一直以来，老太太赵氏虽然住在靖北伯府，但除了逢年过节、时令之日，平日里饭食都是单开，林文一家在自己屋里吃，老太太单独另开一灶。今天林家人聚得多，老太太便吩咐一同在正厅前边摆席了。
小丫头们穿花蝴蝶一样往来奔忙，打扇子的打扇子，点蜡烛的点蜡烛，拿着绢帕在身后随时准备侍候的、传菜的……待饭食摆上来，众人依次就座。老太太赵氏居中，左手边是林武、陈氏、林南，然后是老四林德和林福、林寿；右手边是林文，然后是周氏、林启、夏姨娘、郑姨娘、小雪宜。
大户人家，衣食住行都是有些规矩讲究的，别看小雪宜平时会腻在老太太怀里，但正式的吃饭场合，却还得自己单独占个台面，不能恃宠而骄。古时风气以左为尊，平时朝官坐堂，百姓婚嫁乔迁、丰收添子等等喜庆之事，俱都以左为尊，惟独“宴饮”例外；古时宴饮、兵事、凶伤吊唁等等，俱是以右为尊。时人形容武将常用“无能出其右者”来显示其勇武过人，便是由此处而来。此外，排序还讲究男尊女卑，男上女下，相学上看手分“男左女右”，实际上也是从尊卑演化来的。
林南自懂事起就一直游荡在外，没有在府院里长大，虽然对时人一些常用礼比如作揖、见礼等等有些了解，但对这些细致的繁琐礼节却半点也不知道，此刻只是跟随着父母就座，暗地里由母亲陈氏提点着，才没有坐错了位置。
饭菜摆上来，林南的肚子已经咕噜噜响了起来，刚一抬胳膊，母亲陈氏的手暗地里已经压了过来，林南偷眼看了看旁边的林福林寿和小丫头雪宜，见他们神色如常，俱都没有动筷子，这才知道自己差点出了丑。
待到老太太动了筷子，林文和林武相继吃了一口，其余人等这才开始动筷子悄无声息地吃喝。这顿饭食周氏暗中已经交代过了，所以颇显丰盛，既有鸭鱼脂肉，又有清淡爽品，老老少少总能找到自己合口的吃食。
夏氏和郑氏两位姨娘虽上得了桌面，但自家人知自家事，当然不能像在自己屋里头那样大模大样地坐着吃喝，夏氏依然是带着笑容，站起来忙着给老太太赵氏和林文周氏等人布菜，郑氏虽然不擅说笑，但动作也丝毫不慢，转到林武陈氏这边忙着侍候着。如此一来周氏倒没觉得什么，陈氏则有些坐不住了，虽然郑氏分属姨娘妾室，但毕竟也算是嫂子，于是陈氏也不便安然坐着，一边忙着招呼着丈夫和侄儿，一边也看着自己的儿子林南，免得他在这饭桌上做出不合规矩的事情来，惹得老太太吃不下饭，更让其他人瞧了笑话去。
岂料陈氏这般小心，那般小心，连林南筷子使得不好都连忙拿了一个勺子塞给他，可是小心到最后却仍旧出了纰漏。她千算万算，没算到一件事。古时候人们吃饭讲究“食不言，寝不语”，到了现在虽然有时候大家子聚会饭桌上也聊天，但吃东西的时候却还是要小心着尽量不声的。此时靖北伯府前院正厅上，在座的所有人包括站着的丫鬟们，也都是受过这方面训练的，惟独有一个人，在这方面的礼仪是一片空白。
老太太赵氏刚吃了几口清爽小菜，正夹了一块女敕白笋尖往口里放，忽然听到一阵怪异的声响。
呼噜！嘶——哈！嘎吱嘎吱！唏哩呼噜！
老太太一皱眉，笋尖落到了面前的碟子里，筷子便放下了。此刻其余众人也觉得奇怪，纷纷停了筷子朝声源处望去，只见陈氏右手边坐着一人，此刻左手端着青瓷饭碗，右手的小勺子拨动如飞，腮帮子一鼓一鼓的，吃得正欢。别人吃两口的时间，他四五口饭已经下肚了，顷刻间面前碟子里的菜便下去了一半！吃到兴起处，也不用汤匙，直接端起汤碗灌上两口，由于汤还未凉，喝完之后难免嘶嘶哈哈一番。
却不是林南，又是何人？
夏氏和郑氏正在布菜，忽然身边传来这样一阵怪声，闪目一瞧居然是这位少爷，夏氏差点憋不住笑出声来，连忙扭过头去捂住了嘴巴。郑氏心中也是一惊，偷眼瞧了下老太太神色，却见老太太先是脸色一沉，而后愣了片刻，似乎出了一声叹息，随后竟是没事人似的夹起了笋尖，放进嘴里嚼了起来……
这个当口，这正厅宴席上可谓是众生百态，各不相同。周氏只是略微瞥了一眼，便低头敛目只顾吃自己的，林文则抑制不住，看着小侄儿的吃相也没说什么，只是在一旁笑，不时还遥遥“配合”地喝上一盅。林武先前也是一愣，待回头见到是自己儿子，看他吃得兴高采烈，不但没火，反是欣慰地笑了笑，旁若无人地低下头继续喝酒。
这一下只苦了陈氏了，这么多双眼睛盯着，陈氏是坐也不是，站也不是，有心想叫住自己的儿子告诫一番，可见他吃得香甜，又怕说了之后他再也吃不下。一时之间，心里矛盾纠结，低着头满面通红，自是吃不下饭了。
大人们如此，孩子们又是另一番模样。林启从小家教甚好，只瞥了一眼便低了头，倒没觉得什么，四叔林德则微微皱了下眉头，只没说话。另外三个则各个是脸现怒容，林福林寿哥俩儿齐齐停了筷子，再也吃不下去了。旁边的小雪宜则没停，只是一边吃一边生气地看着这位新来的哥哥，想想自己一直被大人教训着吃饭不能大声，走路要款步而行，稍有不对祖母便冷了脸色。可眼前这位小哥哥吃饭如此粗鲁，可……小雪宜看了祖母好几眼，却现祖母悠然吃得正香，丝毫没有理会，更别说冷了颜色了！所以小雪宜一边瞪着这位出格的小哥哥，一边心里头有些愤愤不平，觉着有些委屈。
不大一会儿，那声音忽然停了。陈氏正低着头强忍，此刻偏头看看，现儿子忽然不吃了。林南不是傻子，虽然他不懂大户人家吃饭的各种规矩，可他还有眼睛和耳朵呢，终究这两样东西不是用来吃饭的！他吃着吃着忽然觉得有些不对，再微一打量，现周围的人都在有意无意地朝着自己看，尤其是对面林福林寿那哥俩儿，放筷子的动静也显得有点大，林南自然就知道自己好像哪里不对了。
他一看旁边，自己的母亲陈氏没有吃喝，反是将头低了下去，还有些红，林南有些疑惑。再偷偷看了下旁人吃喝，立刻就知道是怎么回事了。既然知道了，林南哪还再吃得下去？自己在这里吃喝，让母亲跟着丢人受罪？
“娘……我吃好了。”林南像个犯错的小人儿似的，暗地里扯了扯陈氏的袖子，也没敢大声说话。陈氏只微微点了点头，却没有告诉他应该干什么，于是林南只好尴尬地坐在椅子上，既不敢转来转去四处看，也不敢乱说话，怕再给母亲惹什么麻烦。
“唉！”饭桌子下面生的事情，老太太赵氏都尽收眼底，虽然老了，可她却不是那糊涂的人。看着表面上都装作吃喝实际早已经心不在焉的后辈们，老太太终于放下了汤碗，叹了口气道：“行了，没什么大不了的，南哥儿吃饭是爽利了点儿，但他是经受过苦日子的孩子，此番回来了，往后日子还长着，这些细枝末节的以后慢慢教给他也就是了。”老太太看了看林南，笑道：“见到我孙儿这么能吃，我倒是放了一半的心，不管如何说，没病没灾的就算是祖宗护佑，孩子有福。”
众人面面相觑，尤其是夏氏和郑氏，任她们如何猜想，也没料到老太太不但没火摔筷子，反倒说出这么一番话来！夏氏两相一比，心中不由得有些怨气：到底是嫡亲的孙子啊，瞧瞧，平日里什么礼仪乃修身之本，此刻这亲孙子吃饭和猪吃食似的，倒成了“爽利”！往日不离嘴边的礼节规矩，现下一个翻身，变成了“细枝末节”了！夏氏布菜的手不由得有些颤抖，强忍着没有将心中怨愤表露出来。
此刻这么一闹腾，大家伙也都吃得差不多了，老太太说完话，便起身了。这样一来，林文林武也站了起来，随后丫鬟们便开始撤席了——这宴席到得此刻便算是散了。别人倒还好说，林福林寿刚才因为林南的关系，吃了几口便放了筷子，此刻宴席撤了，他们可还饿着呢！只是又不敢明说，只好暗地里找自己的娘亲安排点吃的。
众人各忙各的，林文林武和周氏陈氏则随着老太太到偏厅喝茶。老太太看了一眼身后的陈氏，微微一笑：“老大媳妇在这就行了，你就别陪着了，趁着灶上还没歇，自己去安排几样可口的吧。别想得那么多了，这又不关你的事儿。”
陈氏一听，脸上又是一红，但心底里还是感激的，忙谢过老太太。只听赵氏继续说道：“我看这孩子也还没吃饱，刚才明显是拘着了，罢了，你们娘儿俩一块儿去吧，以后吃饭，还是各吃各的，我么……就跟着南儿吃吧。”a