一时一屋寂静，戚氏意外地看了眼程悦，心里责怪她有点沉不住气的冲动，可却又觉得爽快。
程悦噙着丝冷笑，道：“相府里果然富丽堂皇，非比寻常，却不知怎的养了那么多不知礼的乌鸦叽叽喳喳的，幸好你们主子宅心仁厚，否则怎么容得下那么多乌鸦呢？”她用婆子们的话反击回去，加重了“宅心仁厚”四个字的语气，将指使她们的主子也一并讥讽了过去。
门外传来轻轻的一声咳嗽，一阵琳琅相撞的细微清脆声响传来。
一个容貌出众只若三十出头的美妇人，全身妆扮得如同仙子一般，华丽奢贵，端着脸进了偏房，眼神如钉子一般扫了戚氏和程悦二人一眼，径直走到主位上坐了下来，早有人一脸谄媚地奉了茶过去，她接过茶，轻轻低啜了一口。
戚氏刚灭下一点的气愤又升了起来，冷笑道：“宁夫人，你就是这么接待亲……”
“下去吧。”宁夫人插话，抬手让周围伺候的众人退下。
那些婆子、丫头忙躬着身子退了出去，只留下宁夫人身边站着的一个衣饰周正的婆子，看来是宁夫人的心月复了。
宁夫人这才抬眼正视戚氏和程悦，可眼里满满的鄙夷和冷淡毫无掩饰地表露出来：“你们就是程简妻女？”
戚氏一怔，赔着笑道：“正是，亲家母。这是悦儿，来，给夫人见礼……”
宁夫人皱着眉，一脸的不耐烦：“行了，本来故交来访，按理我们也该好好接待的，只是你口口声声说亲家亲家的，却是从何说起？”
戚氏心里顿时升起了三分火，强笑道：“你不记得了么？咱们两家在安庆七年给昭南和悦儿两人定了亲。按理不得称一声亲家母吗？”。
宁夫人晒然一笑：“亲家母？你可真是抬举自己了，到底谁是你的亲家？”竟是明目张胆地否认。
戚氏顿时怔住，不是在心里未想过她们可能会遭到冷遇，甚至可能被退亲，可是，从未想过对方会如此肆无忌惮。
心中一恨，拉过程悦的手，露出那一串墨珠道：“宁夫人可不是不识这串墨珠罢？这可是宁老夫人当日亲自给我们家悦儿戴上的定亲之物。”
宁夫人笑道：“这南疆墨珠确实是当年我送于程小姐的，只是长辈对晚辈的见面礼罢了，若说是什么定亲之物，未免唐突了吧？”
原来所料未错，宁家果然是凭着两家定亲之事从未宣扬过，知道之人甚少而明目张胆地否认，她们认定了就算将退亲一事宣扬出去，别人也未必能相信；更何况退亲之事，就算宣扬出去，也是女方声誉更受损，因此赌的是程家就算被退了亲，也是打落牙齿和血吞。
戚氏气得发抖，点着头道：“好，我算是见识到了，宁夫人是这般见利忘义、背信弃义之徒！此事宁大人也知道么？”
宁夫人眼里闪过一丝躲闪的遮掩，将茶杯重重一放，冷哼道：“你夫君可是被先皇圣上定为罪似叛国的罪人，我夫君身为丞相，又岂可与叛国罪臣之后人结为亲家？”
宁夫人的眼神闪过的神色没有逃过戚氏的眼睛，她冷笑着站起来便往外行去：“既然宁夫人如此态度，谁是谁非，这亲是定还是没定，我自寻宁相说去，我相信宁相定非背信弃义之徒。”
宁夫人猛地一掼茶杯，喝道：“你站住！”
戚氏转身冷冷地望着她：“宁夫人还有什么问题？”
宁夫人快步跨上两步，拦在戚氏和程悦面前，压低声音咬牙道：“你们到底想如何？”
戚氏此时却轻笑起来：“在宁夫人眼里，我们不过是来打秋风的落魄罪臣家眷，倒问我们想干什么？真真好笑。”
宁夫人紧紧的盯着戚氏，视线又冷又硬：“你们要钱，要多少？说个数，给你们就是了。要怪就怪你家相公不争气罢，好好的弄个什么叛国之罪，若我们家儿子娶了你家的女儿，岂不是也成了叛国的同盟了？这罪名还是先皇御口亲定下的，若再与你家结亲，岂不是打了皇家的脸？且不说这个，如此朝堂局势风云不测，不知多少人家虎视眈眈地盯着宁府，一步行差踏错，就可惹覆巢之祸，与宁家结亲之人，怎可家身不清，留有此大不逆的案底？”
她见戚氏头撇向一边，站着没动，便神色一变，把眼神和语气都放软了下来，一脸情真意切的哀求道：“好姐姐，不是我宁家无情无义，而是我身为宁家的当家主母，这全家上下一、二百人口，有老有幼的，我得顾及他们的死活呀。我刚才也是考虑不周全，一时着急语气才冲了，还望姐姐宽宏大量不与我计较。也不怕和你说了罢，如今秦太后与皇上渐渐水火不容，朝中也是拉帮结党，我们是步步惊心，步步谨慎，做什么不是赔着万般小心的？若是露出一点错儿，被人拿住了，只怕连骨头渣都得嚼碎了。悦儿这孩子我看着也喜欢，可是为了这一家老小……好姐姐，你真的忍心看着宁府上下涉险吗？”。
说着两眼汪汪地滚下泪来，携了戚氏的手，却被戚氏一把挣开，她也似没在意，只一脸无奈一脸遗憾一脸哀求地看着戚氏。
程悦在旁看着，只觉得这宁夫人的表情变化之快，演技之高，实在令人敬佩。
戚氏冷哼道：“别拿当今的事儿是事，宁家多年便对程家不闻不问，又怎不是早便有了退亲之意呢？说到底也不过是嫌弃我程家落魄了，无权无势，于你宁家毫无帮助罢了。再说当年先皇便亲自口谕对我程家母女不再追究，你口口声声说罪臣之后，我们倒还是有罪的么？何况我相信我家相公是清白的，他绝不是叛国之人。这天下的事儿，总逃不过一个理字，任凭你怎么说，这强自退亲，也是没理儿的。”
宁夫人见戚氏冷硬不吃，恨恨地道：“我们信程大人的清白，别人信么？别打着守信守礼的幌儿，拿这女孩儿做清风，让你青云直上，攀上高枝享荣华罢？我们不过都是各为其家罢了。说起来，你又比我高尚多少？”
她们两人吵得热闹，程悦在旁边默默地看着，终是将自己的心意理清了，她开口道：“母亲、宁夫人，您们请容我插一句罢。”
两人一齐看向她，脸上的表情都未转过来，一齐恶狠狠地盯住她，顿时让她生了几分压迫感，道：“宁夫人，您说您不认这门亲事是因顾及皇家脸面、顾及宁府安危，因程家获罪落没而不敢于程家结亲，但宁相贵为朝廷重臣，所作所为代表的都是朝廷的脸面，当为天下之表率，您背着他如此明目张胆地违背诺言，违背祖宗遗训，岂不是将宁相推到了不信不孝不义的境地？”
宁夫人脸色一变，戚氏脸色一松，看了宁夫人一眼，嘴角露出一丝讥讽和得意的笑容。
程悦接着道：“宁夫人既然如此嫌弃我程家，我程家也不是死皮赖脸之人，”说着将手腕上的墨珠褪了下来，递给宁夫人：“墨珠退还给你，从此宁家与程家井水不犯河水，两不相干！”
宁夫人一怔，还是她身边那婆子先反应过来，她极快地接过程悦手中的墨珠，又将袖内袖着的一个有些旧色的大红福字绣金锦囊递到程悦的手中。
程悦刚伸出手，尚未触及那锦囊，“啪”的一声脆响，脸上顿时火辣辣的疼痛，耳朵嗡的一声响，身子歪在一边，撞得旁边的桌椅一阵乱响，嘴角渗出一丝血来，不可置信地看向目眦尽裂地瞪着她的戚氏。戚氏从未打过她，可这掌竟是尽了全力。
戚氏脸色煞白，手指颤抖地指着她喝道：“婚姻大事，岂容你黄毛小儿胡言乱语！”一边扑上去扯那婆子的袖子，意欲夺回墨珠，泼妇一般，那有半点平日温雅贤淑的模样。
宁夫人和那婆子被这突变惊得怔了，但那婆子反应极，见戚氏扑来，一边护着袖子，不及多思索，狠狠地退了戚氏一把，娇柔惯了的戚氏哪是她的对手，顿时也被推在一边，重重地扑倒在桌子上，痛得闷哼一声。
屋外边一阵乱响，显然是外边伺候的婆子、丫头们听得屋里激烈的动静，都往屋聚来。
戚氏知夺回珠子无望，一手捂着肚子，摇摇晃晃地站起来，双眼露出凶狠绝望的光芒盯着宁夫人：“你这般嫌贫爱富、背信弃义，就不怕下地狱吗？我与你多说无益，只寻宁相说去。”
宁夫人被她的眼神吓得往后一缩，却见她摇摇晃晃地推开赶上来扶她的程悦，独自向屋外行去。
宁夫人眼中恨色一闪而过，扬声道：“王妈，将备的礼儿给程姑娘带回去。”
王妈将锦囊往程悦手上一塞，又从另一个袖子里拿了个沉颠颠的小包裹：“姑娘……”
程悦冷笑，这是退亲的经济补偿还是收买？看向宁夫人，冷冷地道：“在你眼里，你儿子的婚姻就是买卖吗？”。
说完不再管眼神复杂的宁夫人，急步追赶戚氏而去。
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