“第一军图”兵不血刃地占领了池州，在收编了当地的民团之后，兵力有所增加，但也不足两万人。稍微休整后，永历下令，明军继续沿着长江南岸的官道东进，此外在池州得到了一批民船，也被用来运兵，不过船只不多，只能承载两千人。
两天之后，明军抵达了铜陵县，发现这里是一座空城，不但清兵不见一个，就连老百姓也跑得差不多光了。好不容易找到几个没跑的，一打听，才知道铜陵县的县令和驻守清兵，昨天晚上就连夜逃跑了，逃走的时候，还到处说“叛匪”杀来了，要屠城抢东西，让老百姓也赶快逃跑。偏偏本地百姓就相信满清官府的恐吓，跟着县官跑了，向下游的芜湖逃去。
作为先锋官的钱三海咒骂了几句当地的百姓糊涂，而后下令军队在县城内驻扎，派出探子去下游的芜湖打探消息，等候万岁爷和主力的到来。
永历和大队明军进了铜陵县城，此时已是深夜，直接赶到县衙。钱三海在门口恭候多时，参礼完毕，众人走进县衙。
本来按照礼数，应该是万岁爷用了晚膳，做臣子的才能用餐。可是永历看见众人跋涉劳累了一天，不忍让众臣再饿肚子，下旨让群臣和自己一起用膳。
新近归附的干纹和钱三海不知道眼前的万岁爷的性情，当然不敢逾越，赶紧推辞。靳统武等人早就熟悉万岁爷的脾气，再说现在不同往日，乃是行军打仗，一些繁文冗节能省就省，而且吃完了晚饭，还要商议接下来的计划。
最后还是永历强令干纹和钱三海留下吃饭，于是永历坐在大堂正中，众将坐在两边，随意吃了些简单的饭菜，才算结束了晚宴。
刚吃过晚饭，钱三海派出的探子就回来了，永历下令将探子带到自己面前，当面询问前方的情形。
这探子是钱三海的亲兄弟，叫做钱三山，曾经也是江湖中人，人送绰号“草上飞”，轻功脚力好，故此钱三海凡是需要探查敌情，都是让他去做。
钱三山带回来了芜湖的消息，说是芜湖就在昨天，突然从长江下游来了很多清兵，起码有数万人，大多驻扎在西门城外。为了能得到更详实的消息，钱三山甚至还靠近清军兵营，亲手抓了一个哨兵，才打探清楚，这支清军是从江宁开来的，主将叫做胡廉，兵力大约在五万上下，其中还有两个用“西洋火铳”的火器营。
永历一听“红夷大炮”四个字，就是一愣，心说：这回坏了，老子卖给满清官府的火器，被他们用来对付自己啦，这可怎么办？
众将不知道永历曾经“化名”跟满清做过买卖，只有靳统武略知一二，当然也知道那批“西洋火铳”的威力，如果两军阵上，清军用了那批火器，明军可是要损失惨重的。
可是钱三海行走江湖多年，也曾经见识过“西洋火器”的厉害，心中很是担心。先是对着永历行了礼，才道：“陛下，清军有两个火器营，大概就是一千余杆西洋火铳，威力不小啊，我们恐怕——”
“恐怕什么？难道钱爱卿是怕清军的火器？”永历说道。
钱三海连连点点头，说道：“回陛下，确实如此啊，咱们的火铳，其实没有弓箭厉害，打在人身上，距离远些，就像被虫子咬了一口，但是西洋人的火器，威力就太大，打到身上，就是一个窟窿！”
没等永历说话，靳统武抢先笑道：“哈哈，钱将军多虑了，你还没看到咱们军中也有火器营，用的不叫‘火铳’，陛下给起的新名字，叫做‘火枪’，比西洋人那玩意厉害多了！”
钱三海一听，却摇摇头，说道：“陛下，侯爷，我——三海，不是怕死，就是怕手下的兄弟们白死，咱们还是合计一下，怎样破他们的火器营！”
“呵呵，来呀，给奔侯弄一支短铳来——”靳统武大叫一声。
一会儿，一个侍卫拿着一支“双眼短枪”进来，递给靳统武。本来在皇帝面前摆弄武器，已是“大不敬”，但永历根本没有任何表示，依然看着靳统武将火药弹丸装好，举起短枪。
靳统武举起短枪，向屋顶上的灯笼瞄了瞄，而后指了指正在门口守卫的一个卫士，说道：“你，出去，站到院子中间，举起你的佩刀！”
那名侍卫闻言后，走到院子中站好，抽出佩刀举在空中。
靳统武扫视了一下众人，当看到永历向自己点下头后，单手举起短枪，闭上一只眼睛，只有一只眼睛瞄向院中侍卫举起的腰刀。
“砰——”一声枪响，靳统武手上的短枪冒出一股火焰，只听“当”的一声脆响，那名举着佩刀的侍卫晃了一下。
“小子，你把刀拿来！”靳统武喊道。
等那名侍卫走来，将佩刀交给靳统武，靳统武看了看，然后递给身旁的钱三海，说道：“钱将军，你看看！”
钱三海接过佩刀，定睛一看，只见平整的刀身上被钻开一个小洞，透过这个小洞能看见对面的东西。
“啊——”钱三海倒吸一口冷气。
钱三海知道，能将制成佩刀的半寸后铁板钻透，这穿透力可比“西洋火铳”厉害的太多，而本土制造的土火铳就更没办法与之媲美了。
“请问这种火铳，咱们大明有多少支？”钱三海还是有些担心。
靳统武并不答话，只是伸出一根手指。
“一百？”钱三海答道。
靳统武摇摇手指，也不说话。
“啊，难道是一千支？”钱三海有些激动了，当看到靳统武点头的时候，更是抑制不住的高声说道：“天啊，这家伙要是有一千支，就算是有一万清兵，也不够看的！”
这回靳统武点点头，不过略微有些失望地说道：“威力是不小，可这火枪也有缺点，就是装弹速度太慢，弓箭手能射出三箭，火枪手才只能打出一弹。”
钱三海一听，满色也是一暗，不过转瞬即逝，说道：“那总比大炮要快的多，如果我们用的得当，一样可以杀掉清兵，起码他们的火器营就不如咱们，咱们可以用自己的火器营来对付他们！”
其实永历也是这个想法，既然清军用的是自己卖给他们的西洋火枪，那么明军也有“华夏制造”的火枪，此外还有五门快炮，而这一切不是自己早就算计好的吗？
跟满清官府做生意，用他们的钱来供养和武装大明的军队，而且提供给他们的火器，对于永历来讲，那是过时的东西了，无论是射程还是威力都不足以与大明的火枪相抗衡。这就是为什么永历和靳统武自信满满的原因。
明军在铜陵县城休整了一夜，第二天，永历下旨钱三海率领先锋在前边开路，而后明军主力随之开进。
当永历与明军主力在官道上走了半天以后，大路的前方飞驰来了两匹快马，原来是“先锋官”钱三海的信使。
信使禀报，先锋在前方大约三十里处的繁昌县遭遇大队清军，兵力在上万人，双方已经展开厮杀，钱三海以对方兵力于己三倍，恐有不敌，请求主力马上前去支援。
永历一听，与靳统武简单商量后，马上下令大军立刻加快进军速度，要尽快赶到繁昌县。
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