五柳学院坐落于枝江县城西边，此处有五棵巨柳，从而得名。学院内部，绿树成荫，繁花似锦，完全不似白鹿洞书院般宁静幽深，反而显得热闹非凡。
朱之瑜陪同着陆世明，穿过林立的酒肆和小店，来到了学院大门。这大门也无人看守，可以随意出入。正对着大门，三层高的木楼矗立着，木楼门口，三三两两的人群络绎不绝。
陆世明张大了嘴巴，对这一切感到不可思议。“世明曾闻，天下书院无不处于山高水远之处，清静典雅，以促使学子一心向学。五柳书院立于闹市之中，已让人叹为观止了，为何院内也热闹如斯？”
朱之瑜笑道：“实学，实体达用之学，哪能埋首经书中，皓首穷经？无论是之瑜，还是大都督，皆崇尚学以致用，处于闹市之中，正为此意。”
陆世明摇了摇头，转头瞅向身边的一堵墙。墙上的贴着大大小小的通知，陆世明一张张看过去。忽然，“汉漳运河的可行性研讨会”几个大字跳入陆世明的双眼，陆世明凝神一看，大吃一惊，问道：“咱们准备在漳河镇开凿运河？”
朱之瑜道：“哪里啊，还不知道是否可行呢！去年，荆门的士子李琛提出，如果能在漳河镇开凿一条运河，货物可经沮漳河和汉江直达襄阳，不必千里绕道武昌，这样将节省大量的时间和人力。大都督听闻后，令博物科立即论证可行性。”
陆世明叹道：“这帮士子真敢想，岂不闻隋炀帝滥用民力，隋朝二世而亡？”
朱之瑜不置可否，携着陆世明往他的独栋小院落而去。
两人进入院落后，分宾主坐定，聊一些别来之事，说到大明北方的惨状，两人嘘嘘不已。
陆世明忧心忡忡，道：“贼寇已入湖广，暂时无力侵犯江汉膏腴之地，若朝廷再不赈济斯民，三四年后，贼势大不可制，江汉之地被荼毒在所难免。”
朱之瑜叹道：“荆门、荆州和夷陵有大都督遮护，料来无事，别处就难说啦。”
陆世明摇头反驳道：“贼自北来，没有襄阳，如何能遮护荆门？届时，必定处处是烽烟，荆州军在千里防线上疲于奔命，能不能守得住荆门，还得两说。”
朱之瑜不通军事，也不和陆世明纠缠，直言道：“很多事情火烧眉毛，这些长远之事慢慢琢磨，相信大都督会长远布局的。大都督的眼光长远，咱们无人能及。”
“火烧眉毛？楚屿兄可说的是大都督纳妾一事？”
朱之瑜苦笑道：“纳妾算得上啥事？邦泰之祸，在萧墙之内也！周望掌管都督府，仗着自己的特殊身份，恣意妄为，这才是火烧眉毛！”
正如林纯鸿所料，张道涵和朱之瑜力主林纯鸿尽快将崔玉儿和小荷收入房中，正有打压周望和郭铭彦之意。张道涵和朱之瑜虽然互不服气，但在这个问题上，出奇地一致，在他们心目中，周望之所以不把他们放在眼里，还不是仗着自己是林纯鸿的岳父？
能够稍稍打压一下周望的嚣张气焰，顺便警告郭铭彦，张道涵和朱之瑜当然不会放过这个机会。
另外，如果能借着容美之战初期失利的事实，将周望赶出阁幕属，也是他们两人乐于看到的结果。
陆世明起身正色道：“秉纯驽钝，但追随大都督也长达一年，有句话放在心里，不吐不快。此事适可而止，万万不可继续纠缠！”
“这却是何故？”
陆世明道：“纳妾一事，大都督心里早有定算，楚屿兄与张府令推动与否，能有什么影响？徒惹人厌烦！另外，荆州军一众虎将，哪个不是周望亲手训练出来的？想要把周望从阁幕使位置上拉下来，如何能让众将心服？众将服不服还在其次，有大都督在，什么波浪也兴不起，最关键的是，此事能过得了大都督那一关吗？容美之战初战失利，最根本原因还在于兵力不足，这点世明不敢昧着良心说话。大都督最近有计划扩兵，没有周望的协助，这些事情能完成么？”
朱之瑜怔怔不能言，昨日林纯鸿匆匆下令召回周望，并定下纳妾之期，自己还沾沾自喜的认为谋算得逞。现在在陆世明的提醒下，方才明白，林纯鸿根本不是听从了自己和张道涵的建言，而是在警告自己和张道涵不要把手伸的太长。
见朱之瑜沉默不语，陆世明继续说道：“所以，世明建议，此事到此为止！楚屿兄当年的虎牙之对，世明听闻之后，拍案叫绝。为何时至今日，反而想不通要一步步实现据江汉为本、谋四川为基的计划，必须要有强大的军力？”
“世明估计，在相当长的时间内，大都督都会把重心放在军事上，绝不允许受到干扰！”
朱之瑜手抚额头，颓然道：“难道对武人之祸就不能防范于未然？”
陆世明大笑道：“楚屿兄过虑了，大都督早就有防范的计划，现在时机还不成熟，没有推出而已。再说，比起五代来，现在的战争已经发生了太多的变化，就拿火药来说，没有百里洲的生产，外将哪能获取一丝一毫，再说那板甲……”
朱之瑜凝神而听，忽然打断陆世明的话，问道：“秉纯兄是代大都督而言吧？”
陆世明顿了顿，微笑道：“正是，大都督的一片良苦用心，还望楚屿兄铭记于胸。大都督还说，邦泰的事业刚起步，实力弱小，容不得一丝内耗，稍有不慎，便是万劫不复。”
朱之瑜点头道：“大都督既然已经有了防范计划，之瑜也就放心了。大都督不忍削了之瑜的面子，之瑜也明白。此事之瑜糊涂，考虑不周，愧对大都督。”
陆世明大笑道：“大都督对我等坦诚至斯，我等还有何话可说？当今之世，君择臣，臣亦择君，你我的眼光不错……”
朱之瑜亦笑道：“这话得换个说法，叫主择才，才亦择主……”
……
百里洲燕子湖西首，坐落着一栋砖木结构的二层小楼，路过的人总是用奇怪的眼神打量着小楼门前的雕塑。此雕塑高达四丈，底座之上，一黑脸壮汉蒙着双眼，左手高举着一座天平，右手紧握一锋利宝剑。
这里就是邦泰监察府，李崇德每日在这里办公。
周望走到监察府门前，瞪着这尊奇怪的雕塑。
旁边一文士见周望满脸疑惑之色，忙躬身解释道：“当初兴建监察府大楼时，李监察准备塑造廌的雕像……”
“廌？廌是什么？”
“一种神兽，据说见到不公平正义之事，就会用角去顶！”
“哦，那为何没有塑造廌的雕塑？”
“大都督反对，亲自设计了天平宝剑的雕塑。按照大都督的说法，天平是法，宝剑是强制力量，蒙着双眼，则显示不会因为当事人的身份而徇情……”
周望若有所思，默然不语，跟随着文士进入了监察府。
文士将周望带到一间小屋，极为恭敬的行礼道：“周都督请稍候，李监察马上就过来。”
周望没有等候多久，李崇德带着一随从急匆匆赶到，口称：“让周都督久候，李某之错也，还请见谅！”
周望苦笑道：“该说见谅的应该是我，当日我当众辱骂李监察，还望李监察大人大量，不要放在心上。”
“些许小事，何足挂怀，周都督不提，李某倒忘了。周都督但请放心，今日就是问问当初的情况而已。”
“我今日是监察府的人犯，李监察应该蒙着双眼才对。”
李崇德连声道：“对，今日我应该蒙着双眼。”说完，与随从坐在了周望对面，履行了监察府繁琐的程序后，方开始询问做笔录。
“周望，自大都督下令准备与容美的战争之后，你下达了哪些命令，用意何在？”
周望边回忆边道：“十一月十五日，我离开清江至枝江时，赋予韦悦翔方面之权，下达此命令的主要用意就是担心突发事件来不及处理，造成无法挽回的损失……”
旁边的随从哗哗的记录着，李崇德不停的点头，问道：“此命令可有正式文书？”
“有的，已经在都督府存档，李监察要调取也容易得紧。”
……
李崇德与周望一问一答，时间过得飞快，不知不觉天已经全黑。李崇德一页一页的翻阅笔录，令周望按上手印后，方说道：“基本事实已经记录在此，监察府还需要一段时间核实，然后根据事实看周都督是否违反邦泰的规定，最后报于大都督审核。”
周望整个下午脑袋高速运转，又不停的说话，此时已经疲累不堪，瘫坐在椅子上说道：“我老周还能不知道这一过程？李监察好生详细，就差没问老周一日吃多少了饭了！”
李崇德在笔录上压上自己的手印，将笔录交予随从，笑道：“职责所在，不敢轻忽。现在询问已经结束，周都督得马上着手筹组教导营和武备学堂，大都督离不开周都督半刻！”
周望叹了口气，道：“我宁愿在远安呆着，那里清静，哪像在枝江，家事公事搅得一塌糊涂，躲都躲不开！”
李崇德愣了愣，连忙讪笑道：“呵呵，邦泰不停的壮大，事情越来越多，岂容我等懈怠……”
正说着，刚才引周望进来的文士走进来，凑近李崇德，耳语几句。李崇德脸色大变，对周望说道：“张府令的小公子犯事了……”