么人了……”
怅然低叹，她回过头来。冲着李元微微一笑，幽幽道：“我还记得那一年我坐着马车从荆州到长安的情形。入眼皆是绮罗，举目尽是繁华……迈进太极宫的那一刻起，我就对自己说一定要出人头地，活得风风光光，叫那些瞧不起我的人都跪伏在我的脚下。”
“可惜，”低声轻叹，她幽幽道：“十二年深宫幽居，我始终都不过是个执笔的小小才人。还好，那时候还有阿治……那个有着温暖笑容的少年……其实仔细想想，那个时候才是我一生中最无忧的时刻。等到后来再入宫中，便不是那个样子了……唉，我这一辈子一直都在争，在斗，和王皇后、萧淑妃，和长孙公，和上官……后来，是同自己的儿子斗……如今，终于还是败了啊……果然，这世上没有常胜将军……”
没有想到武则天竟然会同自己说这些事情，李元沉默了许久，才平声道：“皇祖母何曾是败了？您既已立了伯父为太子，那传位于他，也不过早晚而已，就是早了几日，又有什么可惜的？”
话虽如此说，可她也知这不过算是安慰罢了。当权力紧握在手中时，没有任何人会想要松开手心。
看着她，武则天微微一笑。突然之间问道：“你来，可是有事要问我？”
心中一震，虽然仍有惧意，可李元仍是沉声道：“元元想问皇祖母，当年到底是令人把我阿母葬于何处了？”
脸上仍是带着笑容，武则天的声音仍是不急不缓：“这些，你不该来问我的。当年你阿母与母妃于宫中失踪，我也很是心痛……”
“皇祖母您何必呢？”愤然出声，李元恨声喝道：“事情过了这么多年，您就是说一句真话，又能如何？”
淡淡扫过她的脸，武则天转过脸去，却是不出声。
李元望着她的背影，再也压不下满心悲痛，失声痛哭。可任凭她怎样哭，武则天却仍是不曾回过头来。无奈，李元只得站起身来。转身缓缓向殿外走去。
“皇祖母，”在殿门前回过头来，最后唤了一声，在仍得不到回应后，李元哽咽着低喃：“皇祖母，哪怕您曾经是一个好皇帝，可是却从不曾是个好母亲，好祖母……更或者，可能连个好妻子都不是”望着武则天似乎是有丝震动的背影，她的眼中现出掩不去的恨意，阴然道：“请您记住，我永远都不会原谅您。”
沉默着，直到身后脚步声渐远，武则天才回过身，远远地望着那道渐渐远去的瘦削身影。忽然扬眉，现出一抹复杂的笑容：“原谅？我武曌，又何曾需人原谅呢？”
长身而起，她遥望着天边那一抹艳红的晚霞，现出怅然又骄傲的神情：
“暮色将深，夜幕也该降下了……”
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