“吱噫——”金缕楼的书房门被半夏打开了，她走了进门，看到兰芪就坐在书桌边上，看似心事重重；半夏将蜡烛全都点燃了，兰芪静静地看着半夏的动作，他们默不作声，却怀揣各自的心思。
过后半夏又偷瞄一眼兰芪，对其欲言又止，然而却提着手中的灯笼准备退了出去，兰芪不禁开口唤道：“半夏。”
“大夫人。”半夏稳住脚，微微欠身。
兰芪示意半夏走近些，又道：“你坐下来陪陪我吧。”
半夏一怔，轻蹙眉地问：“大夫人不是…不是要静一静吗？”。
兰芪莞尔一笑，注视着半夏说：“静一静？哼哼，我如何静？你不是心中有疑惑吗？你有什么疑惑就问吧。”
“半夏不敢。”半夏战战兢兢地回应。兰芪却站起来走近了她，她握着半夏的手，将她手中的灯笼放下来，又拉着半夏坐在椅子上，轻问：“半夏，我们相处了这么久，在我面前你还有什么敢与不敢吗？况且，我不是那种拿着大夫人就要摆出一副不可一世姿态的人，有什么话，就说，不要拐弯抹角。”
半夏紧张地瞅着兰芪，小心翼翼地说：“其实…半夏….半夏想说的事情…”
兰芪歪着头，催促道：“说吧。”
半夏突然抽回自己的手，扑通跪在地上，激动不已地说：“半夏是想说，如果大夫人心里有了人就不要留在连府了。”
兰芪怔住了，她呆若地盯着跪在地上的半夏，紧接着被一股羞耻之心所掩盖，很快她想起自己刚才要做的事情，她坐在书房为了什么？是为了缅怀一下与他的过去还是在这里等待他的出现？
兰芪噌地站起来，慌慌张张地踱着脚步。
半夏见状，又说道：“半夏是说的真心话，大夫人在连府一辈子守着活寡，简直就是浪费了，如果真的是…”
“半夏…”兰芪叱喝道：“这话你是听谁说的？”
“不是听谁说的，是半夏自己发现的。”半夏犹犹豫豫地说：“那天，半夏去大夫人房内，看到被褥上有一块血渍，本来以为是大夫人的信期降至，后来发现并不是。”
“半夏。”兰芪正色地说：“你看到的就是我的癸水，你不用想那么多，我没有什么心上人，你千万不能说出去。”
“大夫人，半夏当然不会说出去，但是半夏是真心希望大夫人不要留在连府了。”半夏惆怅地说：“半夏希望大夫人也幸福。”
“半夏，我说了不要你多想。”兰芪愠怒地说：“这件事情到此为止，我不想听你说这些，我是连府的大夫人，这就是事实。”
说着，兰芪便准备离开书房，然而走到门口之时，兰芪又折回来半步，叮嘱身后的半夏：“将书房封起来，没有我的允许，任何人都不得踏入，也不许开封。”
“可是…”
“以后账房的事情都直接去往金缕楼的花厅。”
“是，夫人。”
“时间不早了，我们走吧。”兰芪迟疑了片刻，然后带着半夏离开了书房门口。
“老夫人…”秋桑匆匆忙忙地跑去清心阁，冲进了内室的佛堂里面，跪下来就嚷道：“老夫人。”
“秋桑，好好说。”
“是，老夫人，花娘回来了。”秋桑幸喜若狂地说。
连老夫人和春芝也都不约而同地笑起来。
花娘风尘仆仆地赶回来，一进来连府，包袱也没来得及放下就直奔了清心阁；连老夫人将春芝和秋桑都安排出去守着清心阁外面，这个时候当然不能让任何人打扰他们。
“花娘给老夫人请安。”花娘恭恭敬敬地俯身，老夫人亲自上前扶起了她，笑道：“你看你，这么劳累了，还客气什么。快，坐下再说吧。”
“多谢老夫人。”花娘坐在老夫人身边，将包袱随意地扔在一旁，她抿了抿嘴，啐了一口茶水，说道：“此行确实收获不少。”
“哦？”连老夫人慧黠地问：“你查出来什么？”
“的的确确有江湖中的人要取大夫人的首级。”花娘说道：“并且此人出手阔绰，一开口就是千金。”
连老夫人若有所思地说道：“这么说来，上一次出现的杀手就是有人刻意派来的，可是已经这么久了，却不见再来。”
“我看他们是改变了方式，毕竟他们知道了老夫人的身手，不敢贸然行动。”花娘谨慎地说。
“可是我的身子大不如之前，上次一战，消耗颇多。”老夫人叹息：“就怕对他们是防不胜防。”
说着，花娘又将一旁的包袱打开，从里面拿出一幅画像，摊开了递给老夫人说：“这个就是派来的杀手，名叫‘灵婵’，是大公子的左右手，看来他们有所行动。”
老夫人顿了顿，又道：“九姨被杀了。”
“啊？”花娘震惊地问：“什么时候的事情？”
“不久前。”老夫人说道：“看样子是劫杀，但是我认为肯定不是；我就担心他们的人已经将魔爪伸向了连府。”
“老夫人，大公子身边的杀手诡计多端，并且懂得易容之术。”花娘说道：“现在不能凭着这张灵婵的画像而寻找杀手下落。”
“这点我当然知道。”连老夫人想了想，说：“如果将连府这半年新进来的人算起来的话，恐怕要下点功夫了。”
“花娘现在已经返回府内，一定会帮着老夫人查出杀手。”花娘说道：“不知道大夫人现在如何？”
“看来她的确命长，重要的是她是麒儿中意的女子。”老夫人淡笑说道。
“早些时候，大夫人似乎就看到过麒少爷。”花娘说道：“在大夫人当初被关进凤台时，她就提起过在连府出现了戴着面具的人。”
“她只见过麒儿戴着面具的样子，却不曾见过麒儿的真面目，如果见到之后，所有的反应都跟之前的六位夫人一样，岂不仍然是一场空…”连老夫人幽然叹道：“所以这一次我将时间拖得越久，将兰芪的性子磨练得越长，就希望结果会越大。”
花娘点了点头，说道：“在路上也听到了不少人说，连府的大夫人是个心地善良，贤良淑德的人，我想七夫人一定不会让老夫人失望的。”
“花娘给大夫人请安。”花娘毕恭毕敬地说，兰芪站起来，高高兴兴地扑上去，将花娘拉着走进了石亭里面。
“花娘，你终于回来了，家里可好？”兰芪听说花娘的家里出现瘟疫，由于年轻时跟着老爷学过不少医术，因此才返回去为其家人治疗疾病。
“多谢大夫人关心，家里都没事了。”花娘挨着兰芪坐了下来，她始终保持微笑，面色祥和，让人瞧不出究竟心里在盘算着什么。
“那就好。”兰芪当然不相信花娘这个出府的借口，并且一走差不多就是大半年；于是她又笑道：“这么久没见到花娘，一直就想跟花娘好好学学连府的规矩。”
“呵呵，大夫人天资聪慧，不用我这个老妇人都能看得懂，瞧得明白。”花娘客客气气地说。
“花娘实在抬举兰芪了。”兰芪说道：“兰芪自知要学的地方实在太多，唉，总是惹得老夫人不高兴。”
“哦？老夫人怎么说？”
“老夫人倒是没有说什么，只是兰芪自己心里过不去。”兰芪佯装着为难说道：“就好比九姨的事情吧，老夫人坚持大人的说法，兰芪不是想违背老夫人的意思，只是不想九姨死得冤枉。”兰芪知道九姨和花娘的相交颇深，看看她会有什么反应，会不会与老夫人一样无动于衷。
花娘静下心来，虽然老夫人对自己说过被杀手杀死的可能性，但是她们都不想大夫人知道得太多，以免打草惊蛇，或者将大夫人又陷入困境；于是花娘也端起一副战战兢兢的神色，说道：“既然老夫人和大人都这么说了，花娘自然也不好说什么，况且这件事情也都过去这么久了，大夫人还是不要多想了吧。”
兰芪尴尬地笑道：“我听说九姨在世的时候与花娘的交情非同小可，难道对于九姨的死，花娘没有什么好说的？”
花娘低着头，说道：“其实这件事情，当初也受到了老夫人的来信，在信中，老夫人已经将事情的来龙去脉说过了，花娘当然为九姨感到惋惜，可是那个盗贼始终没有抓住，老身也爱莫能助啊。”
兰芪抿了抿嘴，啐道：“是不是盗贼，我兰芪可从来就不相信，既然花娘也这么说，看来，已经与老夫人商量过了。”
花娘赶紧站起来，垂着头退出一步，她暗自思量：看来大夫人远不是之前刚嫁进来的少夫人了，如今心思缜密，居然也能想到九姨的死非比寻常。难道她也知道杀手的事情？或者大夫人也有所行动？可是老夫人那里为何尚未察觉？还是大夫人与老夫人当真不合？花娘脑筋里转起来，一个个问题串成一起，扰乱了她的思绪。()