拎着行李袋，里绪返回住处，一进门，她就闻到咖哩猪肉炖饭的味道。
这是征也非常拿手的一道料理，而她已经两年没闻到这令人饥肠辘辘的味道了。
房子不大，她进门从玄关处就可以看见在厨房里的他，正哼着歌，看起来很快乐。
她不知道他为什么那么快乐，难道是因为昨晚她扑倒了他?
“咦?”他注意到返家的她，“你回来啦?”
她没回应他，径自要往房里钻。
“里绪。”他叫住她，“我煮了妳的分。”
“我不饿。”说话的同时，她肚子却突然传出咕噜咕噜的声音。
两人都楞住，然后互视了三秒钟。
“你的肚子比你的嘴巴诚实。”他促狭的笑说。
她面红耳赤，糗得想找个地洞钻。真是令人懊恼，她的脑袋不受控制、心不受控制、不受控制，现在连肚子都跟她唱反调?
“你拎着行李去哪里了?”他瞥了她手上的行李袋一眼，“投靠彩子吗?”
“……”她没否认。
征也笑叹一记，眼底盈满温柔与深情，“里绪，你不必躲着我，我绝不会再做出任何伤害你的事了。”
她想，他指的应该不是昨晚的事情，因为昨晚是她扑倒他，而不是他趁她喝醉占她便宜。
在他们还没成为正式的男女朋友之前，她就曾经两次不小心在他面前喝醉，一次是吃多了奈良酱菜，一次是喝了乡下寄来的梅酒。
他虽然是“野兽系男人”，但却没趁机对她下手。以前的他不会做那种事，现在的他也不会。
尽管她极不愿承认这个事实，但在这方面，她对他有绝对的信任及信心。她避开他不是担心他对她下手，而是在不小心发生关系后，她实在不知道该如何面对他。
“把东西放着，先来吃饭吧。”他说：“我做了你最喜欢的咖哩猪肉做饭。”
不必他说，她也知道他做了什么。但她该接受他释出的善意吗?昨晚不小心跟他“炒饭”，今天又吃他做的做饭，他会不会以为她先前这几天都只是在故作姿态、装腔作势?
可话说回来，她到底有没有必要这么决绝的拒绝他?
咕噜咕噜……正苦恼着，她的肚子再度发出声音。
他温柔笑叹，“别考虑了，我盛一碗给你。”说罢，他转身就往厨房走。
“不用太多……”不知为何，她冲口而出，说完差点咬掉自己的舌头。
他转头注视着她，眼里有着藏不住的爱怜。“知道了。”
坐在客厅的小桌几旁，里绪安静地吃着做饭。
炖饭的滋味没变，一如往常的甜中带辣，让人回味。
但没变的除了做饭，还有什么呢?他对她的厉情吗?她真的可以相信他这次绝不会再做出那种不告而别的事来?
她好苦恼。
“里绪……”
“干么?”她很高兴他先打破僵局，因为两人同桌吃饭却一句话都没说，真是有够瞥扭的。
“那个家伙……”征也神情有点严肃，语带试探地问：“送你回来的那个家伙，就是你现在的男人吧?”
这话让里绪一时间不知该如何回应。她该给他一个肯定的答案，以呼应她先前的谎话，可不知怎的，她竟开不了口。
看着浓眉微蹙、眼脸低垂，神情有点凝肃沉重的他，她莫名的一阵揪心。
不，那是骗你的，除了你，我没有其它的男人了。
她多想这么告诉他，可是她发不出声音。
“你说得不错，他看起来还不赖。”他抬眼看着她，表情诚恳。
“跟你相比，他是不错。”里绪说:“至少他不会一声不吭的丢下我。”
当她这么说时，他露出了难过的表情。
她的心抽痛了一下，暗自懊悔。
“我无话可说。”征也无奈一叹，脸上满是歉疚的样子，“虽然我不是存心丢下你，但毕竟我是真的离开了两年。”
里绪撞着眉头，低垂着脸，心里五味杂陈。
她还爱他，却怕他再次伤害她；明明觉得他离开的理由很薄弱，却莫名相信他是真有苦衷。他的声音、他的表情，都真挚得让她无从怀疑，然而……她真的还能相信他吗?
被自己相信且深爱的人伤了一回，已经够她痛得椎心刺骨，她实在无法想象再来一次的话，她会怎么样?
糟糕，她的心情好乱，突然好想哭……
为免自己下一分钟就掉下眼泪，她捧着碗，霍地站起来。
征也一楞，疑惑的看着她。
“我吃饱了。”她力持镇定的看了他一眼，转身就往厨房走。
虽然只是一瞥，但征也己清楚看见她的脸——那法然欲泣、令人怜惜的表情。
她眼眶红了、湿了，只消再多说两句话，恐怕就会掉下眼泪。
但为什么呢?她是为昨晚的事感到懊悔吗?
如果真是如此，那他会向她坦承，让她知道事实真相，因为他这辈子都不想再让她哭了。
于是，他站了起来，赶上她的脚步。
“里绪，”看着站在水槽前的她，他试着向她解释，“关于昨晚……”
可他话未说完，她已转过头来瞪着他。
“不要再提昨晚的事。”泪水在她眼眶里打转，她非常努力、压抑地不让它落下。
她坚强却脆弱的模样让他心痛如绞，霎时说不出话来。
转回脸，她扭开水龙头，让水“哗啦哗啦”的冲洗着碗筷。
征也上前一步，靠近了她。他看不见她脸上的表情，因为她把脸垂得好低、好低，但是，她的肩膀在微微的颤动着，他知道她在掉眼泪。
“里绪……”他伸手轻搭在她肩上，“昨晚我们……”
“我恨你。”她倏地转过头来，眼神锐利，像飞镖似的射向了他。
迎上她伤心愤怒的目光，他心头一紧。
“你为什么要让我这么痛苦?”她情绪激动，泪水狂飙，“两年前，你既然那么残忍的对待我，为什么现在还回来纠缠我?”
“里绪……”
“我恨你，我不想再看见你，你到底知不知道?”
恨?这是多么重的字眼，他宁可挂上两刀，也不想听见她说恨他。
但他可以理解她的愤怒，因为她是真的爱他。如果今天不告而别的是她，他的反应恐怕会更激烈。
“明天就是我们约定的日期了。”她说:“当我打开门时，我不要再看见你，你听见了吗?”
他轻拉着她的手，“里绪，我真的很——”
“放手!”她使劲的、毫无转圈余地般的甩开了他的手，而后一个箭步向前，像阵风似的掠过他身侧。
回到房间，她“砰”地一声损上房门，仿佛在宣告她的心门也已经关上。
征也沉默的望着房门好一会儿，不自觉的沉叹一声。
他的存在、他的归来，真的让她如此痛苦吗?他这么爱她，如何忍心让她如此痛苦?
老天，他这两年来无时无刻不想着赶快回来她身边，他真的不想放弃她，还有他们过往的那段感情，可假如他现在只令她痛苦，还有待在她身边的资格吗?
傍晚，当里绪打开房门时，面对的是一室静悄悄。
她没看见征也的身影，但他的东西还在。
整个下午，她在房间里想了哭、哭了想，不断地思索自己对他的想法，以及他们的未来。
她至今仍深爱着他，不过她已没有勇气再冒险。一个不安定的情人比洪水猛兽还可怕，一旦她重新接受了他，接下来要面对的就是没完没了的忧虑不安，她随时得担心回到家时他已经不见人影，随时会害怕自己又被他抛下。
她决定今天就跟他说清楚讲明白，她要他离开、要他从她的世界里消失。她不想再提心吊胆的过日子，她不需要男人，尤其是一个曾抛下她的男人。
打定主意，她便在客厅里候着，时间一分一秒的过去，等到她都洗好澡煮了一锅面吃，却还是不见征也回来。
她枯等着，心情越来越焦虑浮躁，眼看时间已近午夜，还是不见他的人影，难道……他把她中午说的那些话听进去，当真离开了?
如果是这样的话，那实在是太好了。
明明心里这么想，但不知为何她却莫名感到寂寞悲哀，因为如果他真的又离开了，那其实只证明了一件事——她是个随时可以被他放弃、抛下的女人。
想到这见，里绪忍不住掉下眼泪。
她一定是疯了。如果她的心是一只小鸟，那这只小鸟显然被困在他的牢笼里，至今无法月兑身。
回到房里，她又趴在床上掉眼泪，三十岁的她早该过了爱哭的年纪，可是因为他，她成了一个爱哭鬼。
她索性任由意识慢慢地模糊，然后沉沉睡去。再醒来时，是因为她听到奇怪的、深沉的，仿佛来自什么幽深之处的闷鸣。
她感到床在摇晃……不，那感觉像是她的脑袋里有水，而水在晃动……
她睁开眼睛，扭开床边的灯，这时，公寓剧烈地摇晃起来。
地震。
当这两个字钻进她脑里的同时，她脚底发麻，背脊一悚，而这头地牛没有稍稍安定的打算，越摇越激烈，越晃越疯狂。
隐约地，她听见外面有人叫喊着地震快跑，但她两腿发软无力，心脏也像是快衰竭了一样，动弹不得。她又急又怕，忍不住眼泪直掉。
“里绪!”突然，门外传来征也焦急的声音。
“征……征也……”她嗓音颤抖微弱，无法大声的向他求援，但不知怎的，听见他的声音，那如强浪来袭的恐惧好像稍微减缓了。
“砰”地一声，房间老旧的门板被踹开了，征也冲了进来，一把抱住瘫软坐在床边的她。
“征也……征也……”里绪紧紧的抱住他，眼泪不断地掉，征也则以身体环护着她，像座牢不可破的城池。
在他的怀里听着他的心跳，她忘了地震的可怕。此刻，她深深的知道，就算天真的塌下来，他也不会弃她而去。
“别怕，有我在。”他在她耳边轻声的安慰她。
“别离开我……”她再也掩饰不了自己的脆弱，软声的哀求他。
他环抱着她的手臂更加用力了，“我哪里都不会去。”
感受他规律的心跳、沉稳的呼吸……这一瞬间，里绪再也听不见其它的声音。
终于，她发现自己需要安全感，而她的安全感，来自于他的存在。当他不在她身边，她只是个脆弱又寂寞的女人，尽管多么不愿意接受这个事实，但它却万分明确。
慢慢地，震荡的感觉消失了，一切归于平静。
她累得不想动，只想就这样依偎在他的怀抱里——即使他身上有着汗味及粉尘。
“地震停了……”征也轻轻拍抚着她的背，语气带着不舍，“我在这里，不会有事的。”
他知道她最怕地震，而那恐惧的源头来自于一九九五年的阪神地震。
那年，她十三岁、到大阪外婆家玩，她亲眼目睹外婆家全毁，亲爱的外婆也因为被家具压伤，失血过多而过世。
从那时开始，她便闻震色变，就算是震幅不大的地震，也会让她吓破胆。
“你在这里待着，我到外面看看。”
“不要!”他才说完，她就紧紧的抓住他，泪眼汪汪地说:“不要……不要再离开我了，我要你陪在我身边……”
征也心头一震，惊疑的看着她。
他有点糊涂了，她是因为被地震吓到神志不清?还是……这是她真正的心意?
她要他陪在她身边稍早之前说恨他、不想再看见他的那个高桥里绪呢?
他正怔伸着，余震又突然来袭。
里绪身子抖着，牢牢抓住他的衣服，将泪湿的脸整个理在他胸口。
她柔弱而需要他的模样令征也怜爱，他实在很不想在可能已因地震造成伤亡的现在说这种话，但……他真的感谢这教人措手不及的地牛翻身。
他将她紧紧揽在怀中，温柔的笑叹着，“我身上很脏很臭……”
“没关系……”她语气像是小女孩在撒娇般说着，“你不要走开。”
她的声音听来有点哑，他感觉她哭了好一阵子，但地震不过是这两、三分锺的事，就能让她把声音哭得如此沙哑吗?
看来在这之前，她就一直在哭了，为什么?又是因为他?
真该死呀，他明明是这世界上最不想惹哭她的人，为什么却总是让她因为他而哭泣?
“你跑去哪里了?”
“工地出了一点问题，我去处理。”他说。
“你只是个工人，干么要你去处理?”
“呃……”不，他不只是个工人，而是一家工程公司的老板，但这件事她还不知道。“接下来应该还会有余震……”他话锋一转，巧妙的避开话题。
一听到“余震”两字，里绪不禁缩肩，害怕地道：“不要说那两个字。”
征也轻声一笑，“你真像小孩子。”
她抬起头，幽怨的看着他，“今天晚上，你哪里都不准去。”
“你反悔了吗?”
“什么?”
“今天中午你说不想再见到我，记得吗?”他唇角一勾，笑得十足坏心眼。
看见他狡黯却又莫名深情专注的眼神，她脸儿一热。
“我可以留下来吧?”他以商量的语气说:“以『表哥』的身分?”
其实，她希望他能以“她的男人”的身分留下来，但她说不出口，而且也怕。
“我不会勉强你或是强迫你、设计你。”他诚恳地道：“你可以观察我，在你跟他交往的同时。”
他?她想他指的是奥田博史。
“你是要我劈腿吗?”她煞有其事的问，即使她跟奥田博史从来不是他想的那种关系。
“我不认为这是劈腿。”征也一本正经地望着她，“你还单身，有资格也有权利做出选择。”
他的眼神澄澈坚定，这让稍早前还坚定地认为该将他永远驱逐的她动摇了。
喔，不，对于忘记他、驱离他，她根本从来没真正坚定过。她的心一直在摇摆不是因为心猿意马，另有所图，只是因为她胆小，不敢再冒险。
“给我一次机会。”他目光一凝，“我不会再让你失望。”
星期一的上班日，大家碰面谈的都是星期天凌晨的地震。
这次的地震虽有五级，但非常幸运的是未造成太多伤害，亦没有人命伤亡。
因为没有发生任何教人感到难过遗憾的事情，让里绪忍不住在心里想着，这场地震来得正是时候。
她之所以这么觉得，是因为这场地震让她意识到征也在自己心里有多么重要。
她很庆幸他没因她那番话而离开，也庆幸自己困地震而有了可下的台阶。
如果说男人的心是摇摆不定的，那么……女人一定是善变的。前一分钟还哭叫着要对方滚蛋，下一分钟却拉着对方说不要走。
里绪以前从不知道自己是这样的女人，可现在，她发现自己是。
但不管如何，征也那句“给我一次机会，我不会再让你失望”，确实打动了她。
每个人都该有第二次的机会，她想……他应该也有这样的额度。
她决定让他“留校察看”，也让自己有机会能重新去爱、去相信。
时间过得很快，转眼间两星期就这么过去了。
征也继续住在里绪家，一切仿佛又回到从前，唯一不同的是，他们不是同床共枕的关系。
征也非常守信用，他展现了高度的自制，而这点令里绪惊奇不已。
他这次是认真的吧?他是真的想让她看见他的诚意，非常努力的在表现吧?
说她不动心，那真是自欺欺人。
“高桥。”
“是。”里绪站了起来，因为叫她的是万年课长森江。
“今天下午我临时有事，没办法去『光野商事』拜会山下部长，你就带着和田一起去吧。”森江说。
“好的。”
光野商事是东海商事的重要客户，但山下部长一向由森江接触交涉，对她来说十分的陌生。
“这次的订单非常重要，你可不要错失。”
森江慎重其事的提醒不，她觉得这比较像是警告。他似乎在告诉她:要是搞砸了这张订单，你要负起全责。
“我明白。”她说:“我会尽我所能争取订单的。”
下午三点，里绪带着菜鸟粉领族，和田一起前往光野商事拜会山下部长。
但她们未能如期见到他，反被通知等候，这一等，就是整整一个小时。
“高桥小姐，那个山下部长是怎么一回事啊?”和田悄声地说:“我们已经等一个小时了耶。”
“和田，你是第一次拜访客户吧?”里绪一笑，气定神闲地道：“这是个文明的世界，但在这个世界里生存的，可不全是文明人，以后你慢慢就能体会。”
和田是今年新进的职员，芳龄二十一，正值花样年华。因为长得漂亮，追求她的男性职员并不少，不过听说她已经有个从高中时期就开始交往的男朋友。
“高桥小姐，你在公司工作几年了?”
“五年有了吧。”她说。
“能到副课长位置的你，真的很不简单耶。”和田一叹，“东海商事是标准重男轻女的公司，女性职员要爬到管理阶层真的难如登天。”
“就算是难如登天，也有登天的可能。”里绪一笑，鼓励地道:“只要你设定目标，就有达成的一天。”
和田摇摇头，“我才没那种雄心壮志。”
“咦?”
“我到东海商事上班，只不过是为了等我男朋友毕业。他现在还在念研究所，等他毕业，我们就会结婚。”
“结婚后，你就要辞职吗?”里绪疑惑的看着她。
“当然。”她一脸“大家不都是这样”的表情，“高桥小姐难道不想结婚，要把一辈子奉献给公司吗?”
结婚?如果要结婚，她心里只有一个对象，那就是征也。但问题是……他是愿意且能走进婚姻的男人吗?
里绪蹙眉一笑，“倒不是那样，不过……”
“两位……”
突然，有人来到她们面前，打断了她们的谈话。那是个西装笔挺，年约三十五岁左右的男人。
“两位是东海商事的高桥小姐跟和田小姐吧?”男人脸上堆着笑，“我是山下部长的特助，敝姓风间。”
“风间先生，幸会。”里绪弯腰一欠，“我是高桥里绪，这位是和田尚子。”
“让两位久等，实在是非常抱歉，因为刚才山下部长在主持一个重要的会议。”风间说:“两位请跟我来吧。”
“麻烦你了。”
两人随着风间走进山下部长的办公室，看见的是一位年纪约莫四十五岁，梳着一丝不苟的油头，看起来像个旧派绅士的男人。
他穿着合身的订制西装，品味卓越，浑身上下散发一种专业自信的气息。
“山下部长，这两位就是东海商事的高桥小姐跟和田小姐。”风间说。
“山下部长，谢谢您拨冗接见。”里绪客气地道。
“别这么说，高桥小姐。”山下部长朝她们走了过来，“其实我曾在贵公司见过你一次。”
闻言，里绪不禁微怔，因为她不曾有过这样的印象。
“那次我是去拜访森江课长，只远远的看了你几眼。”山下部长微笑着，“来，请坐。”
“谢谢。”
里绪跟和田在沙发上坐下，而山下部长则坐在她们对面。
风闻倒了茶水过来，接着也坐在一旁。
“森江课长常提起你。”山下部长笑视着里绪，“他总说你才貌兼备，非常能干。”
“森江课长真是太抬举我了。”森江那家伙会在他的重要客户面前这么夸她?呵，那真是天要下红雨，太阳要打西边上来了。
“这位和田小姐是贵公司的新进职员?”
“是的。”里绪回答得中规中矩，“和田小姐今年经招考入社，是非常努力认真的职员。”
山下部长笑望着十分紧张的和田，“和田小姐看起来十分慧点，应是高桥小姐的得力助手吧?”
“是的，她帮了我不少忙。”
“呵，你们营业二课的美女还真不少。”山下部长毫不吝于给予恭维。
“山下部长，关于这次的订单……”里绪不想浪费时问，立刻切入正题。
“高桥小姐。”山下部长声音温和的打断了她，“你知道『三好亭』也在跟我们接洽吗?”
三好亭是东海商事最大的竞争对手，不过里绪并没有从森江课长那儿听闻这个消息。
“高桥小姐，三好亭开出不错的价格，优惠一点都不少于东海商事。”山下部长语带玄机地说:“在商言商，虽然我跟森江颇有交情，但为了公司的最大利益，有时是得舍弃友谊的。”
里绪沉默了两秒钟，态度沉稳又不卑不亢地道:“山下部长，关于价格的事，我们可以详谈。价格大部分是跟品质优劣成正比的，而东海商事的品质向来值得信任。”
“话是不错，不过……”
“容我大胆建议山下部长先看看我们这次的进货资料。”说着，里绪打开公文包，取出她准备的各项资料及数据。她将装订整齐的一迭资料递给山下部长，并试着跟他讲解说明，可不知为何，她觉得对方有点意兴阑珊、心不在焉。
但为了争取这张订单，以免让森江课长有机会数落她，她仍旧不厌其烦的详细说明。
就这样，时间一分一秒的过去，夜幕己悄悄笼罩整个大地