“惭愧，惭愧。”
刘备自谦过一番后，屋中的气氛渐渐融洽起来。刘备遂又问道：“荆州人心不稳，但不知吴侯打算何时交割南郡。”
鲁肃道：“吴侯既已做出决定，自然也想尽快完成交割，刘使君不妨先回荆州做准备工作，具体交割的事宜，我们两方再做沟通不迟。”
刘备很清楚，即使孙权打算借南郡，但他还要花点时间来安抚周瑜以及身在荆州的一众将士，不过刘备也并不担心，以孙权的手段，既然他决心出借南郡，那便是百分之百的有信心压服下边的不满之心。
“好吧，那我就尽快起程回公安了。”
二人又客套了几句之后，鲁肃便起身告辞。他出来之时，正好庞统也从刘封的房中出来，二人遂一同出了馆驿。
“士元，刘将军那边反应怎样？”鲁肃先问道。
庞统道：“吴侯肯与刘将军结亲，他自然是很兴奋，不过他听说吴侯要把南郡借给刘玄德时，又显得很是不悦。”
“二刘乃死敌，刘玄德借到南郡之后，实力必然倍增，他感到不满也是情理之中的事，不过于他而言，能够死里求生，与吴侯结成姻亲，也应该满意了。”鲁肃不以为然道。
“这件事，恐怕没有子敬想得那么简单，对于这个刘封，我还是有所担心呀。”庞统面露忧色。
庞统的表情看起来很凝重，鲁肃的心情马上紧张起来，“如今荆州的制衡局面已经形成，不知士元你还有何可担心的？”
“刘封结亲与吴侯，往后刘玄德自然是不敢对其动手，但这并不代表，刘封不会以此为恃，反在背后向刘玄德捅刀子，子敬你不能不考虑到这一点。”
一语惊醒，鲁肃的表情霎时一变，蓦然想到自己确实疏忽了这一点，要知那刘封竟然能把荆南闹个天翻地覆，就说明他并非省油的灯，若是他将来仗着孙氏女婿的身份，反过来去针对刘玄德，如此必会造成荆州的不稳定，这自然不符合鲁肃西守东进的战略。
“这件事我倒是疏忽了，只是大局已定，士元可有补救的良策吗？”鲁肃显得有点着急。
见得鲁肃那副猴急样，庞统哈哈一笑，轻描淡写道：“此事易也。先前我与那刘封相谈之时，他对我甚是仰慕，一心想让我为他出谋划策，既是如此，子敬不妨向吴侯进言，让我将来以送亲为名，去往长沙，趁机留在刘封的身边。这样的话，我便可以名正言顺的监视刘封，倘若他有何异动，我就可从中作梗，不知子敬认为可行否？”
鲁肃暗想那庞统知足智多谋之士，如果能将他安插在刘封的身边，以其机谋，定然能将刘封玩弄于股掌之中。
想到这些，鲁肃欣然道：“士元所说，确是一步妙棋，我回去就向吴侯进言。只要士元你能稳住刘封，这般大功，我将来再向吴侯推荐，士元你必受重用。”
在鲁肃看来，庞统抛弃周瑜，转而向他靠拢，乃至如今主动的要求去监视刘封，帮自己补漏，无非是想借自己的推荐，在吴侯那里得到重视，所以他便趁机以这般利益来相诱。
“那就多谢子敬了。”庞统很诚恳的表达了感激。
………………
大事已定，再度拜会了孙权之后，刘封便起程回往长沙。
孙小姐乃吴侯之妹，这段婚事虽已定下，但过程却不能敷衍，刘封回到长沙之后，还要派人备下厚重的彩礼，再度去往秣陵求亲，然后东吴才会将孙小姐送往临湘完婚。
而且，离开长沙已久，刘封也迫不及待的想要回去主持大局，以免在这一段真空期里，刘备又耍什么手段。
按照正常的路线，刘封应该由秣陵乘船，走水路逆江西上，经柴桑去往巴丘，再由巴丘转入湘水，直抵临湘。
不过，从柴桑到巴丘的这一段路线，北岸的江夏尚为刘备的控制地带，为防不测，刘封就并未走常规的路线，而是按照庞统的建议，抵达柴桑之后，则改走6水去往6口，绕过刘备的防区，然后再走6路南下临湘。
十天之后，行程千里，刘封终于看到了临湘城。
经过大水浸泡过的这座城市，此刻已是伤痕累累，远远观之，就如同一个病危之人一样摇摇欲坠。
刘封能够想象得到，在自己离开的这段时间里，临湘城经历了怎样的煎熬，不过现在看来，刘巴、黄忠这些人并没有让他失望，残破不堪的临湘城，依然坚挺的屹立在那里，撑到了自己的归来。
时值盛夏已过，湘水渐弱，围城的大水渐已退去。至于城外的江夏军，应该是被刘备严令不准攻城，故而营寨已退到了湘水岸边，往昔逼城下寨的那份气势汹汹已是一去不返。
地面虽然泥泞，但刘封骑着的卢神驹，却如履平地一般，黄昏之前，一人一骑直抵临湘北门。
城上的守值士卒见是镇南将军归来，自然惊喜不已，急忙放下吊桥，大开城门放刘封放内。
刘封回来的消息，迅的传遍了全城，本是死气沉沉，志气低落的临湘城，因为刘封的归来，很快便沸腾了。
刘巴、黄忠、马谡等辈听闻消息，第一时间放下手头之事，怀揣着激动的心情飞马赶到了北门，当他们看到刘封安然无恙之时，所有人的眼眶都禁不住湿润。
“主公，你总算平安归来了。”马谡的声音有些颤抖，年轻的他尚不易控制自己的情绪，此刻已是热泪盈眶。
刘封心情亦是颇为澎湃，重重的一点头，“嗯，我回来了，这些日子你们辛苦了。吴侯已经答应与我结亲，这一关，咱们好歹是撑过去了。”
此言一出，众人瞬间如释重负。
凭着对刘封的信任，他们在这般逆境下苦苦的支撑，现在，一切的付出都没有白费，他们所忠于的那个人，果然没有让他们失望。
刘封扫视激动的众人，现不见刘琦，便问道：“子德兄长呢，怎么不见他？”
一提到刘琦，诸人欣喜兴奋的神情马上褪色几分，刘巴凑上近前，附耳低语道：“主公，子德州牧他染了重病，眼下正卧床不起。”a