河流缓缓流淌，负了使命的祈福莲汇入河流上漂浮的花灯里，凝香靠着女乃妈的腿，隔了远远的，她还能一眼就认出眉生的那朵。
女乃妈怜爱地理了理凝香的一字流海，说：“不知道你秦叔吃了没有？”
女乃妈站起来，朝云凤绣庄的方向看，她的男人秦叔在守庄。秦叔是云庄主最信任的老伙计，管着绣庄进出账目，夜晚守庄。
那边却通红的一片霞，仿佛女乃妈的思念烙红了天的一角。
有人跌跌撞撞地跑，慌张地喊：“着火啦！云凤绣庄着火啦！云凤绣庄着火啦……”
女乃妈受了一惊，抱起凝香就往云宅跑，布鞋击落在石板面上，是急促惊慌的吧嗒吧嗒声。
云宅的大门却洞开着，女乃妈站在黑漆漆的大门前停了一会，转身往后门跑。后门也开着，院子里一个人都没有。看护院子的大狗嘴角抹着白沫躺在海棠树下。女乃妈模黑穿过厨房和下人的厢房，都是出奇的安静。在天井边，女乃妈停下来，侧着耳朵听，前厅传来丫鬟的尖叫、嘈踏的脚步、劈里啪啦的打砸。一点光线透过天井琉璃瓦落在女乃妈的脸，女乃妈张大了嘴，好似突然不能呼吸，接着哆嗦起来。女乃妈看了看周围，天井里却没有一点容身的地方，耳听着后厅的门也被推倒，女乃妈将凝香放进天井下水石窠里，随手找了把竹筛盖上。自己撒腿就朝后门跑。却被一个黑影堵在门口，黑影手一扬，女乃妈一声未吭倒了下去。
天井是唯一有天然光线的屋子，各处房里的黑影子都三三两两地聚了过来。一个影子问：“检查过了吗？还有没有活口？”却是凝香从未听过的口音。
另外几个陆续答着：“没有了。”
为首的影子说：“好，把那个小的带回去。我自有主义。哼，姓云的，你在京城耀武扬威，想不到你也有今天吧。哈哈哈哈！”笑完，狠狠踢了女乃妈一脚。一群人遁归了黑暗里。
凝香等了很久，看女乃妈还躺在地上,好像睡着了一样。她掀了竹筛，慢慢从石窠里爬出来，走到女乃妈身边。摇了摇女乃妈，黑暗里，女乃妈的脖颈处一片褐色。
凝香缩着身子躺到女乃妈的怀里，慢慢闭上了眼睛。
凝香是被人摇醒的，还以为被女乃妈放在摇床里摇呢，睁开眼睛，却看到满脸黑灰的一个人在哭，那人穿着被火灼烧破烂的长袍，泪水在脸上冲了一道道河道出来，看不出本来的面目。仔细听声音辨了一会，却是秦叔。
秦叔一看到凝香睁大了眼睛看自己，吓了一跳，定了定神，说：“小姐，你没死啊？你真的没死？太好了。太好了。”
凝香爬起来，用手将秦叔脸上的黑灰抹了抹，象藤萝一样攀上了秦叔的脖子。秦叔的泪重新涌了出来，嘴里说着：“小姐，云家上下二十几口人，只剩了我们两人了，你知道吗？可怜的小姐，以前你的日子是不好过，以后日子怎么过还不知道呢。”
凝香的手将秦叔的脖子搂得更紧了些。秦叔心疼地抚了抚凝香的后背，望过去，云家大宅已成了荒家怨地，遍地是破门烂窗，碎瓷缺瓦，昔日的繁华盛景仿佛去日已久。
秦叔又低了头，哀伤的眼泪一串串落到凝香的玉色织锦坎肩上，那是眉生留给她唯一的一件绣品。