中平五年，端午，会稽山阴县，兰渚山。
早在去年，蔡邕就遍洒请帖，所以扬州望族齐聚萧府兰亭别院，甚至庐江太守陆康也扔下工作，携家眷会同乔周两家并肩而至。
蔡邕作为主办方，又是士林魁首，自然成了众人瞩目的焦点，被众人围着谈论文史诗词。蔡琰作为半个主人，也成了孩子王，挺着刚刚发育的胸脯，人小鬼大地向一众小朋友介绍别院中的景色，引来阵阵羡慕的眼神。
豪门望族聚在一起，少不了各种利益的交涉，何况能被蔡邕邀请的，无一不是世家望族。这种官商勾结的大好机会，萧恩怎会放过？当然不断游走，敲定一个又一个合作协议。尤其是借助乔家在庐江的网络，更可以轻易将货物运输到市场更大的中原地带——当然了，想走庐江，少不了要和庐江太守打交道。陆康可不是乔安，有事没事总想把自家女儿推销给萧恩——话说回来，萧恩倒也不是没问过乔安为何如此看重自己，不过当乔安鬼鬼祟祟凑过来“少年，我看你骨骼精奇”的时候，萧恩差点一记如来神掌拍过去维护世界和平。
没办法，既然陆康看不上萧恩，那就只好拉着蔡邕一起来了。当年会稽大疫的时候，陆家和萧家倒是有过来往，不过之后就没什么联系了。直到陆康代替卢植担任庐江太守，蔡邕又经常来往庐江，两家这才又重新开始交往——当然，陆家的目标是蔡邕，萧家在他们眼中，也仅仅是个有钱的暴发户罢了。
陆康和蔡邕面对而坐，一边弈棋一边大谈经史，陆康身边陪着的是侄子陆骏和侄孙陆议，蔡邕这边则是萧恩和顾雍。陆蔡两人的交流，更多是儒家微言大义的讨论，这种对话在萧恩看来毫无营养，在他看来，研究孔子通过一本论语来看其人其行就差不多了，至于其他的著作——尤其是武帝之后学者研究孔子的著作——简直就是浪费人生。这些学者更多是为了自身利益去曲解孔子，而那些所谓微言大义……恐怕在那些学者笔下，孔子就算放个屁都是为了教化天下。不过萧恩也不能摆出不屑的样子，还得认真听着，甚至得假装听得非常开心，这让他难受万分。倒是顾雍一脸沉醉的样子，看上去收获良多。
“伯喈兄，康有个不情之请，不知当不当讲。”
扯了一堆没营养的东西，陆康终于开口。
“哦，季宁兄但讲无妨。”
“议儿，过来。”
陆康向陆议招了招手，陆议乖巧地过来站到陆康身边，陆康指着陆议对蔡邕说道：
“伯喈兄看这孩儿如何？”
蔡邕看到陆议，随口提了几个问题，没想到陆议对答如流，惹得蔡邕大讶：
“此子天子聪颖，日后必成大器啊。”
“老师说的是，陆家兄弟可是小辈中最聪明的。”
顾雍在一旁接口道。江东四姓相互间来往颇多，他也早就认识陆议。
“议儿向学之心甚坚，伯喈兄当世大儒，康想让议儿拜伯喈兄为师，不知伯喈兄可否应允？”
陆康说出了自己的目的，蔡邕反倒犹豫了。
“这个……能教导这般弟子，虽是幸事，可老夫毕竟年事已高，精力不济啊……”
蔡邕也感到有些遗憾，陆议的天资绝对是顶级的，启蒙教育也做的十分完美，不过陆议现在只有五岁，跟他学习还为时尚早，等陆议成年之后，蔡邕已经年过古稀，实在教不动了。
“您前天去丽春院时候可没说自己精力不济……”
萧恩捏着鼻子在一边拆台。丽春院是萧家的产业，近几年他涉足风俗业，很是赚了一笔，而且丽春院的设计风格和服务方式，甚至引领了扬州的流行趋势。至于蔡邕，他本来是强力反对萧恩涉足风俗业的，不过某次和朋友一起去丽春院呆了一晚上，就闭口不提了。
“你！”
蔡邕老脸通红，狠狠跺了一脚。
“我说老师，顾师弟当年拜师的时候，比陆公子也就大了一两岁吧，您何必不收下他呢？”
这可是未来的东吴大都督（注1）啊，赶紧收下以后在东吴就好混了。当然，这种理由萧恩是绝对不会拿出来的。
“此子胸怀天下，不适合整日埋首案牍之间，那么……文归，你向来务实，所学既杂且精，你收他做弟子如何？”
蔡邕果断把皮球踢给萧恩。
“啥？！您这不是开玩笑吗！”
萧恩大惊，他可没想到蔡邕会干出这么不要脸的事来。虽说他也不是不能教导陆议，不过……教弟子很麻烦的啊……
“这个……萧贤侄的话……”
陆康也有些不爽，拜师蔡邕那是为了蔡邕的名声，出门一句“我老师是蔡邕”，不比现在拿到世界百强大学的文凭效果差。可这个萧恩又算什么？一介商人罢了。至于所谓“向学之心”，那完全就是个借口，真要学什么，难道陆家就不能教了？
“从祖大人，议儿想知，您让议儿拜师蔡公，是为学焉，还是为名焉？”
倒是陆议站出来，问向陆康。陆康虽然很想告诉陆议，当然是为名，不过这种话怎么可能说出口。见陆康不答，陆议看向萧恩：
“蔡公推荐萧公子，议本不敢多言，只是家祖略有疑虑，还请萧公子解惑。”
“啥？考我？行，来吧。”
陆议这番文绉绉的话，无非也就是说你丫空口无凭，拿出点水平来让大家看看。
“既如此，请恕议直言：萧公子以为，天下将乱，我等当如何？”
“咦，贤侄见识不错啊！不过回答这个问题之前，我先问你一句，天下是谁的天下？”
萧恩没想到陆议一上来就是着眼天下，更没想到他能看出来天下将乱，干脆反问。
“这……普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。天下，自然是天子之天下。”
“既然天下不是我的，那天下乱不乱关我何事？”
“呃……”
陆议差点被萧恩这句不负责任的话给噎死。蔡邕也不满地瞪着萧恩。萧恩满意地看了看周围，继续说道：
“既然照你所说，天子拥有天下，那今上为何储钱于西园？天下财富本就是他的嘛！”
“那么……天下是万民的？”
陆议有些犹豫地问道。
“也不然。天下若属万民，则天下事何人决定？”
“这……那请问萧公子，天下是谁的天下？”
若说陆议之前还稍带一些少年人的孤傲，那现在则是诚恳地发问。
“让我说啊，其实你把天下看得太大了。”
萧恩毫无形象地坐到亭边的栏杆上，招手示意陆议过来身边：
“都说‘国家’，其实我觉得，反而应该称作‘家国’才对。上边的人会告诉你先有国才有家，可是最早的时候，哪来的国？都是先有的家，一家一家的人聚起来，才有了国。”
说着萧恩向陆议指了指身后的兰亭别院，接着说道：
“我家比不上你们陆家世代为官，江东望族。不过从我祖父起，三代努力，也算小有基业。要是有人想要谋我的家产，你说我该如何？”
“以萧先生强势，恐不会任由他人宰割吧？”
“是啊，不仅仅是我，恐怕谁都不会同意别人谋夺自己的产业。黄巾之乱，无非就是一群被人抢光了东西的苦命人，联合起来想要夺回自己的东西罢了。”
萧恩叹了口气，黄巾军中虽然有一部分别有用心之人，不过绝大多数，其实都是活不下去的百姓，仅仅是为了一口饭吃，能够活下去罢了。只是即便是如此，萧恩的话仍然引来了陆康的不满：
“贤侄此言，恐有些大逆不道吧？”
“何为正？何为逆？这道又是谁的道？”
萧恩厉声喝问。陆康毫不犹豫地答道：
“天地纲常，自有正逆！至于这道，当然是儒家王道！”
“哼，盘古开天，混沌即分，轻清者上浮为天，重浊者下凝为地；至共工氏战败，头触不周山，天柱折，地维缺，天倾西北，地陷东南。天既轻清上浮，何以倾其西北？想这轻清者之外，也少不了重浊吧？既然轻清如天，都少不了重浊，那天地纲常，又何敢称‘正’？至若王道之法……嘿，恩还未曾听过，花一万万钱可为太尉的王道（注2）！”
“如先生此言，天下若乱，我等只是自扫门前雪了？”
陆议倒是还没忘记自己最早的问题。萧恩凛然答道：
“我爱这个国家，同样我也希望这个国家能够像我爱她一样爱我。国爱民，我自会铸犁为剑，守这一方清平。若国害民……呵，萧某无能，独善其身罢了。”
萧恩话中透出的寒意，让众人心里打了个突。贫则独善其身，达则兼济天下。他萧恩现在是独善其身，不问世事；若其有能力，又将如何“兼济天下”呢？反正从萧恩的表情上看，未必是他们希望的那种。
“若议拜师先生，先生何以教授？”
陆议对视着萧恩的双眼，严肃地问道。
“这个嘛……那要看你是选择成为蔡氏门徒，还是我的弟子了。”
一瞬间，萧恩又回到了以前那副懒懒散散，万事不萦于怀的样子。反差之大，甚至让众人以为刚刚是错觉。
“有何不同？”
其实不止是陆议，连蔡邕也多少有些好奇。
“吾师文史经义、诗词歌赋、琴棋书画俱是当世领袖，以你的资质，若为蔡氏门徒，日后必然得以继承老师的道统，做一个士林领袖。”
听到萧恩的评价，蔡邕还颇有些洋洋自得，不过随后陆议的话立刻让他满脸尴尬。
“此乃治世立命之道，非乱世安身之本，议不愿学！请问若为先生弟子，先生当何以教授？”
“呵呵，若是我的弟子，那我什么都不会教你。”
“诶？”
不止陆议，在座的所有人都惊讶不已。萧恩略带享受地看了看众人的面孔，继续说道：
“我会把这个世界的真实剖开给你看，让你自己去怀疑、去思考、去解读。自己去收获只属于你的信仰和真理。至于你能否得到你想要的，没人能给你保证。怎么样，愿意吗？”
“议……愿意！”
陆议犹豫片刻，大礼拜倒，斩钉截铁地答道。
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注1：多扯一句，虽然提到东吴主将的时候，一般把周瑜鲁肃吕蒙陆逊四个人并列，但是真正当“大都督”的只有陆逊一个，周瑜曾经在攻江夏的时候当过“前部大督”，赤壁之战和程普分列“左右督”，并未担任过大都督。不过从实际权责上，周鲁吕三人虽然不称大都督，却也与大都督无疑。
注2：187年曹嵩任太尉，花一亿钱。另外，古代“亿”这个数量级单位指的是十万，而且更多的时候当做虚数，指代极大数量，所以有些资料中说的“亿万”钱，不可直接引用。