席间，黄国舅给强哥敬了酒，强哥没有像其他人那样称呼海棠为舅妈，而是直接叫她的名字。这让海棠觉得亲切多了，他说晚饭后在酒店打麻将，让海棠和黄国舅一起去，他和黄国舅是多年的朋友了，也不用见外。
海棠不会打麻将，更不感兴趣，尽管时代在变：“十亿人民九亿麻，还有一亿在观察。”但海棠仍是原来的海棠，始终对麻将不感兴趣。
黄国舅一定要她一起去，让她去那看电视。海棠也是硬着头皮进了麻将房，他弟弟已经坐在麻将桌上了，兄弟俩长相几分相似，但他弟弟的穿着相当的考究，一套深灰色的西装，白色的衬衣系着深蓝色条纹领带，由于肚子大，西裤腰上还配上了与领带同色的背带，尽管相貌不佳，但表现出的成功与自信让他增色不少。
他冲海棠看了一眼便问黄国舅怎么才到，因为四方都已坐上了人，黄国舅只能在边上看着。海棠觉得无聊，便打开了电视机，声音开的很小。一轮过后，黄国舅开始在牌桌上钓鱼，海棠不懂这些，但知道不到十二点是不会收场的，由于昨晚没有睡好，黄国舅便招呼她去洗个澡再靠在床上休息，走的时候他会叫醒她。
海棠真是有些倦了，昨晚被他折腾了一晚，洗过澡后靠着被子便睡着了。朦胧中被他们吵醒，麻将输赢好像有点大，黄国舅吆喝着要扳砣子，扳砣子海棠还是第一次看到。不到半个小时，行家的钱好像都到庄家手上去了黄国舅的弟弟做庄，海棠看到他面前赢了厚厚的一叠钱，完了他给参与者一人发一百路费回家。
黄国舅输得有些惨，带去的一万块没了。他弟让他就睡那，海棠不肯，他从他弟手上拿了五千块钱后带海棠准备离开，他弟却叫着一起吃过霄夜再回去，他的公司正好在海棠茶楼附近。
经过这一晚应酬，海棠总算是对黄国舅有了初步的了解，她觉得自己根本就不是他那类人，性格，爱好都不同，这样的两个人是没法处到一起的。黄莺国舅却不管那么多，他本来住在他弟的公司，这下却跟着海棠不肯回去住了，把换洗衣服都拿过来了，说他会尽快把离婚手续办好，买好房子便和海棠结婚。
尽管是住在一起了，但海棠的心却没有放在他的身上，她不甘心自己就找这样一个男人过一辈子，她甚至觉得跟他走在一起都会有抬不起头来的感觉。不光说他比海棠大了十一岁，而且他的言谈举止、穿着打扮都十足的土气。
黄国舅可不这样认为，他认为女人找男人，无外乎是：“锅里有着煮的，上床有得处的。”海棠被他的言论说得无语了，爱情这两个字对于她来说，已不存在，她也只剩下灵魂的躯壳。
刚开始，黄国舅几乎是事事宠着海棠，认为找到海棠是他的福气。尽管知道海棠内心不喜欢他，但他却说：“只要你人在我身边就可以，至于你的心在不在不重要。”
那时正好赶上过春节，海棠为了让父母不念叨着她找男友，也带着他一起回到乡下。她没有告诉父母黄国舅没有离婚，母亲只是觉得他的长相实在不敢恭维，尽管在去之前海棠对他里里外外做了一些修饰，但人的谈吐与气质不是三朝二夕可以改变得了的。
黄国舅的朋友确实不少，都是工程建筑这一类的。他每天到工地安排好事情后，便相约几个包工头麻将桌上一显身手，工地、麻将、饭局、茶楼、霄夜是他每天的必修课。
他最大的毛病是好酒贪杯，喝醉了的时候会在茶楼月兑得只剩下一条裤头，弄得海棠只好关了茶楼门，任他手舞足蹈地发完酒疯后再开门。他不许海棠与客人有太多的交往，只要看到她与男人多说几句话，或是唱上一首对唱，便会认为她与那人有染，甚至会在茶楼吵得不可开交，但最终却是在海棠的怒吼声中收场。
他总是喜欢把海棠带着一起出去应酬，她不愿意去，他便觉得是海棠让他在朋友面前没面子，这样一来二去的吵架，茶楼也很少有客人来了。三年的合同到期后，海棠的茶楼因为为生意不好没有转让出去，实足的把本钱也搭了进去。
她真的心灰意冷了，从来没有觉得小生意难做的她变得不知道做什么好，她知道只要与黄国舅在一起，她是做不成什么生意。他晚上不到凌晨三、四点不会睡觉，白天不到十一点不会起床，作息时间的不正常让海棠觉得非常疲倦，加上长时间的心情抑郁，她像变了一个人似的，笑容也很难出现在脸上了，就这样，她有一年多时间什么也没做，就是吃饭，看电视，陪着黄国舅去应酬，过上了行尸走肉般的生活。
那时，有一个全国连锁的美容院招美容师美体师，海棠去那应聘了，那里的工作环境不错，去的也全部是女客人，这样黄国舅也就放心了，但是工资和提成却不是很高，一个月也就是一千多块钱，吃得饭来所剩无几。
海棠的儿子那时也上初中了，平时都是她去学校看他，寒假儿子准备来海棠这里玩。儿子打电话告诉海棠这个消息的时候，海棠的心是喜忧参半，喜的是儿子终于长大了，能在他爸那争取到来她这玩的机会，忧的是儿子看到黄国舅会有什么样的想法，再就是自己上班那根本就请不到假来陪儿子。
海棠只能告诉儿子自己要上班，来了后他只能一个人在家做作业，然后到海棠上班的地方吃饭，下班了才能陪他出去玩。儿子同意了，也许是从五岁后就没有和海棠一起生活过，也是非常渴望妈妈的关爱，听得出儿子电话里的声音相当的高兴。
黄国舅虽然和海棠争吵不断，但是他从来没有转移对海棠的感情，听到她说儿子要来，他也很高兴，只是也在心里揣测海棠的儿子会不会喜欢他。