兰芪带着半夏来到绣坊时，大家伙儿都在忙着自己手中的活儿，就只有九姨过来招呼兰芪，以为兰芪赶着要出几份绣活；兰芪轻松一笑，道出来意，不过是感怀之前的学习，前来看看，顺便问问九姨，绣坊里需要添置什么，只管跟朱管家说，账房那里已经不是问题。九姨只当感激兰芪的重视，也没有多想，于是两人说笑着走进花厅，闲聊起来。
兰芪喝茶时，心里盘旋着本意，倒也不敢直问，于是故意扯着话题说道：“对了，九姨，我想问您个事儿。”
“大夫人只管说便是。”九姨客气地笑道。
兰芪微笑了说：“前不久，朱管家跟我说了府上丫鬟们的事儿，说是北边那地儿有些老丫环需要换下来，当然，我知道朱管家是为了节约连府的支出，可是我转念一想啊，绣坊不是人手一直不够吗？虽然之前来了一个绣娘，但毕竟是新手，自然不能与离开的熟手相比，所以趁着今日前来，就像问问九姨，还需要聘些绣娘吗？您别不吭声，我也是为了绣坊能安稳运作着想。”
九姨淡笑一声，感激地说：“多谢大夫人还惦记着绣坊里面的事儿，倒也能过去，即便是小芙离开的那会儿，绣坊也能勉强过去，不必再添人手，免得给大夫人增添麻烦了。”
“诶，九姨这是说哪儿的话。”兰芪故意撅着嘴说道：“老夫人那里有一年四季的衣裳，还有小姐们，夫人们…那都是少不得，虽然我在绣坊只是学学手艺，但也看清楚不少人情世故，绣坊对连府的贡献不容忽视，如今我当权管理连府，自然要多担待一些。九姨要是这么说，真是见外了，我看不如让朱管家再留意些，看能不能招些绣娘进府？”
“大夫人有所不知了，其实引进一个绣娘进府倒也不是件容易的事儿，必须要经过熟人熟路的介绍。”九姨说道：“连府从来都不招生人，免得坏了事情，不好说理。”
“这么说，都是相互介绍着进府？”
“差不多如此。”
兰芪寻思一会儿，这时有人将绣好的刺绣拿来给九姨过目，九姨瞅了一眼身边的兰芪，又将刺绣递给兰芪，说道：“大夫人，您过目看看这些刺绣如何？”
兰芪莞尔一笑，点头说：“九姨都首肯的刺绣，我哪能说不？”
“呵呵，大夫人也有此天赋。”九姨不禁笑道：“这都是小芙的刺绣，精细秀美，是难得的好手艺。虽然小芙来连府不久，但也算得上好帮手了，所以大夫人不必担心绣坊的事儿。”
兰芪略微笑道：“这么说，九姨对这个小芙绣娘倒也十分满意？”
“喝，是个好帮手，能为我分忧，我都感激不及。”九姨说道：“小芙的手艺应该是练过很久的，很多绣娘都自叹不如。”
“呵呵，对了，九姨，您能不能把手借给我瞧瞧？”兰芪大胆地提议，九姨一怔，不敢推辞，于是伸出手让兰芪仔细地观察起来；看着九姨蹉跎的双手，兰芪既感叹又唏嘘，不过赞叹一番之后便是陷入沉思当中。
“大夫人？大夫人？”九姨轻声呼唤，兰芪尴尬地回过神，笑了笑，然后松开手，说：“一看手便知九姨劳累不少。”
“我们都是丫环命，自然不能与大夫人相比。”九姨笑道。
兰芪暗叹一声，说：“九姨说这话，令我好生难受。”
“快别这样，大夫人今后要掌管整个连府，这又是九姨更不能相比的。”九姨劝道：“如果九姨刚才说了什么不好的话，那都是无心之过，大夫人切勿记在心里。”
“不，九姨是连府的长辈了，有什么事情要比兰芪更懂一些，还希望今后九姨多多提醒才好。”兰芪客套地说道。
“也没什么好提醒的，在连府，都是各司其责，不谙世事。”九姨突然落寞一声，有意无意地说道。
兰芪拜别了九姨，又领着半夏走出了绣坊，出了绣坊之后，半夏急着凑上前问道：“大夫人，为何不将那个绣娘叫出来对质？”
兰芪蹙眉叹道：“暂时不要打草惊蛇，况且与九姨谈话之后，我发现九姨是个聪明之极的人，如果那个绣娘有什么问题，她应该能看得出来。”
“说到这里，阿四应该清楚九姨的为人。”半夏寻思说道：“因为我来之时，九姨就已经掌管连府的绣坊，是老夫人身边的人。”
“只要是老夫人身边的人都异常冷静。”兰芪抿了抿嘴，若有所思地说：“你看，朱掌柜，就是陷害我都显得那么理直气壮，无可厚非哼，这些老家伙都在我面前倚老卖老，不可一世，根本就没有把我这个新的管事儿放在眼里。”
“那九姨如何？”
兰芪摇了摇头，说道：“暂时还看不出来她是哪一方的人，不过有一点可以肯定，她一定是个很会袒护自己绣坊里的人的管事儿，如果刚才我直接说出对小芙的怀疑，非但问不出什么，还会打草惊蛇，最糟糕的是，与九姨反目，这一点对我不利，至少我不能冒这个险”
“如今看来，这件事情只能暂时放下。”半夏说道：“我看不如让我找人盯着这个绣娘，可好？”
“你的人可靠吗？”。兰芪担心地问。
“放心吧，大夫人。”半夏自信满满地说：“半夏平日里向大夫人学习，帮助了不少小丫环，他们对半夏也是忠心耿耿，对大夫人更是崇拜不已，一定不会出卖我们的。”
“不，我是担心他们走漏了风声，反而对他们自己不利。”兰芪说道。
“恩，我会让他们小心谨慎。”半夏说道：“大夫人，如果想要洞察连府的一切，一定要安插自己的眼线在各房，就是老夫人那里都不能放过。”
兰芪思量着点了点头，默许了半夏的建议。
二夫人绮甄为少爷宽衣，看着她走出临风阁，就是少爷走出连府大门都逃不过她的眼睛，因为她早已经安排人手盯着少爷的一举一动，就是为了不想让少爷与大夫人兰芪有任何接触。
兰芪不相信晏胥尧之后，只好自己在书房里自学起来，管好一个家听起来就头疼，而做起来更加艰难，莫说现在连府上下对她产生怀疑，就是她自个都对自己也是信心不足。
半夏蹑手蹑脚地推开书房大门，兰芪头也没抬，就嚷道：“说了别吵我，你们去忙你们的，什么端茶倒水的事儿，我需要了自会叫你们。”
“大夫人…”半夏的声音里夹带着喜悦，然而她立刻噤声，关了书房门又退了出去；兰芪不以为然地仰起头，刚要开骂，谁知眼前的男子令她目瞪口呆。
连宸修双眉紧蹙，俊脸因为气喘呼呼而涨红不少，他看起来有些倦怠，兰芪回过神赶忙站起来扑上去，急问：“你…你怎么来了？”
问到此，连宸修自己都觉得可笑至极，为了能与自己的大夫人想见一面，他不但要用计躲过二夫人的眼线，于是他安安分分地出府，然后利用替身转移了跟踪之人，最后再通过后门进府由身边人引导带着他进入金缕楼，才能与现在的兰芪见上一面。
连宸修没有过多的言语去解释兰芪的问题，只要自己心里知道就好，更加不想让其他人徒增烦恼。
“你还好吗？”。连少爷问得有些心虚。
兰芪闷哼一声，转身冷笑：“你不觉得你这个慰问有些太迟了吗？或者，在我看来，是多余的一句。”
连少爷面露难色，对兰芪的嗤之以鼻早就料到了，于是他愧疚地再说：“我知道，我现在才来解释实在是太晚…我，我不能违背母亲之命，只能娶了绮甄。”
“可是你就是没有娶她，大部分的时间仍然是在苏州城的小连府，那里也住在一个夫人，虽然无名无实，却也无法无天。”兰芪得理不饶人地啐道：“所以，你不用将责任推给老夫人。”
“兰芪。”连少爷走近一步，急着说道：“你为何还要回来？其实你出府遇险，好不容易躲过，为何偏偏返回连府？如果你…”
“连少爷。”兰芪盛怒地责骂：“虽然你不当我是你的大夫人，但是我时时刻刻都记着自己是你的妻子，明媒正娶的大夫人。我返回连府是天经地义的事情，你真是可笑可气，居然劝自己的妻子不要回来，试问你让我情何以堪？”
“兰芪…”
“你不必说了。”兰芪白了一眼连宸修，怒气腾腾地说：“你就是一辈子都不踏入金缕楼，我兰芪无话可说，但是如果你不想我返回连府，可以，写好休书，我一定不会踏入连府半步。”
连宸修抿了抿嘴，坚硬地说道：“现在这种形势，我不能休了你。”
“哼。”兰芪别过脸。
“如果将连府交给你，我可以放心了。”连宸修恭维地说：“我不能给你什么，只当是给你一个连府。”
兰芪咬着唇，心里的一口怨气油然而生，她要的绝不是一个连府，难道他这都不懂？什么交给她，你就放心了，你倒是放心，却将一个烫手山芋托付给我，你和老夫人一样狼心狗肺()