1
院落中几棵栀子花正在怒放时，整个院子弥漫着栀子花的香气，池塘中几只蜻蜓轻掠过水面，荡起阵阵水波。
“晴明，你还记得丽景殿的更衣么？”
“没什么印象。”
“怎么会不记得了呢，当年丽景殿更衣被陛下迁至离宫，行前还是晴明做的法事呀！”
“嗯……好像有这么一回事。”
“丽景殿更衣悲悲切切的样子，好像就在眼前一样啊，最近离宫突然发生火灾，更衣虽然逃了出来，不过随身倒有两个年龄较老的侍女救不活了。”
“哦？”
“陛下是个非常念旧情的人，想到火灾虽然熄灭了，更衣不免受了虚惊，就着人去探了这个更衣。那人回来以后说，更衣的神智倒还清醒，不过新近又感染了肺病，已经咳出了血来，怕是来日无多，更衣也明白自己的状况，没有更多奢求，只是哀恳那人一定要把皇女带到陛下跟前乞蒙怜恤。”
“丽景殿更衣育有皇女？”
“是到离宫之后诞下的，那人看更衣可怜，动了恻影之心，把病得奄奄一息的更衣和皇女带了回来，谁知道陛下一看见皇女的样子就大发雷霆，责问更衣：‘莫不是有相好的吧？’
“果更衣吓得面如土色，当场吐出一口血就不省人事了。”
“呵，那男人。”安倍晴明不以为然地挑起了秀眉。
“晴明，你没见到皇女的相貌……”源博雅欲言又止，“虽然来之前，更衣已经在皇女脸上扑了很多粉，可是还是能看出皇女的眉毛又粗又黑，简直像是毛毛虫一样，脖子上还脏兮兮地蜕着皮，看上去好像长满了鳞片似的。奇怪的是，陛下说完那句话之后，皇女立刻牵着带她来的那人的衣袖，说要返回离宫，见到陛下天威震怒也满不在乎，倒真像是有着高贵的皇家血统呢。”
“博雅亲眼见到皇女的相貌了吗？”
“呃，这倒没有，不过这种事虽然是传说，也不可能是无中生有的啊。陛下认为皇女是祸胎，当时就扬长而去了。眼见事态已无法挽回，那位探访更衣的官员只好把更衣和皇女收藏在自己家中，虽然是暂时收留，也已经犯下了欺君的大罪，还要整天为如何让他们父女相认伤神。”源博雅长长叹了口气，很苦恼的样子。
“那个人，不会就你吧？”
“啊，你怎么知道？我并没有说是在我家。”
“因为你对那个人的激赏之情溢于言表而又不肯指名道姓，博雅自谦的方式这么多年都没有变呀。”
“我可不是什么自谦啊——”源博雅面露难色，“这个是更衣的意思，恐怕透露了藏身的所在会招来杀身之祸。”
“博雅怎么知道更衣没有另外的相好呢？”
“不知道为什么，一看到皇女的样子，我就知道一定是陛下的骨血，虽然眉毛啊眼睛啊鼻子啊什么的统统都不像，可是一眼看上去，陛下小时候就应该是这个样子嘛。”
“这么确定？”
“晴明如果见到的话，一定也会这么想！”
“博雅我记得你之前说到蝉丸画师……”
“我还没有说完，想不到陛下回到寝殿之后，就被妖物缠上了，妖物是在陛下出恭的时候找上门的——据说这只妖物的脑袋硕大无比，眉毛横七竖八，嘴巴细细长长，长得和皇女竟然有九分相似，陛下当时脸就黑了。”
“呵，果然是有相好的！”
“可是那妖物居然口口声声说皇女是陛下的骨肉，陛下勃然大怒，命令左右将妖物抓起来秘密烧死，正在点火的时候，妖物说自己十分口渴，让殿前武士给它拿一盆水，武士取了水到跟前，那妖物竟然一坐到盆里，“咕嘟咕嘟咕嘟——”就跑得无影无踪了。
“陛下震骇之余，回到寝殿发现少了一只惯用的玉枕，那妖物真是好大胆子，居然敢盗走陛下贴身爱物，没准是向陛下示威呢！
“如果能找回那只玉枕的话，陛下说不定可以不计前嫌饶恕蝉丸画师，可是到哪儿去找玉枕呢？”源博雅一只手支在脑袋上，嘴巴不自觉地撅起。
就在这时，面前的白衣男子颓然倒下，化作一枚小小纸人。
“呵呵……”一人笑着从内室走出，手上还执着一只雕龙描凤的玉枕：“博雅，你看是不是这只枕头？”
“啊！晴明你？！”源博雅的眼睛瞪得跟铜铃似的，神情恨不得朝安倍晴明扑过去，咬上几口。
“早就猜到了……早就习惯了……”我叹息着，将那个小纸人扔到一边。
“烟椤椤小姐！你怎么不跟我提前跟我说！又被晴明那个家伙整了！”
“我看你说的那么入迷，就没告诉你。而且，安倍晴明那家伙是异常的变态”
“烟椤椤小姐，你跟晴明学坏了！”
“抱歉，刚才睡了一会儿。”
源博雅一把抢过玉枕，气呼呼地说道：“就是这一只！”
“博雅不问问这玉枕的来历？”
“我没心情！”源博雅抱着玉枕坐在地上，赌气地撅着嘴。
“真的不想知道？”安倍晴明一本正经地欠身，有些讨好的朝源博雅贴过去。
源博雅别过脸去，并不理会。
“哎，这只玉枕是那妖物自己送到我家的呢？”
“说出那样的话，以为我会相信吗？”
“我这里还有一张妖物留下的字纸。”
“哼！”
“博雅要不要看呢？”
“哼！”源博雅扭过头去，我却清晰的看到他在很费劲地偷瞄。
“你就直接说‘我要看！’就好了嘛。”我提醒道。
“烟椤椤……”
“就当我什么也没说。”
“今日亥时，请务必至救身湖一叙！”纸上没有落款，字也写得很丑。
“晴明，你要去吗？那妖物好像很厉害！”
“为了救博雅的蝉丸画师，少不得要走一趟了。”
“可是我有这个就够了呀！”源博雅紧紧搂住玉枕，“晴明你不必再去涉险！”
“那么，更衣和皇女总不能一直躲在博雅家中吧。”
“那，去见那妖物会有什么帮助吗？”
“去看看也许就知道了。”
“呃——好吧。”
2
牛车辚辚地行走在夜晚的大路上。
整条路上，都牛车的颠簸之声。
牛车行至湖边，停了下来。
我们三人从牛车上挑帘而下。
博雅一言不发地向湖边匆匆赶去，看上去像是心神不宁的样子。
“晴明，你们约见的地方是这里吗？那妖物呢？”
“别急……”安倍晴明白皙的手腕轻轻扬起，河童约会的字纸像一支小箭般直直地插入水中。
“还不出来？”
“咕嘟咕嘟咕嘟咕嘟——”气浪声由深而浅，一颗湿漉漉的脑袋排浪而出，大声说道，“辛苦了，两位！”
“就是这妖物吗？”我有些奇怪看着那个一只手举着土黄色的王旗，一只手不停地划水，勉力保持露出半个身子在水面上的东西。
那妖物气喘吁吁地抢着说：“是！”
“是你盗走了陛下的玉枕吗？”
“是！”
“竟然供认不讳，好大胆的妖物啊！”源博雅紧紧按住腰际长刀。
安倍晴明莞尔一笑道：“既然留下字纸相约，一定做好心理准备向我们这位震怒的大人说明事情的原委了吧。”
“这正是某约两位大人来这里的目的，这就向震怒大人说明事情的原委！”河童一只胳膊搭在岸上，紧紧揪住岸边苇草，费劲地攀爬上来。
“喂，谁是震怒大人啊？”
“我自幼失去双亲，好在有一个兄长，对某爱护有加，吾兄一岁教某划水，三岁教某说话，五岁教某驭下之能，七岁教某飞天之术，我同吾兄之间的情谊早就不是寻常兄弟可比。我原以为，我这辈子都不会和吾兄分开，吾兄到哪，我就到哪！”
“吾兄到哪，我就到哪！”河童喃喃地重复了一遍，他的声音渐渐变低，脸上露出悲伤的神情，“可是这样幸福的光景并没有维持多久，在我八岁那年，发生了一件祸事，当时我并不明白这件祸事是什么，只是自从我八岁生辰之后，一向乐观的吾兄就整天满面愁容了，还常常心神不安地对某说：‘赶快把脚给我分分好！赶快把脚给我分分好！’
“我拼命把脚趾缝一个个分得大大的，吾兄脸上才勉强露出一丝笑容。
“有一天，吾兄突然问我：‘老实说，我是不是真的很像青蛙？’某不假思索地答道：‘当然不像！’
“吾兄点点头，自言自语道：‘不像青蛙吧？’吾兄当时的表情有些古怪，可是某也没有太过留心，想不到到了晚上，吾兄就静静地躺在角落里告别了斯世！”河童捏紧了拳头，圆圆的眼睛里蓄满了泪水。
“后来，族里的一位长者悄悄告诉我，千百年来，我族中人最忌讳人家说自己长得像青蛙，可是身为宿敌的海狸不知道从哪里探听到族人的死穴，大肆造谣说吾兄和青蛙长得一模一样，说不定根本就是一只体形高大的青蛙冒充河童！
“吾兄一时之间难以承受如此巨大的打击，竟然就驾鹤西去了……
“我记得吾兄最后交待说，就算到了任何时候，也不能让自己的脚趾头长到一起去。”
河童把手放在肚子上，深深地吸了一口气：“我成年之后，虽然咬死了那只造谣的海狸，对吾兄的思念却无日或减，原本以为时间或许可以抹平这份伤痛，可是直到看见这幅卷轴的那天我才知道，我对吾兄的思念就像多摩的山丘，绵密起伏，无边无涯，永远不会有铲平的那一天！”
河童小心翼翼地从腋下取出一幅用油布包好的卷轴，刚刚展开一部分，源博雅忍不住叫了起来：“这就是蝉丸画师手绘的那幅玉像啊！”
河童面色凝重地点点头：“那天听到两位大人的谈话，某才知道当今圣上就是吾兄托世！”
“咳咳咳……”我立刻被这句话雷到。贵为圣上前世怎么会是河童呢？而且还是一只因为被说像是青蛙就驾鹤西去的河童！还真是令人……怀疑……
“胡说八道！”源博雅气得脸色发白，“晴明，对于这样的言论你也能够容忍吗？”
安倍晴明的表情似乎蛮有兴趣，“博雅，你不觉得惆怅得很吗？”
“之前或许是的，可是对于这样侮辱陛下的言论，我一句也听不进去。”
说着，源博雅赌气似地捂住耳朵。
“源博雅你还真是任性……”
“震怒大人——”
“谁不准叫这个外号！”源博雅不高兴地拿开手，脸色发黑的瞪着河童。
“震怒大人……”
“我说过了！不准叫这个外号！”
“是是。震、博雅大人作为本身的样子来说，圣上和吾兄自是截然不同，不过，这是因为物种不同的结果，在河童中拥有吾兄样子的河童，到了人类当中就必然变成拥有圣上样子的人类啊！换句话说，如果吾兄不是河童，圣上也不是人类，同时变成了蜻蜓，那一定是两只一模一样的蜻蜓，同时变成熊豸，也一定是两头一模一样的熊豸啊！这大概就像唐朝皇帝和‘龙’的关系一样，是一种化身吧。”
“不听不听！”源博雅又小孩子气的捂上耳朵。
“大人不是也认为吾侄一定是圣上的骨肉吗？若非如此，何故将其藏匿于自家府上呢？”
“啊，岂有此理，那怎么会是你的侄女？”
“博雅大人，你看着我。”
——粗黑的眉毛，干枯的头发，细瘦的手臂……和皇女活活月兑月兑是一个模子里月兑出来的呀。
“就算是，可是连陛下也还没有承认皇女的身份。”源博雅不服气地说道。
“是啊，一定是圣上还不太明了他是吾兄托世啊，这可怎么好呢？皇女本来就应该长成那样嘛。”河童脸上的表情很为难，“自从震怒大人遗失卷轴，让我明白吾兄尚以另外的面目存在于人间之后，我一刻也没有停留，披星戴月赶往宫中，因为存在诸多顾虑，我并没有立刻与吾兄相认，而决定藏匿于皇宫的水缸之中再做打算。某一住多日，白天我就扒着水缸遥望吾兄在不远的南殿主持朝会，吾兄面目庄严，凛然不可侵犯，某见了也颇感欣慰。到了夜里，我就潜入吾兄的住所，侧耳聆听吾兄熟睡时均匀的鼻息，偶尔在梦中发出的一两句训示，我就觉得心满意足，此生也没有什么好要求的了。
“如果不是吾侄的出现，我之余生大概都要在水缸中度过了。
“那日吾嫂带着一名女童来到宫中投亲，我远远看见女童的面貌，已经认定必是吾兄之女，我的亲侄！虽然听不清他们的言论，但某料想无疑是在畅叙天伦。能够看见吾兄一家父子重聚，骨肉团圆，我心中欢喜之甚，世间再无一事一物可以比拟。
“谁知畅叙天伦之际，吾嫂突然瑟瑟发抖，咳血不止，吾兄很快也一脸嫌恶地绝尘而去了。
“我百思不得其解，一直到了入夜，吾兄出恭之时和近侍的谈话才解开了某心中疑团，原来吾兄并不清楚自己托世的身份，所以见到吾侄才会惊惶失措，甚至开始疑心吾嫂的忠贞。
“我一股热血涌上头顶，若我此时再不出现说明一切，吾侄将永不能与亲父相认，吾嫂也将永世蒙受不白之冤！我顾不得当时处境的危险，当即冲出了藏身的所在，希望凭借至亲骨肉之间心意相通的召唤，使吾兄豁然开朗迷途知返。
“哪里料想吾兄一见到我，便认定某与吾嫂有苟且之事，半分好脸也不曾给我，立刻命人将某锁住，要将某活活炙死——”河童长长地叹了口气，“我虽从不曾怪罪吾兄，但当下已料回天无力，遂借水遁逃，临行取走吾兄帐下之枕作为日后念想。”
河童苦笑着看了看自己开始龟裂的皮肤，小心揪下一块扔进草丛中，自嘲道：“好像是裙鳖身上的花纹呀，自从上次被吾兄火炙之后，我身上就开始蜕皮，每天的这个时候发作的最厉害，反反复复月兑了好几层了，也不知道某还能支撑多久。”河童叹了一口气，“某本是赤条条来去无牵挂，只是吾侄一事，至今尚无着落，某甚觉忧心如焚，辗转反侧。思来想去，只有得到两位大人的帮助，这件事情才可能会有转机啊。”
“别再说什么河童托世的蠢话了！只是蜕皮的话不会有生命危险吧，皇女的事倒是义不容辞。不过陛下对你的印象已经毁了，再说什么也不会相信了呀！”
“晴明大人一定有办法吧，某在皇宫这半月以来，听得宫中上至大臣良将，下至洒扫仆夫，无不交口称赞晴明大人的通天彻底之能。”河童仰起脸来满怀期待地盯着晴明。
“听见老实人说着这些言不由衷的溢美之词，总是让人觉得对他有所亏欠啊。”
“我是发自肺腑的！”
“我可不喜欢亏欠别人，尤其是正在蜕皮的家伙。”
“安倍晴明，你已经想到办法了吗？”
“七日后的这个时辰，会带那男人来这里与你相见。”
“啊，我还能再见到吾兄吗？”河童简直不敢相信自己的耳朵，感激涕零，双手在胸前抱拳，深深鞠了一躬，“两位大人的仗义某实在无以为报，某这里有裙鳖，莜麦，大和龟和香鱼，请随便挑选一些作为谢礼吧。”
……
3
牛车行至救身湖畔，早已等候在此的河童正虚弱不堪地趴在湖边，急切地伸着脑袋张望。
“吾兄来了么？”短短几天不见，河童看起来憔悴多了，身上月兑皮月兑得厉害。
“才几天没见，怎么就竟然病成这样？”
“还是那日靠得火炭太近，虽然某之前一直勉力支撑，可是这两日终于油尽灯枯，故而连吾侄的册封大典也不曾前去观礼。”河童虚弱地答道。
“没事的，没事的。”
“您看我这里还有多少水啊？”河童有气无力地抬起手来指着自己头顶上的小碗问道，“等到某这里的水完全干涸，便是某大去之时啊。”
我朝小碗里望去，碗里只剩下一丁点的水了。
源博雅吞吞吐吐地撒谎道：“唔……还有一半，要不我再帮你打些水来灌进去？”
“还有一半啊，那我只能再拖延几日了。”河童心灰意冷地垂下头去。
“哒哒哒……”
天皇急步走下牛车，远远地打量着河童，又是兴奋又是戒备地走到湖边。
河童一看见他，立刻精神起来，慌乱地梳理了几下乱糟糟的毛发，“哥，你来了！”
“什么哥？”天皇问道。
“陛下方才答应臣不理会这妖物的言辞。”
天皇皱着眉头犹犹豫豫地靠过去，尽量和颜悦色地询问：“想必两位卿家已同你谈妥？”
河童感动得泣不成声，“唔……某实在不该死的，某还不到三十岁，刚刚与你相认，无论如何某都不该死的，唉！这只不过是某自我安慰的话，某只能再活几日了，可是某实在还想多活些时候啊！”
天皇有些不耐烦地安慰道：“你怎么会死呢？看起来好的很嘛，等你教会了朕飞天的法子，朕还会让宫中御医替你悉心诊治呢。”
“我知道自己大限已到，哥，你一定要答应某一件事情——”河童的声音突然低了下去，“你那时还没教会某用屁飞天就告别了斯世，害得我总是飞到一半就摔下来，哥，请你教教某吧！”
天皇面色通红。
河童不明所以地兀自垂泪道：“哥，你是否希望我在黄泉国也能过得很好呢？”
安倍晴明在源博雅耳边低语几句。
“这种话怎么说出口？！晴明你自己说吧。”源博雅听后反应相当的激烈。
“没事的，就这么说吧。”
“现在请陛下慢慢放出一些不洁的气体吧。”源博雅硬着头皮从嗓子眼里挤出干巴巴的话来。
“噗——！啊哈哈哈……”我听后立马笑喷。不洁气体……不、不就是屁吗？！
“源博雅！”天皇大怒。
河童双眼无神地半睁半闭着，嘴里喃喃念道：“就让某安心奔赴黄泉之路吧，我只剩下几日可活了。”
“现在不学以后就没有机会了哟。”
“可这妖物明明是要朕教他！”
“妖物是效仿黄石老人，希望考量陛下的资质啊。”安倍晴明的忽悠功夫真是高深，我不得不甘拜下风。
“是这样吗？”天皇的口气将信将疑。
“……”安倍晴明没有回答，轻轻煽动者手中绫扇，目光坚定凝重。
“那……好吧！”天皇点点头，做出一副大义凛然的动作，神色颇有当年走向刑场的革命烈士的感觉。
“噗……”一个小小的声音从面红耳赤的天皇后响起，同时，我也实在忍不住，喷了出来。
河童突然睁开了眼睛，恍然大悟道：“原来是这样啊——”他颤巍巍地向天皇伸出一只手。
天皇小心翼翼地取出一张手帕包住河童滑溜溜的手，河童邀功似地把两只脚大大分开：“哥，你看某并没有变成青蛙。”
天皇犹豫地拍了拍河童的头：“嗯！”
河童高兴得呵呵喘气，突然轰然倒在水面上，“咕嘟”水面上冒出一个微弱的气泡。
“啊，他死了！”
“我还没有死。”河童奄奄一息地躺在水面上，强打精神宽慰着天皇，“我头顶还有半碗水，我，我还可以再拖延几日——”河童的声音越来越微弱，“我、我明明还可以再拖延几日啊？”河童喃喃念道，脑袋一歪，难以置信地闭上了双眼。
我止住了笑，怔怔地看着河童渐渐沉入水底，心中发酸。
“真的死了！”，天皇烦乱地皱着眉头，“朕还没学会飞天之术呢！”
“其实陛下已有小成。”
“朕已有小成？”
“确是如此。”安倍晴明点头道，“那妖物临死之前不是对陛下说——‘原来是这样’吗？这即是对陛下资质的肯定以及日后修习方向的提示，陛下只要按照今日的方法勤加练习，登云踏雾也只在朝夕之间。”
“啊，原来如此啊！”天皇喜不自胜说道，“原来朕天生具有飞天的异能，！朕今日耗费颇多真气，要吩咐内食寮做些补气的食物才好啊。”
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