事实上，历史上发明于十四世纪欧洲的水力锻机其历史意义被严重低估了，某种程度上它的发明甚至比蒸汽机更重要。因为正是由它开始，出现了以机械加工金属的工艺，钢铁也从此取代木材成为机械的主要材料。而历史上的中国由于木工技术远比欧洲成熟，即使有人弄出早期的金属机械，也无法取代木质机械的地位，因此华夏历史上反而始终没能自己造出钢铁机械，金属加工便也只能一直依靠人力，虽然前期仗着历史积淀与东方人的心灵手巧领先于西方，却没有多少进步的空间，只过了几百年工艺水平就已经全方面落后于西方
由于当年做课题的关系，聂华对于水力锻机的历史意义有着清楚的认识，但他却只知道基本构造，以他在墨门中只算是中等水准的手工技艺，根本不可能将这种复杂的机械制造出来。尤其是第一台锻机，因为每个零件都只能手工制作，不但成本极高、耗时很长，对于匠人的手艺也有相当高的要求，否则就只能不断尝试碰运气了。幸好后来墨子在聂华说起此事后，身为天下神工的他不禁技痒，而出人意料地亲自负责此事，前后花了将近两年时间，才总算将世界上的第一台实用型水力锻机鼓捣了出来，有了这个利器，不但板甲可以制造，车床等其他早期钢铁机械也都可以一样样发明出来。而在试制水力锻机期间，墨子几乎连墨门的事务都没兴趣过问了，倒令聂华终于见到了夫子作为科学家的一面，虽然与其作为思想家和墨门领袖的一面有着很大不同，但专注与执着却是一脉相承的。聂华不禁想起了一句话“能够一直对自己的目标坚定不移的，不是圣人，就是疯子。”
聂华的种种“发明”对乐土的建设无疑起到了很大的作用，但墨门上下以及外来移民的艰苦奋斗，才是乐土日渐兴旺的主要原因。聂华从鬼谷归来时，乐土的人口已经超过五万，总面积超过十万顷的大片荒地被开发了出来，财政上也终于扭亏为盈。而丢掉这个大包袱之后，墨门这一年的净收入居然达到了三千多金，若非如此，即使是平价的犀牛皮，一向节俭的墨子也是舍不得买的
值得一提的是，自治领的首府乐土城也正式开始了修建，虽然规模与临淄、安邑等人口几十万的天下大都会无法相比，却由于水泥的使用而异常牢固，再加上它是由墨子这个守城学大宗师亲自设计的，城防堪称是固若金汤。其中还有墨子受聂华启发而设计建造的一套“水力防御系统”，就像历史上的古巴比伦城一样。若是强敌来犯，乐土城在必要时可以引黄河之水淹没城外土地，予敌以毁灭性的打击，但即使是墨门之中，知道这一机密的也没几个，大多数人都以为那些渠道只是单纯性地用来引水以供居民生活所用而已，因此自从建成的第一天起，乐土城就堪称是一座“不落之城”。
墨子倒是有些遗憾，这种防御系统的局限性太强，不但城池必须位于大河或湖泊沿岸，而且其所在位置的土质、气候与地势都有严格要求，乐土城若不是在“水利防御系统”设计完成之后才开始选址筑城，“水利防御系统”恐怕一直都是一个空想，否则若是它可以普及，那么大概世间强国侵略弱国的事例会减少很多吧？洪水的威力之大，即使百万大军也挡不住的，哪怕只是人造的洪水。但设计得如此复杂，建造起来便远比一般的城池更加耗费人工与时日，这个代价后来差点令墨门步入绝境
另一方面，墨门本身的发展也一样迅猛，同样是在聂华从鬼谷归来的时候，墨者与墨徒的总人数已经突破了五千大关。同时，因为墨门弟子比以前有了更多历练实践的机会，其各自的才德也纷纷得到了检验，在优胜劣汰之下，墨门的平均素质较前有了进一步的提高。但即便如此，与聂华一同加入墨门的吴起与白圭依然是其中表现最为耀眼的
其中吴起虽然入门时间不长，但其学习勤奋刻苦、工作廉洁高效，在聂华那一拨人中率先出师，而且因为他主管乐土农业期间深得民望，刚一出师就直接被选为墨者。而白圭与聂华虽然表现同样不俗，但因为年龄太小，而且生活上也不似吴起朴素，暂时还只不能出师。历史上留下千古恶名的吴起竟然表现得比包黑子还“青天”，即使早就想到历史上他可能是遭到了污蔑的聂华也有些意想不到，“众口铄金，积毁销骨”，其言当真不虚！
但墨子也早就看出了吴起的缺点，那就是过于贪慕荣名和权位，若非他在实际工作中表现实在出色，现在的墨门氛围也较历史上同时期更加开明宽容，吴起搞不好早就被逐出师门了。但这在聂华看来，却并不全是坏事，贪名之人必定爱惜羽毛，也就不必担心他生出悖逆的异心，而以吴起的卓越才干，本来就该将大权交到他的手里
至于历史上害了吴起一生的缺点——“清高”，墨子却不以为意，因为他自己其实也同样是这类人。但聂华却对此有些不安，他可是来自官本位传统更加深厚的后世，自然知道一个人若太过清高，不但容易遭到小人嫉恨，而且也不利于内部团结。尽管由于吴起处事公平，才智过人，这一点瑕疵并未影响到他的管理能力，但若是得不到上头的全力支持，情况恐怕就截然不同了。虽然墨子算是一个成功的例子，可他是老大、上面没人管着，而且智慧圆融、懂得变通，这些都是吴起所不具备的
聂华的担心随着吴起的外派而进一步加剧，外面的官吏觉悟可没有墨者们高啊，而吴起这次前去的国家还是历史记载中他“杀妻求将”的所在——鲁国，连时间段应该也差不多。这个故事真假不论，但吴起遭到排挤却应该没什么疑问，那么吴起此去的前途@全文字更新