夜半三更，芜湖城漆黑一片，即使是城左的清军大营，也是没有任何灯火。和清军大营不同的是明军大营，则明灯高挂，营中不时有巡逻队来回巡视。
不过明军营中不时会传出歌声，还有男人与女人的调笑声，几个醉汉拎着酒葫芦东倒西歪地躺在帐篷外。
“喝酒，喝酒，明日灭了胡廉那小子，咱们就进江宁城啦，那里想喝什么喝什么，想玩什么玩什么，哈哈——”有人高声说道。
“老子可是一个月都没沾女人了，到时候一定要睡他四五个！”另外一个接话道。
“要进江宁城，先得灭了胡廉再说，这仗不好打啊！”有人担心地说道。
“嘘——胡廉？早被吓破胆啦，你看他像不像一只老鼠，躲在芜湖城不敢出来啊，哈哈——”有人如此嗤笑道。
就在这个时候，躲在营外杂草中的一个黑影，慢慢地向后退去，等到退出三十来步才起身，猫着腰转身消失在黑夜之中。
胡廉此时已经披挂整齐，正在营门处望着远方，忽然一个黑衣人跑了进来，刚被守卫拦住，就被胡廉喝止住，放那个黑衣人走到身前。
黑衣人躬身道：“启禀大人，小的刚刚查探清楚，明军大营只有一般的防备，贼首们好像在喝酒取乐，营内好像还有女人的声音。”
胡廉“哼”了一声，说道：“到底还是山贼草寇，成不了气候，把女人弄进军营，不吉利啊！”
有一个参将说道：“大人，会不会是他们故意如此，好引咱们上当啊？”
胡廉摆摆手，说道：“本官听说他们自江西突然冒起，不过就是一些山贼草寇凑合到一起，受人蛊惑罢了，你还真把他们当成前明的军队了？即使他们就是前明的军队，他们会打仗吗？会打仗能把江山丢了吗？”
被胡廉接连的叱问，那个参将哑口无言了，只好低头退到一边。
此时两万人马已经准备停当，正等在靠近城门的营门处。按照胡廉的意图，他是不准备从面对明军的营门出发的，否则有可能“打草惊蛇”。所以胡廉要率领前往偷袭的人马，先悄悄地进入芜湖城，然后从南门出来，绕一个圈子，再从明军大营的西门杀入，一举攻破明军的大营。
战马的马蹄全被包裹上，任何人不得发出太大响动，两万清军静悄悄地出了军营，先进了芜湖，然后在从南门出来，顺着南门往西得小道，就奔大明的军营而来。
天色还是那么阴暗，这个时候正好是寅时，黎明前最黑暗的时候。明军的营内依然是灯火通明，三队守卫正来回在营内巡守，不过此时营内已经是寂然无声，大概都在熟睡。
见到这个景象，胡廉嘴角微扬，心道：你们睡，等本官的人马杀进去，就送你去地府，还想进江宁？哼，你们只会是本官升官的踏脚石而已！”
“传令，慢慢的接近敌营，撞倒栅栏后，全军突进！”胡廉下令道。
命令传达下去以后，清军成扇形向明军的大营模去，因为是弓着身子，在夜色之中根本看不清楚。直到清军接近了大明的军营，已经模着栅栏了，才被巡逻的明军发现。
“什么人？”巡逻的明军大叫道。
可是他刚喊完三个字，就被一支飞来的羽箭射中了喉咙，紧接着铺天盖地的羽箭飞向明军的大营，“咻，咻——”接着就是箭支刺破帐篷篷布的“噗噗”声。
“撞破栅栏，快——”有人大喊道，上千清军每三人一组，怀抱着准备好的木桩，飞快地向栅栏跑去，“咣”的一声，木桩撞在栅栏上，如此两三回，木栅栏终于被撞破，大批的清军就从破口处涌入。
“敌袭，敌袭——”明军终于警醒过来，大声地呼喊，然后有几百人在营内来回跑动，好像很惊慌的样子。
“杀进去，杀啊——”骑在马上的胡廉挥刀喊道，而后一马当先，率领近千骑兵从缺口处冲进大营。
明军见到清军冲了进来，转身就跑，一边跑，一边大声呼喊：“快跑啊，清军杀来啦——”
清军涌入了明军大营，很多帐篷里并没有什么动静，有的清兵提着刀钻进帐篷，看见几个正蒙头大睡的明军，举刀便砍，等将被子都砍烂了，也不见鲜血流出来。
“咦？怎么回事？”清兵用刀挑起被子，却看见里边躺着一个草人，再看别的被子里也都是草人。
这还是靠近栅栏的帐篷里面有草人，越往营内，帐篷内根本就是卷成一团的棉被，连草人都没有了。
“大人，帐篷内没人，只有草人！”一个参将举着草人对胡廉说道。
胡廉一看，大惊失色，惊呼道：“啊，我们中计了，快撤出大营！”
此时大部清军已经涌入明营，正在营内寻找明军，可就是刚才那几百个明军也不知道跑到那里去了，营内除了清军，就是那些草人。
可就在清军刚要退出大营的时候，忽然，“嗖，嗖——”几十道闪光从天而降，砸落在营中，接踵而来的是“轰，轰”巨大的爆炸，将正发懵的清军成片的炸倒。
听到爆炸声、惨叫声，胡廉反而冷静下来，心中计算了一下路程，指着东方，喊道：“往东撤，骑兵在前，其余的跟上！”
清军听后，马上转头向东跑去，这时明军突然出现在四面八方，尤其是清军的身后，大约有一千名火枪手，对准清军就是一轮排射。
胡廉也看到退路已被堵死，黑夜中也不知道对方有多少人马，但是如果此时不突围，那么就会只有一个结果，那就是被围歼。
“杀出去，不要停下，否则就是死！”胡廉大叫着，一马当先率先冲向了阻截的明军，举起长刀就向近前的一个明军砍去。
大炮仍然在轰鸣，火枪仍在射击，成片的清军中弹倒下，慌乱惊恐之中，清军抱头鼠窜，只有少部分跟随胡廉向东撤退。
“杀，杀，杀——”马上的胡廉挥动着长刀，每刀下去，都要收割一个明军士兵的生命，渐渐地前方的明军已经抵挡不住，首先被胡廉杀出一条通道，然后数千清军随之冲了过去。
胡廉一边催马快跑，一边回头观看，只见明军大营一片火光，人影晃动，喊杀声震天，再看自己身后，大约只有三四千清兵跟了出来，其余的也许都陷在明军军营里了。
如今胡廉也来不及悔恨，只想快点回到芜湖大营，然后与城外营中剩下的一万人马会合，再退入芜湖城内，据城而守，起码还有机会自保。
可当回到大营，胡廉却发现营内竟然空无一人，倒是城门那里灯火闪烁，人影攒动。
“也许是他们见到偷营失败，都退入城内了？”胡廉自问道。
于是胡廉下令马上退向芜湖城，当走到城门处的时候，望着城上，胡廉高喊道：“本官回来了，赶紧开门！”
这时，有人从城上往下呼喊：“下面的可是胡大人？”
“正是，还不打开城门！”胡廉大声回道。
“呵呵”城上却传出笑声，一个人正伏在城垛上，俯身看着胡廉，说道：“胡大人，在下是钱三海，向您请安啦！”
“钱三海？啊——”胡廉大叫一声，马上就明白芜湖已经被明军占据，不然“叛徒”钱三海怎么会在城上。
正当胡廉拨马要走的时候，突然城上射出一支羽箭，胡廉根本来不及躲闪，就被正中后背，“啊”惨叫一声，栽落马下。
“杀啊——”一声厉喝，城门大开，从里边冲出了无数的明军，向清军杀去。
胡廉摔倒在地后，依然昏迷过去，身边的卫士赶紧过去将他拖了出去，向城南跑去，准备绕路逃跑。
可就在这时，从西、南、北三个方向都出现了大批的明军，将清军所有的退路全部封死。而清军因为主将被射中，此时生死不知，马上军心大乱，再也不能形成有效的抵抗了。
三个时辰就结束了战斗，成群结队的清军丢掉武器，被明军赶着进入了空着的城左大营，而且胡廉也被明军俘虏，被人用门板抬着进了芜湖城。
城上，永历端坐于一个太师椅上，干纹在旁边陪同，这时毛八重从城梯走了上来，身后是一块门板，门板上的正是昏迷不醒的胡廉。
毛八重躬身道：“陛下，江宁总兵胡廉被臣射中，现在昏迷，如何处置，请陛下示下？”
“呵呵”永历笑了笑，而后看了一眼自己的“老朋友”，说道：“派人好生医治他，毛将军，你也辛苦了，今天又立了一大功！”
毛八重闻言，赶紧半跪余地，说道：“为陛下光复大明，臣愿意肝脑涂地，不求任何功劳！”
“好，你先下去。”永历挥挥手，看着毛八重和被抬走的胡廉消失在梯处，而后转头看向了火光闪闪的城外。
“胡廉啊，胡廉，你当朕是傻瓜啊，竟敢偷营，赔了夫人又折兵，哈哈——”永历大笑道。
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