那声音并不过来，仍然站在门口道：“大少爷吩咐，叫你明儿起早了到前院来。”
黎向海听出那人是梅府管家阿蔡，正把灯笼举过头来照院子里面。
黎向海道：“知道了——”管家听了便提灯笼走了。
池面上忽然起了一阵寒风，“扑棱棱”从池塘里掠过一片白影，向天上冲去。黎向海抬头望天，看清那是一只白鹭，估模着是落了单，找不到亲人了，看见这个池子，躲在里头，等到夜深了再伺机飞走。
白影飞出来的地方，正是那座荒岛，立在池子中央，离岸很远，人过不去，草又长得高，躲在里面是看不见的。
黑夜中，黎向海看那小岛影影绰绰在水气迷雾里，像个梦幻异境，有种说不清道不明的感觉。
夜色越发凝重，黑暗中又多了一种声音，如游丝般从荒岛周围的芦苇丛里穿梭而来。黎向海蹲子仔细听那声音，却又没了。他用手撩拨池水，月光里头，他瞧见自己的脸，笑着自言自语道：“没见过这样的！”说完了便站起来转过身子向园子另一头走去……
一夜秋雨，芙蓉苑里只有枯荷雨声，到第二日，秋池水涨，空园新雨，到处是润泽的芳草之气。黎向海早晨醒来，觉着这园子却是另一翻景象，园子美。
他走出自己住的木廊黑瓦顶的屋子来看这园子。园子中间是一座莲花池塘，沿莲花池塘岸边齐齐的一溜紫藤花架长廊。池塘西岸是一片桂树林，中有剪径冰花小路穿过，回旋入池岸边来。池塘一角靠墙处凿一条小河，河上有石刻小桥。桥边植几棵大垂柳，到春季，往池子里头落满满一池子柳絮，池面像铺了一层白纱。如今柳叶凋零垂丝入水中，如在河边洗发的少女般，娉婷婀娜，身姿绰约。河里养了几尾观景鲤鱼，因为不饲喂养，长得都不大，数目也不多，平日里只吃水里的浮虫水藻。可却是这份难得，倒成就了这园子的清雅幽寂。
美园少有人来，正像妙龄女子“养在深闺人未识”般不免可惜。这园子因里头一池水芙蓉之故取名“芙蓉苑”。云水镇梅家大院出名的就是这芙蓉苑里一池荷花，常有文人墨客来访，都被梅老爷谢绝了。
梅老爷是地道的商人，不爱和清流交往，专爱攀附权贵。也为了这个，那些文人雅士扼腕叹息：“只辜负了这一池的荷花，偏交于这样一个人！”
时值秋末冬初，芙蓉苑里的园艺剪裁嫁接之活渐少，到了腊月里，一场冬雪一下，整个芙蓉苑一片白茫茫地被雪笼着，园子里已经基本无事可做了。梅大少爷帛寒便常叫人来喊黎向海到前面院子里做事。
年关一过，梅家大院热闹起来，梅家要替二少爷昱寒娶亲，昱寒娶的是柳条巷白裁缝家的外甥女绿漪。