第三个阶段，是宋词走向豪放的阶段，以苏轼为主要代表。用豪放，旷达、悲凉的感情入词，更充分地表达人物内心的情感世界，从而丰富了词的情感内涵，拓展了词的时空境界，提高了词的文学地位，从而把不能登大雅之堂的词提高到与唐诗，汉赋同样地位的文学形式。
苏轼和欧阳修一样，是北宋的文学泰斗，其诗词，文章都写得非常好。词作两千余首，典型的代表作有：《卜算子》、《蝶恋花?春景》、《念奴娇?赤壁怀古》《水调歌头》等。
卜算子黄州定慧院寓居作
缺月挂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来？缥缈孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。
东坡居士之名就是苏轼在黄州时候起的，那时候落魄的苏学士，只能靠种地维持一家人的生活了，月上柳稍的美景是要等到月圆时候，当残月挂在天空的时候，梧桐树上没有了凤凰，苏学士这只真正的凤凰却只能沦落到种地的地步了，“谁见幽人独往来？缥缈孤鸿影。”独来独往，心中孤寂，如一只离群的大雁，晚景凄凉。只是苏学士一生都不肯与王安石等人为伍，政见一旦不合，就自求流放，正是“拣尽寒枝不肯栖”的清高自傲，傲视的不是天下英雄，是芸芸众生，无法望其项背，是那种孤独求败的凄冷感觉，所以才会有寂寞沙州的体会。这时候的苏学士，经常与僧侣同游，与佛经为伴，定慧禅院不过是他的一个朋友修行之地。当人一旦没事可做的时候，寂寞就来了，苏学士也不例外，只是人家寂寞的时候没有忘记写诗填词罢了。
蝶恋花?春景
花褪残红青杏小。燕子飞时，绿水人家绕。枝上柳绵吹又少，天涯何处无芳草！
墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑。笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。
现代年轻人恋爱的时候，女孩拒绝男孩子用的最多的一句话就是这句“天涯何处无芳草”了，所谓“墙里秋千墙外道。墙外行人，墙里佳人笑”不正是一副活生生的“红杏出墙”的画面么？世上之人，自己稍微多情一下，自恋一下，墙外的行人的一个眼神，一个飞吻，墙内的佳人从此便有了一种相思，一种情愫，佳人的一颦一笑，也成了墙外行人无穷的回味，但“多情总被无情恼”，无端生出来的情愫，因为渐渐远行而无奈别去，只能暗自懊恼了，这样的春天，这样的美景，无论是围墙内的佳人，还是围墙外的男子，都很期待红杏出墙的故事呢，东坡先生一生诗词无数，怜爱无数，很多歌妓都慕名求词，为得一首词而幸甚的人不在少数，洛阳纸贵可以形容苏学士的词的流行度了。
念奴娇?赤壁怀古
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。
这首赤壁怀古，是苏东坡豪放派词作的最高艺术成就的作品了，月兑离了情爱主题的宋词，才真正成为一种文体，一种可以登大雅之堂的作品形式，柳永的作品一直在吟唱“青楼薄幸名”，所以才不被当时的朝廷待见，只能做个白衣卿相，苏学士就是不同，和他的另外两篇《前赤壁赋》和《后赤壁赋》一样，这首所谓的赤壁怀古并不是真正的三国赤壁古战场的游记，苏学士也知道，但既然名字一样，不妨将错就错，联想一下，浪漫一下，有何不可，就像词人作品中的佳人一样，未必真的貌美如花，不过是萝卜青菜，各有所爱罢了，现如今人们看到女的必称“美女”和古代人对女人必称佳人，都是一个道理。将错就错，是一种大智慧。“人道是，三国周郎赤壁”，苏学士很滑头，他不说自己看到的是假赤壁，说人家说的，只是这“卷起千堆雪”的滔天大浪，才激起词人的无穷想象，江山如画，有什么理由不开心呢？周公瑾的雄姿英发，是因为小乔初嫁，想必也是英雄难过美人关，万夫莫开啊！评书听多了，就以为羽扇纶巾就是诸葛亮的专利，现在看来不是，想必那时候流行这服装，周郎也搞了一套这么时尚的行头，只是到了最后，词人不免又哀叹自己的命运，华发丛生，“冯唐已老，李广难封”，真真切切感受到人生如梦的凄凉，除却美酒，还能做什么呢？年年江月今如昨，只是苦了白发人，就像一曲钢琴声，嘎然而止，让人心生苍凉顿悟。
水调歌头
明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙、今夕是何年？
我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒．起舞弄清影，何似在人间？
转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨、何事长向别时圆？
人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
这首《水调歌头》是公认的最好的中秋词。这首词是东坡先生写给弟弟子由的，明月千里寄相思，是古今文人墨客永远的写作主题，只是东坡先生的“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全”劝慰人却是贴近心扉，恰到好处。在政治上的起起落落，让苏学士真正体会到“高处不胜寒”，如履薄冰，战战兢兢，还不如一走了之。现代分别两地的爱人，经常说的第一句话就是“但愿人长久，千里共婵娟”，只是分别久了，人还在，月亮不知道又看到谁和谁的谁一起共婵娟了。古人明月夜，喜欢把酒言欢，所以酒成了诗的主题，词的精魂，苏学士填词，属于那种“语不惊人死不休”的个性之人，哪怕是妓女的赠诗也不随意为之。更何况今夜密州月，是写给弟弟的呢？那时候苏门三学士，感情颇深，苏子瞻和苏子由更是手足相依，相互扶持。这首词也是勉励弟弟，不必过度担心政治沉浮，“留得青山在，不怕没柴烧”，年年明月如旧，所有的悲欢离合，都应该淡然处之。