云霄山，山势险峻，林木葱郁。在那峰岭之上有几间石屋，房前有一棵参天古树，树粗十围，枝展五丈。枝桠上筑满了鸟巢。每到倦鸟归林之时，吱吱喳喳，煞是热闹。
树下绿草茵茵，方围十丈的草坪上置有石桌石凳。此刻，石凳上正坐着个矮身道长。他不是别人，正是云鹤仙客宋献策，浑名地丁娃，河南归德府人氏。自幼得异人传授天文地理，相法兵机，回春妙术，无不精通。凭借一身技能，云游四方，结交天下英雄豪杰，惩治贪官污吏地痞恶霸，做了许多侠义之事，在江湖上有个响当当的名号——“铁指神算”。
就在其不远处的断崖旁，盘趺坐着一个黄衫青年。
只见他闭目静气，敛神守丹，血走前而气走后，推血过宫，打通全身奇经八脉，渐渐地头上白烟缭绕，身子开始冉冉上升，并慢慢旋转。起初还能分辨人影，接着连人影也看不清了。有如陀螺一样旋转得令人眼花缭乱，四周罡风旋涌，尘土飞扬。
大约过了一会，直升旋转中的人影才缓缓降落于地上，紧接着，他纵身一跃，立于坪地中央，马步一扎，双掌错出，使了一套刚劲威猛的玄瑛神掌。这套玄瑛神掌共八招六十四式，刚柔兼备，变化无穷，莫测高深。系云鹤仙客宋献策所创。
宋献策观其刚可开碑裂石，柔则掌风所至树枝不惊而栖鸟亡，已知他把这套掌法练到了炉火纯青的地步了，不住的颔首。
黄衫青年一套掌法之后，来到宋献策身前，叫了一声“师父！”
这黄衫青年不是别人，正是失踪多年生死未卜的何异儿。
他那日在山里上吊，不期遇着宋献策，被宋献策相救并带来了这里。宋献策原本就是神医，用千年参娃配天山雪莲医好了何异儿的绝症。自此何异儿就跟着宋献策，白天练功，晚上钻究医理。冬练三九，夏练三伏，刻苦磨砺，现在已完完全全月兑胎换骨，变成了一个武功高强，精通医学的全才之士。
宋献策对他微笑着道：“你到这里有几年了？”
何异儿答道：“已三年了。”
宋献策喟然道：“时光荏苒，不知不觉就已三年了。”
何异儿斟上一杯茶，在旁边坐下。
宋献策一边饮茶,一边说道:"夜观星象，天下不久大乱,当朝气数已尽，为师要下山一趟。”
何异儿“嗯”了一声。
宋献策道：“这次出去可能很长时间都不会回来了。”
何异儿道：“为什么？师父！”
宋献策道：“云游四海寻找真命天子救黎民于水火,你我师徒一场，也是有缘。你禀性聪慧，悟性极高，三年来已全得为师精髓。师父现在也很放心了。”
何异儿惊惊的道：“师父……”
宋献策慨然道：“缘聚缘散，皆有定数。徒儿，如若缘未尽，你我师徒自会有再见之日的。”说着，从身上取下一个玉葫芦和一支金箫，递给何异儿，道：“这二件东西你带在身边，悬葫济世,勿求功名,切记,切记。”
何异儿惊惊愕愕的，突然跪下道：“师父，徒儿有什么做得不对让你生气，就只管打徒儿，骂徒儿，为何要赶徒儿下山啊！”
宋献策道：“不是为师赶你下山，而是人生聚会皆有缘分,不用伤感,去收拾东西下山去吧。”
何异儿双手接过金箫和玉葫芦，流泪道：“师父……”
宋献策摆摆手，示意不用再言,转身朝石屋行去.
何异儿望着他的背影拜了三拜,弹去泪水,起身向山下走去何异儿依依不舍地离开云霄山，一路上风雨无阻,日夜兼程,不几日回到了久别的云溪镇。想到就要与爹娘和兰花相见，连日来的阴霾随着家乡的临近而随之烟消云散，取而代之的是无比的喜悦和激动。
一路行来，快步如飞，经过岳王庙，何异儿忽然缓下了脚步。想当年自己不辞而别，三年来杳无音信，父母一定望眼欲穿，肝肠寸断了。这些年来他们是否安康？母亲盼儿是否双眼哭瞎，老父望儿是否精神崩溃行将就木？兰花呢？兰花是否已早为人妻？……
何异儿突然想到这些，心情一下子变得沉重起来。
他难过极了。
他很担心，很害怕景物依旧，亲人早已面目全非的现实。但是他又期盼一切还是和三年前一样。三年时间很短，不会变化那么大那么快的。他暗暗告诉自己。
何异儿又喜又悲走近家门，映入眼帘的景象犹如一盆冷水当头泼下。他几乎不敢相信自己的眼睛，原来的茅屋篱园已不见了，取而代之的是断墙残壁，杂草丛生，一片凄凉之景。
他惊呆了！
“家呢？……”
“爹，娘，兰花妹子……”
何异儿面凝寒霜，声音颤抖。
他忽然拔腿冲过去，在断壁残垣中急切地寻找、呼喊：“爹，娘，兰花妹子……”
何异儿做梦也没想到一切会变成这样，昔日一别竟成永别！凄婉欲绝。口中喃喃道：“爹，娘，兰花妹子，我回来了！你们又在何方？！”
何异儿难过良久，蓦然又想到父母是不是移住别处了？我是该去找兰花的啊。找她不就一切都清楚了？！何异儿猛然想到。箭步来到兰花家。刘平见到他，相当惊讶。
“你……你……不是已死三年了吗？”
“刘伯，兰花呢？我爹娘呢？！”
刘平一听到“兰花”二字，就禁不住老泪纵横。
“兰花……兰花已失踪几年了，杳无音信……”刘平也没有了当年的精神，相当颓丧，恍惚三年间，世间所有的人和物都改变了，变得让人不可思议。
何家那场大火众说纷纭，没有人敢去现场，所以对于她和何处士一家人是生是死都不知道，各种猜想的人都有。刘平当然不愿也不敢相信女儿是丧在那场大火中，可是这些年来兰花一直没有再出现过，他也相当的担心。周三是无赖，无赖要做的事就是无赖的事，刘平就是被他折腾得精神崩溃的。周三隔三差五就往刘家跑，追问刘家要人。起初还比较客气，后来就不怎么客气了，再后来就相当不客气了。刘平的腿就是周三打瘸的，刘平妻的牙齿也是周三打缺的。家里的东西无一不是周三破坏的。再后来，周三就不来了。不知他是突然好心了，还是往这边跑累坏了，没意思了。
“兰花已失踪几年了？怎么会呢？！”何异儿相当惊诧。“她会到哪里去？我爹娘呢？刘伯，你知道我爹娘的情况吗？想必他们会在一起。”
刘平叹了一口气，摇摇头道：“他们的情况，我也是不知道。他们和兰儿都不见了，都消失了。”刘平说着说着，就哭了起来。
何异儿一时呆若木鸡，返回途中，左思右想，不得明白。
他想他们怎么会突然间就都不见了？为什么茅草房被烧掉了？他们要离开，干吗要烧掉房子？兰花要与爹娘一起走，也会跟家里说一声啊？他们为什么要走？他们会去哪里？何异儿百思不得其解。
“他们会不会是身遭不测了？！”
想到这一点，何异儿止不住浑身一颤。
月色凄迷,人也凄迷.何异儿在废墟前呆呆地痛苦地惨凄地坐了几个时辰，后带着无限的哀愁离开了。他浑浑噩噩地走着，漫无目的。当再次路过岳王庙时，正巧被庙祝看见，把他拉进庙里，进入后殿。
何异儿不知他要干什么。
庙祝神色郑重地对他道：“这些年你去哪儿了？你知不知道这些年发生了很多事？”
何异儿见他言出有因，不由紧声道：“你知道很多事？”
庙祝道：“知道！”
何异儿抓着他的双肩，急迫的道：“那你快告诉我，我家里发生了什么事？我爹娘呢？兰花呢？我家的房子怎么被烧掉了？”
庙祝未语泪先流，逐一把自己二年前的所见所闻，都一五一十地说了出来。何异儿听得泪如雨下。
“不杀周三，誓不为人！”何异儿目涌杀机，双拳握得骨节啪啪作响。
庙祝道：“我为什么告诉你实情，是因为当年你爹娘有恩于我。我三岁丧父，八岁丧母，孤苦伶仃，十岁从江浙流落到此。你爹娘收留我，并把我送在这庙里。这些年来一直当我是亲儿。我很感激两位老人。常言说‘受人滴水之恩，当涌泉相报’。今天我终于可以了无遗憾了。”庙祝说着，凄然长笑一声，突然以头撞柱，栽倒了下去。
何异儿大惊，道：“你——”
庙祝吃力地说着：“两年前我就该走了，两年前我眼睁睁看到了恩人遇难，却没能上前相救，我是该死的。我捱到现在也是苍天对我不薄，是恩公在天有灵。让我见到你死也瞑目了……”庙祝说着说着就说不下去了，但他抓着何异儿的手却没有松，相当有力。
何异儿握着他的手，感到自己的血液在沸腾，在燃烧。一种强烈的复仇此时已完全占据了他的整个身心。他快步出了岳王庙。