绮甄踱着步子走去寒梅园的院子里，眺望着跪在花丛里面的阿四，不禁觉得痛快；想想她也跪了一个晌午，茶水也不曾沾一口，即便如此，心胸狭隘的绮甄依旧不肯放过阿四。
阿四盯着太阳，想移动身子背着阳光，她抿了抿干裂的嘴唇，似乎已经没有多余的口水来缓解嘴唇上的痛楚。
“二夫人，大夫人过来寒梅园，已经在偏厅等候您了。”小丫环急急忙忙地走过来，小声地通报一声。
绮甄听了之后，并没有马上回应，甚至也不想过去偏厅会见大夫人，不过她身边的贴身丫环慧青却凑近了她耳边，叮咛道：“二夫人，这一面，非见不可；按照规矩，您每日去了清心阁给老夫人请安之后，还要去金缕楼拜见大夫人的。”
“我知道。”绮甄冷笑说道：“我这几日都没有去过金缕楼，也是故意的。”
“二夫人，这个大夫人究竟是个怎么样的人物，我们暂时尚未模清楚。”慧青又说：“不过，我这几天已经打听了不少，听说这个大夫人有着一副菩萨心肠，深得下人们的厚待，为此，我们不能不防着点儿，保不定她就是利用好口碑来大做文章。”
“你的意思是说，她拉拢人心？”绮甄转身，盯着慧青问道：“照你这么说，这个大夫人也不是个省油的灯？哼，那我就不明白了，她如今非但不去老夫人那里告我一桩，反而亲自过来拜会我？她那点儿出息，真是笑话。”
“二夫人。”慧青苦心劝道：“您别忘了，大夫人深得下人们的厚待，这一切老夫人可是看在眼里的，大夫人现在不说，并不代表以后不说，她要做的就是给老夫人和少爷看着，虽然她并不受宠，但是她的头衔在连府依旧不能动摇，更重要的是，她的地位关乎着连府的血咒，是不能罢黜的。”
“我之前就听说了连府的家规，这个大夫人我们可动不得，那我如何能在连府争个一席之地？”绮甄蹙着眉，焦虑地说。
“她可是名存实亡。”慧青握着绮甄的手，慧黠地笑道：“我们可以拥有实权。况且少爷的心思可是在二夫人这边的，否则，少爷为何会将二夫人娶进门？”
“哼，那倒是。”绮甄自负地笑了笑，然后扭头又说：“这么说，我们这一趟，还真是少不得？”
“非但少不得，还得装模作样，让那个大夫人看不懂，瞧不透。”慧青又说。
“嗯，行。”绮甄狞笑一声，挥了挥手绢，咯咯笑道：“往日里，在青楼我们卖笑卖唱，又有谁能真正看得懂我们的心思？这一点，你放心好了。”
兰芪在偏厅如坐针毡，左等右守也不见二夫人过来，真是越想越气，自己心平气和地过来，已经是给足了那个女人面子，谁想到，她居然迟迟不肯出来。半夏瞧见了兰芪的愤怒，于是安抚着说：“大夫人，半夏再去瞧瞧？”
“不用了。”兰芪闷闷地啐道：“她不来就不来，反正我已经是做到这份上，到时候去老夫人那里，可别怪我没有给她机会。”
“姐姐…姐姐…”二夫人绮甄揉着额头，一副苦楚的模样从外面扑进门，兰芪和半夏交换了眼色，然后恢复了冷静的面容。
绮甄瞅了一眼兰芪，兰芪也毫不避讳地打量她，却是一副芳华绝貌，妖妖娆娆，听着也是娇音婉婉，但却瞥了一眼，便发觉此人似笑非笑之色有些令人排斥。
兰芪佯装着微笑，问道：“这位就是二夫人了？”她并不接受绮甄口口声声叫自己一句‘姐姐’。
绮甄是个聪明人，听出了兰芪有意无意的芥蒂，于是改口笑道：“绮甄给大夫人请安。”
“呵。”兰芪故意嗤笑道：“真是有意思，本来是我来探望你的，却让你亲自出来给我请安，你说这一来二去的，我们倒忘了连府的规矩了，哦？”
绮甄吃了一惊，皱眉说道：“都是绮甄不对，还恳请大夫人饶了绮甄。”
“你有何不对的？”兰芪冷声问道。
“按照礼数，本应该是绮甄过去拜见大夫人，却没想到如今反倒让大夫人过来…”绮甄娇滴滴地喃喃：“都怪绮甄，绮甄不应该在这个时候生了病，害得老夫人和少爷都担心不已，这才恩准了不必去金缕楼请安，还破了连府的规矩，都是绮甄不对，大夫人…”
“好了好了。”兰芪根本就不想听她的一番虚情假意，说白了，她就是想将责任推给老夫人和少爷，当然兰芪也有理由相信老夫人和少爷确确实实说过这些话，他们两个趁自己不在连府的时候，招了一只狐狸回来，还有什么事情不能做，不能说的？
兰芪勉强展露笑颜，扶着绮甄坐下，说道：“那如今，你的身体好些了吗？怎么会一过来连府就生了病？”
“呃…”绮甄刚要开口，可兰芪却立刻打断她的话，继续说道：“不过，二夫人还是更要小心些，连府的事情恐怕您还不是很清楚；就拿我说吧，我也是刚一嫁进连府就差点淹死，好在福大命大，被人救起捡回半条命…”
绮甄不解地反问：“为何是半条命？”
“因为我几乎忘记以前所有的事情，就是自己叫什么，是谁家女子都忘得一干二净了。”兰芪似笑非笑地说：“所以说啊，二夫人最好把自己的钱财放在一个好地方，万一哪一天失了忆，还能找回来。”
绮甄吓得一怔，缩回了手，紧张地拉扯手中的丝绢；兰芪瞟了一眼她的慌张，又说道：“还有啊，你有没有去宗祠？一个个的祖先都要拜祭…可别忘了，还有之前离奇死去的那六位夫人…也要一个个地拜祭…”
“这事儿不是大夫人要做的吗？”。绮甄赶紧插了话，好让兰芪不要再说下去了。
兰芪走了几步，侧目说道：“有些人啊，一直就觊觎我这个位置，你想啊，要是真的能像老夫人那样，掌管着整个连府，那该是多威风的事情啊…其实，我还真没有那个能耐。”
“大夫人这话就说的…”绮甄笑了笑，说道：“大夫人就是大夫人，这是连府不能改变的规矩，我们这些小辈的人都只能听老夫人和大夫人的，绝对没有什么觊觎之心。”
兰芪转过身，冷厉地问道：“那好，我问你，你趁着我不在连府的日子，将阿四要过去，又是什么意思？”
绮甄微微开启了唇瓣，脑袋里一直飞转着寻找理由，当然兰芪也不会这么好耐心，等她想出一个天衣无缝的理由来。
“阿四和半夏是我金缕楼的人，这是连府上下都清楚的事情。”兰芪怒斥道：“你将阿四要了过来，难道不是告诉连府的人，你就是觊觎着我的位置吗？”。
绮甄急忙摇头否决，扑上去说道：“大夫人，绮甄并不是这个意思，绮甄就是有一百个胆子也不敢觊觎您的位置啊。绮甄这么做是因为…因为听说阿四有一门好手艺，能伺候主子，所以…我就想着…既然大夫人暂时…还没返回连府，那我就…就暂时先帮着大夫人照看阿四…”
兰芪愤怒地叱喝：“哼，你照看她？你要是真的照看她，为何让她一个人顶着这么大的太阳，还跪在院子里？”
“大夫人…”
“二夫人。”兰芪隐忍着愤怒，说道：“我们本可以井水不犯河水，和平共处；告诉你，我真的不在乎连府大夫人这个位置，但是就是现在让给你，你又有什么资格坐稳了这个位置？难道你就不怕自己是第七具冤魂吗？”。
“大夫人，绮甄错了。”绮甄扭头对着身边的慧青吩咐道：“快，快去将阿四带过来。”
“二夫人…”
“快去啊，照我的意思做就是了。”绮甄急忙跺脚。
兰芪和半夏趁着绮甄吩咐慧青的空当，又彼此交换了眼色，这就是半夏告诉她的方法，利用连府吓人的诅咒逼着绮甄交人，可是兰芪并没有胜利后的喜悦，反而是更多的失落，作为一个没有什么实权的大夫人，她究竟在连府还要走多久？撑多久？更加讽刺的是，过去自己也同样畏惧的诅咒尽然变成自己现在唯一一个能震慑住二夫人绮甄的方法，她觉得很累，很无助，也不知道该怎么办？或许有一天，这个诅咒会不攻自破，她是不是就要被人扫地出门？她并不害怕被夫君休回家，只是她同样也畏惧那个从未踏进的兰家。
绮甄闭上双眼，慧青杵在她身后，刚一开口，就被绮甄打住，说道：“别说了，连府的可怕诅咒我略闻一二，太可怕了，连续死了六个夫人，现在的第七个，她还活着，就是我的挡箭牌…哼，我不让她死，她决不能死；我不让她走，她也决不能离开连府半步。只要她这一具躯壳在此，我才能高枕无忧。”
“二夫人，这么说，大夫人其实就是一具活死人？”
“没错，就是少爷也不能动她一根毫毛。”绮甄冷笑说道：“我可是赢定了。”()