“皇上，小皇妃娘娘来了。”李公公奏道。小皇妃，自然就是九岁皇妃小苏陌。
皇上心中一阵开心，却连忙放下手中书，侧卧榻上。不知不觉，苏陌的出现竟然成了他期盼的事。
苏陌穿着骑装走进飞霜殿。披风摇曳处，仿若瑶台仙。皇帝心中一笑，这家伙，怎么放着好衣服不穿，偏爱这打扮？
苏陌走近，一反常态，朝皇上跪下行了礼。
皇上去扶苏陌，却看见，苏陌的手缩了一下。正觉得奇怪。苏陌抬起头，一双清澈的眼，幽幽地看着皇帝。为何是这样的眼神？皇上心中揪紧了一下。
隐隐感到，今天的苏陌有点不同。这种感觉让他有些不安。
“皇上，公公说过，先皇的起死奇药可以救皇上。”苏陌说。似乎在询问，又像是在复述。
“呵呵，是，不过那药已经没人……。”李公公出来打圆场。当时，他其实也只是随口一说，主要是为了配衬秦地的。
“皇上。”苏陌磕了一个头。
“皇上，苏陌死过一次，血中便有那奇药。”苏陌淡淡道。软糯的声音中透着坚定、绝决，还有一丝让人心痛的冷漠。
她说这话是什么意思？皇上不解。
不待皇上反应，苏陌手中一把小刀已划破了腕上的白腻。
顷刻，血流如注。小刀和人一块倒地。那一刻，皇帝只觉得一道霹雳轰下，活生生地将他的心劈成两半。
满室震惊。“娘娘！”
“传御医！传御医！”皇上一把抱住血人，发疯似的冲出飞霜殿。他这一生，从不知道心可以这样痛。
他错了，他想过苏陌会信任他，可是他从未想过小苏陌会如此信任他。想到昨日苏陌哭泣的脸，他只觉得肠肚几乎要碎掉。他为什么要说这样的谎？苏陌还小，他的话是不是逼了她？要多大的勇气，这么娇小的人才会做出这样的事？
想到这，他几乎死过去。
“苏陌！苏陌！”他低唤着。不要出事，千万不要出事。
“苏陌，说话，答应朕，不要出事。”皇上疾走着，紧紧地抱着苏陌。他害怕，他头次这么害怕失去一个人。一个完完全全信任他的人。
有御医赶来。
一只小小的手抓住了皇帝的手臂，苏陌酥软虚弱的声音在耳边响起：“你会好的……对吗？”。
皇上听到这话，只觉得心如刀绞，只恨自己谎话说太大。抱着苏陌小小的身子道：“朕会好，朕已经好了，好了！你撑住，苏陌，朕要你撑住！”
听到这话，他怀里的苏陌突然露出一丝笑颜——她知道，秦地已经保住。
“皇上，等你好了，带苏陌去看雪花……苏陌看见好多好多雪花……。”苏陌越说声音越小。
“苏陌！苏陌！”皇上大痛，泪出。他那小小的人儿，已经不动。
晕倒的苏陌紧紧握着拳头。是的，德全公公，她懂了，她要变强。她要保护自己和身边的人，要保护秦地——用九岁皇妃能做到的方式。
塞外
旌旗怒飞，朔风扑面，寒风夹着沙砾敲打在战士的盔甲上。
鬼琰穿着一身铁衣，挥帘进了大帐。几盆篝火熊熊燃烧着，镇南王正在几员大将商议着什么。
“鬼琰，你来得正好。也说说你的想法。”镇南王道。
众人看鬼琰的眼神均是敬佩。他们原本以为鬼琰不过是镇南王一时心血来潮带来磨练的某家子弟，谁想这鬼琰的身手煞是了得。出手准狠，身手灵活，行踪鬼魅，往往前方还在交战，地方将领的首级便已不翼而飞，亦善冲锋，不为陈法所束缚，每每有奇功。为人却是忠直。短短三月，鬼琰在军中声名鹊起，对方敌将对鬼琰无比忌讳，更是称呼鬼琰为小修罗。甚至派出杀手取鬼琰首级，却不知鬼琰生在杀手的祖宗家。
“鬼琰？”镇南王问。镇南王已几天未好生睡，身上战甲都未月兑过，风霜满脸，声音却不见疲倦。
鬼琰摇头，退到队伍里。双手微微发抖。他刚刚在俘虏手中得到一个东西。这个东西据说是从边关劫掠所得。那是一面水精镜，水精镜不算特别稀奇。可是这是面雕了牡丹和苏陌名字的水精镜。除了苏陌，天下谁能有第二面这样的镜子？为什么苏陌的镜子会出现在边关？她的物品自有水香保管，水香细心谨慎，加之这水精镜又是鲁公所赠之物更会刻意保管，不可能遗失。苏陌是不是出事了？
想到这，鬼琰已是心乱如麻，巴不得自己马上去京城看一看才好。
“鬼琰！鬼琰！”镇南王叠声喊。
鬼琰醒了过来，拱手道：“在。”
“如都督所言，此战险恶异常，你可愿做先锋？”镇南王问。
“诺。”鬼琰答应了下来。暗想，战事已入关键，此时镇南王全部心力都在战事上。若是此时告诉王爷，那么以王爷的脾性，必定牵肠挂肚。此时此刻，绝对不能分扰了王爷的注意力。以免影响战事。
想到这，他暗暗决定暂时压下此事。
可是苏陌，苏陌，你可安好？
“皇上。”三位御医跪下。
“皇贵妃情况如何？”皇上急问。此时已是子夜，飞霜殿中灯火犹自通明，几位妃子都差宫女来问了情况，李公公只答：“今晚不用侍寝。”
宫中消息灵通，即使李公公说得模糊，不多时，几位妃嫔都已知道今晚皇上是要陪着那九岁皇妃。而且据说皇上颇为上心，竟一步都舍不得离开。
“这是什么狐媚子！这才九岁！若是大些还了得！”德妃怒道。其实她们错了，在这个八月十五苏陌就已经十岁，不过，没有人注意。
“哎哟姐姐，妹妹现在才明白什么叫勾魂。”丽嫔不急不慢地煽风点火。德妃脾气远不如荣妃庄重威严，最易被丽嫔借刀杀人。
“有什么勾的？真奇怪了。你说这小丫头，一团孩气，要什么没什么，男人们图她啥呢？”今晚在德妃宫中“闲话”的还有美艳的媛嫔。她说的“男人们”，自然包括镇南王。
“图个鲜鲜女敕女敕？”丽嫔边说边暗中激德妃。德妃年龄稍长，对年龄之类本来就颇为忌讳。
“我看未必，你们不知道啊，上次我家里人来会面时说啊，说外面都传遍了，说那镇南王为了这秦地郡主赤手拔箭，真心一片。竟有些不懂事的，在责怪皇上抢走镇南王的心仪之人。”媛嫔嘴巴从来都很多。听到什么传什么，“没准啊，咱们皇上就是图个跟弟弟抢东西的味道。”
“可恶。”德妃咬牙狠狠道。
丽嫔轻笑，她知道德妃要开始行动了，好戏又要开场。
“皇贵妃情况如何？”皇上问。他的心悬在半空里，无法落下。
“回禀皇上。皇贵妃手腕伤势不重。只是……。”御医们对视。
“说！”皇帝恨这帮子人每次要说正经话时都一副欲言又止的磨心样，不知道他现在有多心焦吗？
“回禀皇上。娘娘心肺曾经受过重伤，似乎……似乎调养不当，伤疾又为寒气所欺……。”一御医回道。他正在琢磨怎么委婉地把病情说清楚，又不至于掉脑袋。当御医是好事，可最大的危险就是一不留神惹怒了皇帝脑袋就不好了。
皇上心中自然明白。没有好好调养？根本就是没有调养。他握握小苏陌的冰凉冰凉的手，只觉得老天爷跟自己开了一个玩笑。自己居然一直在伤她。
“余话少说，好好医治，可否治愈？”皇上问。
御医小声嘀咕一阵，道：“若是好生调养，不再受任何风寒冰冻，不劳心劳力，臣等有五成把握。”
皇帝知道这个“五成”已是这群人的极限。点点头。让他们退出去研究药方。自己则轻轻苏陌，轻道：“苏陌，你放心，这一生，朕不会再让你受一丝一毫的苦。”
灯台处，李公公摇摇头。
说是训鹰，训鹰人反而迷上了鹰。
“公子，宫里的信。”莲芯欢叫着取下信，又放飞那只鹰。自在山庄的天空，传来几声清洌地鹰鸣。
宇文公子转过身来，一笑，接过信。展开。却是一张小小皱皱的纸条，不是写的，而是从书上撕下的。边缘均已残破，只看得到一首莫名其妙残破的诗“渌水明秋日，南湖采白苹。荷花娇欲语，愁杀荡舟人”。其中，“水”字上有一墨点。
“这是什么意思？这不是李白的诗吗？水香这么久不来信，巴巴儿撕张小丫头涂抹坏了的纸算哪回事？告状吗？”。莲芯不解，语发连珠，“苏陌也真是，还是改不了这涂书的毛病。”
宇文公子不语，突然一把握住那纸，道：“发信的不是水香，是苏陌。——苏陌不会写字，但是她认得那个水字。水香，恐怕出事了。”
莲芯愣。
宇文挥挥手，示意不要跟来，不言语走进了院里。
“公子，水香走了。”那天临别时，水香曾回头说。她笑靥如花，泪珠滑落。