甘宁拱手为礼道：“阁下如何称呼？某家正是巴郡甘宁甘兴霸。”
肖七抱拳回礼道：“久仰大名，小可乃肖七肖不下。”
甘宁大感惊奇，不觉失色道：“原来阁下乃破许都、守汝南、夺宛城的肖七肖将军，肖将军大名如雷贯耳啊，幸会幸会。”甘宁叹了口气，惆怅道：“不想肖将军如此年轻，却立下如许功劳，刚才冒犯之处，还请见谅。”
抓起斗大酒坛，抱至胸前，甘宁道：“肖将军，在下向你赔礼，请。”
肖七也不推辞，抓起桌上酒坛，道：“兴霸，你我一见如故，肖将军三字，再也莫提。如某还入你法眼，不如表字称呼。赔礼一事，也莫再讲，刚才是我冒昧。来——来——来，请。”
仰起头，酒坛端至嘴边，喉咙几声咕隆，喉结几下伸缩，浊酒如破堤之水，流入肖七嘴里肚中。
“哈哈哈…”酒坛向地一摔，应声而破，两人同声道：“痛快，痛快，真痛快。”
两人的豪饮，引得四座之人瞠目结舌，呆呆看着。酒坛摔破只剩吓得店小二慌忙跑来，结结巴巴地问：“客……客官，小店的酒水可是二十年陈酿老旧，不会不好吧？”
甘宁长啸，道：“好酒，就是酒太好，我们才喝得动情，再抱十坛过来，我要与不下兄不醉不归。”
肖七也笑着说：“对，酒逢知己千杯少，再上十坛。”
店小二哪里见过如此豪饮的客官？又见两人摔坛长啸，一时愣在那里，一动不动。
肖七不耐烦地说道：“小二哥怕是怕我们付不起酒钱，既然如此，兴霸，我们回府，再喝十坛。”说完，起身拉起甘宁，向外走去。胡广见了，连忙跑到柜台，将钱付了。
两人携手，走进太守府内，胡广已令人告诉仆人准备酒菜。稍坐片刻，酒菜就已轮番端上，摆了整整一张大桌。
两人喝酒吃菜，边喝边谈。肖七问道：“兴霸，你来南阳多久了？刘表可曾见到？”
甘宁已是微醉，听到这话，不觉手拿筷子，夹快肥肉，停在半空，黯然回道：“刘表庸庸，见过一次，竟然视我为‘锦帆贼’，却未被见用。”话语之间，自然一股浓浓恨意。
甘宁坐在那里，心想：“自己文武双全，又率八百部属前来投奔刘表，不想蔡和固然据自己于千里之外。而见了刘表一面之后之后，刘表也是因鄙薄自己少年时率性而为，而束之高阁。天下之大，却不知哪里是自己建功立业之处？”
见甘宁颓坐废然，肖七劝道：“刘表庸才，善善而不能用，恶恶而不能去。坐拥荆州九郡，不思进取，早晚会被人囚笼。兴霸不被见用，未尝不是好事，不然投奔刘表之后，反会被他所拖累。”
甘宁饮口浊酒，不觉点头，方要试探说自己将投江东孙权。肖七已经抢先说道：“世间只有伯乐，方能识用千里之马。……”
甘宁却道：“国贼曹操，吾不屑投之。”
肖七笑道：“兴霸，我家主公刘玄德，求贤若渴，人又仁义，虽处窘境之中，然心系汉室，不坠青云之志。若得兴霸之助，当如虎添翼，犹鱼得水。兴霸可有意否？”
甘宁滞留南阳三月之久，固然是得罪刘璋不能再回巴郡，实乃观汝南、江东局势。今日见近来声名鹊起的肖七，出言招揽，又见肖七年纪比自己还小，已是镇守一方的封疆大臣，可想而知，刘备用人，不拘一格，名不虚传。当下虎躯一震，人也仿佛完全清醒过来，离座起身，对肖七抱拳为礼，朗声道：“固所愿也。”
肖七大喜，抓起桌上酒坛，仰头饮尽。站起身来，连忙扶住甘宁，道：“兴霸，不必多礼，我真替主公高兴，又得名虎将也。”
甘宁也是高兴，说道：“不下，你为何不嫌我‘锦帆贼’出身？”
肖七呵呵笑道：“英雄莫问出身，何况‘锦帆贼’三字，又如何？我却想兴霸以后，能以此为基础，组建出一只战无不胜，攻无不克的“锦帆军”出来，威扬天下。”
“锦帆军，锦帆军。”甘宁喃喃自语，细细体味这三字含义。终于，甘宁向肖七一揖，道：“多谢不下，以后，我定不负不下所望。组建支水陆横行的锦帆军出来，让天下碌碌之辈，不敢侧目。”
高兴之余，甘宁想起城外的自己部属，就对肖七道：“不下，南阳城外，我还有八百部属，都是能征惯战之士。”
肖七道：“兴霸，这个不忙，你看你是先去汝南见主公，让他重任于你？还是暂时留在南阳，等他日主公到来？”
甘宁道：“不下，皇叔已得南阳，接下来是否马上兵进襄阳？夺取整个荆州？”
肖七道：“兴霸，上回曹操率十万大军兵压汝南，差点就打破城池，主公待在汝南，实在是万不得已。本来徐军师元直为主公做的规划就是先取荆州，做安身之本。不想刘荆州为了抗衡孙权，主动献出南阳，这么一来，我想以主公性子，怕是对荆州下不得手了。”
甘宁摇头道：“成大事者，那存妇人之仁、腐儒之迂？方今天下，曹操一支独大，幸好此时远在潼关，抽不开身。当此之际，实乃上天赐给主公夺取地盘，扩张势力的大好机会。而且，荆州大军，江夏一役，已被周瑜土崩瓦解，蒯越退回江夏城里，龟缩不出，早晚会被周瑜所灭，与其江东夺得荆州。倒不如不下你自南阳出兵，直接夺了襄阳，再占南郡，取长沙、战桂阳、攻零陵。剩下江夏就算江东所夺也无关大雅。若如此，则皇叔进可攻，退可守了。”
“哎，”肖七心中叹气，想到刘备性格，自己实无可奈何。甘宁也是厉害，少小年纪，倒有此见识。原先的历史轨迹中，甘宁向孙权提出东吴版的‘隆中对’，孙权这才再次讨伐黄祖，不知若是甘宁将这番话说给主公听，不知主公能否心动？正犹豫间，突然想起，南阳隆中那不世的高人，若能找到他，让他劝说主公，那又将会是何种光景？
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