“嗖！”一支长箭破空飞出，正中百步之外一个草人的头部，楚天易满意地一笑，从马上一跃而下。
“东家英慧过人，只是短短数日，箭术精进如斯，小的佩服。”站在一旁的哈铭拍手笑道。
“明师出高徒，我能有今日的进步，全赖铭兄尽心指教。”楚天易这话可是出自肺腑，身为蒙古人，哈铭在骑射方面的造诣地确很深。
楚天易用的就是蒙古人常用的复合弓弩，轻便短小，力道却十足，配以锋利的箭头，百步穿杨，想想都让人觉得胆寒。由于这种复合弓的力道太大，所以人必须带扳指，如果没有保护就徒手拉弓，弓弦可能会将手指割断。
想当年，蒙古人西征最强有力的武器就是这种短小精悍的蒙古式复合弓，他们可以在一百多步远的距离外射穿西方骑士坚硬的盔甲，使得全身藏在盔甲中的西方骑士在近身肉搏之前就已经丧身于箭雨之中。从这一点上看，这种复合弓是冷兵器时代最强的兵器。甚至可以说，在燧枪没有明之前，弓弩才是战场上的王牌兵器。
不是说火枪的威力比不上弓箭，而是因为火枪填弹的过程太繁琐了，一枪要倒腾上几分钟，才能每二枪，骑马冲锋的弓箭手早就连好几轮了，火枪手就算不被射成刺猬，也被冲到跟前的骑兵砍瓜切菜了，打个屁啊。
再说了，造一支枪要花的成本不知是弓箭的多少倍，而且火药弹丸之类的玩意儿都是消耗品，不像箭羽那样可以回收重复使用，所以说，在骑兵对战中，火枪这种玩意儿是鸡肋。
基于这一利弊权衡，楚天易才会跟哈铭练习骑射，以后也有意于展骑射部队。至于火器，不是不打算研究，只是先以研究大型火炮为主，待铸铁技术提高了，再搞小型火枪也不迟。
“吃饭了。”这时，一个小茅草房内探出个头来，正是林默儿，她没好气地冲楚天易道：“会骑射有什么用？不会治国，白搭。”
“长得漂亮有什么用？不会做饭，白搭。”楚天易不忘反唇相讥，还别说，林默儿作饭的手艺还不是一般的差，煮饭连水都不会放，不是夹生就是糊糊，总之大伙的胃没少遭罪。
“我让你再说，再说以后就让你们自己做饭。”林默儿红黑着脸，生气了。
“咱们这里可不养闲人，如果你不当厨娘，咱们可不能白养你。”这种级别的唇枪舌战，楚天易早就见识过多次了，自然不甘示弱。
“你才是闲人，一天到晚只会骑马射箭，一点正事都不干。”林默儿的脸上又多了数道黑线，她有生气的理由，因为楚天易答应找人回来让她训练成杀手特工，可是一个多月过去了，一个人也没招来，她等得有些不耐烦了。
哈铭见暴风雨就要降临，非常识趣地闪到一边，免得无辜遭殃。他可是知道的，林家小妹可不是一般人，她对东家冷嘲热讽都没事，明眼人一看就知她很可能要升级当老板娘，得罪不起啊。
“好好好，我是闲人，要不你先好好打扮一下，今晚咱们一起出去办点正事？”楚天易眯缝着眼对着林默儿一通猛瞧，一副猪哥相。
“流氓！死一边去！”林默儿怒不可遏了。
“别走啊，我说的是正事。”楚天易忙追上林默儿，在她耳边低语了一会，她终于停下了脚步，不敢置信地问道：“这样，能行吗？万一”
“放心，不会有事的。这叫舍不得孩子套不着狼，舍不得美女套不着。”楚天易连拍胸脯保证。
“你才是！”林默儿抬腿照着楚天易的小腿就是一脚，“疼”得他呲牙咧嘴。
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“东家，我都打听清楚了，今天会有一队官差押着十几个充军辽东的犯人来六堡，就打这里路过。”官道旁的一片密林里，袁彬向楚天易低声道。这里离盘龙谷很远，他们是连夜出来此的。
“打听到犯人都是些什么人了？”
“听说有几个是指挥佥事王清的家眷，去岁，王清讨广东贼时兵败被执，朝廷震怒，下其家人于狱，现判充军辽东。”
“其他人呢？”楚天易又问道。
“没打听到，应是作奸犯科之流。”
楚天易还想再问多一些情报，这时哈铭匆匆赶回来，报说有一队人马路过，看起来像是押解犯人的官差，离这里只有一里地。
“先不管犯人是什么身份，大家按计划行动，救出他们之后，愿意跟咱们走的就带走，不愿意的就由他们自生自灭。”楚天易一声令下，各人各就各位。
不多时，果然就要有十个官差驱赶着十六个身戴枷锁的犯人缓缓而来，十六个犯人中有七个是女犯，其中有三个还是未成年少女；九个男犯中有四个未成年，两个面白看似书生，只有三个面相凶恶，不像好人。
“快点，都给老子走快点，再磨磨蹭蹭，别怪老子的棍棒无情。”一个满脸胡子的官差用棍子对着犯人一阵乱捅，又对另一个官差道：“张哥，上头也真是的，这大冬天的让咱们押送犯人来这边，这不是成心不让咱们好过吗？”
“可不是呗，这到处都是冰天雪地，下面都快被冻掉了，想找个地方快活一翻都不成。”一个官差不停地在一个少妇模样的人犯的脸上乱捏着，一脸猥琐。
“人犯快送到地了，都给老子正经一点，交完这趟差就回家模自家的黄脸婆去。”一个班头模样的官差正色道。
“救命，救命。”这时，道旁突然传来一个女人的呼救声，几个官差不惊反喜，忙过去一看，就见一个衣衫不整的妙龄女子坐在道旁一人来高的草丛边，一副楚楚可怜的样子。
美女有难，这些“热心”的官差自然不会坐视不理，这不，四个官差也不向上级请示，直接就冲到妙龄女子身边，问道：“小姐受伤了？重不重，让官爷看看。”
不等妙龄女子答应，这些热心过度的官差就要动手动脚，一副急色相。只是他们万万没有想到，这个看似弱不禁风的女子手一扬，一道刀光从他们的脖子上掠过，他们还没来得及惊叫，就载倒于地。
四个手下一去不复返，那班头一皱眉，就冲两个手下一摆手，道：“去看看，催那几个色鬼快一点。”
那领队的班头还以为自己的手下经不住美色诱惑，打起野战来了。被派去的那两个手下也是一脸，他们真想见识一下四对一的激情大战。可是当他们跨入草丛中时，脖子上突然被什么东西“盯”了一下，抬手一模，原来是一枚短短的袖箭，他们正要大呼上当，却是一阵头晕眼花，栽倒于地。
先是四个手下久久未归，接着又有两个手下一去不复返，那领队隐隐地察觉到事态不妙，他一声大呼：“戒备，有”
班头的话音未落，树林中飞出一支暗箭，他还没来得及反应，就被利箭穿心，鲜血狂喷，四周的人被溅了一身，尖叫声，哭声响成一片。
与领队班头一同糊涂而死的还有两个倒霉的官差，连敌人在哪里，是什么样子的都不知道，十二个官差就被解决掉了九个，剩下的三个直接吓傻了，还有一个甚至被吓得尿了裤子。
“嗖嗖嗖。”三声破空声响过，剩下的三个官差也难逃被秒杀的命运。那些女犯也被吓得抱成一团直哆嗦，就算那几个一脸彪悍的男犯，也吓得脸都白了，生怕又有几支夺命长箭“亲吻”他们的胸口。
这时，树林中跳出三个蒙面人，为的蒙面人扫了众犯一眼，嬉笑道：“大家不要害怕，我们是行侠仗义乐善好施且英雄无敌的中国龙组。”