夜色如墨，新月似钩。
一排拇指粗细的红色蜡烛密密麻麻固定在浴池边上，滴滴红泪落在烛架上，冷却。不尽莹白的薄纱自椽木处飘落，夜风里，何缱绻。一缕缕轻盈的雾气氤氲蜿蜒而上，花瓣洒落，波光粼粼，玫瑰香气缠绵。
“大家一路颠簸，甚是疲惫，内务府特意备了这香汤让姑娘们舒舒身子，解解乏。”一身青色宫装的老嬷嬷笑吟吟扫一眼国色天香的秀女们，而后吩咐宫女各自领一位秀女入浴池里，好生伺候。
此次由南宫各地选出的秀女约莫有两千名，前几日来的已经安顿好了，今儿与卿若她们一同来的共有一百多人，其中便有金陵。金陵，是卿若不灭的记忆。
五十多人在隔壁浴池，卿若等人在此间。除了秀女，宫女，嬷嬷，旁边还有五名太监伺候着。别人都在解罗裳入浴池了，唯有玉门关来的五人迟迟不入。
这么多人在一个浴池里，多不干净。这是其一。更主要的是……
卿若瞥一眼五个眼中放光的太监，心里有点反感。纵然是受了宫刑，算不得男人，可也终究不算女人啊！
“嬷嬷，”卿若自发间拔下羊脂玉簪，又摘下腕上玉镯塞进嬷嬷掌心，“奴婢脸上有伤，若是与姐姐们一同沐浴，一会儿姐姐们戏耍起来，水珠溅到奴婢脸上感染了伤口，怕是要恶化了！来京一回不容易，奴婢不想最后关头出了岔子，还望嬷嬷体谅。”说着便跪下拜了一拜，做足礼仪。
老嬷嬷不动声色的将玉镯和簪子收于袖子里，宽厚笑道：“姑娘既然不方便，回屋歇着便是。”
“谢嬷嬷恩典。”卿若起身向门边走去。
同来的四个秀女见状也纷纷拿出名贵的镯子、项链、玉佩塞给嬷嬷，也都先后获得离开的批准。
到了年龄最小的那丫头，嬷嬷脸色变了！将玉镯还给丫头，沉声道：“就你们玉门关来的事儿多！个个都想离开，莫非身上有什么见不得人的秘密不成！！”
小丫头一听，吓得脸色惨白！
“赶紧去月兑了衣裳！”
小丫头听后不自觉抬手捂住胸口，连连摇头，一张小脸煞白！她越是不肯月兑，嬷嬷越起疑心，招呼两个太监替她月兑！小丫头哭喊着不要，引得满池子的秀女纷纷停下嬉笑，狐疑望着她。嬷嬷已经起疑，阴着脸要亲自验其身。
几日下来，卿若对这四人的愧疚更深，心头不忍，疾步走到嬷嬷跟前跪下：“嬷嬷开恩！妹妹她昨儿被茶水烫了大腿，羞于见人故不肯月兑。待过两日伤痊愈了您再验身不迟！”抬手解下自个儿的腰带，又道：“求嬷嬷让妹妹回房歇息，奴婢替她让您验如何？”
秀女本就是各地精挑细远，料来也不会出什么岔子。嬷嬷听卿若愿意留下，便挥挥手，太监们点头松了小丫头。小丫头感激的看一眼卿若，给嬷嬷磕了个头之后匆匆离去。
看着她的背影，卿若松了口气。