上弦月牙关紧咬,恨恨地瞪着她们。那眼神几分愤怒、几分冷倏,还有几分神秘。
崇华夫人又忍不住渍渍称赞道:“真是漂亮的眼睛,连生气时都这样迷人。若是脸上没有那些斑点,必是个倾国倾城的美人儿。”
张妈淡淡地接话:“可惜了这双眼睛,配这张脸实在是浪费。”
崇华夫人笑而不语,挥了挥手,道:“下去吧,先带到黑屋子里关三天,一粒米一滴水都不许给。”
上弦月骂骂咧咧的声音渐渐消失在门外。
张妈问道:“夫人,您觉得她的话可信吗?”。
崇华夫人抚着雍容华贵的狐裘,道:“可信。你该知道,能被充为官妓者,容貌为首。那丫头的脸你也看到了。可笑那几个官差,想充人数竟也不知道弄个像样的,以为交接完了就能唬弄过去了?哼!当我颂音阁是什么地方!给他们的头儿去封信,该怎么做就不需我操心了。”
张妈道:“那丫头夫人真打算留下吗?这丑样,连做个婢女都不够格。”
崇华夫人道:“若是一般的丫头倒也罢了,可是那双眼睛,我实在舍不得放。”
张妈道:“光只一双眼睛漂亮又有何用?”
崇华夫人嫣然一笑:“美玉既然有瑕,自然也有扬长避短之法。派人去查查她的底细,我瞧那丫头聪明着呢,似乎隐藏了些什么。”
张妈虽未能尽解其意,却并未再问下去。崇华夫人的心机之深,远非她能捉模。若非有如此心机,也决不可能一步步走到如今这个地位。
饥饿。
有多久没有体会到饥饿的滋味了?
是七年零三个月。
上弦月记得很清楚。之前她总是与饥饿为伍,自从遇到珞宁后,便再也没有挨过饿。她也以为自己今生再也不会挨饿。
可是现在饥饿的滋味就真真切切地折磨着她。
药效早已散尽,可是饿了三天,她已快虚月兑,只能无力地躺在草垛子上,舌忝着干巴的嘴唇,心中默默地念:“红烧猪蹄、三鲜水晶饺、南瓜圆子羹……”
这些都是梦澈拿手的好菜,也是上弦月最喜爱的菜肴。现在她只能闭着眼睛一遍遍地想着,口水不停地分泌,肚子也饿得更难受。
是谁说望梅止渴、画饼充饥的?为何她却饿得更厉害、渴得更难受?
不能再想了,月儿不能再想了。不就是三天没吃吗?以前也遇到过,还不是挺过了来?有本事,就把我饿死,否则总有一天我会掀了这个破地方!什么张妈,什么崇华夫人,什么颂音阁,整个就是人口贩子!贼窝!
她口中喃喃地骂着,似乎这样就能忘记饥饿。可是未过多久,她连连骂的力气都没有。
天又已黑透,小屋子里一片黑暗。只有那个巴掌大小的窗孔,露出外头一抹清亮的银辉,叫她知道今夜又是晴空朗月。
可是也将外头寒风引入,冻得她哆哆嗦嗦地直打颤,尽量地将自己的身体缩成一团。
三天了,她仿佛是被遗忘在这片黑暗中。没有食物、没有水,甚至连被铺都没有。
渴、饿、冷,这三种感觉最能折磨人,远比鞭抽、棍打还要叫人难以忍受。因为这种感受是渐渐加深,冗长而难挨,远不及一顿打来得畅快淋漓。
隐约中传来一阵细碎的脚步声,然后又是一阵唏唏嗦嗦的开锁声后,门“吱”的一声开了。烛灯亮起,撑开一小片昏光。两个婢女就站在这抹昏光里。
光虽暗,但于处在这片黑暗中的人来说却仿佛是救赎。
上弦月使劲地嗅着鼻子,她已经闻到饭菜的香味。嗯,是鸡汤面的味道。
“给我吃,给我吃……”她支撑着力量,却站不起来,只能哆哆嗦嗦地向着食物的方向爬去,抓着一位婢女的裙裾着:“给我吃,给我吃……”
一个婢女道:“张妈叫我们来问你,这三天时间你可想通了?”
上弦月急急回道:“想通了!想通了!只要给我吃的,叫我干什么都行。快给我吃,快给我吃!”
“早想通了不就少受些罪了吗?”。
那婢女才将托盘上的面碗搁到地上,上弦月便已迫不及待地去吃,也不用筷直接手抓。那狼吞虎咽的模样,哪里还像是人?分明是条饿狗!
婢女们瞧着可笑,掩着唇咯咯地笑着。
然而,昏光之下,她们却没有看到上弦月那沾满面汤的唇角也同时浮起了一抹笑,冷笑!像是潜伏于暮野的苍狼,冷倏而狡猾。
颂音阁中的姑娘虽同为官妓,却有三六九等之分。所住的区域也不尽相同。
北边的园子叫做弄云园,几幢楼中住的是最低等的姑娘,皆已是年老色衰的女子。先前纵然已光鲜亮丽过,但以后只能靠着最后的资本取悦男人。因为她们都是待罪之身,所以不允许赎身。等待她们的只能苟且偷生,直到某一日凄凄惨惨地死去。
初云楼则是位于颂音阁的西角。所有新进的少女都会被安排于此,接受一个月的训练。一个月内同在一楼,一个月后命运却极有可能大不相同。
徒有姿色,却无一技之长的只能沦落到弄云园。即有姿色,又有出众才艺的便会被分到望云楼。
新人入望云园后,一方面要勤习艺技,另一方面要穷尽所才取悦客人。因为在这里的都是新鲜面孔,所以也极受喜爱新鲜感的客人追捧。而这里的客人都是楚城中有权有势的贵人,给起赏来也绝不吝啬。而这些赏当然就决定着姑娘们的待遇。
但因望云楼中,只允许新鲜的面孔。所以每批姑娘只能在这里呆一年。
一年后,或者沦落到弄云楼。或者成为花魁,然后便能进入香云园。那便是另一种境介。
在那里的姑娘,一颦一笑,需得千金来换。接待的是真正的皇亲贵族、豪富大家。而一些名声大的姑娘甚至有资格进入皇宫,为当今天子献艺。也只有这里的姑娘,才有被赎身的资格,当然价格绝对不菲。