小金没精打彩地望着窗外，幽幽地叹了口气，低头一瞧膝上缝得歪歪扭扭的绫缎，又叹了一口气。
小喜随侍在旁，看得又是心急又是纳闷，好半天才小心翼翼地问：‘香姑娘，你心情不好啊？’
她抬头看了小喜一眼，再叹了一口气。
小喜快疯掉了，‘香姑娘，你不要再叹气了，有什么烦心的事尽管告诉我，婢子会帮你，你就不要再难过了。’
香姑娘叹气叹到屋里乌烟瘴气，害她一颗心也沉到底。
‘我没事。’她拿起手里的绫缎，又叹一声。
‘啊！’小喜抱着头大叫，吓了小金一大跳。
‘你怎么了？心情不好啊？’她望向小喜关心地问道。
小喜额头浮现了三条黑线
‘香姑娘。’小喜都想叹气了。‘你今天好奇怪，一整天都这么哀声叹气的，外头明明是艳阳天，可咱们屋里都下雨了。’
‘下雨？’小金迷惑地抬头，‘咦？没有哇，屋里没有下雨——小喜，这屋子这么坚固是不会下雨的，以前我们住的破草屋才会下雨，只要外头下大雨，里头也会跟着下小雨，有时候睡到一半还得赶紧抱着包袱逃命——’
小喜听得一愣一愣的，‘为什么？’
‘因为雨太大，屋顶就塌下来啦。’说到这里，小金又叹道：‘现在想想真是命大，有一次我们还差点给疯狗浪卷走，更别说是土石流了——’
‘嗄？’
‘不过，这一切还比不上有一次下大雪，我跟小铁被雪足足埋了两个时辰，也不知怎么地没给冻死，最后还被一条想找骨头的狗给挖了出来。’她摇摇头，‘真是不堪回首啊。’
小喜听到泪流满面，满心的同情，‘香姑娘，原来你们以前这么可怜啊，你刚刚叹气就是因为想到从前对不对？’
‘不是啊。’她茫然了一下。
小喜小嘴微张，‘啊？不是？’
‘嗯，我刚刚是在想别的事，不是在想以前的事。’小金又叹了口气，‘我只是说着说着就顺便回想过去，顺口说了出来。’
小喜有种被重重摆一道的感觉，不过对于这个少根筋的香姑娘，她还能怎么样呢？
‘那你刚刚在难过什么，可以告诉婢子吗？婢子帮你解解忧。’
‘谢谢你，可是我自己也想不明白、说不清楚。’小金困扰地低下头，又想叹气了。‘唉。’
小喜现在已经不想叹气，而是想哀叫了。
她突然灵光一闪，兴奋道：‘香姑娘，不如我去请公爷来吧，公爷那么聪明，不管你懂不懂，总之告诉了他，他一定懂，而且也一定会帮忙你的。’
‘不要！’小金俏脸瞬间娇红了起来，随即又有些发白。‘不要——不要打扰公子，我没事，真的，千万千万不要找他来，我心里想的事跟他一点关系都没有，真的。’
她想看到他，可是又怕看到他。
至少在她将澎湃的情绪压抑下来前，她不能见到他。
小喜瞅着她异样的神情，一脸的恍然，‘原来如此。’
‘原来如此什么？’
‘你跟公爷吵架了。’小喜得意地道，‘我猜对了。’
小金脸蛋一阵红一阵白，心慌意乱地道：‘不、不是的，真的不是的。’
‘香姑娘，你别不好意思，小两口斗斗嘴是很寻常的事，人家不是说打是情骂是爱吗？’小喜笑咪咪的说。
‘我们真的没有吵架，我们只是——’小金想解释，却颓然地垮了双肩，‘只是不，不能说，他们的约定是不能给人知道的。
小喜一副心知肚明的样子，暧昧地眨眨眼，‘香姑娘，你就别跟公爷计较了，他一会儿就会后悔跟你吵嘴，马上就会来跟你道歉。’
小金一怔。
小喜自顾自地说：‘婢子很有把握，因为婢子在府里这么久了，还未见到公爷带任何姑娘回来过，也没有对任何一个姑娘这么和颜悦色和疼爱在乎过，所以你在他心底一定非常非常的重要。’
‘小喜，你不明白。’小金稍嫌艰涩地开口道：‘有很多事情——不是你以为的那样。’
公子会待她好，是出自他天性温柔慈悲善良，她心里知道，若不是他需要她充做假新娘，在他的生命里她什么都不是。
而在演完戏后，她对他来说就只是个萍水相逢的陌生人罢了。
‘香姑娘——’
小金站了起来，‘小喜，我想出去走走。’
‘婢子陪你。’小喜一愣，急忙道。
‘不了，我想一个人想想一些事。’她细女敕可人的脸蛋上一片思索，小碎步的踏出门口。
和风徐吹，夏日的午后仿佛薰暖了花香和阳光，极目所见尽是碧绿嫣红柳絮飘飞。
好一番美丽的夏日丽景。
池塘的荷叶上，一只翠绿的小青蛙酣酣若睡，一只红头蜻蜓轻点了点澄澈如镜的水面，随即又振翅旋然飞开。
小金来到小山坡上头，在绿荫密布的大树底下，缩着双腿将下巴靠在膝盖上，长长的黑发如瀑般覆盖在背后，有些许还垂落在草地上。
她乌黑如珠的眸子怔怔地望着美丽的花园一景，看着夏日时光驻留的模样。
去年的夏天，她在哪里？又在做什么？
‘好像是在襄阳城，甭忙农人摘西瓜吧。’她回想着，眼眸因回忆而微微眯起。
没错，去年的夏天她和弟弟流浪到襄阳城，好心的农家阿牛叔雇用他们摘西瓜送到市集去卖，一季帮忙下来给了他们十五串铜钱。
还记得在艳阳底下汗流浃背摘采西瓜的时候，嘴里干渴得跟火烧一样，和现在相比，真是天差地别啊。
‘帮完公子后，我们的下一站要到哪里呢？’
她和弟弟没有家，只能处处流浪处处家，虽然很想找一个落脚的归宿之地，可是他们俩什么也不会，只懂得一点杂耍，再不然就是打打零工，几时能攒到钱拥有自己的栖身之所，然后落地生根？
她什么都没有，什么都不会，是永远永远匹配不上公子的。
既然如此：
‘香小金，你死心吧，不要再痴心妄想，好好地扮演好你的角色，报答公子这些日子来的盛情相待，这就对了。’她深吸一口气，颤抖着唇瓣，郑重严肃地告诫自己。‘你和公子之间就是这样而已，其他什么事都不会发生的。’
警告过自己后，她紊乱失绪的心觉得好过了些，整个人也比较清醒冷静了。
虽然胸口隐隐约约有说不出来的纠疼难受，但她相信只要离开了公爵府，和小铁回到他们原来的生活，心窝里纠缠的剧痛就会消失的。
‘对，就是这样。’她缓缓地、坚定地点头。
瞧，事情也可以这么简单易懂的，不是吗？
□——□——□
皓月当空，温柔朦胧。
千岁伫立在水榭亭中，英俊的容貌宁静自若，心底却是万马杂沓奔腾难抑，怎么也收束不住。
婚礼该用的东西都准备得差不多了，宾客名单也拟出来了，就等他带小金去见皇上，然后等皇上亲口指婚，婚礼就可以举行。
举行了婚礼，欺骗世人十天半个月后，他就可以结束这一切，小金姊弟也可以自由离开：
‘可恶！’他颓然地一击栏杆。
为什么一想到这里，他的胸口就剧烈地抽痛起来？
这是一开始就计画好的，也是早就说好的，他没有理由改变。
‘我真的是太无聊也太闲了，所以才会害怕小金和小铁离开后，日子会变得寂寞。’他对着月亮，咬牙切齿。‘我心里会这么不舒服，这么不希望他们离开，就是因为府里有他们姊弟俩比较热闹，他们不在就比较沉闷安静——对，就是这个原因。’
除了这个以外，没有别的原因。
他松了口气，自以为找了个很合理的解释。
他才不可能是因为爱上小金的关系哩！
‘不如等他们离开后，就下江南去探幽访胜吧。’他悠然地打开了扇子，煽了两下。‘听说江南美女冠天下，随随便便挑一个都是国色天香——’
他努力提振精神，想要表现出一丝兴奋期待，可是努力了半天还是失败了，心情怎么也高兴不起来。
‘唉，我是怎么了？’
‘公子。’自月牙拱门处传来一声女敕女敕的轻唤，他整颗心瞬间飞扬了起来。
蓦地回头，笑意已经跃上他眼底。
‘小金！’他满脸掩不住的欢然。
小金穿着一身月牙色衣裳，唇红齿白、眼若星子，浅浅的酡红映在她娇女敕的脸颊，乌黑的秀发在月色下仿佛也熠熠发光。
她就像自天上下凡的小小仙子，漾着小巧的笑意，眉眼间有说不出的可爱动人。
他的呼息有些急促起来，胸口不自觉地怦然悸动。
‘小金。’有别于适才的欢呼，此刻的叫唤有着无比的温柔。
就像是低低呢喃着，一个甜到沁入心底深处的美好符号。
小金有些羞涩，双手拧绉了裙摆，亮晶晶的大眼睛害羞却勇敢地迎视着他。
没什么的，一步一步走向他就对了，告诉他你已经准备好了要当他的假新娘，请他安心处理婚事，不会节外生枝的。
‘小金。’她来到面前，他的低唤已成淡淡的心痛，因为他看到了她泛红的眼圈。
‘公子，有件事我一定要跟你说。’她对着他的衣襟讲话。
他轻轻地叹息，‘都是我的错。’
她倏地抬起头，眼带惊疑，‘公子——’
‘我那一日太莽撞了。’他语气真挚地道：‘没有顾及你的自尊，就硬要你接受那些聘礼。’
她的疑惑化为激动，哽咽道：‘公子，不关你的事，你别把过错都往身上揽，是我
的错，我那一日的反应太过激烈了。事实上，我今晚就是要来告诉公子，我会认真扮演好我的角色，一定不会给公子添麻烦。’
千岁不语地凝视着她。
‘是真的，我之前——想太多了。’她的小脸红了红。‘至于想些什么就甭提了，总而言之，我都准备好了，你打算什么时候开始都可以。’
闻言，千岁心底被月色和她所鼓荡起来的万千柔情，登时被愧疚所取代。
可恶，他在想些什么呀？
怎么可以对小金生起异样之情呢？她是个多么好的姑娘，宁可牺牲清白之名来陪他演这出戏，他非但没有任何实质上的回馈和谢礼给她，反而还对她心猿意马起来。
伍千岁呀伍千岁，你真是个天上地下绝代无双的大混蛋。
‘小金，婚礼尚未举行，你还有反悔拒绝的机会。我很抱歉，之前太急着解决自身的麻烦，忽略了你的名节和清誉，女子最重要的莫过于此，我却近乎儿戏地要你抛开顾忌，就为了帮我这个忙。’
她睁大了眼睛，有些听不懂他在说些什么。
‘也就是——’千岁稍嫌艰难地解释着，‘你现在还是可以拒绝我，转过身，忘掉这一切，带着弟弟自由离去。’
小金的唇色褪白了，这几句话她听懂了。
‘你——你不需要我了？你要我走？’她的大眼睛里盛满了晶莹滚动的泪水，威胁着随时要掉下来。
他的胸口猛地一震，屏息道：‘我不是这个意思，我只是——’
‘公子，你不要我了。’她小小声地说，可怜兮兮地瞅着他，全身轻轻地颤抖起来。
千岁连忙扶住她宛若要坠落的身子，急促地低呼道：‘不，不是的，我怎么会不要你呢？我要你，一直都要你，只是我生怕自己不值得你这样付出啊！’
她一震，闪动的泪眼望入他眼底。
他们的对话几时变成这般亲匿危险？仿佛只要一个不注意，就有可能让平静现实底
下的澎湃情感狂涌而出。
不可以，她好不容易才收拾好复杂狂乱的感觉，打算认真的扮演好假新娘的角色，不可以再被蛊惑失去清明的理智。
再这样下去，事情会越复杂，心痛会越没完没了。
‘公子，我们有过约定的。’她深深地吸了一口气，小脸挤出一朵笑容。‘别跟我客气了。’
千岁一怔，面对她佯装平静无波的笑脸，不禁有些怅然若失，又有些松口气。
‘你真的不后悔？’他不带一丝私人情感地问道。
她嫣然一笑，‘小金说过了，公子的事就包在我的身上。’
‘你不怕等到这件事结束，会被世人误会了你的名节？’
‘反正这一切都是假的嘛，我不会当真的。’她甜甜女敕女敕地道，‘既然我不当真，又何需管别人误不误会？’
他的心深深地一沉。
反正这一切都是假的嘛，我不会当真-
她娇女敕的声音像是一把刀，刺破了他的心脏，可笑的是，这个‘假婚约’本就是他要的，为何此刻他会反被这个事实所伤？
他强笑着，想跟她一样潇洒，却发现他笑得好不勉强。
‘你说得对，这一切都是假的。’虽然心有寸寸刀割的感觉，他还是认同地点了头。‘管别人说什么。’
‘太好了，如果公子也是这么想的，那事情就更清楚了。’她脸上如释重负，心底却黯然神伤。‘公子，如果没有别的事的话，我就先回去睡了。’
‘夜深露重，我送你。’他急切地道。
‘不用了，别看我腿短，我走起路来很快的。’她一扬弯眉，笑意盎然。
千岁痴痴地凝视着她转身要离去的背影，蓦然出声，‘小金。’
她回头看着他，‘嗯？’
‘明天跟我去见一位长辈好吗？’他希冀地问道。
她甜甜一笑，‘好呀。’
小金随即离去，单薄的身子恍若随时会被夜色掩没。
‘那么——明天见。’千岁的指节掐紧栏杆，控制着不让自己冲过去紧紧抱住她纤小的身躯，让他的手掌温暖她冰冷的指尖。
夏夜露重，她一定觉得有点凉。
只是他什么都不能做。
‘明天见。’她回首嫣然一笑，更加深了他的心痛和挫败感。
待她的身影消失在月牙拱门的那一端，他狠狠地一击栏杆，厚实的红木乍碎，尖屑戳进了他的掌心。
可恶，他也不知道他到底要什么！
□——□——□
衣裳总算做好了。
小金谨慎地将它拎起，虽然缝工歪七扭八，绣工惨不忍睹，但它毕竟变成了一件衣裳，一件布料轻软舒适的淡紫色长袍。
‘不知道公子会不会喜欢。’虽然衣服丑了点，但礼轻情义重，这可是她一针一线缝起来的。‘不知道他会不会穿，也不知道合不合身？’
她将衣裳捧在胸前，仿佛衣上已沾染了他独特的气息，一丝丝一缕缕地沁入了她的鼻端、胸膛：
‘选什么时候送给公子才好呢？’她又开始伤脑筋。
现在送吗？不好，昨晚才把话说清楚，今天就送衣裳给他，只怕会引起不必要的误会。
小金努力告诉自己要有骨气，既然已经决定的事就不要再更改了，免得自己后悔也害别人后悔。
扮完新娘后就走人，对，就是这样。
她深吸一口气，决意不去理会眼眶骤然的热意，自言自语道：‘就离开的那一天送好了，也显得比较潇洒，好，就这么做。’
她恋恋不舍地将衣裳折盛好，收进卧房里的镶金嵌贝五斗柜中。
‘小金，你准备好了吗？’千岁清扬慵懒的声音在外头响起。
她心头一热，脸儿一红，‘好了，就出来。’
小金边走边暗骂自己——要改要改，听见他的声音、看见他的人就发晕脸红的习惯千万得改。
‘公子。’她跨出卧房，走进小花厅。
千岁一身清爽昂扬，浑身尊贵风流的气质掩不住，眉眼间的笑意更是藏不了，对她放射着无数的吸引和诱惑。
小金的心跳越急越狂了——要戒要戒，闻到他的气息、瞥见他的笑意就心跳紧张的毛病千万得戒。
可是有句话说得好，如果什么事情用讲的就能摆平，那还要官府做什么？
千岁难掩满眼的激赏与惊艳，紧盯着一身朱红色衣裳，衬得肌肤赛雪魇似桃花的她，胸口又开始乱糟糟起来。
‘你这模样真好看。’
她的脸又红了，吞吞吐吐地道：‘还——还好啦，哪有公子好看。’
‘不，在我心中，你最好看的。’千岁温柔地笑了，伸手拍拍她的头，平素的揶揄全然不见。
她差点被口水呛到，连忙清了清喉咙，‘嗯，啊，我们要出发了吗？’
‘是。’他自然地牵起她的小手，好似再天经地义不过。
小金的脑袋又一片晕晕然了，想要缩回手，却发现被他握得好紧好紧。
‘那个——这样走路会不会太不方便了点？’她暗示地用左手指指被牵着的右手。
他瞧见她的动作，咧嘴一笑，‘不会啊，你觉得不方便吗？’
‘呃——’小金被问住了，有些尴尬地道：‘呃，应该是会吧。’
他爱煞了她小脸上千变万化的表情，情不自禁笑意荡漾开来，‘可是我觉得好称手呢，一点都不会不方便。’
‘可是——’‘放心，你会习惯的。’他眨眨眼，厚着脸皮牵着人家往外走。‘可是——’小金就这样一路‘可是’地被牵上了轿，抬进皇城里去。