到省城后，常小刚约了张宝珠等几个在党校学习的同学出来聚会。当晚，身材修长颇有气质的张宝珠，穿着高档时髦的服装，提着进口的鳄鱼手袋，亲自驾车赴宴。当她那颇具节奏的高跟鞋像日本鬼子进村那样还在包厢门外“咔咔”作响，大家已估计他们那位人见人爱的“班花”到了。
整个宴会气氛十分热烈，酒也喝得十分尽兴。尽管是常小刚做东，但整个晚宴的主角却是张宝珠，大家频频给她敬酒，她都来者不拒。由于张宝珠与黄省长的暧昧关系不知是真是假，而这绝对又是一个敏感的话题，因此，席间常小刚不敢轻易说事。他知道欲速则不达的道理。当其他同学酒足饭饱离开后，临上车前夕，常小刚本想把此行的目的如实相告，但做事向来谨慎的他觉得似乎有些冒昧和唐突，在欲言又止之际，他突然想到黄省长有卖弄书法的嗜好，于是便支支吾吾地对张宝珠讲，想拜托她叫黄省长为南湖现代观光农业展示中心题几个字，以增加知名度。说罢把一大堆土特产往张宝珠车上塞，并把用大信封装的两万元递上，说是给黄省长一点见面礼。张宝珠抿嘴一笑，不置可否地说道：“你怎么知道我和黄省长熟？”常小刚怕张宝珠不悦，不敢多嘴，只是说：“道听途说罢了。”
然而，常小刚哪里知道，尽管黄省长喜欢卖弄自己的书法，却不是有求必应。其实，黄省长的书法一般，甚至还比不上张为民那几笔字。就全省范围而言，书法家画家比比皆是，人才济济，他的几笔涂鸦，原本无足挂齿，但由于是省长，那字就不一般了，不是一字值千金，而是万金一字，而且红包不到手，他是不动笔的。由于常小刚力度不够，仅送两万元，自然没有下文，尽管常小刚打了几次电话给张宝珠催问情况，但仍然没有结果。
这天上午，被纪委叫去问话的常小刚突然接到市政府秘书长的电话，说黄省长下午要到南湖视察现代观光农业展示中心。接到电话后，常小刚忙向调查人员解释，征得同意后，马上赶回区政府召集有关部门进行布置。下午四点多钟，黄省长在张为民的陪同下来到南湖现代观光农业展示中心，当张为民把常小刚介绍给黄省长时，黄省长握着常小刚的手问道：“你就是常小刚？”“是的。”常小刚战战兢兢地回答。“听说过，嗯，听小珠说过。”黄省长又道。这时常小刚终于相信张宝珠和黄省长的关系，因为他与黄省长从未曾谋面，如今，黄省长讲听说过他的名字，这应该是张宝珠介绍的缘故。
第二天，不惜血本的常小刚到银行取出20万元，然后跑到省城找张宝珠，叫她转交给黄省长。当张宝珠将20万元现金交给黄省长后，黄省长用手一推，说道：“按老规矩存起来，作我们以后结婚用吧。”然后大笔一挥，写下“南湖现代观光农业展示中心”几个大字。墨迹未干，张宝珠就打电话给常小刚：“黄省长已经题字了，你抽时间来拿吧。”常小刚又惊又喜，马上驱车到省城取“墨宝”。当晚，黄省长心情不错，看在张宝珠老同学的分上，在一家五星级饭店接受了常小刚的宴请。席间，常小刚把自己的情况和遇到的问题向黄省长作了汇报，黄省长拍拍常小刚的肩膀，安抚地说道：“小常啊，别担心嘛，这事我给你们江市长打个电话就行啦。”常小刚激动地哽咽着连声致谢，然后频频举杯给黄省长和张宝珠敬酒，自己和张宝珠杯杯见底，一饮而尽，而黄省长只不过是象征性地舌忝一舌忝而已。喝得面红耳赤的常小刚喃喃自语“官当得越来越大，酒喝得越来越少，钱越来越多，老婆越来越小”，这话看来不假啊。