二月春正，榆柳成荫。红壤披覆的磁山脚下，一条小河蜿蜒而过，在和煦的春风之中波光微漾、一澈到底。沙石水草之间处处可见鱼儿觅食，间或寻到一点鱼虫，接着摆尾疯抢，如镜的河面也跟着震碎了。
浅滩处苏齐、冯夷等十多个粗莽大汉挽袖赤腿站在河水里，叉篓齐全、连吆带喝的捕着鱼，那阵势颇有断流涸泽之威。而在他们上游远处的河边沙滩上则要安静许多，离河水不过三四尺的地方赵胜一杆斜支河面，任由鱼线漂浮，自己则与冯蓉、乔蘅舒适的靠坐在三张斜背软椅之中，身边的矮几上还摆着盛满了桃杏蜜饯的漆盘，完完全全是一副休闲度假的样子。
矮几漆盘自然是早就存在的家什，而软椅则是赵胜刚刚才让郭家的木匠“发明”出来的，这玩意除了些基本的力学原理外根本没什么技术含量，那几位因为风箱而对赵胜佩服有加的老木匠经这位半吊子科学家随便一点拨便做出来了。看他们那两眼放光的模样，恐怕离华夏家具发展史的重大转折点已经不远了。
赵胜与上卿们安排完了朝中事务才在两天前返回武安，当时冯蓉虽然依然虚弱，但伤势却已经好的差不多了，以她的火性子哪里能像大家闺秀似地在屋子里坐得住，所以赵胜只好答应带她们出来散散心，权当是出征之前的春游了。
出征前的繁琐安排自然用不着赵胜操心，而他这个主帅身份又来的很是莫名其妙，所以这些日子以来赵胜一直在回忆赵王召见他和牛翦、徐韩为时的情形。当时不管赵何还是缪贤和徐韩为，他们所表现出的古怪都让赵胜疑窦丛生，然而赵胜根本不可能想到赵何这样做的根源所在，最终也只能放弃了苦想，转而坦然接受安排，准备好好经营经营北境事务。
“上钩了！上钩了！”
艳阳实在煦暖了些，冯蓉和乔蘅叽叽喳喳说个不停的那些话题又让人提不起兴趣，赵胜斜靠在躺椅之中几乎快要睡着了，迷迷糊糊之中突然听到她俩惊喜的尖叫声，赶忙睁开眼倾起身握住鱼竿猛地向上一提，只见鱼线一甩，竟然是个空的。
“哎呀，我就说不让你们出声，你们偏不听，看把我的鱼吓跑了吧？”
赵胜颇是不满，起身重装鱼饵的工夫不由嘟囔了几句。他可是公子，谁敢跟他顶嘴。可嘴上不说不等于心里没有，乔蘅和冯蓉避着他相互偷偷看了一眼，见对方都是相同的心思，便忍不住掩口偷笑了起来。
冯蓉是练武之人，这样的半斜躺椅需要仰身靠在靠背上，实在犯了大忌，早已经坐的不舒服了，本想欠身去帮忙，可眉心一皱接着又捂着胸口靠下了身去。乔蘅这次来武安本来就是照顾她的，见她这副模样，连忙起身去扶，却又怕赵胜发现了担心，忙掩饰着笑道：“公子还说呢，别人钓鱼哪有把鱼竿扔一边就不管的？公子倒好，连看都不看一眼，这哪里是钓鱼，分明是在喂鱼。”
“这你们就不懂了，当年太公望渭水垂钓只要愿者上钩，却钓出了大周数百年江山，本公子这是在修习先贤之法。”
赵胜一边装着鱼饵一边回头笑道，转眼间看见冯蓉捂着胸口，而乔蘅却鞠身扶在一旁，已知她们刚才瞒着自己做了什么。忙扔下鱼竿起身转回来关切的问道，
“蓉儿伤口又疼了么？咱们出来许久，要不现在便回去吧。”
赵胜和乔蘅虽说是陪冯蓉出来散心，但赵胜身不在邯郸，邯郸方面却依然每天都有许多函文源源不断的送到武安来让他处理，所以这散心还说不上谁陪谁。冯蓉心中过意不去，涩然笑道：“我没事的，回去又闷得慌。公子出来这么久了还没钓到一条鱼，要是就这样回去，别说别人，就是苏都尉都得偷偷笑了。”
“他敢！”
赵胜笑呵呵地向远处大呼小叫的苏齐他们看了一眼，接着蹲在河水里洗净手走了回来，鞠身间正要伸手去几上漆盘里捏起竹签簪蜜饯，心里忽然一动，手指一捻却拿起了两根签子，接着左右手齐用簪起了两块蜜饯同时送到乔蘅和冯蓉嘴边。
这是要同等对待么？乔蘅倒没什么，见赵胜双臂大张，要不是两只手都举着蜜饯，别人看了怕是还得以为他这是要抱谁，忍不住嘻嘻笑了一声忙张口接了。而冯蓉却是一阵大窘，脸颊一红，下意识的便向旁边微微偏了偏头，这一下眼角余光恰好看见范雎和郭纵并肩说着话远远的向这边走了过来，心里登时更觉羞赧。
范雎陪着郭纵来找赵胜是有正事的，哪能想到会看见这么一幕，立时傻在了那里，紧接着尴尬的咳了一声，齐齐的将目光转到了一边。
赵胜翻着眼皮向范雎他们看了看，丝毫不以为意的向冯蓉小声笑道：“别理他们，我就不信郭纵跟自家女眷在一起时也有那么多礼道。”
自家女眷？冯蓉登时凌乱了，心里突突狂跳地迅速瞟了瞟身旁含笑细嚼望着自己的乔蘅，目光呆了似地盯着赵胜微微张开嘴接了蜜饯，赶忙低下了脸去。
赵胜说归说，但扔下竹签直起身便向郭纵他们走了过去。郭纵跟范雎刚才正在走也不是留也不是，这时候见赵胜过来了，慌忙鞠身行下了礼。刚才实在太尴尬了些，郭纵干脆也不讲那么多礼数了，忙说道：“呃，公子。小人刚才出了一炉铁，锻打之后颇觉不错，只是不知道是不是公子所说的那种钢。要不公子去看一看？”
“是么？好，去看看。”
赵胜哪懂什么钢和铁的具体区别，不过听郭纵这样说，却也知道这次炼出来的钢材必然极合郭纵心意，那就是说必是好钢了。赵胜一时间精神大振，转头向远处的苏齐他们招手高声喊道，
“行了，苏齐，你们还想捞多少？差不多够吃就得了，快收拾收拾跟我回去。”
“好嘞~~~”站在河里的苏齐匆忙答应一声，接着又高声吩咐开了手下人，“快快快，往这边兜兜水，别让它跑了。冯夷，快下篓子啊！”
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“噌——当啷——”
赵胜居处的外厅之中，寒光猛然闪过，接着便是一声脆响，架在两张空开些距离的矮几之上的一柄铜剑登时崩断成了两截。力道未尽之下，两截断剑先后掉在地上，又是一阵脆生生的响动。
苏齐哑然地举起那把柄手未修的铁剑上下看了两眼，立刻转头兴奋地向赵胜高呼道：“公子，这果然是好兵器啊！”
“好，好，辛苦郭家主了，快请坐，快请坐。范先生也快坐。”
赵胜同样是兴奋异常，转回尊座撩袍坐下的同时连忙招呼满脸红光的郭纵和范雎同坐，而苏齐则挑着眉毛俯身拾起断剑，一脸爱怜的上下打量着那柄铁剑大步走出厅去反身关上了厅门。
这次郭纵锻造出的铁剑确实有划时代的意义，以前虽然也有断金痤鱼的锋利铁剑，但那是用本身就是钢质的陨铁或者富矿铁打造的，而这柄剑却是第一次用普通的铁矿石所造，这就意味着量产优质铁器已经不存在技术上的障碍了。
郭纵刚才一直极力保持着矜持，但此刻却在抑制不住心中的激动，兴奋地说道：“小人当真是佩服公子。小人炼了一辈子铁，却从来没想过一般的丑金石也能炼出如此锋利坚韧的好铁。原先小人还极是羡慕韩铁，以今日所铸之铁来看，韩铁根本算不得什么了。”
赵胜摆了摆手笑道：“以郭家主之见，这样的好铁能造出多少？”
郭纵低头间计算了计算，忙抬头应道：“按公子之法炼铁需两步方能成器，以小人目下的人手，每日出好铁……不，应该是钢两三千斤应当不成问题。”
度量衡这些东西从古到今变化很大，赵胜穿越过来以后虽然没有标准的参照物，但单凭拿东西时的感觉也能大体估模出赵国的一斤绝对不会超过现在的半斤，多说也就是四两左右，那么按这个换算，两三千斤至多也就是现代重量的半吨左右。而像样点的刀剑按现代的斤两来算至少也得二三十斤，那按郭纵的产量顶多也就能造三五十柄刀剑，就算全部用于军事一年也没有多少，而且这还没算必然要出的折损以及必须发展的钢质农具……
赵胜想到这里说道：“还是太少，磁山之下丑金石可称用之不竭，以郭家主之力，最多能造多少？”
郭纵想了一想，颇为尴尬的笑道：“丑金石倒是不缺，只是公子也知道这样的好铁将来必然为别国所窥觊，小人在人手上实在不能不谨慎，所以……”
赵胜道：“这个我知道，不过原先各处所造之铁虽然没有什么差别，但炼铁之法却是多有不同的，为免办法外泄，像郭家主这样的大家必然有防范的办法。”
郭纵不觉叹了口气，缓缓道：“防范的办法当然是有的，不过这样的好铁却不能与以前的铁相提并论，只怕窥觊着必众，到时候一个不慎……这法子是公子传授给小人的，小人自然不敢独占其利，只是小人知道公子传授此法是为了兴赵国之兵，这就不能不谨慎了。”
赵胜不以为意的笑道：“赵胜的意思还不止这些……咱们先把防范的事抛一边不论，郭家主只要告诉我以你的财力最多能造多少。”
这些事怎么能不考虑进去？郭纵疑惑的看了看赵胜，略一计算道：“小人以冶铁为主业，就算不考虑别的，家资全部投在这里头顶多也就是能再翻一倍。”说到这里他突然想到邯郸郡内还有个卓氏家族，万一赵胜嫌他炼的少再去点拨卓氏，那他可就亏大了，慌忙转口道，“小人在赵国也算是冶铁大族了，就算是卓氏，以小人的了解，他们能造的铁绝不会超过小人的七成。
范雎不难理解赵胜的想法，听了郭纵的话转头对赵胜道：“公子，这样看来就算他们两家加一起一天也超不过万斤，不算多。”
赵胜有些为难的点了点头，他本来一直以为这个时代虽然是冶铁业的发端时期，但以郭纵这样的身份也不可能造这么少，实在没想到竟然会是这种情况，这样看来郭纵所谓冶铁至家财千金完全是物以稀为贵再加上虚夸的结果了。本来赵胜作为二十一世纪来的人，完全明白国营或者公私合营的经营方式，然而单单一个税赋吃紧、处处用钱就使他根本用不上这些办法了……
就在这时，厅门吱呀一声突然被推了开来，苏齐从门缝里基金了脸来说道：“公子，白家姑娘从武安邑过来看冯蓉，听说公子回来了，说是想拜见公子，公子见不见？”
“嗯，好……”赵胜思索着点了点头，突然之间听明白了俗气的话，顿时诧异的抬起头问道，“你说谁来了？”
“白姑娘啊。”
公子这不装傻么，你不认识谁也不可能不认识她啊……苏齐忍不住挠了挠头，刚重复了一句，就见赵胜提高声音笑道：“快去请白姑娘过来。”