一路上，周林往后一望，见到廖化、裴元绍带了这么多人马，心下极是羡慕，遂对廖化道：“大头领，什么时候夜带我去汝南？我也好在皇叔手下做事啊。在这鸟不拉屎的地方，真让人逼得蛋痛。”
廖化见周林有此心，连忙热情地道：“这次我和裴将军领任务前来，如果子密你能在此事上立功，我就带你前去汝南。”
听毕此言，精廋的周林不禁伸长脖子，凑过去问道：“廖哥，什么任务？小的赴汤蹈火，万死不辞。”
廖化道：‘军机不可泄露，你想立功，就得听肖将军的。”说完，廖化将肖七、赵云、魏延介绍给周林。
见到眼前这个未满二十的年轻人，竟然是这么多人的头儿，周林不禁吃惊地张大了嘴，失态之下，手指指着肖七道：“如此年轻，肖将军？”
周林这年来，自廖化、裴元绍走后，就做了山寨五十人的大头领。当赊店周围的农户、无赖子弟投奔之后，山寨一下就剧增到一千来人，为管好这么多人，周林这年来可谓费尽心思。由于思考，头脑、眼界也随即开阔起来。
用周林自己的话来说：就是连侍寝的压寨夫人，也由原先邻村张二家的牧猪丫头，换成了赊店大户曹双家中的深闺娇女。
周林随即意识到了自己的失态，大笑道：“真是自古英雄出少年，长江后浪推前浪。这个肖将军，不就是去年和廖头领来过此处的吗，小的们早就见过，只是没想到，一年未见，肖将军就令人刮目相看了。”
肖七呵呵笑道：“周头领过奖啦，让人侧目的应该是头领你呢。只是一年功夫，头领就能将队伍从五十人拉到一千多人，头领这份本事可真不小啊。头领这么大本事，这次任务，如果能督促手下听命行事，就算你立一大功。”
周林听到只是要督促手下听话，就有功劳，不禁喜形于色，连连向肖、廖诸人保证，一定完成任务。
肖七几人走在队伍前头，转眼间，越过了山坡拐弯处，眼前豁然开朗。山谷之中，竟有一片平野，平野中，阡陌纵横，一块块良田被种上了水稻、蔬菜。
抬眼望去，眼光尽处，一排排桑树、棕树长势甚好。时近仲秋，田块里，禾苗顶端已是微黄，沉甸甸的稻粒将稻杆压得弯了下去。微风吹拂，涌起阵阵微黄的稻浪，稻谷的清香，随风扑鼻，沁人心扉，让人飘飘然有若神仙。
肖七站立良久，一时失神，心中想：“就算挑花源也莫过如是吧。”
知道耳旁周林不住地喊；“肖将军，肖将军……”，肖七方才醒来，看着周林，肖七道：“周寨主，去年我来此地，所有稻田，良田并没有如此之多啊。”
周林闻言，不觉微昂着头，自豪地答道：“去年年底，寨里的兄弟们多拉，一日两餐就成了问题。我领兄弟们下山化缘几次，却不料赊店县令派人假装如伙，来模我寨底细。然后在我等去赊店路上，设下伏兵，如非弟兄们拼死抵抗，那一次差点就全伙翘翘。因此剔除内奸之后，我引军据险固守，官军连攻几次，铩羽而返，直到今年四月才没派人来攻。稳定下来之后，我就带领弟兄们开荒种地，因此就有今日之局面。”
肖七问道：“赊店最多时派了多少人马攻打山寨？”
周林道：“最多一次大约有一千来人吧。”
肖七道：“赊店有这么多官军？”
周林道：“赊店本身没有，是赊店县令告急宛城，宛城守将派了五百多人。这也是我事后派人打探得知的。”
肖七再问道：“那宛城守将没亲自来吧？这些宛城的兵马现在可还在赊店？”
周林道：“没有来，只是派了个校尉带兵。因为赊店周围象我这样的山寨还有几处，所以那宛城的校尉，现在还领兵驻扎在县城。”
听到宛城兵马还在赊店，肖七想：“看来于禁上任后，对卧牛山这些山寨的警惕倒没有落下。眼看秋粮收割在即，攻打宛城，就从此入手吧。”
理清思路之后，肖七不觉松了口气，看着微黄的稻浪，肖七心下舒爽地问：“子密，你这些田亩，早稻有多少收成？”
周林道：“早稻时因为地少人多，我就领兄弟们将田服侍好些。不怕肖将军笑话，我怕田里肥水不够，就下令兄弟们撒尿拉屎全得给我搞到田里去。”
周林的说话引得大伙全都笑了起来。就连一向严谨的赵云也不觉微笑起来。裴元绍更是搂住周林双肩，大声问道：“那我的周典农，这些田岂不是个个象老母鸡一样下了双黄蛋。”
周林笑着说：“还真下了双黄蛋，每亩大概有个两百八十多斤。不少了吧？”
“厉害，厉害，子密你都可以做我们肖将军的徒弟啦。”裴元绍道。
周林听了，不禁好奇地问道：“肖将军也会种田？”
周林的问话又引来一阵大笑，廖化笑着对周林道：“老周，我们肖将军无所不会啊，汝南的农户在肖将军的指导下，早稻亩产四百斤。怎么样？”
“四百斤？”周林瞪大眼睛，一脸不可思议的样子，随后向肖七求道：“肖将军真神人也，肖将军可不可以收下我做徒弟啊？”
见周林对种田竟然有兴趣，肖七不觉极是高兴，暗想：“看来以后汝南的屯田官有好人选啦，主公真是幸运，攻打宛城，还能捡个宝回去。”口中却呵呵笑道：“我们一起研究吧，不过这个事得等回到汝南再说。”
晚上周林设宴招待大家，酒席上肖七对周林说道：“周兄弟，明天你派人下山，去附近镇子请木匠多做些板车，另外多买些镰刀、绳子回来。”
座中诸人不觉停下筷子，好奇地看着肖七。周林却问道：“肖将军，大概要多少板车？这个板车做什么用啊？”
肖七笑着说：“多多益善，做你们的老本行，到时我们去赊店帮大户抢收晚稻。”
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