电话的震动声把海棠惊醒了，电话是霍伯特打过来的，问她在做什么，有没有起床，想和她视频，她说昨晚在床上翻来覆去睡不着，没睡好，现在睁开眼睛会有些痛，还想再睡会，还说是因为想他睡不着的，还梦到他了，霍伯特也就没有多说什么。
昨晚海棠想着过去的事情，确实是难以入睡，朦胧中她做了个梦，但不是梦见霍伯特，却是梦见了刘国兴，她梦见他向她走来，只是微笑不说话，她哭着、喊着，想过去和他说话，却发不声音，就这样眼睁睁地看着他转身而去……她模了下枕头，是有些泪湿过的痕迹。
那是海棠在外打工不到一个月的样子，那天，店里来了三个客人。海棠被其中一个点了做按摩，那个男人言语不多，她也就没多说话，只是认真地给他先做着头部按摩。她的手指柔而修长，指甲修剪得很干净。她的按摩很到位，绵而渗透，轻重急缓非常协调，有着隔断的按摩房内，只有轻轻的呼吸声，海棠在做头部的时候就观察了这个男人，长脸，眼睛不算大，胡须有些浓密，头发微卷，身上有股酒和烟草的混合味道，但不难闻。一件黑底白碎花的丝绸T恤，下面是条扎着黑色皮带的黑色棉质休闲裤。丝绸T恤松软地遮着裤腰，显得很休闲。做了一个小时按摩后，他起来去上了趟厕所，回来的时候，海棠万万也没有想到的一幕发生了，他竟从后面搂住了她的腰，并迅速地拔下了她果绿色的西装裤，因为是松紧的裤头，还没等她反应过来，那男人已从后面进入她的身体。也许是很久没有过性生活，她的里面也有些湿润，他快速地抽动后便完了事……他用纸巾擦干净后便躺下休息了。海棠又羞又怒，却不敢张扬，这事怎么说得清楚，就这样被了，说给谁听谁也不会相信。她这时头绪是乱的，只觉得对不起丈夫，尽管她已经不再像原来结婚时那样爱他，但是她从来也没有想过要背叛他，无论是感情或身体。
她去了洗手间，因为是夏天，就着凉水龙头把洗了干净。等她再回来的时候，他拿出一百元钱给了她，她无奈地轻声说道：“你这是拿钱把我买了？！”他却认真地说：“我不许你这样说自己，我可没那意思！”
到了晚上，这个男人叫司机开着车来接她吃夜霄，当着大家的面说非娶海棠不可。海棠很理智，平静地说：“我是出来赚钱的，不找情人，我有老公和儿子。”那个男人叫刘国兴，是哈尔滨人，他说就是喝酸菜汤，也不能要老婆出来赚钱。他说起了他的家庭，说他离婚了，说他的前妻是在他被关在看守所时提出的离婚，伤透了他的心。他是因为前妻开的精品店有流氓来收保护费，他愤怒了，用刀子捅死了其中一个，被叛了刑，他们家三代单传，母亲就他一根独苗，所以用十万元钱把他买了出来，让他跟着干爹出来做生意。也说起了他的孩子，说到孩子，他流泪了，说他每次打电话回去，儿子就抱着长途电话不放手，哭着喊着地要见爸爸。但他不能回去呀，有命案在身，只能呆在外面，也许是男人的眼泪更易感动人，说到儿子时，她也想起了自己的儿子，有种同病相怜的感觉。海棠没有太多的拒绝这个男人对她的示好，她的直觉告诉她这个男人是爱她的，她很喜欢国兴要保护她的那种气势，在她的心里，总是在寻求一种男人的呵护，而国兴恰巧给了她这种美好的感觉。
国兴有些瘦，身高1米78，一口标准的普通话。海棠最喜欢听他说话，不论她走到哪打工，他都会找到她，也去看望她。他做微型汽车的销售及售后工作，那时用手机的不多，但国兴的手机总是打到没电才罢休。他也很爱喝酒，但是车开得很棒，海棠很喜欢和他在一起的感觉，他总是让她觉得这个世界就只有她一个是他心爱的女人。这种感觉，后来改变了她的一生。他喜欢吻她，也喜欢把他的外衣月兑下披在海棠瘦弱的肩上。
记得那是一个寒冷的冬天，海棠陪着国兴去做售后工作。那个偏僻的小镇没有通公交车，他俩叫了一辆三轮摩托车，坐在上面很冷。国兴却把穿在身上的皮大衣月兑下盖在海棠的羊毛裙上，感动得她一塌糊涂。他却是在路上冻了一个多小时。第二天感冒后却吵着要她去医院看他，说如果她不去看他，他就要用刀子捅自己了。可等海棠坐着长途汽车赶过去时，他却只是开着车接她吃上一顿饭，然后就喝着啤酒，不断说着想念她的话。
他也喜欢海棠的孩子，她有次在家休息，带着孩子去逛商场。无聊的她拔通了国兴的电话，他竟特意赶了过去，高兴地给孩子买鞋、买玩具。并带着她们母子喝上了咖啡，当孩子要撒尿的时候，他眼急的把垃圾桶打开了，看他那股热心又细心的架式，海棠是真的被他感动了。他竞乐呵呵的说：“买上一把枪，就是让儿子回去打他爸爸。”
海棠一直把自己挣到的钱交给丈夫，因为有儿子在那，总怕有时应急要用到钱。她总是想着为了儿子也要多挣些钱，等到儿子上学时再回去陪他。他让丈夫在家开了个小商店，卖些童装日杂之类，还在家装上了一个公用电话，本想这日子会一天天好起来。可有一天，她回到家，看到家里商店前竟摆着两桌麻将，她最讨厌打牌的人了，她和丈夫吵了起来，提到了离婚，丈夫说什么也不同意，海棠却铁了心地说：“钱我可以给你，我什么也不要，但儿子我要带走。”
家庭的吵闹让海棠的心和国兴挨的更近了，她每次回家看到的事情都会让她伤心一阵子。那是收割的季节，公公家的鸭子不光是不关起来，还把海棠稻田的谷子吃掉不少，公公还口口声声说：“我要鸡鸭成群！”。更可气的是，丈夫用海棠挣到的钱弄了一个水泥鱼塘，里面的鱼苗都是三块多一条买来的，夏天塘里水浅，那鸭子一口一个鱼苗，气得海棠拿着一个带鱼网的棍子把那鸭子扳死一只在水泥塘边晾着。她恨他的父母，不但不维护儿子的家庭，还这样放肆地捣乱。
那公公更不是吃素的人，竟然拿起拖把棍要来打海棠，她站到了柜台里面去了。他竟气急败坏地一拖把棍子打坏三块柜台玻璃，海棠的心里只有恨的火苗在上窜，但她不擅长打架，从来就没和人打过，只有忍气吞声。后来，她的儿子还因为重新装的玻璃只有三个厚，摔倒的时候划了后脑勺。儿子成了间接的受害者，玻璃划在儿子的身体，却痛在母亲的心里。海棠的心一直在滴血。
过年过节的时候，丈夫还背着她拿钱去孝敬父母，海棠并不是不孝顺的女人，只是公公实在是太过分，她咽不下这口气。