一
故事发生在上世纪八十年代，那时候的我跟你一样年轻，居住在滇西靠近缅甸的小地方，盈江。对于赌石界来说，这个边陲小城是一个圣地。
在赌石这个行业内，有一句话人人皆知，叫神仙难断寸玉。
摆在你面前的这块石头，里面到底有没有玉，有多少玉，有什么样的玉，你只能去看，去模，去猜；但是，无论你在这行打滚了多少年，积累了多少经验，你永远不可能做到百发百中。
你可能非常地善于观察，眼光独到，更重要的是你的势好，于是赌什么涨什么，几年下来，你积累了丰厚的身家，因此自信满满，以为掌握了玉石的天道。
但是，事情突然发生了逆转，你失去了赌石的势，也就是平常所说的运气。你看好一块白蜡壳，以为里面是最好的翡翠，花一个巨大的价钱买下来后，解开来一看，里面却只有石头；唯一的绿，就是表面上露出来的指甲大那么一块。接下来，就像佛陀跟你开玩笑一样，你赌什么垮什么，最后，倾家荡产了。
而能够把这样的大石头，擦出指甲盖大小的一片绿来，让人直以为里面都是好玉的人，就是擦石人。
故事开始的时候，我是盈江县城，一个小有名气的擦石人。
二
擦石这一行，比直接赌石的买卖双方，风险要小得多。别人托你擦石，擦开眼了，给你多少佣金，擦瞎了，也不会要你赔偿。当然了，如果你总是把石头擦瞎，就没人来找你擦了，在这行你就混不下去，不用别人赶，你也只好灰溜溜地滚蛋。
擦石不需要赌石那么高的胆识，但是却要比赌石人更有经验，更具慧眼。
比如说，一块鸡蛋大小的石头，露出来指甲盖那么大块的绿。你以为指甲盖下面还有玉，就用砂轮去打磨，想让绿更多的显现出来；结果偏偏这块石头，就只有指甲盖那么大、那么薄的一点绿，一擦就没了，那么这块石头就给你擦瞎了，就一文不值了。
总之，作为一个擦石人，就是要把有绿的石头，擦出更多的绿，把没绿的石头，擦成看起来有绿的样子。
无疑，这一切需要经验，大量的经验。而经验，是从砂轮、刮刀这些工具长期的接触中，培养出来的。（说到这里，老者摊开手掌，展示他手中的老茧，二十多年过去，仍有明显的痕迹）
三
但是，作为一个成功的擦石人，光有经验是远远不够的，更为重要的是灵感。
（闻言我差点笑出声来，幸好老者并无不满，反而认真地重复道）是的，就是灵感。我有这种感觉，擦石，其实就是一项艺术创作。
每次当我将一块灰不溜秋的石头，打造成一块宝贝，一块让人一看便移不开眼睛的宝贝，我就会有一种巨大的成就感。
每次，当我把石头拿在手里，当成艺术品仔细端详时，那种喜悦，跟雕塑家看着他的成名作的感觉，不遑多让。
四
我的活计做得不错，渐渐打响了名堂，托我擦石的人越来越多。一些人开始称我为金刮刀，后来更多不知所以的人，以为我就姓金，于是叫我金哥、金弟，我的真姓名反而无人提起。
擦石这一行，也有分淡季旺季。这是因为，滇西地区，一年到头大部分时间都是漫长的雨季。只有每年的农历新年，至四月傣族泼水节期间，天气晴朗，这便是开矿和赌石的黄金季节，也是我擦石业务最为繁忙的时期。
我清楚记得，那是八十年代中期，农历新年刚过去不久，正月初六。傍晚我正要关门时，一个风尘仆仆的年轻人登门造访，此人是个生面孔，应该刚到盈江不久。（此时，老人盯住我的脸，过了分来钟才回过神，继续道）他跟你长得一模一样，所以，早上见到你时，我才会那么失态。
现在想起来，觉得自己实在好笑，二十多年过去了，我已经是一个糟老头，他又怎么可能永葆青春。
（老板端上一杯茶，老者喝了一口，继续道）那是我第一次见到白老弟，那天，他托我擦一块价值连城的黄沙皮。
五
这个年轻人，大剌剌地在我作坊的竹凳上坐下，自我介绍说他姓白。然后，他从贴身的衣袋内，掏出一块黄沙皮，递给我。
那个石头，大小如此杯，（老人举起手中的一次性杯子）外表是普通石头的黄色。外行人乍一看，会以为是随便哪条河里捡起来的鹅卵石。
凭着职业的敏感，甫一接过石头，我便发现其背后卧着一条蟒。所谓蟒，就是石头上显露出来的玉脉，暗示着这块石头里面有不少绿，是身价的证明。
我试探道，白老板，这块石头是大马坎的吧？
（见我面带不解状，老者解释道）就如同穿衣讲究名牌，玉石也讲究其出身场口。每个场口出产的石头，都有些固定的特征；一块出产于名牌场口的玉石，往往会引起更多的注意，卖出更高的价格。
大马坎场区，位于缅甸乌鲁江下游，场区内面又分了很多场口，最出名的有大马坎场口，雀丙场口，黄巴场口，等等。大马坎场区内，主要出产黄沙皮跟黄红沙皮，质量良莠不齐。
这白老板倒大咧咧地答道，你可看走眼咯，这是老场区，大谷地场口的石头。他指着石头上的那条蟒对我说，你仔细看看，看看嘛，大马坎的石头，哪里有这么好的绿颜色。
六
我再次端详手中的石头，一盏茶功夫过去，我终于打定主意，对白老板说，对不起，这单生意我不能接。
白老板哈哈一笑道，真没见过谁有钱不赚的，这又是为何？
我于是正色道，白老板您这块石头，已经不用再擦了。光是凭这条蟒，卖个8万没有问题。再擦下去，未必就能卖得高些；万一擦瞎了，坏我的名声事小，您这8万可就没了。
当时的8万块，是一个吓人的数字。这么说你就明白了，那是八十年代的中期，普通工人工资30元左右，一名大学教授的月工资，大概是220元。8万块，相当于一个普通工人，200多年的工资。
我劝道，白老板，您还是好好想想吧。擦与不擦，都在您一句话。
白老板当即道，人只说金大哥手艺好，今天一见，人品更是值得敬佩。就凭您这份诚心，这个朋友我是交定了。
白老板拿过我手中的石头，我以为他将要起身离去了；谁知道，他把石头在衣襟上一擦，又伸到我面前，正色道：
擦！
七
我花了足足两天时间，看了又看，最后才下的刀，把白老板的这块石头，擦出两个铜钱孔大小的绿块。再加上原来的那条蟒，这块黄沙皮，几天后便以15万的高价，被一名西安商人买下。
然而，当西安人满怀期待地当场把它解开之后，一看之下，大失所望。里面的玉只有薄薄一层，最多只能卖个几千元。这时白老板又出乎意料的，表示愿意花2万块买回这两块石头，留个纪念，也交个朋友。这一举动，博得了在场许多人的好感。
打这以后，白老板便把上手的石头，都拿到我这边来擦。渐渐地我们成了无话不说的好友，他称呼我为金大哥，我则叫他白老弟。
初战告捷，在接下来的一个月内，无论买还是卖，白老弟赌石的势头一直很旺。每次赌石，他临大事有静气，观察细致，出手大胆，就像他就是为了赌徒这个身份才出生的一样。
八
渐渐盈江县城里，大家都知道了这号人物。那个买了黄沙皮的西安跛子，还给白老弟起了个外号，叫战神白起。跛子说，白起是秦国大将，战无不克，杀敌无数。
看着白老弟的运势如日中天，连生性谨慎的我，都有些心动，想要拿出几年来擦石的积蓄，作为股份，参与白老弟的赌石事业。在一次晚宴上，我假装不经意地说出了这个打算；这本来是不合规矩的，因为一般来说，擦石人不参与赌石，以防有不公平的现象发生。
谁知道一碗玉米酒下肚后，白老弟满口应承，只是让我不要泄露出去就好。我心头大喜，为白老弟再斟满一碗玉米酒，两人那晚喝了个烂醉。
我拿出20万元，白老弟则出30万，一共是50万元；我们约定好，无论盈亏，我占四成，白老弟占六成。自此之后，我便满心期待地等着这20万元翻番，变成40万甚者80万。
九
谁知道，自从我入伙后，白老弟的赌运便急转直下，不到一个月，便把他跟我的资金输了个大半。
我起初疑心是白老弟出千，与其它客商合伙来骗我的血汗钱；于是我放下作坊里的活计，偷偷参加了几次赌石，却看见白老弟仍是跟以前一样，认真地看、模、猜，胸有成竹地买下，用电锯当场解开之后，却是无绿。
我只好暗暗后悔，自己向来无横财运，不应一时贪心，趟这摊浑水。
到了只剩下最后的20多万时，我萌生了退意，开口向白老弟拿回我的8万余元，这些钱回老家虽不够买大房子，但娶个漂亮老婆还是绰绰有余的。
谁知道，他却不肯退回我的股份，反而自信满满地说，他会赢回来的。我看着他脸上不知从何处而来的自信，无计可施，两人闹个不欢而散。
十
几天后的傍晚，县城招待所里，又有人牵头赌石，白老弟也参加了。当我关掉作坊，赶到招待所405房间时，赌石已经开始了。
一开始拿出来的是几块黄沙皮、黑沙皮，白老弟只是站在一旁看，懒懒的没多大兴趣。
这时，主持人拿出一块麻蜡壳，介绍说，这是出产自小场区，莫罕场口的上等货色，卖家开价25万。
这时候我看见，黄灿灿的电灯光下，白老弟眼神陡然一亮。
奇怪的是，这块麻蜡壳，跟白老弟第一次拿给我擦的那块黄沙皮，无论形状、大小，还是表面的蟒、绿块，都非常相似；不同之处只在于表皮，顾名思义，麻蜡壳就是表面坑坑洼洼的石头，好像麻子的脸。
十一
主持人开价25万，一开始并无人响应，几分钟后，一个台湾客商解围般道，10万，我拿下。
西安的跛子这时说，12万，给满了。
台湾客人斗气说，13万。跛子便不作声了。
看起来，卖家对这块麻蜡壳也并无多少信心，跟主持人耳语了几句之后，主持人便欲拍板道，13万，成……
这时，我才把悬着的心放回肚里。依我这几年擦石的经验，这块麻蜡壳，要么是无绿，要么也就是几块碎玉，只能打几只戒指，值不了几万块。我太担心白老弟要买了。
慢！
我寻声望过去，说话的正是白老弟。他这一声慢，让主持人把喉咙里的“交”字又吞下了肚，同时把我刚安下的心，重新提到了喉咙口。
白老弟把手上的烟扔到地板上，用鞋揉碎，然后慢悠悠地说，我出20万。
卖家大喜过望，喊道，成交！
我心如死灰，但心里还抱着最后一丝侥幸，那就是希望白老弟不要把石头解开，而是转手卖掉，能卖个15万，不，10万也就够了。
十二
白老弟一手把一大提包的现金交给卖家，一手接过那块麻蜡壳，这单生意便正式成交了。
此时卖家也颇想知道，这块石头到底是卖高了还是卖低了，于是不无怂恿地问，白老板，解玉吗？
解玉，就是把石头剖开，是赌石的最后阶段。如果这块石头留着不解，那还可能卖个10万8万；如果解垮了，也就是解开来后无绿，那么，这块石头就变成一文不值的真正的石头。
白老弟丝毫不在意我绝望的眼神，依然淡淡地道，解。
那个台湾客人，带着幸灾乐祸的表情，高声吩咐工人拿出电锯，然后开始解玉。所有人都围上前去，带着各自不同的心情，一睹究竟。
电锯顺着麻蜡壳的那条蟒，缓缓地割下去。工人一边割，一边洒槟榔水。一种带水气的火石味，弥漫开来。
像是过了一个世纪，又像是刚过了3秒，麻蜡壳被从中割开，裂成了两半，将石头里的内容完全展示出来。
众人倒抽一口冷气，静默了两三分钟，突然不知从哪里传来一声惊呼：
天哪，满绿！
十三
主持人熄掉了电灯，这样能更好地观察这两块上等翡翠。众人摈声静气地看着它们，就像看着刚出生的双胞胎婴儿。
黑暗中，这两块翡翠，就像燃烧着的两团绿色火焰，又像是两个泸沽湖，发出幽幽的水光，让你的胸膛缓缓浸入了春天的湖泊，惬意，沉醉。
我挤在人群中，默不作声，心脏却砰砰跳个不停。我兴奋地想，两边各做一个观音，至少能卖60万。60万还只是一个观音的价钱，两边加起来，就是120万。天哪，120万！
我死死地盯着两块翡翠，生怕一眨眼它们便会像真正的湖水一样，溢出、流走。
电灯重新打开之后，众人纷纷向白老弟道贺，这些声音中，有真心的，有后悔的，更多则是嫉妒。
十四
西安跛子伸出大拇指，红光满面地嚷，白起，战神白起！
卖家则阴阳怪气地说，白兄弟，好眼力。
台湾客商当场愿意出100万，买下这两块翡翠，这几乎是半小时前那个价格的10倍。在那个年代，人民币最大的面额，不过是10块的大团结，100张一扎，才是1000块；而100万块就是1000扎，那要装上好多个麻袋。
白老弟表情仍然是那么淡淡的，看不出他心里有多高兴。他说，这两块石头太漂亮了，我要放被窝里捂一捂，多几天再卖，今晚不说这个。
他之所以这样说，意思是要等几天后风声传出去了，众多买家闻风而至，那就能卖个更高的价钱。
然后他又做个端杯饮尽的手势，说，我请大家到楼下吃夜宵，今晚不醉无归！
十五
那天晚上喝完酒，我高一脚低一脚地走回作坊，躺到床板上，心里盘算着，那两块翡翠，就算加起来卖个100万好了，那我就能得40万。40万该怎么花呢？回老家，给爸妈建一栋3层楼房，给大哥、二弟各两万，给妹妹一万吧。最重要的，当然是娶个漂亮贤惠的老婆。有了这几十万身家，就是七仙女我也能从天上招下来……
我朦朦胧胧刚要睡着时，却响起了一阵急促的敲门声。我看一看床头的闹钟，已经是夜里3点了。我打开锁头，拆下一爿木门板，半夜敲门人却是白老弟。
白老弟背着一个旅行袋，脸上还是平时的从容，眼神里却带了几分不安。甫一见面，他便低声说，金大哥，收拾细软，我们快逃吧。
闻此言，我剩下的一点酒意全部醒了，我不解道，白老弟，这又是为何？
白老弟闪身进了作坊内，用力握住我右手，道，我来此地不足三个月，突然得到这么大一笔钱，定会让些恶人起了歹意。这里是边陲小镇，天高皇帝远，杀个把人就如同杀小鸡一样随便。况且，钱是赌石赢来的，一天没有倾家荡产把钱输回去，那些人不会放我离开这里的。
我右手一紧，感到白老弟手上又加了些力度；他急切道，时间无多，来不及细细思量，快收拾细软，跟我走吧！
十六
此时，我吃完了面前的砂锅米线，老者则停止了他的讲述，失神地坐着，似乎陷入了回忆的陷阱里。
我问，老人家，那后来呢？
老者意识到自己的失态，哂笑一下，说，后来我便收拾好行李，跟白老弟一起逃了。谁知道，我们命运不济，在路上遇见了一伙马帮。这伙马帮有十几个人，为首的头目还有猎枪。他们杀了白老弟，拿走他旅行袋里用报纸包着的两块翡翠，我因跟其中的二头目有点头之交，苦苦哀求，终于保全了一条小命。
老者喝了一口茶，继续道，只是走时，马帮大头目警告我，从此不许我回到盈江，否则休怪他们不客气。于是我沦落天涯，擦石的手艺在别处不管用，做了一些其他小生意，现在嘛，看穿了人生不过是一场戏，在莲花精舍里，青灯古佛，做个居士。
十七
这老者，故事的前半部分讲得如此详细，却收尾得如此潦草，颇有些含混其辞的样子，我想里面必然有些隐情。保不成是他见财起意，杀了白老弟，抢走两块翡翠，只是后来不知如何，沦落得如此潦倒。一般来说，人到老年就开始迷信鬼神，此时他想起早年造下的孽，怕白老弟的鬼魂回来复仇，于是躲进庙里寻求心灵的宁静。
老者打断了我的思索，他站起身来，从西裤口袋里掏出一个报纸抱着的事物，有孩童巴掌大小，放在桌子上。
老者说，物归原主，你前世留下的东西，我代为保管了二十多年，现在就还给今生的你吧。如此，我也算了断了这场心事了。
十八
我站起身来说，老人家，您这是……
老者却把我按回凳子上，说，年轻人，我就住在莲花精舍内，如果想知道多些你上辈子的事情，就来找我吧。
说完这些话，老者转身走出了砂锅店。老板疑惑地望着他，大概在想为什么这老家伙什么都不点，喝完一杯茶就跑了。
我站起来喊老板快结帐，然后追了出去。几步之后才想起桌上留下的那块东西，里面或许就是价值连城的翡翠什么的，赶快回去揣进兜里。等我走再出米线店时，老者早已没了踪迹。
也罢，反正他就在莲花精舍里住嘛，大不了明天再去找他好了。
十九
我于是掉头走回旅馆，一边走一边掏出兜里的报纸包，这东西放在手上沉甸甸的。我一边走一边剥报纸，想看看里面到底是什么宝物，一点没考虑到财不露眼，现宝可是要遭抢的。
剥开了好几层报纸，里面的宝贝露出了庐山真面目，我一看之下却大失所望。这是半截普通的鹅卵石，从中间被剖开，断面颇为平整。跟真正的鹅卵石不同的是，它外壳边缘有一层薄薄的绿色。
我想，这大概就是老者所说的，那块被白老弟高价卖出低价买回的黄沙皮。我翻来覆去的看，昏黄的路灯下，石头的断面有一些黯淡的毛笔字，像是一首古诗。
古诗？老头？我心头一动，不由得想起三个多月前，火车上的那一幕。
廿十
回到旅馆206房，我在灯下仔细端详断面上那些字。这是些蝇头大小的楷书，要把毛笔字写成这个样子，需要不少功力。
上面写的，是苏轼那首脍炙人口的江城子，上厥：
江城子乙卯正月二十日夜记梦
十年生死两茫茫。不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
十年前我还是个初中生，初读此诗，颇为苏轼的字里行间的深情所打动。读大学时才知道，原来苏轼每年都要为亡妻王氏扫墓，这一年因为新纳的小妾染恙卧床，苏老人家疲于照顾，无法抽身去亡妻坟前祭奠，遂作此诗，以示未忘旧情。
廿一
在千古流传的凄美爱情之下，却掩藏着这种苟且之事，让我好笑之余，心里颇有些说不出来的难过。
这些毛笔字看着颇为眼熟，尤其是捺的尾巴上多余的钩起，似曾相识。到底是不是老衲写的？如果是的话，莫非那个白老弟就是年轻时的老衲？
我躺倒在床上，苦苦回想当时火车上，老衲给我的信纸上的字迹，心中暗暗后悔，早知道把那张信纸留下来就好了。
这些楷书，似乎与印象中老衲所写的隶书，大相径庭。可是奇怪了，我明明记得，不知在何处见过同样的字迹，到底是哪呢……
廿二
突然，我想起来！
我从床上弹起身来，走到放旅行袋处，去看墙上的旅客涂鸦。上面有一句柳永的词，词牌为小阑干，又称少年游：归云一去无踪迹，何处是前期。
我仔细对照石头上与墙上的亮出字迹，虽然是分别用毛笔跟圆珠笔写就，但是字的形体上却有九分相似。尤其是捺的尾巴上，一点不应该有的钩起，让我更加确定，这两处字迹，都是出于同一个作者。
莫非这个曾住在昆人旅馆的涂鸦者，就是那莲花精舍内居士所说的白老弟？逃出盈江之后，白老弟到底死了没有？旅馆墙壁的题词，跟石头上的诗，又到底孰先孰后？
廿三
我来昆明，本意是想找老衲，解决三个月多前的种种疑问；谁知道前面的谜还未解开，反而卷入了更诡异的故事里。心头有些郁闷，又有些兴奋，将手中的石头翻来覆去地看，却再看不出什么名堂。
于是我打开电视看了一会，无聊得紧，于是关掉电视机，又回过头来研究墙上的字。
这时，我赫然然发现，在这一片旧留言之上三寸的地方，有两行昨天没有看见的字，墨迹很新鲜。我无法肯定，这到底是刚刚写上去的，或者是，只是我昨天下午入住时，没有发现而已。
留言的内容，则是我曾见过一次的，三个多月前信纸上的字迹：
见字如晤，
速来丽江。
廿四
虽然不能肯定是否有人进了我的房间，写下这两行字，但是出于一个逃犯应有的谨慎，我还是检查自己的旅行袋，却并没有被翻动的痕迹。
我又探出窗外一看究竟，这里虽然是二楼，但离地面很高，与其它窗户距离也足够远，而且没有任何可攀援的地方。如果想要从窗户里爬进来，除非他是特种兵。
我下楼问柜台的小妹妹，是否有人进过我的房间。她眼睛一闪一闪地，过了一会说，有啊。
保洁员呗。你不见了什么东西吗？
我无语，转身上楼。
我躺在床上，思绪飞转。逃窜路上，出于对自己外貌改变的自信，我很少为怕被追捕而担惊受怕，反而为了追寻别人大伤脑筋，实在有些诡异。
昨晚还打算夜里继续出门猎艳的，如今再无心思，洗完澡后早早上，在胡思乱想中渐渐睡去。
廿五
第二天早上起来，我先去了一趟莲花精舍。这次那老者坐在店内的蒲团上，正在念经。我无意打扰其静修，于是站在一旁等，谁知这一等就是三个小时。
到了中午，众多信徒们起身准备去用膳，老者分明看见我站在一旁，却不予理睬。我忙跟着他，一起往殿外走。
我在他身后低声说，老人家，我想打听多些那个白老板，哦，不，是我前生的事情。
老者未置可否，我继续追问，白……我前生到底是如何死的？
老者闻言，停下了脚步，回过头来跟我说，施主，我与您尘缘已尽，从此我将割断过去种种，只愿常伴青灯古佛。
又道，此乃佛门清净之地，请施主以后莫要再来纠缠，妨碍修行。说罢，丢下我转身离去。
我自讨没趣，奇怪为何老者与昨天判若两人，却也无可奈何，遂转身出了道场。
赶在12点之前回到旅馆，收拾好行李，在柜台登出之后，我便打了辆出租车，来到昆明客车站，登上前往丽江的客车。
见字如晤，速来丽江。
望着车窗外飞驰而过的景色，我心里不禁嘀咕，到底在丽江等着我的，是一个新的谜面，亦或是所有的谜底？