墨子之所以推荐吴起去鲁国为官，还得从当初墨者胜绰被他派到齐国大将项子牛手下当官开始说起。胜绰在墨门时尚能遵循夫子的教诲，但一旦有了高官厚禄，却很快就丧失了墨者必须坚持的原则。在项子牛两次发兵攻鲁，而没能以“非攻”思想阻止战争发生的胜绰却没有辞官表明立场之后，对其深感失望的墨子宣布将胜绰逐出师门，并要项子牛将其免职
但墨子威望虽高，也不是什么人都买他的账，项子牛坚持伐鲁的方针，又深得齐国权臣田白信任，自然不会放弃对他帮助很大的胜绰，而没了退路的胜绰也更加死心塌地地为项子牛伐鲁出谋划策。墨子虽然对胜绰的人品看走了眼，但他的才能墨子还是清楚的，齐鲁两国本就实力悬殊，胜绰又急于证明自己而竭尽全力帮助齐军，一旦再次开战，以鲁国的弱小，墨门光是援助一些守城器械恐怕是不足以助其击退齐军的。鲁人需要一位杰出的统帅，而现在的墨门之中，能够派出去担此重任的弟子也只有吴起了。因为此事由墨门而起，墨子难得地没有要求吴起在鲁国传播墨家思想，只让他尽到将军的职责即可，免得鲁侯心忌
在吴起临行前，聂华给他的忠告是“如果有齐国人要嫁女给你，千万不要同意，‘瓜田李下’，不可以不谨慎。”。但这时的吴起已经远不似当初那样落魄，而聂华虽然神奇依旧，但神秘感却远不如两人初见时，因此吴起并没有怎么将其放在心上。而齐国大夫田居的女儿田娴儿又生得美丽动人，还有着高贵的身份，对出身低贱的吴起无疑具有难以抵挡的吸引力。
人都是有侥幸心理的，即使是吴起这样的奇人也不例外，而且春秋战国时期敌国之间结亲的例子并不少见，就拿鲁国来说，虽然历史上被齐国欺负得很惨，但鲁国国君与重臣中迎娶齐女的比比皆是，那么吴起迎娶齐国田氏旁支的女子又有什么关系呢？何况就冲着田居这个大夫对自己的欣赏，吴起也不好意思拒绝人家的美意。
田娴儿虽然出身名门，却并没有骄娇二气，而蕙质兰心的她也看出自己的丈夫虽然出身较低，却绝非常人，因此心底里对这桩婚事还是相当满意的。虽然吴起俭朴单调的生活方式令妻子有些不满，但总的来说，一开始两人还算得上是琴瑟和谐。
但好景不长，没过几天就有贵族向鲁侯进言说，“大敌当前，吴起居然迎娶敌国的宗室女，又怎么能指望他为我们鲁国去和齐人作战呢？”
其实这个理由只要不是白痴都知道站不住脚，但鲁国贵族对吴起的做派早就不满，尤其他还是出身平民，早就打定主意不让吴起得势，否则吴起又岂会来到鲁国几个月还没有明确任命？现在既然有了借口，自然拿来就用，管它合不合适呢？某种意义上说，就算吴起不娶田娴儿，他们也肯定能找出别的理由。
其时鲁侯姬显虽然堪称是鲁国历史上最贤明的国君之一，又有贤相公仪休辅佐，但鲁国贵族势力一向强大，而鲁侯能从揽权多年的“三桓”手中夺回权力，全靠其他贵族的支持，自然不肯为了一个吴起而得罪他们，于是吴起就被晾了起来
而那个拙劣的说法也很快传入了吴起耳中，令他十分愤懑，虽然知道那些混蛋是在强词夺理，但心中还是不可避免地生出了疙瘩，对妻子不觉冷漠了许多。田娴儿何曾受过如此待遇，心中无比委屈，埋怨道，“我田娴儿下嫁于你，是你吴起的福气，你怎么敢如此对我？”
但这“下嫁”二字却刺伤了吴起脆弱的自尊心，只听见“啪”地一声脆响，田娴儿白皙如玉的脸颊上便多出了五道清晰的红印
田娴儿哭着跑进了内室，吴起仍觉不解气，瞪着布满血丝的双眼，大声冷笑道，“你是出身高贵，但对我有什么用？反而害得我当不了将军！还不如早点死掉，我也好早点上任！”
吴起这只是气话而已，但田娴儿外柔内刚，被这么一激更是火上浇油，失去理智之下一头就撞向了立柱
等到吴起发现不对冲进房间的时候，田娴儿已经香消玉殒，吴起这时后悔也晚了，只能老老实实地将此事上报鲁侯，免得那些贵族借机生事，让下级的小吏来羞辱自己。然而，鲁侯左右的近臣也早就记恨吴起了，因为吴起不但从不给他们好处，而且一直看他们不起，现在逮着机会，还不马上借题发挥？等到吴起一走，某人就巧妙地将吴起所说的“齐妻已死”改成了“吴起杀妻”，假惺惺地对鲁侯进言道，“当初有人说吴起的妻子是齐国贵族，怀疑他对鲁国的忠诚，现在他为了当将军，连妻子都杀了，主公是不是应该给他一次机会呢？”
而另外一位近臣则立刻配合他的话劝谏道，“主公万万不可，此人连妻子都杀，还有什么人他不敢杀呢？”
鲁侯点了点头，表示不会再用吴起这个“冷血之人”。其实，以鲁侯之明，又岂会不知吴起是被冤枉的？可是摆明了鲁国的贵族阶层就没哪个喜欢吴起的，他又怎么敢为了吴起而动摇自己的统治根基呢？
但即使这样，鲁国的贵族也没有放过吴起，他们到处散布吴起“杀妻求将”的谣言，正所谓“三人成虎”，普通的民众又缺乏见识，纷纷信以为真，吴起功业未建，就提前染上了一身恶名
吴起开始对此还不当回事，因为这种死了人的案件鲁侯总会派人审理，到时候他自然会将其真相辨明，论口才，他也是不差的。然而，鲁侯却直接以“为国杀妻”为名“赦免”了吴起的“罪行”，令他一时间如同吃了苍蝇一样恶心。对方显然是吃准了吴起即便受到冤枉，也不会主动出来自辩的性格弱点，只要采取这种欲擒故纵的办法，不给吴起说服自己自辩的理由，他就只能因为自己的清高孤傲憋屈到死@