这几章铺垫剧情的时候把日德兰参战兵力数了出来，由于1915年好多战舰尚未服役，所以我的日德兰参战兵力与历史有所出入，勿怪。还有，很久没写到四千字了，虽然是灌水出来的……
3日中午11时03分，戴维－贝蒂的快速舰队正擦着日德兰海岸线向南疾驰，距离赫尔戈兰湾边缘只有三个小时的航程。
午饭时间，英国水兵与轮机舱技术军官排着整齐的队列前往餐厅就餐。为了保证水兵在寒冷的初春的体力，厨房为他们准备的食物是饼干面包和用整块巧克力片熔化制成的，稠厚得“竖在杯子中间的汤匙可以直立不倒”的咖啡。海军总是等级森严，在军官餐厅，一杯英国喜爱的啤酒并不被严格的约束，中低级军官摆弄刀叉偶尔举杯觥筹交错，一排轻松的氛围。事实，所有人都认为不列颠海军正在光荣之路狂飙突进。
第一战巡舰队的水兵和中低级军官心情愉悦，可狮号战巡司令塔内则是另一番景象。11时27分，向南方与西南方向搜索的三架肖特14型水飞机耗尽燃料也没能发现预料中的德国巡逻力量，不得不返回恩斯丁号母舰。习惯风度翩翩的戴维－贝蒂歪戴着军帽稍稍有些颓废的因子，睁着熬红了的双眼，拿眼睛丈量快速舰队与龙潭虎穴般的赫尔戈兰湾之间的距离，不时掏出怀表斟酌算计时间。
“老朋倒是不害怕让气吞山河的截杀战打成苍白无力的追击战……”贝蒂似乎记起来什么，在斯卡格拉克海峡方向气急败坏的打了个叉，叼着铅笔俯身在海图计算奥兰海与威廉运河的距离。良久后，贝蒂吐出嘴里的铅笔，将从奥兰海到日德兰海岸线另一道路线用虚线画了出来，狠狠道：“兰帕德，斯卡帕湾那边仍旧没有大洋舰队出海的情报？”
对于可能爆发的欧洲战争，德英两国战前都做足了功课，在对方舰队母港和航道必经之路部署了足够的耳目。双方对此心知肚明，竭力扫荡和扑杀对方潜伏谍报人员之余，主力舰队通常会选择深夜出海以保证出航的隐蔽性，但是这也只能延缓谍报人员确认和发送情报的时间。
按照惯例，贝蒂应该在早晨收到大洋舰队是否深夜出击的情报，可时间已经快到正午，期待的情报仍未传来。
“如果西莱姆想要有所作为，大洋舰队绝不会无动于衷！”贝蒂的疑惑叫参谋长奥斯蒙德－布罗克无言以对，好在副司令兰帕德少将参谋长解了围：“司令，要不要打破无电线静默向舰队司令部询问一下？”
“明明是我们占据主动权，却因为畏惧西莱姆的实力而缩手缩脚，这感觉着实不怎么美妙！”贝蒂抚了抚歪斜的军帽，丢下手里的铅笔，任凭它滚到海图北海中部的位置，不置可否道：“大洋舰队，恐怕海军总部也在疑惑……”
3日正午12时12分，杰利科将的大舰队正在向北海中部狂奔。
这是一支强大而又脆弱的钢铁舰队。
说它强大是因为这支舰队拥有二十艘无畏舰，这数量不仅让法国、俄国和意大利这些老牌海军强国掩面自弃，即便大洋舰队也只有羡慕的余地。大名鼎鼎的无畏号战列舰，一时风头无两的柏勒罗丰级、圣文森特级、海王星级与巨人级战列舰、超无畏舰的始祖猎户座级战列舰、装备15英寸主炮的铁公爵级与英王乔治五世级战列舰，拥有弹道计算机和火力射击指挥仪的铁公爵级在这支钢铁舰队肆意堆积，100门12英寸主炮、6寸主炮、40门15英寸主炮足以让任何一个国家任意一支海军望而生畏。
这并不是英国人牛逼哄哄的全部，要知道排成五列纵队走着之字型路线，以十五航速向斯卡格拉克海峡开去的大舰队并不孤单，与之相伴的是八艘装甲巡洋舰、八艘轻巡洋舰、五十二艘驱逐舰、六艘辅助巡洋舰与一艘水飞机母舰。
担任主力舰队侦查力量的是罗伯特－阿巴斯洛特少将的第一装巡舰队与－L－希斯的海军少将的第二装巡舰队，前者拥有两艘爱丁堡级装巡爱丁堡公爵号、黑太子号两艘勇士级装巡勇士号、阿基里斯号，后者拥有拥有两艘米洛陶级装巡米洛陶号、香农号，两艘勇士级装巡科克伦号、纳塔尔号。负责支援和掩护的是乐－梅西尔海军准将的第四轻巡舰队两艘伯明翰级轻巡阿德莱德号、诺丁汉号、三艘仙林级轻巡无常号、菲顿、不绥号；－J－海军校指挥的第四驱逐舰队、J－R－－海军准将的第十一驱逐舰队、－J－海军少校指挥的第十二驱逐舰队总计五十一艘驱逐舰，三艘侦查巡洋舰金发人号、布兰奇号、女战神号，担任大舰队旗舰交通舰的橡树号驱逐舰，还有六艘担任舰员营救的辅助巡洋舰，皇家方舟号水飞机母舰。
当然，在瞻仰这支舰队之前，谁也不能否认它的虚弱。皇家海军的无畏舰队主炮数量众多火力强劲，但是其防御实力的确不敢恭维。且不提仅仅比吃水线高一米的水线带硬化主装甲的覆盖面积，10－12英寸的水线主装甲、11英寸的炮塔正面装甲在9公里的距离几乎无法抵御德国主力舰任意一级主炮，而9公里正是无畏舰时代海战的标准交战距离。惨剧远不止于此，过度追求主炮口径、数量与侧舷火力，英国人的无畏舰舰体普遍较长，水密隔舱设计和防护能力屡遭削弱，1914年11月1日，英王乔治五世级战列舰大胆号仅仅挨了一枚水雷便抢救无效宣告沉没，这正是水密隔舱防御力不足的体现。
虽然皇家海军人对于他们的战舰火力和海神的眷顾的信赖如故，但是这种自信已经无论是气质还是内涵都已经大大缩水，正如杰利科原则同意与风雨飘摇的海军部同进同退，但是如论如何也不敢将这场绞杀第一侦查舰队的战役拖延成一场足以决定北海局势的大决战！
“信号灯的情报呢？霍尔不知道这是一场瞬息万变的战争，任何疏漏和滞后都有可能导致万劫不复的后果？”德英都是数一数二的科技强国，为了防止德国人在日德兰海岸线秘密布置的一些列无线电截听与定向搜索装置发挥作用，皇家海军习惯在航海过程中保持无线电静默，也就是只能接收不能发送电报的状态。
底牌无多的约翰－杰利科无意打破教条，只得在大舰队旗舰铁公爵号指挥塔内愠怒着踟蹰着，等待绰号“信号灯”的海军情报部部长威廉－R－霍尔信誓旦旦承诺的情报支持。
尽管大洋舰队已经考虑到隐秘问题，趁夜溜出杰德湾以避开英国人的耳目，可早晨空空如也的杰德湾无论如何也不能阻挡英国谍报人员的骚动。3日午7时35分，几经确认的英国谍报人员将“大洋舰队主力深夜出海，航向不明”的情报发送出去。
接收电报的是海军情报部的杰克逊尉，据说此人“蔑视一切民间学者和解码专家”，他拿着电报纸快速走进40号房间，向密码专家发问：“德国舰队旗舰呼叫代号现在哪里？”
破译工作毫无进展的破译专家们摊开手，于是他转身快速离去，绝不肯在“民间人士”那里多停留一分钟。杰克逊尉回到办公室后根据自己的理解对情况做出一份简略的分析报告，并准备将其交给海军情报部部长霍尔。午时01分，杰克逊尉刚出门便惊闻一个令人震惊的消息：
英法联合舰队在地中海遭遇惨败，泄露的消息在大伦敦各个街区飞速流传，海军大臣温斯顿－丘吉尔与第一海务大臣阿瑟－威尔逊爵士于十分钟前向首相递交辞职！
混乱和眩晕在海军总部滋蔓，前所未有的惨败与海军大臣的下台让皇家海军长久以来的低效率和无头绪愈演愈烈。杰克逊尉在海军部阴暗潮湿的过道里扶着发霉的墙壁张皇了许久才消化了这个消息，记起自己的职责。踏足霍尔部长的办公室，结果被告知霍尔将军参加国防委员会紧急会议去了，失魂落魄的尉不得不按照大英帝国正常程序，将情报和分析报告转交海军参谋部。
长久以来，英国海军部由首相指定的文官海军大臣总揽全局，从职业军人中遴选出来的第一海务大臣平时负责海军具体事务，战时则成为海军参谋长。大英帝国海军掌舵人温斯顿－丘吉尔与阿瑟－威尔逊同时辞职对不列颠海军的冲击可想而知：几乎是被丘吉尔一力捧台的斯图第中将颓唐的坐倒在沙发，如丧考妣；参谋部那些年少气盛的参谋被失利击倒，纷纷将失败的阴霾写在脸；海军部那几栋破旧的大楼被闻讯赶来的伦敦居民吞没，窗台外震耳欲聋的诘问和滔天的怒火不禁让所有人思考逃避与推诿和辩解与自救。于是，情报部转交过来的最高等级情报因为人为疏忽被参谋部当做草纸收藏进尘封的档案室。
“大洋舰队已经出航了，贝蒂，皇家海军的准纳尔逊，你可一定要果敢的站出来力挽狂澜！”围在海军部外的伦敦居民的叫骂愈发难听，杰克逊尉在自己昏暗的办公室里小心翼翼的希夷着。
3日下午14时，由贝蒂率领的第一战巡舰队小心翼翼的溜进赫尔戈兰湾，在德国赫湾200海里防御圈横冲直撞，老将穆尔的第二战巡舰队则留在赫尔戈兰湾外围，与贝蒂保持半个小时的距离，负责接应与支援。
长达一个小时的搜索，囊中之物第三侦查舰队全然不见踪迹，意料之中的西莱姆舰队自始至终也未曾尽地主之谊。该来的不来，不该来的消息却接踵而至，大洋舰队2日深夜出海的消息姗姗迟来，丘吉尔与阿瑟－威尔逊的辞职噩耗更是来势汹汹。
“司令，我们已经深入赫尔戈兰湾20海里了！”陌生的海域，随时可能遭遇的水雷场、潜艇与大洋舰队，无边际的压力扑面而来，由不得兰帕德少将不慎重提醒。
贝蒂沉吟了片刻，同意了兰帕德的潜台词。15时05分，庞大的第一战巡舰队开始转向，掉头以20节航速朝北方搜索去。
数十艘战舰在赫尔戈兰湾洋面掀开无数凌乱的晕圈，浩浩汤汤的朝北开进。握在手里的怀表指针飞走，转眼又是一个小时，杀气腾腾的第一战巡舰队仍旧没能发现任何一片挂着德意志铁十字与黑鹰旗的小舢板。
“判断不出大洋舰队主力的位置，意料之中的第一侦查舰队仍未露面，甚至第三侦查舰队也不在赫尔戈兰湾防线！”作为战役的策划人，成败荣誉系于戴维－贝蒂一身。承载了依附海洋而存在的大英帝国百年国运的海军天之骄子伪装出来的淡然终于被爆裂的情绪撕碎，积郁的压力在赫尔戈兰湾洋面肆无忌惮的宣泄出来，所有的压力汇聚在拳头，继而砸在十一英寸的司令塔装甲壁。“该死的，德国佬在哪？！”
冻裂的双手崩裂开来，妖艳的鲜血渗过纯白的手套。副手兰帕德急忙招呼医务兵，这时，狮号高耸的瞭望塔传来令人精神为之一振的消息：
“西北方向发现四艘轻巡，距离20000码，航向东偏北，判断是四艘不莱梅级轻巡！”
“是第三侦查舰队！是第三侦查舰队！”用手帕草草捂住贝蒂手伤口的兰帕德少将不自觉的抬起头来，一脸激越。
“费希尔帮的矜持、皇家海军的荣耀、海军大臣的知遇之恩，1915年3月3日15时43分，我，戴维－贝蒂必将崇高的定义重新诠释！”贝蒂撇过头不易察觉的长吁一口气，在心底莫名来了一句，旋即转过头对司令塔内的舰队参谋们气势汹汹道：“第一战巡舰队，冲过去，摧毁他们，消灭他们！在绞杀西莱姆舰队之前，我并不介意品尝一道清淡的开胃小菜！”