何浅浅第一次认真的打量非烟，她的身量不高，仅到她颈间，单薄的身形尚未发育，一脸稚女敕的神色，眉眼乖巧，顺眼而不张扬。
不过还是个孩子，懵懂已有了慕少艾的心。
何浅浅把信纸按在桌上，道，“把这些，都烧了吧。”
桌上烛台明亮，非烟沉默而顺从地引燃信纸，再扔到火盆之中。火光把两人的影子拉得很长，忽高忽矮，忽明忽暗。
何浅浅轻叹，“惟愿李公子能真的死心。我今天说这些话，虽然不近人情，却是为了他好。以其让他怀了一丝希望痛苦，不如一刀斩断。长痛不如短痛。”
非烟注视着信纸在火盆里一点一点化作灰烬，道，“我先前还不信，以为小姐是哄老爷太太放心，如今才真信了，小姐是打定主意要进宫了。小姐说的这些，非烟也省得，可是非烟看着小姐和李公子这样，非烟……心里难受。”
何浅浅和缓地握住她的手，“入宫是铁板钉钉的事，我怎么也挣月兑不得的。人生在世，总会有不如意事，可怜很多人都宁愿糊涂地随波逐流，不敢面对自己的人生。我既然不能选择不入宫，只好多为将来谋划一些。”
这话，何尝不是说给她自己听，6年前的逃避和懦弱，纵容了敌人的嚣张，她与他差点天人永隔。
非烟似懂非懂地点头
何浅浅道，“非烟，你随我进宫，你怕不怕？”
“非烟不怕，只是，那里当真如小姐说的那般险恶么？”
何浅浅看她依旧是女童的外表，微笑，却忘记郭爱也不过比她大了两三岁，一样不成年。
“傻丫头，那里吃人不吐骨头，一旦进去了，就只得你我二人相依为命。”
“这个非烟晓得，非烟誓死效忠小姐，若不是当年小姐收留，非烟早没有了。”
何浅浅握住她的手，目光柔和，“非烟，你要切记，在那个深宫里，你我才是彼此的依靠，花言巧语的人很多，那都是包着蜜汁的毒药，不可轻信。”
非烟眨着懵懂的眼，只不住的点头。
一个十一、二岁的孩子，也只能先这样了。
郭夫人再依依不舍，离别的时间也还是到了。
那一夜，何浅浅几乎是睁着眼到天明，想到即将见到他，她就完全没有睡意。
其实离别也不过几个月的光景，恍似过了几个世纪。
天不亮非烟就侍候她起床，然后是复杂的梳妆，何浅浅挑了杏色的衣裙，头上也只是简单的插了一支步摇。
既然她已经是内定的人选，就无需在妆容上多下功夫，素雅即可，越是不引人注意越好。
可是有句话叫做：天生丽质难自弃。郭爱的姿容，想要低调着实不是容易的事情。
何浅浅望着镜中的女子，苍白是一番风韵，今日添了颜色之后，娇艳如三月的杏花，愈发显得风采不凡，何浅浅忍不住唏嘘。
哪个女子不爱美貌，但是这美貌却来得太不是时候。
清晨的微风拂面，抬头是湛蓝的天，淡淡几缕白云，预示着今日的晴朗，好似她的心情，坦然的，又有几分雀跃。
郭夫人和郭老爷拉着她的手，站在门前，久久不肯松开，还有郭爱已嫁人的姐姐郭凌，昨晚特意赶回来见妹妹一面。
“爹，娘，女儿就此拜别，孩儿不孝，不能再侍奉二老。爹娘多多保重。”何浅浅望着郭夫人红肿而兀自强忍的泪眼，深深拜下去。
“爱儿……”郭夫人上前拥住他，身躯微颤，难抑心伤。这是最后一次能这样叫她心爱的孩子。日后若能相见，也是君臣有别。
郭老爷搀住妻子，沉稳的面上难掩憔悴。
“妹妹入宫后，一切多加小心，有机会便给家里带个信儿。”郭凌握着何浅浅的手，大颗的泪珠落下来。
“大喜的日子，姐姐是开心过了。姐姐也要多保重，爹娘便托付给姐姐了。”何浅浅笑着替郭凌擦泪，眼圈泛红。
“你放心去吧家里一切都好，你自小娇宠，此番第一次离家，切勿再任性行事，谨慎些为上。”郭老爷面色哀伤，最后叮嘱道。
何浅浅点头，与众人挥泪而别。
离得很远，何浅浅还能从掀开的帘缝里看见三人的身影，一直站着，直到马车驶出了视线。
今天，便是开始了。
马车上下颠簸，何浅浅紧紧攥住扶手，微微渗出汗来。
她，回来了
巍峨的朱红色宫墙，重檐之上的琉璃瓦金光灿烂，紫禁城庄严地立在京城中央，这里象征着最至高无上的权利，极尽奢华的用度和光鲜灿烂的贵族。
马车在神武门停下，何浅浅踏进宫门的一刹那有些恍惚，仿佛一切都是在昨天，那个不羁的青年，牵着一匹白马，驮着她进了紫禁城。
关于选秀之事，她一向只是听说，今番终于有幸亲临现场。
万安宫后的体和殿内，云集了各地送来的秀女，或娇媚，或清秀，或顾盼神飞，或忧心忡忡，熙熙攘攘，都是盛装而来，争芳斗艳，殿内充斥着浓浓的脂粉香气，叫何浅浅想起一首歌，生如夏花。
殿上主座空空，选妃大典的重要人员尚未出现，女子们互相小声地交谈，无非是称赞对方的容貌或是询问对方的家乡之类，各自在心下暗暗比较，看有几分胜算，不见得真心，却也热闹，假如同时选上，也算是为日后做个人脉铺垫。
何浅浅站在角落里，含了笑旁听，一个清秀娇小的女子道，“姐姐们可知道今日都会有谁来主持？”
一个紫衣女子道，“依照惯例，自然是太后、皇上、皇后，或者有后宫主事的娘娘，也会一起出席。”
一个微胖的女子道，“我却听说，太后抱恙，今日不会出席大典了。”
“皇上也会来？”第一个女子面带忧色，“我听说三年前选秀女，皇上一个都没有选，结果不了了之，太后挑进去的几个，最后也成了宫女，不知今年会怎样？”
紫衣女子微笑，“这些事情，原轮不到你我担忧，选不上，能回家倒是更好。”