乔亨利先生从“狗洞”爬进吴淞城，在府衙见到吴淞总兵钱三海，将他此行的目的说了出来，因为涉及到大明与英国东印度公司的关系，钱三海不敢自专，而且乔亨利也有意想要去南京觐见大明皇帝，于是钱三海派人护送他们由官路赶往南京。
这已经是乔亨利第二次来南京，上一次乔亨利作为东印度公司住澳门商务代表来到南京觐见永历，目的是进行试探，不过却一无所获，只好铩羽而归。这一次，乔亨利当然也是带着目的而来，陪同他的两个英军军官，地位也不低，分别是一个上校和一个少校，代表的英军军方。
再次来到南京城，乔亨利有种别样的感觉，好像南京城内更加繁华了，人流涌动、熙熙攘攘的大街，琳琅满目的各种商品呈列在街道两旁的商铺中，在欧洲只能是贵族才能穿的绫罗绸缎，在南京城内几乎一半以上的人都穿着由绸缎做成的衣衫。
还有很多年轻的女子结伴而行，身着五颜六色的彩衣，举着花伞，流连着街道两旁的商品，当经过乔亨利等人身边的时候，乔亨利三人立刻闻到了一股异香，绝不同于欧洲女人的那种腥膻之味，如同一阵香风刮过，沁人心脾。
乔亨利还好，毕竟是见过大世面的人，可是两个英军军官，眼珠子快掉出来了，嘴巴子上挂着口水，不时的用手帕擦拭，不久以后就连手帕都已是湿漉漉的。
看护乔亨利的明军故意在入城的时候，没有让乔亨利三人骑马，更没有让他们乘轿，而是让他们走路进城，当走到了午门的时候，已经将近傍晚。
走一路，看一路，乔亨利和两个英军军官都不觉得饿，不过他们还是来晚了，此时午门已闭，大明皇帝不可能在傍晚的时候接见外国来使，更不用说他们三个，都不能代表英国，而只是一个公司的代表而已。
这三位只好又回转正阳门，在正阳门内门之侧，有一座驿馆，专门招待各国来使，规模很大。
在回去的路上，此时的南京更加热闹，因为是傍晚，大街两旁的酒茶肆中已经是坐席客满，店小二不断地吆喝，食客们推杯换盏，吆五喝六，好不热闹。就是小吃摊也被围住，一笼笼的大肉包子，冒着热腾腾的香气出锅了，还有各种山南海北的地方小吃，烹的、炸的、煮的、煎的、蒸的，面食、米饭、荤的、素的，无所不有。
看到这些，乔亨利等三位红毛走了半天路，本来忘记了，并不饿，但是饭食的香气勾人，这三位的肚子马上就“咕咕”叫了起来。
于是乔亨利对看护他们的明军军官说道：“这位先生，走了很长的路了，我们有些饿了，请允许我们买些吃的，填饱肚子，可以吗？”
看到乔亨利可怜兮兮的模样，那位军官说道：“哦，咱们就快要到驿馆了，那里已经准备了晚宴，并且有礼部的官员陪二位用餐，此时咱们在这里用餐，可能会引起误会，所以请三位再忍耐一会儿！”
听到对方彬彬有礼的话，乔亨利连忙点头，也是觉得必须要尊重礼仪，于是将明军军官的话翻译给那两个英军军官听，在得到他们的同意后，三人继续跟随护送的明军向正阳门走去。
当走到正阳门内门外的驿馆时候，又过了小半个时辰，乔亨利等三个红毛已经是饥肠辘辘，不过那个明军军官确实兑现了自己刚才的话，两个礼部官员正等在驿馆门口。
双方见面一阵寒暄，原来上次乔亨利来南京，就是其中一位礼部官员接见的。这位礼部官员叫做李茂青，乃是礼部主客清吏司郎中，另一个叫做商御，是礼部主客清吏司主事。
面对大明官员的热情，乔亨利很是高兴，就是那两位英军军官也有些受宠若惊，毕竟两国现在是敌对状态，如果换在别国，恐怕他们三个遭受的绝不会只是冷遇了，甚至性命都可能堪忧。
李茂青对乔亨利说道：“欢迎乔亨利先生再次出使我们大明，想来一路风尘，各位已经饿了，本官奉命接待你们，已经在驿馆内准备了丰盛的晚餐，各位请——”
乔亨利对李茂青鞠了一躬，然后说道：“感谢李大人热情款待，大明素来都是礼仪之邦，今日又一次有幸来到大明国都，三生有幸啊！”
李茂青“呵呵”一笑，接着伸手请道：“以后咱们还要多多亲近，三位快快请进！”
“对，对，咱们是朋友，呵呵”说着，乔亨利与李茂青一起走进驿馆，其他人跟在身后。
果然在驿馆大堂里，已经准备好了两桌酒席，不过左边的桌子上摆的是华夏菜肴，右边的桌子上的却是西洋人才吃的面包、牛排，还有一些叫不上名字的东西。
那牛排分量倒是很足，被切成条状，摆在盘子里，堆得老高，上边还撒了一些调料，可是牛排好像没熟，还有很多血丝，别说是七分熟，其实就连五分熟都不到。
李茂青指着那张桌子说道：“自古以来，东西方各有很多不同，比如这饮食也有很大差异，我们华夏人喜欢吃熟的热的食物，但是你们西方人却喜欢生吃，这就是差异啊，你们来到我们大明，我们热情好客，但也要尊重你们的习俗，所以特别准备了你们爱吃的面包和牛排等西洋食物，敬请享用，不用客气啊——”
说着，李茂青将乔亨利等三人请到右边的桌子坐下，然后说道：“这是特意为你们准备的，乃是我们从澳门请来的大厨亲自为你们掌勺，请诸位试一试？”说完，径直走回左边的桌子，与商御一起坐下，拿起酒杯，对着乔亨利说道：“来，请满饮此杯！”
乔亨利早就饿得不行，举起杯子，与两个英军军官一起喊了一句“欠死”，然后就准备埋头大吃起来。
桌子上有叉子、刀子和勺子，当那个年轻的少校，第一个拿起叉子插了一块牛排，放到嘴里刚嚼了一口，“哇”的一声就吐了出来，叽里咕噜地喊了起来。
李茂青急忙问道：“这是怎么了？”
乔亨利答道：“亲爱的李大人，我的同伴说这牛肉是生的，根本不能吃！”
李茂青摇摇手，说道：“不，不，乔亨利先生，这牛肉是按照你们英格兰口味做的，我们的葡萄牙大厨说了，你们英国人就喜欢吃生的东西。”
“不，是您错了，或者是那个大厨错了，我们也吃熟的！”乔亨利辩解道。
“哦，那不是还有牛油、女乃酪，还有咖喱吗？你们可以试一试！”李茂青指着桌子上其他的东西说道。
“好，好，我尝尝！”说着，乔亨利就用勺子挖了一块黄澄澄的东西，然后又拿起一块面包，将所谓的“牛油”抹在上边，然后再用一块面包合到一起，张嘴咬了一口。
“欧，买糕的！”乔亨利白眼一翻，急忙将嘴里的东西吐了出来，伸手从桌子上将酒杯拿起来，灌进去以后，立即剧烈地咳嗽起来。
“这是怎么了？“李茂青拿起一个茶杯，倒了一杯茶，交到乔亨利手中，让他喝了下去，然后对另外两个红毛军官伸手指着那块牛油，说道：“乔亨利先生可能是吃到人间美味了，你们不试试吗？”
两个英军军官不知所以，还是那个年轻的少校迫不及待地也切了一块牛油，夹在面包里，吃了一口，接着也翻了白眼——
好半天，乔亨利才换了过来神来，眼中闪现泪水，也不知道是感动的，还是因为别的，说道：“我从来没有吃过这么咸的东西，太咸了，偶买糕的！”
李茂青还故作不知，伸手也切了一小块，放到自己嘴中，连忙点头说道：“嗯，是很咸啊，可是我听说，这是葡萄牙大厨特别为你们英国人准备的，他说你们喜欢吃咸的，越咸越好！”
“NO!”乔亨利着急之下，连母语都说出来了，接着又变回汉话，说道：“我们英国人不能吃咸的，请您去把那个葡萄牙大厨请来，我要当面问一问，他为什么要折磨我们？”
李茂青摆下手说道：“哎呀，现在都是戌时了，那位大厨可能已经回家了，如果您相见，还是明天！”
“好。”乔亨利无奈地说道。
李茂青又指着如同“大~便”一样的咖喱说道：“你们是从印度来的，想必吃习惯了印度人的食物，可以试一试这个叫做‘咖喱’的东西。”
乔亨利这次不敢先动了，看了看旁边的两个军官，上校也看了看旁边的少校，意思是这里就你官最小，还是你先试试。
那个英军少校苦瓜一般的脸，想了想，最后还是“英勇”地伸出了手，用勺子盛了一勺咖喱放在嘴里，结果还是“哇”的一声，低头吐在地上，连连大吼，又抢过乔亨利的茶杯，大口地灌起了茶水。
“这太辣了！”乔亨利兔死狐悲地说道。
“啊，这可怎么办？特意为你们准备的，可是你们却不领情，难道你们要饿肚子吗？”李茂青如此说道。
乔亨利怀疑这可能是大明官员故意设计，就是想要为难自己，可是要不吃饭，就得饿肚子，今天不吃，明天肯定还是一样没得吃，那么自己不得饿死了！所以还是得吃，想办法吃，但是绝对不能再吃这桌上的东西了！
这时，乔亨利看到左边桌子上还摆满了各种华夏美食，于是指着左边的桌子说道：“亲爱的李大人，我们可不可以和你们一起吃，也尝试一下东方的美食？”
李茂青想了一下，笑着说道：“当然可以，那么请！”
乔亨利和两个红毛军官闻听此言，立刻眉开眼笑，急忙转到左边的桌子旁，也不用人招呼，就准备开吃。
可是这张桌子上只摆着筷子，他们三个那里会用筷子，就是拿来叉子和勺子，也未必能适用于华夏的菜肴。
抓！乔亨利和两个红毛军官饿坏了，没有食具没关系，不是还有手呢？于是这三位开始用手抓起盘子中的食物，也不管是肉，还是别的什么，就往嘴里塞，好像一群“恶鬼”一般。
看着这三位的吃样，李茂青和商御想笑又不能笑，一直憋着，心道：“还是皇上的办法好，玩不死你们！”
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