为了隐藏身份，一家人从不敢一起上街，陈建忠在中餐馆打工，上下班都戴着墨镜，怕别人认出。李佩珍也在一家餐馆找到了份工作，每天早出晚归，累死累活挣那点微薄的工资供儿子读书。一天，正当陈建忠从厨房端菜出来的时候，突然看到一个熟悉的身影正和老板说话，他猛然一惊，简直不敢相信自己的眼睛，是常小刚！这个世界真是太小了！
原来，就在常小刚在美国培训即将结束的时候，老婆董小梅告诉他因滥用职权非法减免土地出让金被查处，叫他回来投案自首。由于担心自己的经济问题败露，势必招来牢狱之灾，于是三十六计走为上策，悄悄逃跑了。出国时所带钱不多，在华盛顿贫民区租了间便宜的房子，一边打工，一边东藏西躲，度日如年。他觉得在华盛顿华人不多，容易惹麻烦，于是他辗转到华人集中的洛杉矶，租了一间地下室做栖身之地。有了藏身之地后，他到处找工作，由于是黑人黑户，很多工种都回绝了他。刚刚被装卸公司炒了鱿鱼的他，为了能够糊口，四处找工作均未果。他决定往中餐馆里钻，因为相信华人还是有同情心的。这天，他来到陈建忠打工的餐馆向老板求职，恰好与陈建忠不期而遇，两人相对而立，凝视了良久，才互唤姓名。两个昔日官场上势不两立的对手，想不到会这样在异国他乡相见，这种滋味是令人难以想象的。
到了异域他乡，已没有昔日风光，只有悔恨泪水的两人，似乎已把从前的恩恩怨怨变成过眼云烟。陈建忠招呼常小刚坐下，和老板嘀咕了几句，意思是今天请假休息，专门陪远方的客人，老板同意了。两人双双坐下，泡茶点菜，上了两瓶白兰地，边吃边相互倾诉逃亡之苦。他们抛弃了前嫌，几杯酒下肚，话匣子就打开了。
“小刚，说真的，要是当初我不要不择手段地去争那个书记来当，也许就不会有今天的下场。”
于是他一五一十地把自己如何用引张为民上钩，如何写信到纪委告常小刚的状，从而登上南湖区委书记宝座的经过，毫无保留地讲了出来。常小刚本想发火，但看到已时至今日，什么都无济于事了，于是开口道：
“建忠，过去的事情就让它永远过去吧。其实，我也是孬种，我也想利用张若怡用勾引你，然后偷拍你们的床笫之事，把你拉下马。但这婊子见你长得帅，被你搞得神魂颠倒，没有下手，搞得我‘赔了夫人又折兵’。”现在提起这些，常小刚似乎还有点耿耿于怀。
陈建忠与常小刚干了一杯，说道：
“张若怡对我的确动了真情，她舍不得陷害我，这个我是有感觉的。但这婊子怀上你的骨肉，却想让我买单，也是够狠的。”
“你怎么知道她怀上我的孩子？”
“那次我到省城找她，我想给她一个惊喜，没有告诉她我要来。我蹑手蹑脚地偷偷开门，进了客厅听到你们两人的对话，我大吃一惊，原来你们两人是有一腿的！而且她还怀上了你的种，我悄悄地关上门，拔腿就走。后来，她生了个女儿，为了要钱硬讲是我的，我大发雷霆，骂她是个骗子，她却威胁我，说如果我不给抚养费就到纪检委告我，让我身败名裂，还说手头上有和我的录像证据。我为了不把事情暴露，只好忍气吞声地接受了。”说罢，两人又干了一杯。
“其实，我们有什么必要这样斗来斗去？”常小刚已经看破红尘，感叹地说道。