这儿的星星明显比城里多些，密密麻麻的，月亮也显得很亮，像盏巨大的路灯，把周围的一切罩上层幽冥的银色。山上蛙少，只有昆虫的低吟，偶尔还能听见爬虫在草里穿行的声音。
肖红军抱腿坐在石头上，想要想起点儿什么，可思绪总被四周的寂静打乱。她把下巴搁在膝盖上，不眨眼地盯着山下宿舍窗子里露出的光亮。也许是有人走过，也许是风吹到了油灯，那些光亮总在动，虚虚实实地闪烁。黑暗中，她能听到霍强正带着肖红兵和几个小孩在院子里四处跑，风把他们的叫嚷声断断续续地吹过来，隐约知道他们是在找她。可她不想招他们，她希望保持这种能看见别人而别人看不见自己的状态，这会让她觉得心里踏实些。
晚汇报结束了，山下渐渐没了人声。再过一会儿，宿舍里的油灯也灭了，只有场部办公室还亮着。这时，她就会听到林仪急切的声音。不得已，她只得起身跑下山。
“又跑哪儿拉去了？”林仪问她。
“就在后边儿。”
“有厕所不用？留神踩着蛇。”
“没事儿，厕所蚊子太多了。”
“妈，”肖红兵在一旁插嘴，“您瞧我上咬的。”
林仪烦躁地一摆手，“行啦，黑着灯能看见什么呀？都快睡去。”
肖红军姐妹只好模黑钻进蚊帐。
屋里本来就热，蚊帐里就更显得闷。有些身体好的已经睡着了，鼾声此起彼伏。肖红军仰面躺在潮湿的草席上，眼前的蚊帐被月光映得发青，从屋顶呈放射状蒙下来，那些明暗相间的机理很柔顺，使它看上去更像是流动着的，这让她想起水牛嘴角边常挂着的那些口水，或是清早树丛中沾满晨露的蜘蛛网。
尽管窗子都开着，屋里依然弥漫着汗臭味儿。有些白天累狠了的，睡梦里仍在申吟。身边的红兵一躺下就着了，接着就开始大声磨牙。肖红军一直弄不懂，红兵嘴里那些稀疏的满是虫眼儿的破牙，怎么经得住如此恶狠狠的咀嚼。床下的老鼠一定以为是同伴发出的声音，随即也跟着啃起来。
为了使宿舍像个军营，干校规定所有人的行李都必须收到床下，不能露在明面上。这种规定对老鼠们无疑是个鼓励。尽管它们并不怕人，但有机会在隐蔽的地方磨牙肯定是它们求之不得的。肖红军以前从《十万个为什么》上看到过，说老鼠啃咬东西的习惯并非出于嘴馋，主要是为抑制牙齿无节制的生长，就像人要剪指甲一样。因此她并不想责怪它们，只是觉得它们应该在白天干这事，不该像红兵那么招人讨厌。
啃咬的声响所引起的直接反应除了烦躁以外还有饥饿。肖红军烦乱地翻了几个身，便悄悄起身，先确认母亲是否睡熟，然后穿上衬衣溜下床，蹑手蹑脚出了宿舍。
以往夜里饿的时候，肖红军曾想过到炊事班找吃的，可霍强劝她别去，说那儿什么吃的都没有，只有几口盛红薯粉的大缸，还交给红锁看着。干校里的人红锁全认识，甭管谁从它跟前经过都不必担心会受攻击。但夜深人静时，谁要想不吱声地往炊事班里钻，它马上就翻脸不认人，边叫边咬。三排有个愣头青不信邪，拿半块红薯干喂了它，然后大模大样地进了炊事班。红锁先是仔细地把红薯干嚼干净，这才低吼一声，从后面把那小子扑倒，然后就疯了似的猛叫。值班的教员晃着手电跑过来查看，只见那小子被红锁按在地上，流着口水的大嘴在他脖子上晃来晃去。此事之后，没人再愿去冒险，都说那畜生不知是什么人教出来的，不通人性，属于忘恩负义那类。
其实炊事班里正如霍强所说，实在没什么可偷吃的东西。炊事班平时负责两个灶的伙食，一个是学员灶，另一个是教工灶。学员灶上每顿几乎都剩不下什么，即使有也都叫霍光德挑去喂猪了。而教工灶都是小炒，剩下的饭菜都放在场长住的套间里，下顿还要热了再吃。所以红锁守在炊事班门口实际上就是种警告，尽管里边没什么可偷，但不能因此就可以随便闯入。