行了几日后，他们便又倒了良丘城。珞宁到城中找到了当日那个老婆婆询问上弦月的消息，却未问出丝毫结果。
见珞宁有些担心，梦澈这才道：“放心吧宁，我早已请师兄暗中相随。有师兄在，那丫头出不了什么问题。”
珞宁道：“梦渊？你为何不早说？”
梦澈道：“早说晚说又有什么区别？你就算知道有我师兄暗中护着，还不是要出来找她？只是想不到那丫头竟这样野，即不回家也不来找晚儿。”
珞宁苦笑道：“也许她早已猜到我会来这里来，所以为躲我干脆连晚儿也不见。这样倒也好，以她的性格若知道晚儿有难，不知道会做出什么事情来呢。”
只在此略作停顿后，珞宁便和梦澈直奔楚城。
荒凉的城外，一座新起的土坟无言而立。坟前，一个中年的男人静静地站立。
良久良久，天空由艳阳高挂变作血色残阳。他仿佛感知不到时光的流逝，就那么静静，静静地站着。目光的聚点分明是那座毫无生气的孤坟，可是他却似看着深爱的爱人一般，目光中有说不出的柔情、眷恋，欣慰与悲伤交叠。
“绮晴别怕，我会陪着你。一生一世，不离不弃。”秋皓淡淡地笑着，来回抚摩着冰凉的墓碑，温柔得如同抚摩着妻子美丽的脸庞。
“等到晚儿和晨儿回来后，我们一家人就能团聚了。绮晴，你在天之灵要保佑珞老弟一切顺利啊。”
谁说死亡即是终结？真正的爱，却是连死亡都无法阻隔。
残阳似血，在那一人一坟后拖出一道长长的剪。血红，血红，浓得恰似他心头的思念。
珞宁和梦澈直奔楚城，并未让秋皓相随。秋皓虽然忧心晚儿和晨儿但也未执意相随，他知道楚城戒备森严，而自己身份特殊，若是不慎被人发现，自己惹火上身倒也罢，还有可能为身在宫中的两个女儿带来更大的灾祸。再者，他相信，以珞宁的精细定然能找到解救之法。
所以他便留在此，守着绮晴的坟，他的爱……
夜幕拉下时，本该是人们进入梦乡之时。可是楚城，这座不夜之城，却是华灯流彩，处处彰显出繁盛之景。
而颂音阁更如盛放在浊世中的瑰丽之花，引得多少人消魂断肠。那笙歌曼乐，隔着几条街都能闻听得到。
精明的摊贩们早早看准了这里的商机，在颂音阁外的长街上摆开一溜溜的小摊，将此地烘托得更加热闹不凡。只是，贵人们能被奉若神明般地迎入，而这些穷小贩们只能聚作一处，遥视着那一片灯火辉煌，想象着那消魂蚀骨的场面。
“今日颂音阁中为何如此热闹？瞧瞧那门前的车马都排成了一条长龙。”一个操着外地口音的小贩显然是刚来的，有些不明所以。
旁边有人接话道：“不晓得了吧？今天可是三月初五。”
“三月初五又有何特别的？”
“每年这一天，是颂音阁望云楼新晋的姑娘们公开献演的日子。渍渍，那些可都是百里挑一的美人儿。楚城中有钱的，谁舍得放过这个眼福？我要是钱就好了……”
“行了吧张老五，甭痴心妄想了！那种地方，你做一辈子的小生意怕是连一次都进不了。”
颂音阁内的歌舞之乐更加欢快，离得近一些，已经能听到掌声阵阵，夹杂其中的还有不时的赞扬声。
望云楼其实是座临水而建的五层楼。底下三层分隔成一间间的雅座，供客人休息、观看表演。而楼的对面，则是一泓平静无波的湖水。一座足有十几丈之宽的圆形舞台就建在湖面上。舞台上铺着的是纯羊绒织就的地毯，台边低矮的扶拦都是金漆描花，道不尽的奢华富丽。
可是这份奢华，这份富丽，却统统只是为了衬托台上女子的美丽。
那女子穿着一袭粉色滚金边的长裙，半透明的白纱笼住纤纤玉臂。
她的玉臂，轻舒慢抬，羊脂一般的玉指在琴弦上拨出动听的乐曲。
曲美，她的人更美。
长长的发，柔似锦缎；黑如漆墨。头上戴着孔雀展翅金冠，长长的垂毓在光洁的额头上轻轻摇曳。脸上的妆并不浓。不但将她精致的五官，小巧的脸庞修饰得恰到好处，甚至还多了层清新雅丽的气质。丝毫不像是烟花女子，反倒像是深坐绣楼的千金小姐。
曲音由舒缓渐渐转为欢畅，仿佛是百花盛开、百鸟朝凤的欢欣。只是这奏琴女子的黛眉为何轻敛？叫人望着忍不住想伸手替她抚平眉上的忧伤。
于是观演台上也就真的有人遥遥伸出了手，手到一半方才意识到自己的失态，又不动声色地收回手，左右看了两眼，见无人注意方才又恢复了从容神态。
虽然在青楼寻欢，但他可是身份尊贵的司礼大臣，周围又多有旧识之人，岂能失仪于人？
可是越不想发生的事，却越要发生。但闻一个清朗却带着戏谑的声音从身后传来：“不错不错，身姿动人、曲音婉转，难怪连一向以正经闻名的陈大人都要失神。”
楚灵国民风开放，押妓在士人官僚中极为流行。所以，纵然是在朝堂之上一板一眼，极为正经的司礼大臣陈元偶尔也会来颂音阁寻欢。但他总归是自恃二品大臣的身份，哪怕在观演之时还保持着一本正经的神态。只因此时看到台上人花容月貌、楚楚动人，这才有失神之举。这本也不算什么了不得的大事，不想却被人挖苦嘲讽。
陈元脸上愠色顿现，已然花白的长须一颤，转过了头便想看一看究竟是谁如此大胆。
可是这一看，再多的怒火也只能按下。
来人极为年轻，似乎未过弱冠之年。头上戴着白玉紫金冠，身着宝蓝色斜襟长袍，远看倒不觉有甚特别，离得近了这才看清他衣裳的袖口、领口繁复的花纹皆是金丝银线织就，异常奢华。
再看他的长相，也是不俗。肤色白晰，却染两团酡红；浓眉斜飞入鬓；一双丹凤眼微微而眯，目光迷离；薄唇斜挑，似笑非笑。
他行路时一步三摇，若非是左右两个倚年玉貌的女子扶持着，只怕早已瘫倒。他却也浑不在意，一手还拎着个描金漆的酒瓶，饮一口酒不及吞下便扭过头在身旁美人的香颈上印上一吻。引得娇笑连连。
分明是翩翩佳公子，却是情场浪荡子。
陈元冷眼斜了他一眼，脸上分明有鄙视之意，却有火难泻，冷哼一声也不理会他，转过头继续观看表演。
倒是旁边座上，一个身着绯色衣袍的年轻公子瞧见了他，嘻笑着凑上前来，问道：“九公子，今日何以到得如此晚？瞧瞧，这里的好座都被人占了。”
那被称为九公子的男子笑道：“饮酒过头，误了时辰。说起来都怪这两个小妮子，太缠人，一个劲地灌本王的酒。”
身边一个女子娇嗔道：“公子吹嘘千杯不醉，我们姐妹不过是想验一验真假罢了。却来冤枉我们，人家不依！不依！”
九公子在那女子的下巴上捏了一捏道：“小妮子还敢狡辩，且看本公子容后如何收拾你。”转过脸又对那绯衣公子道：“小七，今年颂音阁可出什么倾国佳丽了？去年那界，我可是一个都没瞧上眼，白浪费一晚上的时间看戏。”
绯衣公子小七道：“开始那十几位登台的姿色、艺技具都马马虎虎。到是现在台上的这一位，却是位难得的佳人儿。你瞧瞧，那身段、那容貌，还有那琴技皆可算一流。不出意外，这一界，她可拨得头筹。”
九公子推开怀中的佳人，踉踉跄跄地走前几步，倚着扶栏眯眼细看了几眼，道：“果然是好姿色，难怪连陈大人都神魂巅倒。只可惜，这一树梨花压海棠，于我们看来是流风雅事，于那娇滴滴的小娘子而言，怕不是那么好受了。”
他说罢狂妄地笑，丝毫不在乎陈元脸上的愠色越来越浓。
终难再忍怒气，陈元喝道：“九公子，老夫尊重你，不予你计较，但不代表可以任你如此羞辱！”
九公子呵呵地笑道：“风流之地，当然只语风流之事。陈大人何苦板着张面孔？瞧瞧，把我这两位美人儿都吓着了。”
陈元气得吹须瞪目，可是碰上这一脸痞相的人，他也是无计可施。袖袍一甩，怒哼离去。
小七道：“九公子，你又何苦要气那老匹夫？你不怕他去那个人面前告你一状？”
九公子一坐到陈元先前坐的那个位置上道：“我就是看不惯这老匹夫，想嫖妓却还非得装出正人君子的模样。哼，什么玩意。现在好了，他一走倒给我空出个座坐。”
台下，乐声的曲调已渐渐变缓，一曲已近尾，只等收音。
小七半眯着眼睛，仿佛十分享受琴乐带的乐趣。
一曲终了，崇华夫人登上了台，先向众客福了一礼，启唇道：“曲已毕，只是佳人尚未有名。不知哪位贵客能为她觅一好名？”
颂音阁的规矩，凡是入了望云楼的姑娘，之前的名字全部屏弃。只有在公开献演的那一天，由客人来取名。当然，这名并不是谁都能取的。只有当天给价最高的客人才有命名权，得了命名权也就意味着今夜你可与这位姑娘单独相会。
而名的好坏，不仅突显了客人的水平，也象征着姑娘今后在楼中的地位。命名价越高的姑娘，当然地位也越高。若是无人出价命名，那么今后处境可想而知。
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