乔亨利作为东印度公司的全权代表，此次来南京，是有目的的，这也是为什么他明知道被明朝官员戏弄，却不敢发作的原因。
第二天一早，乔亨利害怕再被“葡萄牙大厨”祸害，只好自己掏钱，请求驿卒出去买来馒头、稀饭和咸菜，三人一起“享用”了一顿简单的华夏美食。他不知道他掏的钱，足够在南京城内最好的酒吃一顿的，但他不过只吃了些馒头稀饭而已。
吃过早饭，李茂青和商御又联袂而来，请他们前往皇宫觐见大明皇帝。待乔亨利和两个红毛军官穿整理好衣装，然后跟着李茂青就出了驿馆，向午门走去。
这一次，乔亨利和两个红毛军官对南京的景色是全无兴趣，心里都在盘算见到大明皇帝以后会发生什么事情，面对大明皇帝时如何表现，而乔亨利更多的还是考虑自己此行是否能够达成目的。
等到来到午门，李茂青让乔亨利等三人稍等，他自己请示守门御林军后，走进午门。不多时，李茂青回来了，而且还有一个年纪更大的官员跟着一起出来。
李茂青对乔亨利说道：“乔亨利先生，这位是礼部侍郎马大人，请你跟他进攻面圣，我只能送你到这里，再会！”
乔亨利本来就是一个“华夏通”，他知道李茂青是五品礼部郎中，没有资格进入皇宫觐见皇帝，只有四品及以上官员才能如此资格，所以他对李茂青点头示意，说道：“感谢李大人，再见！”
然后，乔亨利对那个年纪大些的大明官员说道：“马大人，您好！我是东印度公司全权代表，奉远东舰队司令艾华德?亚历山大勋爵之命，来到南京觐见大明皇帝，希望就当前的纷争进行谈判，以解决两国之间的问题。”
这位马大人全名叫做马惠，乃是江南一带很有名的“儒生”，因为他的名气，所以永历平定江南以后，没有经过科考，就将其任命为三品礼部侍郎，以辅助礼部尚书陈起月。
马惠听到乔亨利对自己问好，也只是点点头而已，也不用正眼去看乔亨利，傲然道：“嗯，你就是乔亨利？跟本官进宫，别让皇上久等了！”
乔亨利当然知道“侍郎”是多大的官，这要是在英国，就相当于副外交大臣，威权赫赫，刚才李茂青见到这位，态度都很恭谨。既然人家官大，对自己如此态度，倒也正常。
于是乔亨利也点头示意，说道：“感谢马大人！”
马惠也不再理乔亨利，径自向午门内走去，乔亨利和两个红毛军官紧紧跟在后边，唯恐被马惠甩掉，因为乔亨利早就对自己的两个同伴提起过，大明国的皇宫很大，一定不要乱走，乱走乱闯就是对大明皇帝的不敬，后果不堪设想。
进了午门，走过御道，来到一座大殿前，这座大殿正在修建，四周的木头支架还没有被撤除，所以大明皇帝不可能在这里接见他们。绕过这座大殿，后边是一座小了很多的殿堂，正门之上有一匾额，写着“华盖殿”。
殿前小广场上三步一岗，五步一哨，身穿金黄色甲胄的御林军分列御道两旁，在阳光之下，他们的甲胄闪闪发光，让乔亨利等人以为明军穿的都是黄金做的盔甲。
当走到玉阶之下，马惠停步，然后转身说道：“你们在这里等着，本官进去禀报皇上，宣你们觐见，你们再进去，不要乱走乱看，更不要失礼，不然小心你们的脑袋！”
乔亨利听后，连忙点头，说道：“好的，我们会遵守宫廷礼仪，请马大人放心。”
马惠转身进了华盖殿，不久之后，就听到里边依次传出声音：“宣东印度公司全权特使乔亨利等上殿——”
有个御林军军官看到乔亨利还在傻愣着，厉声道：“皇上让你们进去！”
乔亨利连忙点头，说道：“好，我们马上进去。”
说完，乔亨利对身后的两个同伴示意一下，然后一前二后走上玉阶，向华盖殿走去。
乔亨利等三人走进华盖殿后，两个红毛军官立刻吃惊了，发现殿内之广大，布置之富丽堂皇，就连伦敦西敏寺大教堂的正厅都难以与其相比。
其实华盖殿就是过去的两江总督衙门的正堂，虽然占地也比较宽阔，但是与远在北京的紫禁城里的“三大殿”相比，华盖殿还小得多，而且更加简朴，不过是两个红毛军官没见过世面而已。
马惠此时正站在殿中，看到乔亨利三人进来后，转身对坐在龙椅上的永历躬身说道：“启禀陛下，东印度公司特使乔亨利觐见陛下！”
永历端坐于正中的龙椅之上，殿中两边排列着诸臣，以内阁首辅黄宗羲为首，按照官阶品级依次排列，左文右武。
这时，马惠看到乔亨利等三个红毛人还傻站着，颇为恼火，转头小声呵斥道：“你们三个见了皇帝陛下怎么还不跪？”
乔亨利深知在华夏，皇帝有如同“上帝”般的地位，说一不二，朝臣和百姓必须万分尊敬皇帝，否则就是大逆不道，就是外国来使也要行跪拜大礼，否则就会被视为无礼，后果可能非常严重。再说乔亨利又不是第一次觐见大明皇帝，上次他能跪下，这次也是一样。
当他听到马惠的训斥，连忙跪下，不过他身后的两个红毛军官却没有下跪，而是目光直视正前方的大明皇帝，神态说不上傲慢，但是也非常坚决。
乔亨利转头小声说道：“马克上校、乔治少校，你们快跪下？”
可是两个红毛军官仿若未听见，依然矗立在乔亨利身后，目光平视，面无表情。
这时，永历先说话了，说道“啊，原来是乔亨利先生啊，没想到这么快又见面了，一向可好啊？”
乔亨利赶紧点头，说道：“回禀陛下，托您的福，我还好。”
“嗯，远来辛苦，乔亨利先生平身！”永历又道。
乔亨利从地上爬起来，还以为就此过去，毕竟刚才大明皇帝没有表现出不快，但是马上他就发现自己的想法是错的了。
永历指向乔亨利身后的两个红毛军官，说道：“乔亨利先生也算是朕的老熟人了，尚且见到朕还要行君臣大礼，你们两个代表的英军军方，而你们的船队正在华夏的海面上耀武扬威，屡次攻击沿海城镇，屠杀朕的子民，你们如同强盗一般，见到朕却好像理所当然，立而不跪，是何道理？”
听到大明皇帝的质问，乔亨利急忙辩解道：“他们并不是对陛下不敬，而是身为军官，在战争期间，并不对自己的君主下跪，我听说在华夏，也有相同的礼仪，不是吗？”
永历听到乔亨利的狡辩，微微一笑，说道：“既然是战争期间，那么作为军人，就应该在战场上搏杀，他们来这里，难道是想要将朕的皇宫当做战场吗？”
没等乔亨利再次辩解，永历忽然厉声道：“来人，把他们两个带下去，马上送回吴淞口的外海，朕不想再见到他们！”
话音刚落，由两侧走过来四个御前侍卫，将两个红毛军官看住，示意他们转身离开。
乔亨利吓了一跳，急忙说道：“陛下，他们并不是对您不敬，凡事好商量啊？”
这时，黄宗羲插话问道：“乔亨利先生，他们就算是军官，面对大明皇帝，也必须要遵从大明的礼节，当然我们大明是礼仪之邦，有好客之道，虽然你们此时是敌人，但是我们也不会难为你们的，没有逼迫你们下跪，既然不愿意下跪，那可以离开了。”
乔亨利好像也没什么办法，转身对两个红毛军官叽里呱啦了几句，最后还是无可奈何，那两个红毛军官肯定是铁了心的不会下跪，于是又转过来，摊开双手，说道：“既然陛下不喜欢他们，我们也没有办法，只好一起离开了。”
永历点头道：“好的，本来我们就没什么好谈的，你们屡次冒犯天朝，你我早就是兵戎相见，还是在战场上相见！”
本来永历说完这句话后，众臣还以为乔亨利会就此离开，毕竟皇上的话，表明双方的谈判大门已经关闭。而且此时英军占据上风，遭遇如此冷遇之后，双方好像没有必要再继续谈下去。
但是出乎意料的是，乔亨利却先服软了，忙道：“请先等一等，我再和我的同伴商量一下。”
说完，乔亨利转过去，又和两个红毛军官用英语说了一阵，结果还是让乔亨利有些失望，转身说道：“请允许我留下，与大明朝廷继续谈判，至于我的同伴，请送他们离开，并且保证他们的安全，可以吗？”
永历点点头，说道：“没问题，我们大明最重礼仪，俗话说，两军交战，不斩来使，你放心好了！”
于是两个红毛军官由御前侍卫送出华盖殿，至始至终，都没有与大明皇帝说一句话，他们的目的也就不可能实现，但是因为没有交流，谁也不知道这二位代表英军军方，他们来此是有什么目的。
不过永历并不担心，乔亨利不是还在吗？从他嘴里也许会知道想要知道的，而且永历也是有意将那两个红毛军官赶走，只要留下乔亨利这个胆小怕事之人，经过一番盘问之后，必会问出英军船队的虚实。
（有人投月票，我就再更一章，真无奈啊！）