到省城後,常小剛約了張寶珠等幾個在黨校學習的同學出來聚會。當晚,身材修長頗有氣質的張寶珠,穿著高檔時髦的服裝,提著進口的鱷魚手袋,親自駕車赴宴。當她那頗具節奏的高跟鞋像日本鬼子進村那樣還在包廂門外「 」作響,大家已估計他們那位人見人愛的「班花」到了。
整個宴會氣氛十分熱烈,酒也喝得十分盡興。盡管是常小剛做東,但整個晚宴的主角卻是張寶珠,大家頻頻給她敬酒,她都來者不拒。由于張寶珠與黃省長的曖昧關系不知是真是假,而這絕對又是一個敏感的話題,因此,席間常小剛不敢輕易說事。他知道欲速則不達的道理。當其他同學酒足飯飽離開後,臨上車前夕,常小剛本想把此行的目的如實相告,但做事向來謹慎的他覺得似乎有些冒昧和唐突,在欲言又止之際,他突然想到黃省長有賣弄書法的嗜好,于是便支支吾吾地對張寶珠講,想拜托她叫黃省長為南湖現代觀光農業展示中心題幾個字,以增加知名度。說罷把一大堆土特產往張寶珠車上塞,並把用大信封裝的兩萬元遞上,說是給黃省長一點見面禮。張寶珠抿嘴一笑,不置可否地說道︰「你怎麼知道我和黃省長熟?」常小剛怕張寶珠不悅,不敢多嘴,只是說︰「道听途說罷了。」
然而,常小剛哪里知道,盡管黃省長喜歡賣弄自己的書法,卻不是有求必應。其實,黃省長的書法一般,甚至還比不上張為民那幾筆字。就全省範圍而言,書法家畫家比比皆是,人才濟濟,他的幾筆涂鴉,原本無足掛齒,但由于是省長,那字就不一般了,不是一字值千金,而是萬金一字,而且紅包不到手,他是不動筆的。由于常小剛力度不夠,僅送兩萬元,自然沒有下文,盡管常小剛打了幾次電話給張寶珠催問情況,但仍然沒有結果。
這天上午,被紀委叫去問話的常小剛突然接到市政府秘書長的電話,說黃省長下午要到南湖視察現代觀光農業展示中心。接到電話後,常小剛忙向調查人員解釋,征得同意後,馬上趕回區政府召集有關部門進行布置。下午四點多鐘,黃省長在張為民的陪同下來到南湖現代觀光農業展示中心,當張為民把常小剛介紹給黃省長時,黃省長握著常小剛的手問道︰「你就是常小剛?」「是的。」常小剛戰戰兢兢地回答。「听說過,嗯,听小珠說過。」黃省長又道。這時常小剛終于相信張寶珠和黃省長的關系,因為他與黃省長從未曾謀面,如今,黃省長講听說過他的名字,這應該是張寶珠介紹的緣故。
第二天,不惜血本的常小剛到銀行取出20萬元,然後跑到省城找張寶珠,叫她轉交給黃省長。當張寶珠將20萬元現金交給黃省長後,黃省長用手一推,說道︰「按老規矩存起來,作我們以後結婚用吧。」然後大筆一揮,寫下「南湖現代觀光農業展示中心」幾個大字。墨跡未干,張寶珠就打電話給常小剛︰「黃省長已經題字了,你抽時間來拿吧。」常小剛又驚又喜,馬上驅車到省城取「墨寶」。當晚,黃省長心情不錯,看在張寶珠老同學的分上,在一家五星級飯店接受了常小剛的宴請。席間,常小剛把自己的情況和遇到的問題向黃省長作了匯報,黃省長拍拍常小剛的肩膀,安撫地說道︰「小常啊,別擔心嘛,這事我給你們江市長打個電話就行啦。」常小剛激動地哽咽著連聲致謝,然後頻頻舉杯給黃省長和張寶珠敬酒,自己和張寶珠杯杯見底,一飲而盡,而黃省長只不過是象征性地舌忝一舌忝而已。喝得面紅耳赤的常小剛喃喃自語「官當得越來越大,酒喝得越來越少,錢越來越多,老婆越來越小」,這話看來不假啊。