二夫人踏进房后疑神疑鬼地四处张望，“怎么这么久才来开门？”
“我正打算上床睡觉，有什么话不能明天再说吗？”他装出想睡的模样。
她看着桌上的杯盘狼藉，狐疑地问：“你不是从来不碰甜食的吗？
“娘，您不是约了几个官夫人打麻将，怎么这么早就回来了？”娘这么晚了来找他，准没好事。
“唉！那些官夫人老是问我何时讨媳妇儿，问得我都没心情打了，只要想到你，娘就一个头两个大，看你成天吊儿郎当的，真该找个人来管管你。”二夫人实在拿这个宝贝儿子没辙，“娘是想问你，你可中意哪一家的姑娘？”
傅观星心中一动，佯作轻浮地笑了笑，“那可就多了，而且环肥燕瘦都有，要不要我列张名单给娘参详参详？”
“娘是说正经人家的姑娘，而且还能跟咱们门当户对的，可不是那些勾栏院里的姑娘。”二夫人悻悻然地低骂几声，“那些身分卑贱的女人哪配得上咱们荣国府，你玩玩可以，可不要给我认真了。”
他搂着娘亲的肩头柔声哄着，“娘，青楼里的姑娘我当然看不上眼了，不过，您未来的媳妇儿也不必非要那些名门国秀不可，像……”正好趁这个机会探探娘亲的口风。
“你在胡说什么？不是名门千金又怎么能配得上你，你好歹也是荣国府的二少爷，娘可不希望你连娶妻这件事都输给你大哥。”总而言之，就是要和正房比较。
“娘，您为什么老是要拿我和大哥比？他是他，我是我，这样凡事都要比较，您不嫌累吗？”傅观星挫败地问。
二夫人挑起精细描绘的双眉，“娘也是为了你好，不希望你被人家看不起，你想一想，要是你将来娶的妻子家世背景比骆家高，娘也能跟着你威风一下，在你爹面前，说话也有分量。”
“娘半夜跑来找我就是为了说这个？”他倍感无力地问。
她斜睨一眼他无精打采的表情，“干嘛摆一张臭脸给娘看？娘这么做错了吗？要不赶快帮你讨个媳妇儿，让你的心定下来，这辈子娘也甭想靠你了。”
傅观星揉了揉眉心，“这事等我想娶的时候再说。”
“不能再等了，你大哥的婚期最近就会决定，可以的话，你们兄弟俩一块成亲，别让他独占所有的光彩。”
“我现在不想谈这件事，娘，您也早点睡，我困了。”他将话还没说完的娘亲给请了出去，看着她走远，才关上房门。
掀帐下床的宁宁把他们母子俩方才的对话听得一清二楚，心中难免有些受伤，她早该想到像荣国府这种豪门贵胄，挑的媳妇儿人选必定要门当户对，她从来不觉得自卑，可是现在不得不考虑这段感情有无疾而终的可能性。
“你还是适合笑，现在的表情跟你一点都不搭。”傅观星从背后揽她人怀，温热的男性气息吹拂在颈间，“我不会放弃你的，就算是我娘也阻止不了。”
宁宁偏首看他，“可是……”
“反正我已经声名狼籍，就不信有哪个做父母的肯把国女嫁给我，要是再不成，我还是有办法让我爹把我撵出家门，咱们照样可以在一起，到时就算你想甩掉我，我也不会放手。”
他的诚意，让她忘了不愉快的事，“看你把自己说得这么可怜，好像真的没人要似的。”
“本来就是，这辈子我都是你的人了。”说着，他耍宝似的往床上一倒，呈大字型躺着，“来吧！随你想怎么样都行，我是属于你的。”
宁宁笑红了脸，跺脚娇嗔，“不理你了，我要走了。”
“等一下！”傅观星飞扑上去，将她锁在身前，“今晚没亲到你，我晚上会失眠睡不着。”
她又是笑又是挣扎，还是让他得逞了。
鲜女敕小舌被男性的嘴唇含住，那销魂的触感让他加深吮吸的力道，在她嘤嘤低喘声中，引发体内的波动。
傅观星粗喘地将下颚抵在她头顶，“再给我点时间，我会说服我娘的。”
“嗯。”宁宁独立惯了，从来不觉得自己和柔弱处得上边，可是只要在他身边，她发现自己不需要再逞强了。
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精神大好的老夫人在骆伶雁的陪伴下，总算得以到屋外走动，卧病许久的她终于见到久违的太阳，整个心胸顿时豁然开朗。
“女乃女乃，您的病刚好，还是不要太累，咱们该回屋里去了。”骆伶雁体贴地表达关怀之意，“秀荷，到厨房里彻壶参茶过来。”
秀荷曲膝福了福，“是，小姐。”
“你这孩子就是贴心，贤儿能娶到你是他的福气。”老夫人和煦地笑着，对这位孙媳妇儿可是满意得不得了，“将来有你帮着贤儿，必定能让咱们荣国府的繁华荣景继续延续下去。”
骆伶雁垂下眼睫浅笑，“小雁会尽力的。”
“好、好。”她呵呵一笑。
“女乃女乃先坐下来歇歇腿。”骆伶雁搀她人座，“小雁来了好几天，想明天就回去，所以先来给女乃女乃说一声。”
老夫人点了点头，“虽然舍不得，不过等日子选定了，你很快就会嫁过来陪我这老太婆了。”
“让女乃女乃费心了。”说到婚期，骆伶雁一脸羞意。
她在心中仔细盘算着，“贤儿可是咱们傅家的长子，你们的婚事自然要办得奢华浩大，放心好了，女乃女乃保证会办得风风光光。”
骆伶雁嘴角的笑意溢满期待，“谢谢女乃女乃。”
蓦地，几个沉重的脚步声由外头进来，让两个女人不约而同回头。
“观星，女乃女乃正想到你，你就来了。”老夫人招手唤道。
他无视在座的骆伶雁投来美艳炫丽的笑靥，将目光全钉在老夫人身上，“女乃女乃今天笑容满面，看来心情很好。”
‘家里要办喜事了，心情当然好了。”
傅观星这才将俊美笑颜转向，不过，笑意却未达到眸底，“恭喜你了，再过不久，我便可以名正言顺地喊你一声大嫂了。”
“二表哥应该是来找女乃女乃的，那我先出去。”她得体地说。
老夫人轻声制止，“都已经是自己人了，没什么话是不能让你听见的。－
“女乃女乃说得没有错，‘大嫂’，我要说的事也跟你有关系。”他冷冷地睇睨她，咧了咧唇，“府上要是真缺伶俐细心的婢女，我倒是可以帮你推荐一个，宁宁还有其他的事要做，只怕不能跟你走。”
她脑子转得飞快，不疾不徐地问：“她的工作只是伺候女乃女乃，如今女乃女乃身体已经快痊愈了，为什么不行呢？更何况女乃女乃已经同意了。”
傅观星嘴角一撇，“但是我不同意。”
“观星，这只是暂时而已，又不是不让宁宁回来。”老夫人开口帮腔。
他口气不豫，“女乃女乃……”
骆伶雁脸色微微一沉，“因为女乃女乃常夸她，所以我才想请她帮忙，她不过是领月饷的下人，主子要她怎么做，她没有拒绝的权利。”
“主子？”傅观星露出讽笑，“还没嫁进门就自称主子了，等真正进了门，不知道会摆出什么架子来。”
她瞠大美目，轻咬着红滟的下唇，颤声地问：“二表哥，你……你怎么可以这么说我？我只是关心我二嫂的健康，才拜托女乃女乃的，难道这么做错了吗？”
“我不管你心里怎么想，就是不准动她。”他敛起笑容。
眼看两人把气氛都闹僵了，老夫人连忙充做和事佬，“好了，又不是什么大不了的事，没必要这样大眼瞪小眼的。”
傅观星连虚应的假笑都懒得装了，“女乃女乃，您应该明白宁宁对我的意义。”
“你先不要激动。”老夫人笑着缓和他的怒气，“你喜欢宁宁的事，女乃女乃早就看出来了，女乃女乃也不反对让她进咱们荣国府的大门。”
“既然女乃女乃同意，就该先来问过我，不该随便答应她。”他提出质疑。
骆伶雁宛如五雷轰顶，不自觉的捏紧手巾，“二表哥，这怎么行呢？她只不过是个下人……”
“我说‘大嫂’，你似乎管错对象了，宁宁是我的女人，她只能待在我身边。”他目光冰冷地凝睇她骤变的脸色，“无论你在打什么主意，最好不要动到她，否则别怪我不念旧情。”
“二表哥！”她对着拂袖离去的挺拔身影叫道，旋即不肯死心地追上去，而老夫人则露出沉思的表情。
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骆伶雁缠着小脚的步伐走得不是很稳，才追了几步就娇喘吁吁，“二表哥，等等我！二表哥……”
听见她的叫唤，傅观星淡淡地往后斜睐，见她走得吃力，考虑了两秒，便转进庭院中等她。
“二表哥，我……”好不容易赶上，茬弱的身姿轻晃到他身边，用手巾轻拭着额上的薄汗，“我惹你生气了吗？”
他扬起带着危险气息的嘴角，“我怎么会生你的气呢？”
“可是，你从来没对我这么凶过，我真的不知道你这么喜欢那个叫宁宁的婢女，二表哥，你不要生我的气。”骆伶雁放段，以弱质纤纤的姿态来博取怜悯，“既然你不愿意让她去照顾我二嫂，那就算了，我会另外找人。”
傅观星眯起的笑眸闪着冷芒，“很好，那就麻烦你了。”说完，他旋身作势要走，这可让她急了。
“二表哥……”她再次叫住他。
“还有事？”
她仰起美绝人寰的脸蛋，用最柔情的声音留住他，“二表哥，最近我常常想起小时候的事，那时你为了讨我欢心，有一回还爬到树上帮我摘果子，结果差点掉下来，你还记不记得？”
“我只记得你说只要我和大哥谁先爬上树，你就亲谁一下，结果害得大哥险些摔断了腿。”傅观星不动声色地笑了笑，“还有一回，你要我和大哥拿着树枝对打，只要谁打赢了，就可以当你的新郎，而我的左眼差一点点就让大哥给戳瞎了，真是奇怪，咱们记得的事情不太一样。”
骆伶雁一脸怔愕，“二表哥，你到底想说什么？”
“这句话应该是由我来问你才对。”他脸上没有表情，定定地看着她，“你爱我大哥吗？”
她垂下美眸，不敢直视他，“你、你怎么突然这么问？”
傅观星高深莫测地睇她一眼，“既然你已经和大哥订亲了，就该全心全意地对他，毕竟他是你亲自挑选的丈夫不是吗？所以，往后咱们还是尽量避免独处，我可不想让大哥产生任何误会。”
“他不会的……”
傅观星悠然轻笑，却又让人感觉到笑中的冷意，“你凭什么断定不会？大哥是个男人，天底下有哪个男人喜欢见到自己的女人跟其他男人谈天说笑，你将是我‘大嫂’，就该守应有的本分。”
“二表哥，其实我……我对你……”骆伶雁绯红双颊地凝视着他的眼，下头的话硬是说不出来。
傅观星冷嗤，“你该不会想说，你真正喜欢的人是我吧？”
“我……难道二表哥对我已经再无情意？”一双美国中噙着隐隐泪光，看起来惹人垂怜。
他咬笑一声，“如果我说有，你希望我怎么做？如果我说从来就没有喜欢过你，你受得了这种打击吗？”
骆伶雁呼吸一窒，“你骗我！二表哥怎么可能从来没有喜欢过我？是不是因为大表哥的关系，所以你才这么说？”
“如果说我是骗你的，那你希望我怎么做？把你从我大哥手中抢回来吗？”他嘲讽地斜睐，“其实，你比较喜欢看的是两个男人为你争风吃醋，打得你死我活的模样，这会让你有种优越感是不是？”
她倒抽一口凉气，“你……”
“我说错了吗？”傅观星英俊的容颜上找不出一丝一毫的感情，“我已经不是当年的十岁孩童，自以为得到你的笑容，就仿佛得到了全世界，不过你也疏忽了一点，童年时的感情并非就是男女之爱，现在的你在我眼中，只是个类似亲人的女子，一个即将成为我大嫂的女人罢了。”
“我不美吗？我不让人心动吗？”她泫然欲泣地追问。
傅观星觑着她揉人心肠的娇弱泪颜，心潮依旧毫无波动，“你的确很美，就像欣赏一件美丽的东西，只是短暂的惊艳，而我要的是能在我心灵中引起共鸣的女人，那个女人不是你。”
“你变了，变得我都不认识你了。”骆伶雁退去柔弱无助的娇态，倏地瞠起冷傲的美目，眸底的泪光也蒸发了。
他淡淡一哂，“错了，是你从来都不认识我，正确的说法是你从来不想真正去了解一个人，包括我和我大哥，在你心中只有你自己，她才是你最爱的人。”
骆伶雁傲慢地娇笑，“看来咱们已经没什么好说的了。”
“没错。”他正式和她告别，一步步地踱离她。
就算没有他也无所谓，骆伶雁心中思付，她还有个对她死心塌地的男人，自己仍然没有败得太修。
才这么想，眼角却瞥到不远处一道矗立不动的修长身影。
“啊！”她抽口气，“大、大表哥？你来多久了？”
傅国贤眼神阴暗，“够久了，足以听完你们的对话。”
“大表哥，我……”骆伶雁转动脑子忖度，该怎么扭转目前不利的情势。
他脸色阴晴不定，“观星说得没错，你从来就没有了解过我和他，不过你放心好了，我还是会娶你进门，让你稳坐荣国府未来主母的位子，因为再没有女人比你更适合了。”
骆伶雁心口一沉，“就因为这样？”
“当然还有你是我从观星手上抢来的战利品，我会好好珍惜。”
她全身蓦地发冷，幸好及时抓住身边的东西，不然恐怕早已跌坐下来，“不、不对，不该是这样子
空无一人的庭院只剩下她在喃喃自语。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
表小姐回去了，而且走得似乎有些仓惶，没有人知道发生什么事，不过宁宁倒是松了口气，想想她来到京城已有两个月，身边也攒了一点路费，离开苏州这段日子，她还是挂念着嗜赌成性的亲爹，不晓得现在过得如何，是不是戒了赌，还是仍然执迷不悟？也许她该找个时间回去看看。
“金钏，我想跟宁宁私下说几句话，你先下去。”老夫人的话让宁宁从怔忡中回过神来。
金钏依言退出房外，留下满脸纳闷的宁宁。
她搁下茶碗，“宁宁，你过来。”
“是。”
老夫人抬起温和亲善的面庞，笑眼中颇含深意，“观星这孩子我从小看他长大，以为他脾气好，人又好说话，也从来没见过他在意过任何人、任何事，没想到这回为了你的事，才让我见识到这孩子发起火来可是威力十足。”
不知道是不是自己太敏感，这番话似乎有些指责的意味，让宁宁不晓得该怎么回答才好。
“我没有怪你的意思，无论他做了些什么，我这个当女乃女乃的都会原谅他。”仿佛看出她的疑惑和不安，老夫人轻笑地说。
宁宁只是静静听着。
“我看得出观星是真心喜欢你，甚至扬言要把你娶进门来，我也亲口告诉他不会反对你们的亲事，不过……”她和气的语调明显一顿，话里的矛头渐渐尖锐，“观星是我最疼爱的孙子，就跟我的命一样，他的聪明才智更是远超过他的大哥，虽然不是长子，无法继承爵位，但是他终归是荣国府的二少爷。”
“老夫人究竟想说什么？”又一个说话拐弯抹角的人。
老夫人随和的笑眼瞟向宁宁局促不安的小脸上，“不是我这个当女乃女乃的有私心，凭观星的条件，足以匹配更好的名门国秀，不仅对他的将来有帮助，也不会惹来一些闲言闲语，宁宁，我知道委屈你了，不过，看在咱们都喜爱他的份上，你就帮我说眼观星接受我们为他挑选的对象，等正房进了门，我会做主再让他纳你为妾。”
她果愕地瞪着眼前慈祥端庄的白发老妇，“老夫人……”
“你也不希望听见有人在背后取笑他讨了个婢女为妻吧？他爹绝不会容许这种事发生，说不定在一气之下和他断绝父子关系，到时身无分文地被赶出门，流落街头，你也不忍心对不对？”
宁宁震震得哑口无言，似乎直到这时才看清她的真面目。
这两个月来，老夫人一向待她亲切、没有架子，就像邻家和蔼可亲的老女乃女乃，所以自己也同样用真心去照顾她，每天向上天析持她的病早点好，现在才明白她错了，而且错得离谱。
当荣国府的名声地位面临了危机，老夫人可以眨眼间收起和蔼可亲的笑脸，换上势利自私的脸孔，她那虚伪的嘴脸令人作呕，宁宁几乎反胃地心忖。
老夫人微微一笑，软硬兼施地说：“宁宁，我这老太婆再活也没多久了，惟一的心愿就是亲眼看到两个孙子功成名就、事业有成，贤儿已经办到了，只有观星让人操心，你可得帮我管管他，你们的事我自会安排。””
“是，老夫人。”宁宁缩紧下颚应答。
她呵呵笑着，“我就知道自己没看错人，你果然是个识大体的好姑娘，观星的事就拜托你了。”
“嗯。”宁宁脑子一片空白，随意地应声。
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“在想什么？”今夜，傅观星照例又把她逮到房里来幽会，见她心神不宁，不禁想退她开心，“唉！我这个大帅哥坐在你面前，居然连看都不看一眼，真是伤透我的心了。”
宁宁“噗哧”笑了，“真是厚脸皮，哪有人说自己是大帅哥的。”
他跟着哈哈大笑，“终于笑了。”
“我只是在想我爹，不晓得他现在怎么样了。”
傅观星让她靠在自己身上，嗅着她身上淡淡的馨香，幸福盈满于胸，“那还不简单，等我这趟出门回来，我再陪你回苏州去看他。”
“你要出门？”
“嗯，大概要去个十天半个月左右，这次的货物利润高，对我很重要，不能老是要我的合伙人忙得昏天暗地，而自己坐享其成，所以我要亲自跑一趟。”他抚着她的青丝，“等这趟忙完，我带你回苏州，顺道向你爹提亲。”
她身子微僵，“其实不必这么急。”
“我还嫌太慢了，现在有女乃女乃站在咱们这一边，就不怕我爹娘反对了，打铁当然要趁热，免得夜长梦多，不快点不行。”
宁宁沉默了。
“怎么了？”傅观星温柔地望着她无措的眼。
“比起二夫人，你好像更喜欢老夫人。”
他展颜一笑，“是可以这么说，在这世上我最爱的亲人就是我女乃女乃，不过，现在又加上个你，你们都是我最爱的人。”
“那她说的话你都会听吗？”宁宁屏息地问。
傅观星虽然不解，不过还是尽其所能地回答她的疑惑，“应该是，女乃女乃从小就宠我，她做的事也全都是为了我好。”。
“哦！”那是否也包括要他另娶正室？
他敏锐地凝注，“你今晚怪怪的，是不是女乃女乃跟你说了什么？”
“没有，老夫人对我很好。”她猛地否认。
“那就好，因为你们都是我最重要的人，我希望你们能好好相处。”
宁宁白他一眼，掩饰内心的彷徨，“这还用你说，再怎么样，老夫人都是长辈，我当然会全心全意地侍奉她。”
“我好感动，给你一个奖励……”他把嘴嘟过去。
她用小手捂住他的嘴，哭笑不得地低嚷，“你能不能正经一点？不要每次都来这套……你打算什么时候出门？”
“明天一早。”
“这么快？”宁宁忘了挣扎，让他亲个正着。
傅观星吻了她一遍又一遍，餍足地瞅着她眼神迷离、红唇微启的诱人模样，“所以，我才要多亲你几下，不可以忘了我喔！”
“那你要早点回来。”她突然有股不安的预感。
他低头啄着她微肿的小嘴，一脸谑笑，“我都还没走，你就开始想我啦？”
宁宁不由得嗔怨，“都是你害的！我觉得我现在变得好没用，一点都不像从前那么坚强了。”
“以后有我在，你可以不必再勉强自己坚强，我会保护你的。”他出自真情的誓言让她再无抵抗的念头。
就让她纵容自己沉醉在他伟岸的胸膛和有力的拥抱中，明天的事明天再说。