在河中农户家住宿，给帮忙的孩子一些小钱很是自然的事情。赵行德从怀里掏出一枚芦眉的银币送给孟斌，少年却没有接过来，反而有些讷讷地看着行德。赵行德不禁有些尴尬，他抬头看着孟王氏，担心犯了什么忌讳。
孟王氏见状也笑道：“收下吧。”众军士以为那少年脸女敕，都一起笑着看看他。
熟料孟斌望着赵行德，讷讷了半天，憋住一句话来：“大人，我不要赏钱，你能教我观天定位吗？”
赵行德一愣，左右一看，王童登向他投来歉然的目光，原来适才他无事在农庄中闲逛，凑巧看见这少年在看一本星图，王童登和这少年聊着聊着。孟斌常年居住在乡村中，没什么心机，言说将来要走遍四海寻找矿脉，创下一份本县第一的家业。他也看过几本这方面的书，却弄得满脑子都是疑惑，一直苦于周围没有精通观天定位的师傅。便谈及赵行德精擅观天定位之术，令这少年羡慕不已。
孟斌两点黑漆似地眼睛看着赵行德，透着莫大的希望和热切。赵行德心中微动，想起当初自己四处求学的艰辛，点了点头，霭声道：等孟斌欢呼雀跃，又沉声道：“我等明日便要赶路，只能教你少许，若可堪造就，我再指点你另投名师。”
众军士明早便要离去，孟斌连连点头，当即从屋中抱出一摞书籍。印刷和纸张都远逊于关东的雕版书，字迹和图画勉强的看清楚。赵行德低头看他一页页翻开书中标记的问题，不禁大为头痛。这孟斌所说请教观天定位之术，其实他所问的问题囊括了几何、算术、天文等许多方面。不过想到这少年在这荒凉之地，孜孜以求学识的艰辛，也就释然，打起精神，一个个问题的为他讲解。
这一问一答持续了三个时辰，众军士开始开饶有兴致地在旁观看，过不了多久便哈且连天的纷纷离去。安放在畜棚的饭桌上灯火一直点到三更，少年人熬不得夜，赵行德见孟斌的眼睛已经通红，犹舍不得放弃好不容易得来的求学之计，不由心生怜意，提笔写下自己在敦煌的住址，又写了李蕤的住址，交给孟斌，沉声道：“求学之道，路漫漫其修远兮，贵在持之以恒，非一朝一夕之功。这位李先生，乃是学士府天机院的高足。他日若是有缘，可以来找我们。”
孟斌接过名帖，不敢相信，赵军士居然指点他能够向出身与学士府天机院的先生就教。他抬起头，满眼皆是惊喜和感激，赵行德却只微微笑了笑。望着少年离去的背影，赵行德暗暗感叹：“是荒村僻壤之地，文物教化能及，国人又能如此孜孜勤勉，国家不兴，便无天理。”
思及此处，不由心潮澎湃，难以入睡，他索性伸了个懒腰，披衣起来，踱步走出畜棚，遥望东方天空，尚未黎明，但启明星已经挂在天上格外亮眼，夜风清爽，令人精神为之一振。
幽州城南京留守府内，深夜仍灯火通明。耶律氏皇族为南京方面争取的时间已经不多了，耶律延禧已接连斩了好几位延误发兵的统兵官，北院兵马南征迫在眉睫。
短短数月间，幽州左近已经变成了一军营，城内到处可见契丹骑兵缓缓奔驰，营帐在城外连绵成片，大小将领忙着整训一队队汇入大营的契丹部。耶律大石将各部契丹族的勇士重新整编，重新任命万夫长、千夫长、百夫长。这些将领都是契丹族里年轻一辈，从前都被上层皇亲贵戚和部落首领压制着，空有一腔抱负无处施展，耶律大石以重振契丹为号召，将他们联络起来。耶律大石在耶律皇族地支持下起兵造反，头一件大事，便不惜以广设投下军州，将汉户汉民分给部落首领为交换，千方百计将这些服从于他的年轻将领安置各级统兵官的位置上，确保能够将牢牢地抓着集中起来的部落勇士。而这些将领大多只忠心与大石林牙一人，大小军情，都逐级向他汇报。因此，每天来往于南京留守府务的军官，从早至暮络绎不绝。
“就在这里迎击昏君，”耶律大石指着狭长的辽西走廊西端最狭窄的咽喉，这里背山面海，丘陵起伏，形势险要，是北院兵马攻打幽州的必经之路。他对郭保义道：“用铁桶炮封锁道路，吸引昏君来攻打，铁壁营和汉军营要牢牢守住营垒。”郭保义沉声领命，却没有退下，脸上却有些不豫之色。有几个部下的远房亲眷，也被划为奴户，想要为他们说情。
“怎么，还有事禀报吗？”耶律大石抬起头来，却忽然发现郭保义的形貌与往常不同，原来是汉人的发髻不见了，却而代之的，是契丹人的发式，两鬓各留一绺头发，别处的头发全剃光。“哦，”耶律大石微微一笑，赞道，“这个样子，才是我们契丹人。”
“末将惭愧。”郭保义脸色微微一变。身体发肤受之父母，他虽效忠于耶律氏，但将自己头上弄得怪莫怪样，还是颇下了一番决心的。
耶律大石看出他心事，不以为意，笑着缓缓道：“郭将军不必惭愧。中国正朔，未必便在南朝。世间诸族相争，便是竞逐于气力，弱肉强食。唯有雄强于四方的，才是真正中国。孟子曰，舜生于诸冯，迁于负夏，卒于鸣条，东夷人也，文王生于歧周，卒于郢，西夷人也。孔子曰，夷狄入中国，则中国之，中国入夷狄，则夷狄之。那商朝、周朝，风俗礼仪，原本都是胡人的，都和中原不同，入住中原之后，这胡人的礼仪自变成了中国的正统，后人也就因循下来。当初关东六国何尝不是鄙西秦为蛮夷。秦朝混一宇内，犹有腐儒眷念冢中枯骨，借古非今，故而秦皇尽坑之。此后汉朝，还不是承了秦制。腐儒念念不忘的衣冠发肤，不过是皮上之毛而已。待我朝入住中原后，颁一道剃发令，凡是臣服我大契丹国的，都要按契丹人的规矩来，不可留恋前朝衣冠发式。这便正本清源了。”
郭保义唯唯称是，又听耶律大石长叹道：“似郭将军这样忠于我大辽的，其实和契丹人也无异。将来定鼎上京，赐姓为耶律氏或萧氏，也无不可。”
郭保义正心中惶恐，闻言不禁大喜过望，伏地跪秉道：“末将谢过大人，”他抬头时，又道，“末将愿归耶律氏。”
作为归附契丹已经上百年的汉儿将门，郭保义对如今辽国耶律氏皇族与萧氏后族之间的倾轧所知甚深。此番耶律大石起事，也和辽国皇帝越来越倚重萧族，疏远和防范耶律氏皇族有关。
律大石微微笑道，抬手让他起来说话，“你的忠心，我已知道了。”他打消了郭保义的疑虑，又霭声道，“还有什么事么？”郭保义这才讷讷地将为部属的远方亲戚求情的事情说了出来，耶律大石低头沉思片刻，写了一张纸条，交给郭保义，将这几家汉户都划到郭氏的投下军州名下。“大人宽厚仁德，末将等感激不尽！”郭保义感激涕零地走了，耶律大石看着他的背影，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
郭保义刚刚离去，萧氏便带着儿子耶律夷列和女儿普速完来向父亲大石晚安。“阿布睡个好觉。”五岁的普速完女敕生生道，耶律大石慈爱地模了模她的脑袋，又问耶律夷列道：“今日的课业都完成了么？”“是，阿布。”十二岁耶律夷列恭恭敬敬地道。耶律大石要他每日完成的课业，除了骑术、箭术不可荒废，四位先生分别教授契丹文、汉文、波斯文、突厥文，从寅正时分天还未亮时开始进学，至亥初时方罢，中间吃饭休息的时间也很段，对尚未成年的孩童来说，端的十分辛苦。
儿女们退出去，萧氏仍旧留在房中，欲言又止。耶律大石微微一笑，霭声道：“夫人，有话请说。”
萧氏犹豫了片刻，仍然道：“将城里城外的汉人百姓分给部落，我听说，原本应该分给部族勇士的汉奴，大都被头人们霸占去了。那些分到百姓的部落头人，往往将奴户像牛马一样驱使。这样下去，契丹的勇士和汉民恐怕都会心怀不满。”
契丹族女子本来就有关心政事的传统，耶律大石也不以为忤，微笑道：“正是要如此。”他见萧氏有不解之色，缓缓道，“这些老朽**的头人利令智昏，为了奴隶和财富，将部族的战士交给我统领。前方打仗，他们在后方作威作福，自掘坟墓。只待我与昏君决一死战后，稍加导引，清扫这些腐朽的枯骨，不费吹灰之力。所有忠心于我，流血流汗的勇士，都会有充足的回报。到那时，我会让真正的栋梁来担当契丹各部族的首领，他们才是重振契丹的希望。”
耶律大石坐在这里听将领们依次禀报军务，已经有个把时辰没有挪动，索性站起身来伸展了一下筋骨，负手站在窗前，心潮澎湃，他可以忍受上京老朽皇族的指手画脚，可以牺牲汉人的利益收买契丹部落头人，可以将祖宗根本之地云州割让给草原上的蛮夷，但是，这都是为了重振契丹。将若能够成就大业，不管是契丹人、奚族人、女真人还是汉人，都只记得他是一个宽厚仁德的圣君。
他深深呼出胸中浊气，又吸了一口冰凉的夜气，只觉浑身一振。遥望着漫天星斗，缓缓道：“天地不仁，以万物为刍狗。泥土和雨水使青草生长，青草养育牛羊，牛羊又喂饱牧人和狼群。牧人死后，灵魂归于长生天，血肉化为泥土，重新滋养青草，循环往复，万物生生不息，这就是天道。弱肉强食，适者生存，这就天道。顺之者昌，逆之者亡，这就是天道。我们契丹族人，本是青牛白马的子孙，骁勇善战的族人，统治怯懦卑鄙的族人，这也是天道。我所做的，不过使渐为南朝风气所腐朽的契丹，重新振作，顺从天道而已。”