台上的女子垂头敛目，静静站立，仿佛是货物，等人给价。换了名字，换了身份，至此之后，前程种种具成过眼烟云。这是她的悲哀，也是挣月兑不掉的命运。抬起头，入目所见，是对面观演台上，各种身份的男人们充满着的目光。
她生性胆怯，此时此刻本该惧怕的。可是惧意却被旁的情绪所取代，她面对的是男人们，可是她却分明看到一张明媚的笑脸缓缓浮现，那脸如此丑，却有双最美的眼眸。
终然还是走到了这一步。月儿，或许死亡真的是解月兑吧，至少你不用面对这肮脏的一切。从今之后我不再是绿汐，世上也再没绿汐。绿汐已随着你一同死去了。
“一百两！”有人开始报价，可是很快又被更高的出价压了下去。
“二百两、三百两、五百两……”
叫价越来越高，已经远远超过之前几位姑娘的命名价。对于青楼女子而言，这本该是万分荣幸，可是绿汐却感觉不到丝毫的喜悦。是因为她的快乐早已消失，还是因为快乐从来不曾来过？
“渍渍，千金买一夜。楚城中的富人还真多呢。”观演台上，九公子摇头戏笑。
小七以肘捅了捅他，道：“如此佳人你当真不动心？不出个价吗？”。
九公子摇了摇手，道：“美则美矣，可是也仅此而已，无甚特别。”
小七道：“如此佳人，在你眼里也只是此而已？呵呵，我看你是酒喝多了，头昏眼花，瞧不真切。你即不争，那小弟可就不客气了，来日你酒气过了莫要后悔。”
他只抬了抬手，伸了个数字，身后便有小厮喊道：“一万两！”
一语即出，四下哗然。
连九公子也不禁侧目瞧他：“好阔气，不愧是楚灵第一首富的公子。一万两买一夜，等到明日必会成为整个楚城的佳话。”
小七道：“若不出个高价镇镇他们，怎么能赢得美人归？你瞧瞧，你瞧瞧！那女子羞怯垂头的模样，实在是太动人了。这个价，值！”
九公子呵呵地笑着，眼睛半睁半闭地倒在美人胸前，未几已闻听到酣声微作，看模样似已入得梦乡。
小七也无暇顾他。早有人送来纸笔，小七龙飞凤舞地书下几个大字差人送了下去。
台上，崇华夫人接过纸一瞧，盈盈一笑，念道：“凝羊脂以为肤兮，集云霓以为衣；摄菡萏以为神兮，汲秋水以为睛。唯佳人深蹙之眉另人心疼，愿倾尽家资博之一笑，特名为菡笑——崇华代菡笑谢沈七公子赐名。”
菡笑没有笑，脸上淡然无波，看不出喜悲。福身一拜算是答谢，然后又在丫头的扶持下走下台去。献演只是开始，她还需要下去精心打扮，等待着那位付了万两白银的公子的垂幸。命运才将将拉序幕，将来是福是祸，她已无暇去想。
她一下台，周围的灯光骤然熄灭。不止是台上的灯，连各个观演席上的台也已熄灭。议论之声纷纷响声，更有喝醉的客人撒泼般地嚷道：“这黑不隆咚得，想做什么？！难道颂音阁穷到连火烛钱都要省吗？”。
那已经睡着了的九公子也被这喧闹的声音吵醒，迷迷糊糊地道：“何人如何放肆，竟敢扰本公子清梦？”
小七苦笑道：“你这醉鬼总算是醒了。”
九公子瞅了两眼，道：“小七你还在吗？美人们你们还真吗？本公子怎么突然看不见你们了？”
“在在在！是灯突然熄了，公子您瞧我们姐妹就是你身边。”
九公子又道：“熄灯了？表演结束了？”
小七道：“听闻今晚献演的总共有十五位姑娘，到现在只出来了十四位，还缺一位。”
话音才落，忽然又觉得不对。
九公子道：“吵吵声怎么没有了？”
醉眼不经意的一瞟，这一瞟却再挪不开目。戏台不知何时已沉到水中，碧波荡漾的水面上悠悠地漂浮着十几盏荷灯，在黑暗的湖面上撑开一片朦胧的光。吸引人的绝不是这几盏荷灯，而被灯光所笼的那个女子。
她就站在湖水上，背对着众人，看不真切她的脸。只能透过明灭不定的灯光，看到她一袭水绿的霓裳，不知是何质地，软柔轻薄，湖中的风一吹翩翩飞起。不知何处来的烟雾将她整个人笼住，更添了一份飘渺的仙气。使得她看起来就好像碧波仙子，出水临世。
“那，那是人吗？若是人，又是怎么能站到水上的呢？”观演台上有人不觉问出声来。
水中当然站不了人，但若是事先在水下搭好戏台又如何呢？崇华夫人脸上的笑意愈发的深，最后的压轴大戏终于出来了。
乐声响起，曲是琴瑟合奏。湖面上的女子按着旋律，缓缓地舒展开双臂，摆出舞的姿势。
她的肩上笼着的披绫是半透明的，映着朦胧的光能依稀看到那柔若无骨的玉臂。曲音突然拨高，水上女子仿佛也受到了乐曲的感召，双臂忽然一甩，长长的水袖在虚空中画出流动的弧线。
“美！美！此女只能是天上仙，俗家哪得如此风骨？”九公子的醉意骤然消失，竟已站起身来扶栏探看。不仅是他，在场所有的人几乎都已忍不住和他有一样的想法。连九公子身边的两个女子都凝神瞧着。
“转过来，转过来……”小七喃喃地自语。只有一个背影，叫人如何甘心？
水面上的女子似乎已能听到他们的期盼，未着丝袜的纤足在水面上划出一道涟漪，倏地转过了身来。
台上的观众皆屏息凝神，只等一窥真容。可是他们看到的是一袭轻薄的长纱，遮住了玉颜。只露出那光洁的额头，以及双眸。
无人能形容那双乌眸有多么的美丽。如秋水？秋水亦无她那份清澈！似寒星？星光亦无她的明睬！可是这种美丽却又如此遥远，隔着水，只能远远观望。
她却似感知不到自己的美，也感觉不到观众爱慕的眼神。
只有舞，不停地舞。
曲已到高处，她的舞也越来越激烈。整个人已飞快旋转起来。
长发、水袖、裙袂都化作缥缈的影，倒影在水中，与光、与影交叠。水声在她玉足的踩踏下唱着轻灵的歌儿，溅起的水珠颗颗如玉，沾湿了她的衣。她也浑不在意，旋转的身姿轻灵如飞燕，似乎下一瞬便要飞离这俗世。
是啊，俗世哪容得下她这般的人儿？
荷灯恰在这时熄灭，似乎是早已算计好的。而她的人影瞬时消失在人们的视线中。人们看到的只是那飞旋的身姿，不停地旋舞，旋舞，最后旋入了黑暗中，消失不见……
没有声音，没有任何声音。
周围只有一片寂静，所有观众的神思都已被那个美丽的身影带走。早已忘了自己身处何地。
唯一清醒的只有倚在沿树杆边的崇华夫人，黑暗中，看不清她脸上的神色，只能听到淡淡的笑声传来——她的笑。她是该笑，一手策划了如此精彩的一幕，怎能不笑？
世间的男子哪个不爱美人？可是美人再如何美，看得久了、多了，总会麻木。近观，已无任何新奇之感，那么远望呢？隔着水，隔着那层面纱，只叫他们窥见她窈窕曼丽的身姿、美丽无双的眼眸，却又在最最精彩的时候熄灭灯光，叫她消失在所有人的面前。
来匆匆，去匆匆。留下的，只能是无尽的好奇、想象。
“点灯吧。”她淡淡地吩咐了一声。
不多时，楼上、台上又恢愎了一片灯火通明。表演台也缓缓地从水面中升起，一切又恢复了方才的景象，独不见那抹仙姿绝色。
灯光重亮时，观众的神思才收回。掌声、赞叹声不绝于耳。更有人探着头，凝目于戏台上。可是他们并未看到如期站在台上等待被命名的女子，只看到崇华夫人巧笑嫣然地走上来，笑道：“方才那一舞不知诸位可还满意？按规矩此时姑娘该站在台前等待命名，可是那位姑娘实在太过害羞，不敢在众贵人跟前现眼。但若是今晚谁能为她取一佳命，那么今夜佳人就专属于谁。现在请出价——”
“一千两！”不知是谁率先喊出了一个价格。起价便已如此高，崇华夫人脸上的笑意愈发得浓。
如此高价却并未吓退旁人，出价者源源不断。不多时已有人喊出了万两的高价。
一夜之间，两位姑娘同时飙出如此高的价格，这在颂音阁的历史上还是头一回。就在众人以为万两已成为定价之时，又一个声音响起：“一万两！”
崇华夫人笑道：“方才已经出过一万两了，再出该高过此价才行。否则命名权就归第一个出价的刘大人。”
那声音爽朗地笑了笑，然后一字一顿地道：“我出得是一万两黄金！”