戚氏一怔，声音顿时停在了喉咙处，沉默了一会，沉声道：“快告诉娘，是怎么回事？”
程悦将事情的经过复述了一遍，说因之前与锦绣坊掌柜有约定，因此到了约定的时间，先入为主地将停在巷口的马车误认为是锦绣坊掌柜派来的马车，不想却遇上了劫匪，却碰巧遇上宁昭南救了她。
戚氏听得满脸紧张，用力地握着程悦的手，让程悦觉得生痛却忍着任她握着，好一会她才长长地呼出口气，语无伦次地道：“没事就好、就好……宁昭南……竟是，他救了你，有缘，可见有缘哪。”
程悦不由得苦笑，宁昭南倒也因此说过“有缘”，不过他那口气满含讥讽。
好容易让戚氏平复了紧张却又兴奋的心情，进了屋内，才发觉程恒与吴泰熙两人竟都不在家里，奇怪地问道：“娘，恒哥哥和吴哥哥呢？”
戚氏才恍然道：“啊，他们出去寻你了，还未回来罢，你等等，我让隔壁邻居去寻寻他们回来。”说罢便匆匆忙忙地出了门。
一会回来了，不等程悦的疑问问出，便忙拉着程悦的手道：“你觉得宁昭南怎样？”戚氏也知她在这些事儿上不比寻常女子忸怩，所以问得直接。
程悦虽觉得她问得直白，但自己本身就不是纯粹的古代女子，并不介意，微眯着眼回忆道：“和想象的不同。我一直以为……宁昭南生在官宦世家，很可能是个纨绔风流子弟，想不到他是那样的。”一笑道：“比我想象的要好。”
戚氏热切而期盼的眼神一松，舒了口气道：“如此便好。”
程悦暗想，今日她提出并不在意退亲时，宁昭南并无异样表现，兴许他心里是同意的，还是想给母亲打个预防针好了，免得到时遭到退亲反应剧烈，因此，低声道：“娘，可我并不觉得宁府有诚意与程家结亲。”
戚氏目光一凝：“怎么？昭南对你说什么了吗？”。
程悦摇了摇头：“倒没有说什么，只是他似乎并未将定亲当回事，而且……对我神色中颇有微辞。”因他曾经明里暗里几次讥讽她是有意接近于他。
戚氏皱眉，思索了一会道：“或许你看错了也未可知，就算宁家真有此意，我程家败落了，也由不得宁府肆意。悦儿，你是宁家定国公定下的孙媳妇儿，乃长辈之命，谅宁家也不敢明目张胆的背信弃义，这世间万事都逃不过一个理字。”
程悦道：“娘，若宁家并不愿意结这门亲，您还觉得我们家有必要……”
“悦儿！”戚氏厉声喝道，表情从未有过的严肃和恨铁不成钢的怒意。
程悦吓了一跳，忙禁了声。
戚氏盯着程悦的双眼，缓缓地道：“悦儿，我知道若宁家不太愿意结亲的话，会委屈了你，为娘不是没为你想过，可若你嫁过去了，能不能讨得夫君欢心，能不能在公婆、妯娌、堂亲近戚之间圆得过场子，就得凭你自个的本事了。世事难料，就算你重新寻上一门好亲事，又能保证亲戚、夫妻、叔伯兄弟不生罅隙、不受挑拨排挤？”
戚氏这话貌似有理，但程悦心里却道：或许重新寻门亲事也会遇上这样那样的破事儿，可是，只因一个婚约，便要明知山有虎，偏向虎山行吗？就要明知没几成胜算，也得搭上自己的幸福拼上一场吗？这是婚姻，不是生意或者交易，不是失败了可以笑笑重新来过。
或许看出了程悦的不以为然，还未等她反驳，戚氏沉声道：“悦儿，跪下。”
程悦足足呆了一刻，看着戚氏眼里的陌生，心中惊异不已，隐约的不安，慢慢跪了下去。
戚氏的声音高高地从头顶传来，带着一种奇怪的幽冷：“悦儿，你可还记得你的父亲？”
程悦道：“当然记得，养育之恩，终身不敢忘。”
戚氏眼里隐隐有泪，神情却越发冷硬起来，又问道：“你可记得他是怎么没的？”
程悦眼眶一酸，又点头：“记得。”
戚氏道：“好，悦儿，我要你记住你爹爹的仇、你爹爹的恨！我们程家的仇！程家的恨！你、还有恒儿，一定要为你父亲找出陷害他的真凶，为你父亲复仇！让我程家家破人亡之徒，怎可以这么多年逍遥法外？我们的恨我们的痛又该怎么算？一定、一定要令他们尝尝家破人亡的痛苦！不管有什么手段，一定要复仇！”
她咬牙切齿地说着，语气里的凄厉、怨恨、狠绝令程悦感到震惊而陌生，她不由得抬头去看戚氏，昏暗的暮光和幽澜的烛光交织地投在戚氏的脸上，常见的温和娴雅没有了踪迹，取而代之的，是满脸扭曲的怨毒。
程悦只觉得不寒而栗，身上一阵阵地发寒，双手紧紧拽住衣摆。
戚氏慢慢地俯，双眼盛满陌生的冰寒怨恨，如刃般盯着程悦：“悦儿，我知道你嫁给宁家是委屈，可委屈你也得受了！你爹爹的案子已成死案，没有足够的权势，谁也翻不动，可宁家有这个权势！无论多困难多委屈多难受，你都得成他宁家的媳妇！若不复仇，我和你爹爹，死不瞑目！”
程悦怔然地望着她，她以为过了这么些年，戚氏早已放下了心结和仇恨，可现在她突然发现，戚氏从未忘记过这份仇恨，它在戚氏的心里生根、发芽、疯长、溃烂，早就成了一个溃烂的伤口。
深沉的静谧中，戚氏急促起伏的胸口渐渐平伏，眼里的疯狂也褪散了许多，只留下浓重的哀伤和凄凉，似乎一下子衰老虚弱了许多，她弯腰拉程悦起身，轻轻地抚模她的脸庞：“悦儿，只得委屈你了。我以为我可以放下仇恨，可是我做不到。我常常梦见你父亲一身鲜血淋淋地责问我，责问我为什么不给他报仇，责问我为什么不让他瞑目，日复一日，悦儿，你爹爹放不过那些人，他要我们为他报仇。这是我们的命，你要怨的话就怨我罢。”
她低声地说着，如同呜咽，程悦的眼泪慢慢地滑了下来，原来母亲一直在受噩梦的折磨，可自己竟然毫无所觉，不得不说是自己这个女儿的不孝。
父亲的魂魄自然不会来寻母亲，那只是母亲的一个心魔，可她压抑着从未说过，而身边的亲人也从未察觉，才会令戚氏心中的仇恨越酿越深，甚至不惜于用儿女来复仇吧。
她伸手紧紧地抱住母亲瘦削的身子：“母亲，怪我，怪我这个女儿不孝。”
戚氏呜呜咽咽地哭泣着，泪湿了程悦的肩膀，温温的、凉凉的，也湿了她心里的哀伤和迷茫。
程悦将自个整理好后不久，程恒与吴泰熙都先后回来了，发现程悦受伤后，但关切地询问着。
程悦见他们又累又饿的模样，知他们定是寻了自个许久，心里感动，便未提今天所遇之事，笑着安慰了他们几句。
程恒和吴泰熙见程悦无甚大碍，放下心来，却也看出程悦和戚氏两人神情有些不对，晚饭时，都默契地未提今日之事。
饭后，戚氏因之前情绪波动剧烈，便有些疲态，程悦侍候她歇息了，便转头去寻程恒。
出自院外，却见院中点着一盏小灯笼，定睛望去，却见桂花树下，程恒搬了张小桌子，两张小靠椅，端着一壶茶在慢慢地饮着，见她出来，另倒了杯茶搁在桌上，向她温雅一笑：“坐。”
姿态舒雅，颇有几分少年文人的俊逸风流。
程悦一笑，一瘸一拐地走了过来，随意地坐在另一张椅子上，拿起茶杯啜了一口，笑道：“哥哥在等我？”
程恒挑眉：“妹妹不也是寻我吗？”。
两人相视一笑，淡淡的青草清香中，脉脉亲情和默契流动。
程悦搁下茶杯：“哥哥，今日下午是怎么回事？”
程恒道：“你不是交代过家里午后要去锦绣坊掌柜表妹家中么？你出门之时，我们都未在意，但过了快两个时辰，却有锦绣坊的人来寻你，说是锦绣坊掌柜今日另有事儿，改日再去，偏来传话的人路上被友人拉去喝酒了，贪杯便将此事忘了，因而此时方来回话。我们担心你出去了许久未归，便出去沿街寻上一寻。而你又是怎么回事儿？”
程悦便将今天被劫持的事儿说了一遍，与对戚氏有所保留的叙述不同，程悦将宁昭南对她的误会也说了出来。
程恒早就不是当年爱冲动的少年了，虽听得双眉紧皱，怒气暗含，却只是低眉思索着，不时追问一句。
程悦却从叙述中慢慢地想起了许多原来紧张下被忽略的细节，疑惑地道：“宁昭南口口声声说我是受人指使而接近他的，虽我并无此意，但整件事看来，确实甚为奇怪，若那两人只为劫持我，在城郊的荒野之处便可下手，为何要行走如此远的路？而在路上下车虽是我的一点小计谋，但我在车内看到了林中有马匹，那两个劫匪应该也有看到，为何还会在附近停车？倒像是有意让人发觉似的。如此看来，宁昭南疑我，并非空穴来风，胡乱猜疑。”
程恒神情凝重：“若此事并非巧合，那些人有什么动机？妹妹可记得那两个劫持你之人的所乘的车？相貌如何？”
程悦摇头：“车是最普通的青蓬马车，大多寻常人家用的那种，车内也没有什么特别之处，那两个家丁也相貌普通，无甚引人留意之处，虽还大致记得几分，但满都城好十几万人，只怕难寻。”
程恒慎重地道：“妹妹，这锦绣坊，去不得。”