每每当说起某某是满清遗老、遗少之时，必认为是保守之人，其实他们心内又有多少苦衷。前一日还是吃尽穿绝，忽一日，改朝换代，把本来养尊处优、一呼百诺的皇族贵胄，生生地低下头，和市井之徒，称兄道弟，他们又如何心甘？
何笑伦的一生可当得‘富贵’二字，不论是前清的皇亲国戚，还是民国的富贾豪绅，他都做得有声有色，唯有一件事让他始终认为是一段奇耻之辱，就是初来上海时曾寄于胡泰裕篱下。
光绪二十六年，八国联军攻打北京之时，吓得不可一世的慈禧太后，带着光绪帝，仓皇失措逃到西安。京中的达官显贵也纷纷带着家眷，细软之物逃离北京。何笑伦就是其中的一路，他是总管内务府大臣荣禄的外孙子，夫人是满清皇族格格。
何笑伦为人谨慎，他并没有跟慈禧太后一路去西安，而是反其道去了上海，因为他知道慈禧树大招风，而且上海又是各国的租界地，较之各地安全些。
他初到上海时，虽家资万贯，终究人生地不熟，一时无法安身，只得暂居旅馆，先几日吃穿用度虽比家里差得远，因众人图一时新鲜尚可安度，后几日别说主子们，就是平常号称二号主子的丫环仆妇们，也都吃不消了，病的病，逃的逃，眼看着诺大个家，就要散了。何夫人也忧郁成疾。何笑伦因嫌待在旅馆里太闷，又赶上心血来潮，竟亲自去给夫人抓药。
偏巧何笑伦给夫人抓药回来的路上，遇上个无赖调戏少女，他由于心中怨气郁结于心底，正无处发泄，又可以博得个路见不平之名，就出手救了那女子，那女子本是胡泰裕的远方表妹，因乡下连年欠收，想到上海来投奔表哥，胡泰裕因感念何笑伦救妹之恩，遂将他们收留在胡府，但何笑伦自认为出身名门，为人狭隘、性格偏激，不屑与穷苦出身的胡泰裕称兄道弟，不到一年另置房产，搬出胡公馆，胡泰裕也乐得他离开，两人虽还保持着来往，也只是碍于情面，彼此的心中已都不把对方当朋友。
胡夫人过世后，胡泰裕把云青、云山留到上海，托何夫人及他表妹照顾，不想他表妹因何笑伦相救，美人爱英雄，早将一颗芳心暗许，何笑伦也早有纳妾之意，但碍着他夫人身份高贵，不敢明目张胆来往，两人只能暗渡陈仓，直到满清灭亡，才得以嫁了何笑伦做了二房姨太太。
万事皆有喜与忧，倘若当年没有他爹的仗义相救，何靖华不会结识胡云山这个挚友，何笑伦也不会娶了二房，而伤害到母亲的心。
何靖华正胡思乱想之际，忽听得前面有人吵闹叫声，“怎么竟追着人撞？”忙收敛心神，只觉得眼前白影一闪，他赶紧用力踩住刹车，多亏这一段是上坡路，车猛地刹住了，他心吓得砰砰直跳，虽知道可能撞人了，却如何也打不开车门，只能略定了定心神，听到前面有人叫道：“还不快下车，撞到人了。”