半夏拿着药油倒在了阿四的手背上，然后对阿四说道：“忍一忍。”
“嗯。”阿四咬着唇，应了一声。正巧这个时候，兰芪推门走了进来，阿四赶紧缩回自己的手，却被兰芪厉声喝道：“让我看看？”
兰芪发觉不对劲，于是扑上去抓住阿四的手，仔细地瞧了瞧她红肿的部位，后又关切地问：“这哪是她烫伤？分明就是你烫伤了手背。这还有天理吗？烫伤了你还要受罚。”
“大夫人，是阿四不小心摔了茶杯。”阿四慌张地解释：“是阿四的错，阿四也甘愿受罚的。”
半夏默不作声地拍了拍阿四的手背，然后将药油撒上去，刚一开始清凉的感觉还能缓解疼痛，可不多久，就有点火辣刺痛，怕是药水渗入肉中，令阿四越加难受。
兰芪忙着去倒杯水递到阿四嘴巴，轻声说道：“来，喝点水，缓缓气，要是痛就叫出来，憋着更不舒服。”
阿四摇了摇头，准备拿自己的手去接过茶杯，谁知道兰芪拒绝了她，硬是要伺候着她喝水。阿四勉勉强强啄一口茶水，说道：“大夫人，您这样真是折杀了阿四。”
“什么折杀不折杀，我们本来就是同等人，说到底，你比我小，该是我妹妹。”兰芪固执说道：“好在我返回了连府，要不然，你们不知道会被那个二夫人折磨成什么样。”
“大夫人，在外面您一定经历了不少事情，还好您没出事儿，否则阿四和半夏姐姐真不知道该如何是好。”阿四委屈地说。
兰芪模了模她的额头，安抚着说：“我在外面也算是明白一些事儿，不会像以前那样单纯，容易相信别人，也不会妄想着走出连府，自力更生，看来，在外面还真的是不容易啊”
半夏点了点头说道：“大夫人一次又一次地死里逃生，一定是富贵命，以后啊，再也不会有什么生命之忧了。”
“诶，那可不一定。”兰芪立刻否决道：“先是那刺客还没抓到，又是现在的二夫人，哼，我看她就不是省油的灯，处处笑里藏刀，陷害我身边的人，想来就不是个好人。”
“大夫人。”阿四顿了顿神色，又道：“这段日子，阿四伺候二夫人的时候其实也没什么过错，二夫人也没有处处为难阿四，只是这一次真的是阿四自己不小心摔了茶杯才惹怒了二夫人，主子责罚下人也是天经地义的事情，大夫人实在是不要因为我而与二夫人结怨。”
兰芪笑了笑，说道：“我知道你不想我和二夫人闹翻了脸，不想我在连府过得辛苦。其实，我也没必要与她相争，说到底，我这个挂名大夫人也不过是连府的‘治鬼灵符’。我相信，老夫人也不会让她取代我的位置，让我一个人走在生死边缘就好，而她，她可是要为连家开枝散叶的人，跟我不同。”
阿四似乎欲言又止，听了兰芪刚才的话，更加不愿开口，兰芪并未勉强她，于是没有追问下去，反而叮嘱她好好休息；回来金缕楼之后，阿四的心也放了下来，她已然将这里当做自己的家，而大夫人就是自己的亲人。
翌日，兰芪特意起了个早，今天她知道他们都要去往老夫人的清心阁请安，到时候会有碰面的机会，她要起个早，然后梳妆打扮一番，她有她的娇媚，而自己也有自己的清新月兑俗，站在铜镜边的兰芪，就这样自信地想着；过了一会儿，她抬起手干脆将那些金银玉钗全都摘下来，半夏靠近后，惊讶地问道：“大夫人，您这是？”
“半夏，稍后洗了脸，我也只是略施粉黛就好。”兰芪笑着吩咐：“既然是大夫人，就要有做大夫人的样子，这种胭脂俗粉，我不需要。”
半夏想了想，也含笑点头，然后开始在兰芪脸上描绘起来。
老夫人在佛堂前拜了三拜，然后在春芝的搀扶之下走出来，坐在厅堂中的兰芪和绮甄都安安分分地守候自己，她朝着两人望了一眼，然后微笑地坐下来。
兰芪站起来走去老夫人身边，恭恭敬敬地欠身：“兰芪给老夫人请安。”
“好好好。”老夫人拉着兰芪的手，含笑说道：“看你回来也恢复的快，真是苦了你在外面那段日子啊。”
“老夫人，其实兰芪有此一劫，也算是长了经历，以后为人处事都会小心谨慎，不敢怠慢。”兰芪乖巧地说。
“那就好。”老夫人认可地说：“不怨天尤人，反而吸取教训，你真是让我越来越对你有所改观啊。”
“那也是老夫人栽培的好，兰芪才会明白事理。”兰芪客套地说，她偷瞄一眼老夫人，寻思：这个老狐狸，我们心知肚明。
说着，坐在一旁的绮甄忍不住站起来也走了过去，柔声笑道：“绮甄给老夫人请安，老夫人万福。”
“呵呵。”老夫人伸手示意她站起来，然后又对着兰芪说：“想必这一位你也知道是谁了。”
兰芪但笑不语，略略点头。
连老夫人又朝着绮甄吩咐：“绮甄啊。”
“老夫人。”绮甄随即应声。
“以后兰芪就是你的姐姐，你除了要给我请安以外，别忘了还要给大夫人请安，知道吗？”。老夫人严厉地说：“无论如何，这规矩是少不得，有什么事儿，你们姐妹俩好好商量商量，这相处之道嘛，也不是我一时半会儿能说的明白，需要你们自己去磨合。”
绮甄瞥了一眼身边的兰芪，于是有意无意地说：“老夫人，绮甄一定谨遵您的教诲。只不过…”
“不过什么？直说便是。”老夫人说道。
“只不过，绮甄实在不敢高攀，大夫人始终是连府的大夫人，绮甄卑微如尘，就是想将大夫人唤作‘姐姐’，也未必有人领情啊。”绮甄佯装委屈地言语。
兰芪冷扫一眼绮甄，闷哼说道：“二夫人这话说得…好像我是个尖酸刻薄之人了。”
绮甄连忙摇头摆手地说道：“当然不是，只是绮甄怕下人们说三道四。”
“呈口舌之人，在我连府决不允许。”老夫人装作似懂非懂，故意转移话题说道：“不过，尊卑秩序也不能乱了章法，今日趁着你们都在此，有些事情看来我也最好明说。”说着，老夫人朝着身边的春芝使了使眼色，春芝立刻转进内室，良久之后，才从内室托着账本之内的东西走出来。
绮甄抿了抿嘴，看起来十分紧张；而兰芪不以为然地盯着那叠账册。老夫人将账册和钥匙接过来，瞅了一眼绮甄，又对着兰芪说道：“你是大夫人，这些东西迟早要交托给你的。”
兰芪一怔，还没反应过来，半夏移过去拉了一下发愣的兰芪，兰芪这才缓了一口气，支吾说道：“老夫人，这些？”
“这是连府的账本和钥匙，以后你的责任就重大了。”老夫人将这些递给了兰芪，而兰芪俨然还没有做好任何准备，偌大一个家族就这样交给自己？岂不是玩笑？老夫人并不糊涂，她当然知道兰芪自己有没有能力掌管连家，可是她如今甘愿冒险，究竟是为了什么？为了制止两房的斗争？还是弥补对兰芪的所作所为？
在兰芪看来，连老夫人是个极其狡猾的人物，她一开始进门连家的时候，老夫人并不认同自己，而如今她又大大方方地将连府交托给自己，莫非她隐藏了什么不可告人的阴谋？还是她设下局，等着自己就往下跳？她不能不防着点，然而账目钥匙已经递到自己眼前，她唯有伸手接下这沉甸甸的东西，接下老夫人送给自己的烫手山芋。
“多谢老夫人。”兰芪沉闷地说，并没有露出欣喜之色。
绮甄笑脸盈盈地迎了上去，说道：“恭喜大夫人。”
“绮甄，往后你要多多帮助大夫人，好好把连府管理好，我这个老太婆终于能退下了咯。”老夫人似笑非笑地叮咛。
绮甄卖乖地低头说道：“是的，老夫人，绮甄一定会好好帮着大夫人，绝对不会让老夫人失望。”
兰芪模索着两人的话，就是觉得不对头，好像他们都是在给自己下套，陷害自己。
与绮甄一同走出清心阁的兰芪，一直若有所思，并不交谈；绮甄走了几步，然后又转身退回来笑道：“对了，忘了恭喜大夫人成为连府的长房夫人。”
兰芪冷视着她，说道：“谢谢。”
绮甄莞尔一笑，又说：“你真的以为你自己就能拿好这串钥匙？”
兰芪倒抽冷气地盯着她，对于她的反问并不给予回应，她是怕自己泄露自己的心虚，好让敌人趁虚而入。
“不管我能不能拿好这串钥匙，至少我现在已经拿了它。”兰芪不甘示弱地走去，咬着牙说道：“我现在就是连府的长房夫人，你如果不服，可以说出来。”
“哼。”绮甄冷笑说道：“绮甄哪敢不服？绮甄是瞪大双眼，好好地看看长房夫人如何拿好手里的钥匙，看你纤纤细手，可要拿稳了，万一…折了手，怕是糟蹋了…”
兰芪郁闷地蹙眉，想要争执，却被身后的半夏拉住，这里是清心阁，断不可掉以轻心啊()