回到家里，陈建忠悻悻地坐在沙发上，一言不发。老婆李佩珍的侄女白娥高中毕业后没考上大学，又不愿复读，而是想让他这个当秘书长的姑丈帮着找份体面的工作，从长洲来到江城，在陈建忠家已有好长一段时间了。
白娥本姓李，因父亲英年早逝，随母改嫁后改姓白。由于没有文凭，工作又拈轻怕重，找了几份工作不是低不成就是高不就，李佩珍干脆叫她在家里做家务，待找到理想的工作再出去。
白娥看到陈建忠一副愁眉苦脸的样子，知道他心情不好，就端了杯热茶给他，想让他解解闷。
“姑丈，喝杯茶吧，有什么事这么烦？”白娥随口问了一句。
“小孩子家不懂事，别掺和。”陈建忠没好气地说。
“我都十八岁啦，还小孩子？”白娥最不服别人称她小孩子，顺嘴顶了一句。
陈建忠用眼瞟了她一下，只见一米六五的她，身材高挑，天真无邪的鹅蛋脸白里透红，少女特有的羞羞答答的画眉眼闪烁着一种渴望的光芒，挺拔而又富有弹性的丰乳在洁白的衬衣里煞是惹眼。看着亭亭玉立的白娥，沮丧的陈建忠眼睛突然一亮，似乎有了主意。
原来，前几天陈建忠陪同张为民出差，在车上听到黄文惠打电话给张为民抱怨保姆不好，想炒保姆的鱿鱼，当时陈建忠并没多在意，现在突然觉得这似乎是个机会。晚上，陈建忠躺在床上把张为民家欲炒保姆的事告诉李佩珍，并提出让白娥去给张为民家当保姆，到时可以与书记家套近乎，日后好有个照应。
“不知白娥愿不愿意做这种低三下四的工作？”李佩珍了解自己的侄女，闪着怀疑的眼光答道。
“你这个宣传部的宣传科长搞政治思想工作一套一套的，这点小事难道难得倒你？”陈建忠故意激将李佩珍。
第二天一早，李佩珍找白娥谈心，想让她到张为民家当保姆，谁知白娥满口不愿意。一时讲自己生性胆怯，给当大官的人家当保姆心里有压力；一时讲怕难伺候，当大官的人家都是吹毛求疵的；一时讲怕吃不消，工作太脏太累，其实就是不愿当保姆。
李佩珍拿出做宣传工作的看家本领，博古论今，用名人名言、经典故事来开导：“古人不是讲过，‘不积跬步，无以至千里；不积细流，无以成江海’，‘勿以善小而不为，勿以恶小而为之’，‘千里之行始于足下’吗，很多大学生、研究生到了国外还不是照样给人家擦皮鞋、洗盘子。”
见白娥低头不语，李佩珍道出了实情：“最重要的是你姑丈现在没有后台，要想往更高处爬没有后台是不行的，你懂吗？等以后你姑丈升官发财了，我也风光了，你也可以飞黄腾达的，你们中学课本那篇古文《蟋蟀》不是有‘一人得道，鸡犬升天’的故事嘛，况且当保姆只是暂时的嘛。”经过李佩珍苦口婆心的开导，白娥终于同意了。
白娥同意只是一厢情愿，须张为民家同意才行。当晚，李佩珍试探性地打了一个电话到张为民家，是黄文惠接的电话。
“您好，黄主席啊，吃饭了没有？”李佩珍小心翼翼地说。
“你是哪位？”黄文惠问。
“我是张书记的秘书小陈的爱人小李呀。”
“呵，是小李啊。”她们曾一起吃过饭，彼此认识。
黄文惠话音未落，李佩珍又故作关心地问道：“主席，您近来忙吗？小外孙乖吧？”一连串的关心和问候，使黄文惠获得了贵夫人处处受人讨好的满足感。特有的女人式的拉家常，净是婆婆妈妈的闲话。聊了大约四五分钟，李佩珍话题一转，说道：