时值初夏，天气已经十分闷热，湖广提前进入了蒸笼之中。刚过晌午，忽然阴云密布，狂风大作，一场暴雨不期而至，肆意往大地上倾倒着雨水。
暴雨来得急，去得也快，不到一刻钟，天开云散，太阳的金光重新洒向湿润的土壤，还在东边印出一道彩虹。
闷热也被驱逐一空，林纯鸿感到惬意无比，带着周凤、崔玉儿和小荷，在枝江码头上了船，在侍卫们严密遮护下，划到长江中间，准备欣赏今日的龙舟比赛。
端午节已过，龙舟依然舍不得退出老百姓的视线，每隔十天，在枝江沿岸，就有一场龙舟比赛。老百姓似乎已经习惯了龙舟的不合时宜，每到比赛之日，岸边总是人山人海，喧闹声、助威声响彻云霄。
人群之中，赌场的小二穿梭其中，随时欢迎赌徒下注，这也是龙舟比赛受到追捧的主要原因之一。在二府一州及清江地区，林纯鸿从未禁赌，欲开设赌场者，只需缴纳一万两银子的保证金，便可以获得许可。同时，林纯鸿对赌场实施严密的监控，并课以重税，仅此一项，年收入就过十万两，再加上可资利用的保证金，允许开设赌场可谓无本万利。
张道涵和朱之瑜对开设赌场可谓深恶痛绝，历数赌场之危害，但林纯鸿置若罔闻。食髓知味仅仅只是一个小小的方面，更重要的是，林纯鸿认为，汉人如果连赌博都承受不了，何谈理性和沉稳？那些因为赌博而倾家荡产的人，活该被淘汰。整日幻想着一夜暴富、禁不住诱惑的人，留在世上又有何用？
近处，娇妻美妾相拥相伴；远处，属民们纷扰喧哗；不近不远处，壮汉们紧握木桨，严阵以待，这一切，无不让林纯鸿感到得意非凡。老百姓有闲情雅致来观赏比赛，正说明衣食无忧、生活正在逐步好转。辖内的商号有余钱养着龙舟队，正说明境内商旅繁盛，资金充裕。更何况，参加龙舟队的壮汉不计其数，这些壮汉随时可以投入到李蒙申的长江水师中，成为令人生畏的水上力量。
十条龙舟的龙头上，各插着一面旗，旗上大书着“齐云”“德胜”“永浩”等字眼，这些都是商号的名称。岸边传来雷鸣般的呼声，成千上万的人正在高呼着“永浩……永浩……”
前三次比赛，永浩商号均夺得了第一，受到了赌徒们的青睐，赌徒们纷纷投以重金，赌永浩商号龙舟队会再次夺魁。
林纯鸿立在船头，拥着周凤，笑道：“倒便宜罗永浩了，这个宣传搞得好！”
周凤不无羡慕，转头对身旁的崔玉儿道：“崔姐姐，以后三一社也组建一个龙舟队，大伙立即就知道了三一社的名头！”
崔玉儿笑道：“凤姐姐说得对，不过，妹子认为，组建一个蹴鞠队更划算，毕竟，看蹴鞠的人更多。”
周凤右手一挥，决断道：“两个队都组建，这个钱省不得！”
听完妻妾二人的对话，林纯鸿心头窃喜，崔玉儿谨守妾的本份，称呼周凤为姐姐，周凤随着往日的习惯，称呼崔玉儿为姐姐，两人互谦互让，正是林纯鸿愿意看到的结果。
小荷插不进嘴，待两人安静之后，问道：“为何邦泰商号不组建龙舟队？”
林纯鸿回道：“谁不知道邦泰商号乃邦泰的嫡系子孙？如果参加比赛，谁还会相信有公平可言？”
周凤转头横了林纯鸿一眼，嗔道：“这么说，三一社也不能参加比赛？”
林纯鸿张口结舌，正犹豫着，突然一声锣响，咚咚咚的战鼓声骤然敲响，在鼓点的指挥下，龙舟犹如离弦之箭一般，向东边的彩虹冲去。
“嘿……嘿……”压着鼓点，壮汉们沉重的号子声传来，这声音充满了男人的力量感，震撼着每个人的心房，让每个人不由自主地兴奋起来，挥舞着双手助威。
壮汉们动作一致，简单有力，搅起一阵阵白色的浪花。壮汉们每划动一次，龙舟就往前窜出一大截。永浩龙舟队果然实力强劲，堪堪百尺不到，就窜出了半个龙身，观众们更加狂热，“永浩”的呼声一浪盖过一浪，惊天地泣鬼神。
紧随永浩龙舟队的，便是齐云龙舟队，齐云龙舟紧咬着永浩龙舟，虽落后半个龙身，却把后面的龙舟甩出了一大截。
林纯鸿眯着双眼，发现齐云龙舟节奏比永浩节奏稍缓，眼珠转了转，对妻妾笑道：“不如我们也来下个赌注？”
周凤正紧张地看着龙舟，听闻之后，疑惑道：“你不是从来不赌么？怎么今日破戒了？怎么赌？”
崔玉儿和小荷也来了兴致，用期待的眼神看着林纯鸿。
林纯鸿道：“我来坐庄，你们三人下注，谁赢了今晚就陪谁！”
崔玉儿脸上掠过一丝红晕，道：“要是老爷输了，怎么办？”
林纯鸿嘿嘿奸笑两声，道：“没办法啦，只好三个娘子一起陪喽！”
周凤大怒，抬起右手就往林纯鸿胳膊死命拧去，林纯鸿大叫一声，跳起身来，嚷道：“老爷我不计辛劳，慰劳三位娘子，还犯错啦？”
周凤脸色通红，道：“美得你了！崔姐姐，小荷妹子，千万不能任由他胡闹！”
……
四人正撕闹着，忽见一艘小船快速靠近，周望立于船头之上，神色惶急。
林纯鸿收摄心神，道：“岳父大人来了，估计有急事！”
话音刚落，小船靠上大船，周望一个箭步跃上大船，递上一份公文，又快又急的说道：“兵部公文，封赏荆州军的！”
林纯鸿惊奇不已，一份封赏，值得周望亲自送来，还如此惶急？他展开公文一看，脸立即拉得老长，恨声骂道：“狗日的兵部，尽捣乱！”
妻妾三人惊疑不定，正待问原因，哪想到林纯鸿一把合上公文，吩咐道：“你们三人继续看比赛，我和岳父先去百里洲！”
话音刚落，便携着周望跳上小船，往岸边而去。
后面犹然传来周凤的呼声：“等等我们，我们也回去……”