“廷府，从庐江西北和东北购来的粮草已经放到舒县，那边各乡里都有了五个月的口粮，只是至此，豪右们便称他们再无余粮，无力赈济临湖了。.”
听完主簿赵衡这些话，6康变色怒道：“这些奸险狡诈之徒！他们不是从江东商贾那边购得许多粮草么？怎么现在又推托说没有余粮？”
赵衡难堪道：“据忝下所知，庐江北面的豪右当初在向江东商贾购粮的时候，那些江东商贾见情势危急，故意哄抬粮价。这些豪右唯恐豪雨波及到他们的田土，急欲屯粮，踌躇了几天，还是咬咬牙买下来了。所以他们这般说也是情有可原。”
“你却为这些朘剥生民的吝夫说话！”6康怒难平遏，“这些匹夫！以前常常造访府邸，又是设宴，又是送礼，现在到了紧要关头，竟一个个地都把袴带拉紧了！”
赵衡低垂头颅，怏怏不言。现在6康全身心地投入到赈灾救济的工作中，天使小黄门曹有的船队倾覆的事，已经被他紧紧摁住，隐而不。然而当初开掘现场的民伕、军吏极多，心绪繁密的赵衡左思右想，只恐有谁将这件大事走漏出去，最后怪罪下来，反而夺了他个小小主簿的性命。
在庐江、九江等地，因山贼频、水寇猖獗，常有到职之郡守县令不能抵御者，而这些官长为逃避罪责，常常嫁祸部署，抑或重金雇客顶包。这是这里的官场习气，赵衡不熟新郡守6康的为人，故有如此忧心。
他曾想去官离职，但大灾当前，他的家乡正处于池泽之中，顾虑到乡邻的口风，他最终摒消了打退堂鼓的念头。只是日复一日，这忧心愈来愈重，几不能已了。
立在一旁的程秉和伊籍看出赵衡眉布忧色，相觑苦笑。程秉对6康说道：“明廷府，赵主簿所言不差。以现在的情势，这些豪右肯划拨出来这么多的粮草，可以说是尽了一份心意了。若再层层蠲剥，只怕这些豪强们惧而生事，把以前的脸面都撕破啊！”
“这……”6康顿时头脑清晰地现自己现在处于全然的被动，受制于人。他躬身一揖，恭敬道：“如何度过难关，请德枢教我！”
程秉露着自信的微笑，往外轻轻踱开几步，远望着远处数千名堆坝筑堤的农夫，道：“临湖受灾最重，最需支援。若这里粮食有缺，住处无着，势必率先生乱，酿成大祸。”
6康道：“无奈官家仓廪存粮耗尽，无力支援啊。”稍一顿，6康想起了一个主意，“不如四散官吏至舒县乡里，征集粮草，暂解临湖燃眉之急？”
程秉摇摇头：“不可，刚刚分派下去的粮食，起的正是安定民心的作用。一旦把这份度厄的口粮征走，舒县百姓不仅会心生怨言，还会知道毗近的临湖更需粮草，这样他们暗自生疑，猜忌窥觇，于大势更为不利。”
“真是一动俱动，哪里都不可出了差池啊！”6康叹息着，心情越焦急。
程秉道：“我听说那支售与庐江北方豪强大姓的江东商贾运粮的驳船还停留在枞阳埠，他们带了五条大船来，每船都满载稻谷，从目前在庐江周流的粮草数额以及他们的行迹来看，他们仍存有巨量的粮食。”
“那他们为何不全部出售呢？”赵衡突然痴傻地问。
程秉看了他一眼，说道：“庐江蒙厄，急需粮谷。他们途径此地，见此乱势，就觉得有利可图，登岸屯粮，哄抬粮价。北面的豪强大姓急于存粮，他们资财甚丰，出得起钱买高价粮，也肯出钱买这些高价粮。但东南面受灾的百姓，家业都荡然无存了，哪里来的钱财去买这些粮草呢？这些奸猾的商贾知道灾民难民拿不出钱来，故一再不肯出售，因为即使在临湖插标贩售，也只是落个无人问津的下场。.
“只是廷府若再不出手，过个几天，我怕他们就扬帆起航，离开庐江郡了。”
6康闻言，面露为难之色。他眉头苦皱，说道：“实不瞒德枢，近来造坝引渠、疏导洪水，庐江府库已经空虚，没有钱财去买这些粮草了。”6康言罢喟然长叹，只觉路途已绝。
程秉的好友陈瑜也只觉很是为难。但伊籍显然有了诡计，脸上满是轻松的神色。而程秉正与伊籍无出一二。
“何须去买！”
程秉语出惊人，让6康怔然呆住，不知所谓。
“何须去买！”程秉豪声重复了一遍，“明廷府怎么忘了自己是庐江太守，而这些江东商贾，也不过是在庐江郡的地界上！赈灾济民是头等大事！无论士民，都应该捐弃前嫌、摒除私利，尽心尽力把这件大事做好！若有不从者，正可用律法加以约束！遇着蝇营狗苟、暗计牟利之徒，明廷府尽可引斧锧就之，杀而取粮，告慰百姓！”
伊籍抚掌笑道：“德枢之言，甚合我意！”
6康在震惊了片刻后，煞白的脸色终于涌上久违的红潮——霎时间，他竟激动了起来。
6康绷紧的脸迅舒展，嘴角浮起淡笑，“德枢既敢想，我便敢做。如何具体行事，还望德枢教我！”
程秉笑道：“这有何难！计赚江东商贾入城，议事之时，若商贾有所不从，明廷府则以摔盏为号。杯盏落地，刀斧手就一齐涌出，将不服者剁为齑粉，如此，谁敢不从！”
陈瑜霍然变色，而伊籍始终挂着轻松的笑容。至于程秉，6康看到的是溢出面颊的豪气。
于是6康亦作豪声笑道：“此事就由德枢操办！”
王易将要派遣郑浑和刘馥前去临湖县城与6康商榷售粮一事时，尚且不知6康已和程秉三人盘算好了如此狠毒的伎俩。
他在野寮里对郑浑和刘馥说：“文公，元颖，虽然我决意将粮食卖与6康解围，但此次你们去与6康谈售粮一事，不要立即答应，话得说得婉转些、迂回些，总之作出迁延不肯冒进的样貌，逼他对你们作出恳求的神态。然后你们旁敲侧击，顺势探听他对吴郡的事情了解多少，并打听他与孙坚是否有联系。会议的细节，届时我都会询问。
“我本欲使子布和子纲前去，但程秉和陈瑜与子布和子纲是旧相识，所以不能让他们前行。但程秉和陈瑜在顾昌的宴会上出过风头，恐怕对元颖也有一些印象，到时候出头主事，就由文公吧。”
浑允声。
王易话说了没几句，郑浑和刘馥也放松懈怠，好似此去只是一趟轻松的游猎，他俩各作一揖，以示信心。刘馥笑道：“主公尽可放心，只消等候我与文公的佳音！”
郑浑亦如刘馥。张昭、张纮和董昭见好友行将起程，心里竟生出寂寥之意。而谨慎的董昭嗅出一二分危险，但这种危险实难言述。最终董昭还是对王易说：“主公，既然6康和孙坚无论如何都是祸患，何不携粮而走，让6康湮没于贼风寇雨中？”
王易摇头道：“益一私利而损万人，有贤德的人是不会这么做的。受苦之庐江元元何罪？要除掉6康，我有的是办法，但就不要让老百姓因此而牵连受累了。”
董昭羞惭满面，退而道：“主公仁义，昭蒙昧无知。”这下他却将另一分忧虑也深深埋起来了。
王易又道：“你们两个随我常年奔涉在外，体力充沛，却也无暇习练几下拳脚。管亥勇猛，我让他护送你们去。”
王易随即叫出管亥。管亥身材雄壮，内罩玄甲，外套厚大的长裾，依旧不能遮蔽他一身钢筋铁骨的曲线。管亥虎豹颔，他腰配两刀，手持铁槊，一看就有猛将风度。
刘馥笑道：“老管勇壮过人，庐江军吏远远望见，就能现老管的卓然不凡了。一会儿议事时，老管还是在门楹外守候。若叫6康猜忌无端，强扭我们做贼寇，那就不妙了。”
刘馥得意之时，嘴上也就不很牢靠，只是大家已然熟稔，管亥只把这打趣当做玩笑话来听，憨笑不已：“元颖说我生着一副贼寇模样么？”
刘馥笑而不答。不一会儿，三人便出去置办车舆。这次他们能给临湖县送来的粮食，足可使两三千人度过一个月多的艰难时光。
吴郡“商贾”的新车队出现在临湖县的旷野上时，着实引起了周围散落的百姓的注目。甚至有几个郡国骑士，打马住步，惊疑不定地看着队伍——运粮队中负责押运护卫的三十几个汉子都是去年在丹杨郡打过硬仗的吴军老兵，这些人神色冷峻，身材硬朗，一望即知并非普通的稼穑农夫。这些骑士觉得运粮的大半是些贼匪，但迟迟不敢上来询问，因为这支队伍明目张胆地往临湖县城里开拨，好像与城中有所约定。
临湖县城经洪水侵袭，冲塌了两面城墙。完好的另外两面城墙的前面的洼地，已经被半人高的洪水淹没。官吏在城墙上打出几个小洞，施放舟楫在这些积起的池泽上，供内外往来。
运粮队沿高路走，抵达洪水积潭边时，数十上百艘小舟泛水而来，撑蒿的都是绛袍玄甲的汉朝官兵。
“运粮的！将粮草转运到我们的船队上，一路由我们护送入城！”
那些官兵看到这些商贾有如此规模之粮草，个个欣喜。他们孰料到刘馥昂说：“我们是江东来的粮商，正要来与郡守6康大人妥谈协定。如今售粮之事尚未谈妥，我们怎能将这些粮草轻易转拨于你们？”
领头的官兵闻言勃然变色，其身后众兵将亦由惊转怒。那领导部卒的屯长持矛喝道：“奸痞的商贩！值此灾季，竟然如此勾比结利！”他这一喝，其他汉军都拔出兵刃，看上去想跳上“岸”来搏斗。
管亥大怒，他驰马而出，槊指那屯长，喝道：“买卖总归讲个公平，你们是想抢粮吗？”管亥一出，吴军老兵也拔刃跳出。尽管人数上占了些许劣势，但管亥这方精兵强将，一目了然。而临湖县兵面黄肌瘦，颊生菜色，一看就知已数日未有油水落肚。管亥作色，那些怯懦的临湖兵无奈作罢。色厉内荏的屯长遽变脸色，哀恳着说：“先前多有冒犯，还望足下饶恕！只是卖粮买粮，干系全县百姓安危，兹事体大，所以我们刚才免不了出激愤之语来。”
管亥黑脸唱完，刘馥出来唱红脸，他宽声笑道：“无妨！这是留货在平稳牢靠的地方，本就是行内习惯。这事我们很快就会和太守大人议妥，军爷只须敬候佳音，不必忧虑。”
屯长见刘馥大度，欣然道：“如此甚好！我们这就接先生入城！”
刘馥与郑浑管亥即随护军士十余人这便坐小舟入城。临湖城内泛滥一片，县令县衙因筑于高台，故而躲过洪水淹侵，但从水面上望去，这县衙像极了一座孤岛。
郑浑和刘馥坐在轻舟上，料想纵使进入县衙，庐江太守6康和临湖县令也不会对他们这些“商贾”多所敬重。
但当他俩看到急求所需的6康正襟危坐，并为他们几位设好果宴后，还是非常惊讶。
管亥本欲进来，被刘馥拦在了外面。刘馥说道：“老管不曾记得我当初说的了？”
管亥此时面色冷峻，他肃然答道：“元颖，里面宴席丰盛，用它来招待商人，是非常不合常理的，我恐怕6康有诡计。还是让我直接进去的好。”管亥进城时，特将三匹骏马牵入，以供不时之需。
刘馥默然。还是郑浑道：“老管进就进去吧。只是不要始终抓着长槊。”郑浑现管亥非但要腰携双刃，还要手持铁槊进入——这不免气焰嚣张了些，若不说无礼，也是非常奇怪的。
但管亥执意要带长兵入场，他以王易的钧旨为盾牌，刘馥和郑浑苦劝良久，终亦奈何他不得。
正要躬身一揖的6康眼见气宇不凡的刘馥和郑浑挺胸昂而来，而两人后面更亦步亦趋紧随着一名尺高，手持铁槊的巨汉，立时震惊无比。
立于屏风后的程秉、伊籍、陈瑜三人暗暗观察来人，俱为刘馥等人深吸一口气。
程秉蓦然喟然长叹，伊籍奇道：“德枢何故叹气？”
程秉摇头晃脑地答道：“来者不凡，不似寻常商贾。其中一人我似曾在哪里见过，却又想不起来了。”
陈瑜怪道：“德枢此言是之！那个穿越葛轻袍的，我也好像在哪见过，也是想不起来了。”
程秉忧心忡忡地说：“来者不凡，亦是不善，我恐此计不成。”
6康则是寒暄一阵后，又询问起刘馥等人将粮食停放在何处。郑浑一一如实作答，6康闻听之后满面欣喜，成竹在胸。他不紧不慢地让刘馥等人坐享美食。
“不瞒明廷府，我们的粮食虽已停放在城外，但另有一队粮草未至，所以我们现在也不急于尽数出售。再者，廷府大人是知道的，现在庐江的粮价居高不下，行情如此……”郑浑咬了一口果子，润了润喉后就开门见山道出来意。
6康眉头一挑，险些作色。他双手强按几案，冷笑道：“灾患之地，你们也要赚它的钱吗？”
郑浑再拜，道：“明廷府多心了。‘见义不为，无勇也。’又闻‘仁者安仁，智者利仁。’我们这些肩挑车驮，赚些个辛苦钱的贾人，固然做不成仁者，但也期冀能做个智者。”
6康神色微霁，能说会道的郑浑让他十足惊讶，稍稍平弭了怒火。
郑浑又道：“我们既来自江东，出门在外，贩售这些大宗货物，也有个不成文的规矩。”
6康闻言生奇，“哦？却是什么规矩？”
郑浑莞尔道：“若主持求购的人与吴会两郡无有关联的，那么我们就要三思而后行。”
6康哈哈大笑：“哪里来的怪规矩！不过我正是生长于吴郡的人，适足巧也！”
郑浑淡淡一笑：“明廷府此言差矣，我等向日在吴郡贩售时，未曾听说过廷府的名声。以廷府的资材，至不必在乡里寥落无闻罢。”
6康笑个不住：“吴县6氏，你们可曾听说？我故家便是吴县6氏。”
郑浑闻言，露出错愕的表情，直把6康唬得怔住了。许久，郑浑如丧考妣，捶胸顿足叹道：“小人该死，竟犯了大人的忌讳！”
6康猛地想起那些似是捕风捉影的谣言，只是这些谣言在郑浑的手舞足蹈之下，立时活灵活现了起来。6康惶恐无比，面颊上的潮红被惨淡的煞白更替。
“怎……怎么了？你直说！”6康屏气凝神，便是屏风后的程秉三人也莫名呆立。
郑浑摇着头，脸上尽是哀婉的神色：“廷府游离家乡在外，竟连家乡的风闻也不知道了么？吴县6氏结篡谋逆，两三年前就被郡国兵铲灭了。”
“什么！”6康双目眊然，变成了一具仿佛被抽剥掉灵魂的躯壳。
郑浑与刘馥、管亥各自相觑，嘴角浮起不易察觉的笑意。郑浑躬身再揖，道：“触及廷府伤心之事，小人罪该万死。购粮一事，不如另择吉日再议吧。”说罢转身欲走。
“等等！”6康慌忙地平举右手，惊乱之下松开了手中酒盏。铜盏摔在地上出沉闷响声，浑浊的酒液倾洒得到处都是。
左右两侧的窗帘一并被撩开，数十员悍勇的刀斧手一涌而出。
6康也不知道情势会变成这样。