对于贪婪的赌徒来说，金钱的诱惑是无法抗拒的。
向左似有神助一般，在很短的时间内就赢得一辆“奔驰”轿车。有车带步，更助长了他的赌瘾，于是乎，一发不可收拾。在赌桌上哪有常胜将军？他越赌越输，越陷越深。巨额的债务，压得他透无所适从，无心向学。“电四杰”见他萎靡不振的样子还以为他与樊琼闹别扭所致。奇怪的是前几天一直粘着向左的樊琼，这几天居然踪影了无。
向左几度想将事情的原委告诉文珍。然而多次通话，他都没有勇气提及此事。他认为自己造的孽，还是自己了结吧。他情急之际，终于想起了樊琼留给他的锦囊，拆开层层包装纸，呈现在他眼前的是一张留言条和一张银行储蓄卡。她在留言中告知：卡内金额为五十万元人民币。可是······
他的导师霍普金丝先生见他整天是一副霜打蔫的茄瓜样，劝其休学，疗养好身体之后，再复学。他接受了建议。他与文珍通话，声称身体欠安，需回国调养一的段时间。仍然将赌博之事隐瞒了。
文珍对他的建议表示同意。
当他准备回国之际，校方收到了“好世界娱乐城”的一纸投诉。经过查实，校方认为向左品行不端，要对其进行严厉处分，弄不好会终止他的学籍。由于他的导师霍普金丝先生的力谏，最后的结果还未出笼。
向左面临的困境，樊琼了如指掌。因为她是他一步步走向深渊的总设计师。她或她们家有能力，在纽约这地球一隅，将他变圆就变圆，成方就成方。罪名可以是“莫须有”。何况现在他确实有劣迹在身。
往后的日子，他只好与魔共舞了。他一想到如何面对亲朋好友，特别是怎样面对文珍，而兑现自己曾经许下的诺言，就不寒而栗。他想象中的几年后，在沃尔德艺术学院，身着博士服饰与同窗合影时的那份喜悦，如今看来，是无缘带回故乡与文珍一同分享了。好在残存在他记忆中的某些动人的片断，会适时地回到失意，落寞的他的脑海中，这或多或少地减轻他因忧伤而产生的痛苦。
那是他就读于中央民族学院，毕业前的艺术实践。因为珍姐的帮助他去了省建筑工程总公司，并负责芙蓉南路一幢十六层高的宾馆装饰设计。在珍姐的指导下，他很快就完成了所有的施工图和必要的效果图。特别是他的手绘效果图，风格别具，得到了几外位港商的青睐。其中一位还诚邀他毕业后，去香港公司任首席设计师，为他提供“房”“车”。他当然乐不可支了。珍姐看到他得意的样子，调侃道：“这么容易满足？”
他只好说是暂时的满足。因为人心高过天。她觉得他的话十分中听，对他的奖励是一套名牌西服和一双鳄鱼牌皮鞋。她叮嘱他要时刻注意设计师的仪表美，那些在学校凸现个性的着装，以及与服装设计专业班的师兄师姐们联合设计的“另类着装”，暂时收藏起来——其实珍姐这一观点也有些偏颇。但他还是认同了。他这种勉强的态度，几乎是他面对珍姐的一种惯性或堕性。
由于施工图的完成，他日后的工作主要是到施工现场观察和监督，从而更多地了解施工程序，积累施工经验。由于工作相对清闲，时日一久，不免胡思乱想。顾念珍姐的提携和自身的努力，他的脚下已铺就了一条金光大道。同学中，有的为毕业后联系工作忙得不亦乐乎。有的在为考研作准备。他也不例外，希望到美国留学。攻读美国纽约大学沃尔德艺术学院电影制作专业的硕博学位。而珍姐的意思是让他搞纯绘画艺术，去毕加索，达·芬奇或凡·高的故乡留学。让他去大师的故乡沾点异域良好的气息回来。
大学毕业转瞬即至，同学们都忙着留言，他的毕业纪念册，真可谓五花八门，世间独有。
樊大侠樊琼留给他的是大写意：冰山脚下一怨女，淌着泪在呐喊：“混蛋！蛮子！我让你永远记住······”离怨女不远的俊男，被一只鹰爪叼住。画面意境悠远。
还有一幅是：落日的黄昏，沙漠深处站着一个毛发倒立的小伙子，象一只被激怒的刺猬，呆视着天空。一个立在祥云上的变形金刚冲小伙子骂道：“孤傲的兔崽子，你今天死定了，别指望有人来救你的，哈哈！”这是杜杰留给他的工笔淡彩。杜杰的画也很有个性，在班上他俩互为伯仲。
他留给同学们的是一幅千遍一律的“救世主”自画像变形速写。因为同学们都比较喜欢他速写中排列有致的节点。
珍姐看过他的纪念册之后，指着画面中的鹰爪问他：“这东西象征什么？”
他不愿道明樊琼对文珍的影射与讽刺，迟疑间只好傻笑了之。
不见他回答，她说：“这只伟大的鹰爪会在艺术的殿堂里，不断地将你提升，并越飞越高。”
“我会高处不胜寒的！”
“是吗？有我做你监护人，应该不会有那样的结果。”说完她诡谲地一笑且充满了自信。这种笑是她平时的生活中几乎没有的。他似曾在某一梦境中见过。就在毕业前的某个晚上，梦境中的樊琼想见他。珍姐偏不让见，并将他藏在山洞里。在他声嘶力竭时，洞壁上挤进了樊琼的咒骂声：“文珍，你这可恶的嫫母，恶毒的监护人！你听好了！蛮子终有一天会挣月兑你的监护的······”
这当儿，珍姐出现了，也带着这种笑意，问他：“阿左，你——离得开我吗？”说完，她便消失了。
此后，他曾向她提起这事，她带着微笑说：“日有所思，夜有所梦，别放在心上！”
他也不以为然了。可是类似的梦，几乎周期性地伴着他，直至现在······
有道是人倒楣，多瞌睡。他终日神思恍忽，被无尽的梦靥缠绕着。他的导师霍普金丝先生心疼地对他说：“向左！你让为师好生失望呀！我曾以你的卓而不群引以为豪！我希望你这位睿智的东方学子，头戴世界名校赋予你的光环，成为一名革新艺术的先驱，融汇世界文明的始祖——这是我寄予你的多么厚重的希望呀！你却不予珍视！当然！人生之旅中的挫折和坎坷是在所难免的。如果一次挫折能够化作你奋起的力量，一次坎坷能够使你锐意进取，你仍然不失为一位东方巨龙的传人。我对‘伟人多怪癖’有自己的见地。不管校方对你的处分如何——纵然将你的大名从学籍中剔除，我仍然保留彼此的师生之谊。”
导师的教诲刚从脑海中隐去，樊琼毕业前的离别赠言又浮现在他的脑际。那冰山脚下的怨女，刹那间变成了魔鬼，并口吐怨言：“告诉你，蛮子！你不要伤人太深，否则要付出代价的！请你记好了！我原本很迷恋你。在你的面前，我是否真的少了一根筋呀？鉴于你的绝情，我为什么不能自拔！为什么呀？如今我的内心充满了对你的仇恨！你曾说我玩世不恭。可现在的你，让我学会了怎么去玩人！我现在更会玩人了！还有哇！金斯伯勒让我问问你：面临困境，你还好受吧？我想，现在你的导师纵然使出‘上方宝剑’，也挽回不了你即将被藏送的艺术人生！往后的你恐怕只能做隐士，‘躬耕于南亩’了！哦！我倒可以告诉你一个好去处：悄悄地回大陆，去搞网络营销吧！象你这样一位从小就失去家庭温暖者，那种环境是再好不过的去处了！那里是单身贵族，孤男寡女的乐园。那里没有人会耻笑和歧视你，可以让你有找到家的感觉，还可以找回你做人的尊严。真的······如今你亲手酿制的这杯酒——是苦是甜，你自个儿慢慢地去品吧！”